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Bruxelas, 18 de Maio de 2004
Ref.: 004-071/YV/sb

Ex.mo Senhor Diamandouros,

O Fórum Europeu das Pessoas com Deficiência (FED), a organização de cúpula representativa do movimento europeu das pessoas com deficiência, congratula-se com a sua própria iniciativa de abrir um inquérito sobre o tema da integração das pessoas com deficiência e de investigar se a Comissão honrou o seu compromisso em relação à política em matéria de deficiência e à não discriminação.

Estatuto dos Funcionários

A EDF congratula-se com as ações da Comissão para reformar o Estatuto dos Funcionários, que visa alargar o âmbito de aplicação do Estatuto, a fim de reconhecer todos os motivos discriminatórios nos termos do artigo 13.o dos Tratados da UE. Esta acção já devia ter sido tomada há muito tempo. No entanto, infelizmente, a EDF não está em condições de comentar as propostas ou projectos de alterações aos projectos de regulamento, uma vez que, neste momento, não conseguimos obter uma cópia. Esperamos ter a oportunidade de comentar as propostas em devido tempo.

Recrutamento

O FED tem conhecimento de algumas contas feitas por pessoas com deficiência que participaram no exame de admissão da Comissão Europeia, onde se depararam com obstáculos e possíveis discriminações.

É motivo de preocupação para a EDF o facto de a Comissão Europeia não ser particularmente transparente em relação aos métodos pró-ativos que se compromete a recrutar pessoas com deficiência. Nas observações apresentadas pela Comissão Europeia ao Provedor de Justiça Europeu relativamente ao recrutamento pelo EPSO, o Tribunal observa que foi criado um subgrupo de trabalho que elaborou um relatório sobre a acessibilidade do processo de recrutamento para os candidatos com deficiência visual. Embora tal seja bem-vindo, é insuficiente e são necessárias medidas concretas para cobrir as necessidades de TODAS as pessoas com deficiência.

O facto de o ambiente de trabalho da Comissão Europeia ser tão inacessível terá o efeito de desencorajar possíveis candidatos com deficiência. Todas as ações da Comissão Europeia neste domínio devem ser transparentes e sujeitas a regras de funcionamento claras e abertas, elaboradas por peritos no domínio do recrutamento de pessoas com deficiência e da igualdade de oportunidades, e sujeitas a uma avaliação regular e independente.

Código de Boas Práticas revisto

A EDF está preocupada e desapontada com o facto de as organizações representativas de pessoas com deficiência não terem sido consultadas na recente revisão do Código de Boas Práticas da UE para o Emprego de Pessoas com Deficiência, a fim de prestar aconselhamento sobre a forma de o melhorar.

O Código apresenta uma série de insuficiências. Por exemplo, o Código deve reconhecer uma definição muito mais ampla de discriminação em razão da deficiência, que abranja todas as potenciais vítimas dessa discriminação. O Código deve abranger as pessoas que têm atualmente uma deficiência; pessoas que possam ter tido uma deficiência no passado; pessoas que possam vir a ter uma deficiência no futuro; membros da família ou pessoas que se associam a uma pessoa com deficiência e pessoas que são vítimas por terem apresentado uma queixa sobre discriminação ou exercido outro direito de não discriminação. Além disso, a auditoria relativa à deficiência referida no Código deve ser realizada por peritos independentes formados em questões relacionadas com a deficiência, a igualdade de oportunidades e a não discriminação.

Acessibilidade dos edifícios

A EDF está preocupada com o facto de a Comunicação da Comissão Europeia sobre a política imobiliária e as infra-estruturas em Bruxelas (COM(2003)755 final) não dar maior atenção à questão da acessibilidade para as pessoas com deficiência em todos os principais elementos do Plano de Acção. Para informação de V. Ex.a, anexamos uma carta que enviámos ao Comissário Kinnock, na qual apresentamos a resposta pormenorizada da EDF à presente comunicação da Comissão.

A EDF manifesta igualmente a sua deceção pelo facto de a Comissão Europeia se ter recusado a participar numa auditoria exaustiva e independente das instituições da UE em matéria de acessibilidade, uma iniciativa lançada pelo Parlamento Europeu em 2003 em resposta aos apelos do Intergrupo «Deficiência» do Parlamento Europeu.

Acessibilidade dos documentos

A EDF congratula-se com alguns dos esforços envidados pela Comissão Europeia para produzir material em Braille para pessoas com deficiência visual. No entanto, é necessário fazer muito mais para garantir que o material disponível ao público em geral seja produzido em formatos alternativos mediante pedido (Braille, letras grandes, de fácil leitura) e sem demora injustificada. É importante que a Comissão reconheça que não são apenas as pessoas com deficiência visual que podem exigir informações em formatos acessíveis, mas também outros grupos de pessoas com deficiência, em especial as pessoas com dificuldades de aprendizagem, as pessoas surdas-cegas e as pessoas surdas.

A Comissão Europeia deve dedicar especial esforço e atenção a garantir que os documentos e materiais publicados no seu sítio Web sejam plenamente acessíveis às pessoas com deficiência. Especificamente, os problemas causados por arquivos PDF inacessíveis precisam ser resolvidos. Todos os anos, deve ser realizada uma avaliação independente e exaustiva do sítio Web da Comissão Europeia, com recurso à tecnologia de acesso, a fim de garantir que os sítios Web da Comissão cumprem as orientações do IAO.

A EDF acolheria com agrado a decisão do Provedor de Justiça Europeu de alargar o âmbito do inquérito às outras instituições da UE.

Em caso de dúvida quanto ao conteúdo da presente carta, não hesite em contactar-nos.

Com os melhores cumprimentos

Yannis Vardakastanis
Presidente do Fórum Europeu das Pessoas com Deficiência

Rt. Hon. Neil Kinnock
Vice-Presidente da Comissão
Europeia
Rue de la Loi 200
Bruxelas

26 de Março de 2004
004-037-YV

Exmo. Senhor Vice-Presidente Kinnock
Re: Comunicação sobre a política imobiliária e as infraestruturas em Bruxelas

O Fórum Europeu das Pessoas com Deficiência (FED), o órgão de cúpula do Movimento Europeu das Pessoas com Deficiência, congratulou-se com os compromissos assumidos por V. Ex.a no lançamento da Semana Europeia da Mobilidade em matéria de Acessibilidade (16 de setembro de 2003), na qual declarou que 60 dos 64 edifícios da Comissão estarão acessíveis no prazo de dois anos. Solicitamos que as organizações de pessoas com deficiência, como a EDF, sejam consultadas na progressão desta iniciativa, tanto para garantir o mais elevado nível de acessibilidade como para trabalhar no sentido de evitar erros.

A EDF analisou em pormenor a Comunicação da Comissão Europeia sobre a política imobiliária e as infra-estruturas em Bruxelas (COM(2003)755 final). Embora a comunicação reconheça as questões do acesso das pessoas com deficiência, a EDF lamenta que não preste maior atenção à acessibilidade das pessoas com deficiência em todos os elementos essenciais do plano de acção. Aproveitando a dinâmica do Ano Europeu das Pessoas com Deficiência, a Comissão deve, no seu papel de instituição pública, demonstrar um forte empenho na acessibilidade.

"Uma vez que a Comissão ocupa um grande número de edifícios em Bruxelas, no Luxemburgo e nos Estados-Membros, deve ser a primeira a definir "boas práticas em matéria de acessibilidade".

Estas palavras são retiradas do Relatório de 2010: Uma Europa acessível a todos (Outubro de 2003), elaborado pelo Grupo de Peritos sobre a Acessibilidade ao Ambiente Construído, criado pela Comissão Europeia. O relatório de peritos, que insta as autoridades públicas a assumirem a liderança, salienta que a acessibilidade é uma preocupação para todos e não apenas para as pessoas com deficiência; que a participação e a consulta das pessoas com deficiência são cruciais; e que a acessibilidade é fundamental para o desenvolvimento sustentável. A EDF subscreve plenamente estes princípios e insta a Comissão a dar o exemplo.

A EDF lamenta que a única referência substancial à acessibilidade na comunicação da Comissão figure na secção 2.2.1 «Acessibilidade e qualidade dos edifícios da Comissão». Há que reconhecer explicitamente a natureza diversa da deficiência e o princípio da conceção para todos, que devem ser utilizados no planeamento da política imobiliária da Comissão; uma abordagem que incorpore as necessidades de todos os utilizadores. A EDF manifesta igualmente a sua deceção pelo facto de a comunicação da Comissão sujeitar a acessibilidade a restrições orçamentais e técnicas; a conceção acessível é neutra em termos de custos se for tida em conta na obra desde o início.

A EDF considera que deve ser dada maior atenção à garantia da acessibilidade para as pessoas com deficiência na secção 2.3 «Política de mobilidade», que consagra apenas uma frase à importante questão da mobilidade das pessoas com deficiência e não faz qualquer referência à necessidade de vias de transporte público acessíveis para o bairro europeu, bem como às disposições em matéria de acessibilidade para os condutores com deficiência, tais como lugares de estacionamento reservados perto de entradas acessíveis.

A importância das necessidades do pessoal da Comissão com deficiência não foi reconhecida na secção 2.4 da Comunicação «Ambiente e condições de trabalho». Não só a Comissão deve ser acessível ao público europeu, mas, enquanto empregador importante, deve estar disposta a aplicar ativamente o princípio da não discriminação agora consagrado na Diretiva-Quadro relativa à igualdade de tratamento no local de trabalho (2000/78 CE), assegurando que o atual pessoal com deficiência disponha de locais de trabalho acessíveis e que, no futuro, as pessoas com deficiência não sejam impedidas de trabalhar na Comissão devido à falta de acessibilidade.

Na secção 4, «Adoção de uma estratégia em matéria de arrendamento, aquisição ou renovação de edifícios», a comunicação refere a renegociação de contratos de arrendamento que expirarão em breve para 11 edifícios, bem como a necessidade de espaço de escritórios adicional para novas agências; é imperativo que a Comissão aplique no seu processo de seleção de edifícios, como critérios fundamentais, a acessibilidade e a adaptabilidade desses espaços. A Comissão deve enviar uma mensagem sobre a gravidade do seu compromisso com a acessibilidade, recusando-se a renovar os contratos de arrendamento de edifícios inacessíveis.

A comunicação da Comissão não reconhece a necessidade de recorrer a um perito independente em matéria de acessibilidade para garantir que os edifícios da Comissão cumprem os critérios de acessibilidade. Outro ponto fraco é o facto de a comunicação não reconhecer a necessidade de consultar organizações representativas de pessoas com deficiência, como o Fórum Europeu das Pessoas com Deficiência, na elaboração de regras em matéria de acessibilidade dos edifícios e infraestruturas da Comissão.

O plano de acção anexo à comunicação contém várias iniciativas (com datas de conclusão) que pretendemos seguir. Muito agradeceríamos a V. Ex.a se dignasse informar-nos sobre os progressos realizados nestes domínios:

1. Adaptação do Manual de Normas de Construção para ter em conta, nomeadamente, a acessibilidade das pessoas com deficiência (Março de 2004)
2. Relatório pormenorizado sobre a mobilidade do pessoal comunitário e o reforço dos modos de transporte alternativos, em especial para as pessoas com mobilidade reduzida (Abril de 2004)
3. Relatório analítico com recomendações sobre a renovação de edifícios (Junho de 2004)
4. Recrutamento de um consultor e lançamento de um inquérito à mobilidade (Junho de 2004) e elaboração de um plano de mobilidade (Dezembro de 2004)

É essencial proceder a uma consulta completa dos peritos em matéria de acesso das pessoas com deficiência na adaptação do Manual de Normas de Construção, uma vez que este será o instrumento orientador para melhorar a acessibilidade dos edifícios da Comissão. Entendemos que o Conselho dos Arquitectos da Europa já está a ser consultado na revisão do Manual e solicitamos que a Comissão consulte também o Fórum Europeu das Pessoas com Deficiência e a Rede Europeia do Conceito de Acessibilidade - um importante grupo de peritos cujo aconselhamento seria útil (ver o seu sítio www.eca.lu). A EDF terá igualmente o prazer de participar na consulta sobre os outros domínios acima referidos.

Envia-se em anexo um documento que descreve alguns dos comentários do Tribunal à Comunicação da Comissão sobre a política imobiliária.

O Fórum Europeu das Pessoas com Deficiência aguarda com expectativa a sua resposta às questões acima referidas e esperamos poder trabalhar em cooperação para tornar as instituições públicas europeias verdadeiramente acessíveis a todos.

Com os melhores cumprimentos,

Yannis Vardakastanis
Presidente Fórum
Europeu das Pessoas com Deficiência

Anexo - Observações do FED à Comunicação da Comissão sobre a política imobiliária e as infra-estruturas em Bruxelas (COM(2003)755 final)

2.1 Integração dos edifícios da Comissão no tecido urbano

A comunicação sugere que, a fim de continuar a desenvolver a imagem da Europa, a qualidade dos seus edifícios deve ser melhorada e afirma que tal «implica escolher uma arquitetura de qualidade que combine eficiência, sobriedade e atratividade e assegurar que cada edifício transmite uma imagem aberta acolhedora».

Mas a arquitetura de qualidade é sobretudo uma arquitetura acessível. Não só a abertura deve ser evidente, como também, enquanto instituição pública, o edifício da Comissão deve ser totalmente acessível a todos. As pessoas com deficiência incluem as pessoas com deficiência auditiva, visual, intelectual e física e as suas necessidades de acessibilidade são diversas.

2.2 Melhorar a acessibilidade e a qualidade dos edifícios da Comissão

Os princípios da acessibilidade e da conceção para todos devem permear todas as disposições do Manual de Normas de Construção da Comissão. A acessibilidade é uma preocupação para todos e as necessidades de todos os utilizadores, incluindo, por exemplo, funcionários, clientes, pessoal de manutenção, bombeiros, devem ser consideradas.

Todos os espaços dos edifícios da Comissão devem ser acessíveis - o que significa fácil acesso, movimento e utilização de todo o edifício (incluindo tudo, desde cabinas de intérpretes, auditoria de conferências, gabinetes de imprensa, bares, casas de banho, vestiários, etc. A EDF gostaria de recordar que a acessibilidade significa muito mais do que garantir o acesso das cadeiras de rodas - significa, por exemplo, fornecer iluminação suficiente, garantir a existência de sinalização adequada, conceber zonas de receção que disponham de balcões mais baixos para os utilizadores de cadeiras de rodas e que disponham da tecnologia necessária para facilitar a comunicação através de serviços de retransmissão de texto. A acessibilidade também significa uma evacuação fácil e segura em caso de acidente ou incêndio.

O Grupo de Peritos sobre Acessibilidade ao Ambiente Construído, no seu relatório, sublinha que "as autoridades públicas podem desencadear uma mudança decisiva nas atitudes em relação à acessibilidade para todos os requisitos, se utilizarem o efeito de alavanca que têm, quando adjudicam obras e serviços públicos... A fim de assegurar progressos reais neste domínio, os compradores/proponentes devem tomar decisões sobre a acessibilidade numa fase precoce. Neste momento, deve solicitar-se aos compradores que efetuem avaliações da acessibilidade.»

A EDF convida a Comissão a adotar imediatamente essa prática. Também em conformidade com as recomendações do grupo de peritos, o FED insta a Comissão a criar um grupo consultivo para emitir um parecer dirigido à Comissão sobre todas as iniciativas com implicações em matéria de acessibilidade, antes da sua adoção.

Note-se ainda que a formulação utilizada na versão inglesa desta secção da comunicação é inadequada; refere-se à "acessibilidade para pessoas com deficiência" em vez de se referir a "pessoas com deficiência" ou "pessoas com deficiência".

2.3 Uma política de mobilidade

Entre as pessoas com mobilidade reduzida que podem beneficiar de transportes acessíveis contam-se os pais com filhos, as pessoas com lesões temporárias, as mulheres grávidas, os idosos e as pessoas com deficiência.

Gostaríamos de salientar a importância de assegurar que uma política de mobilidade da Comissão aborde claramente a questão da acessibilidade. Devem ser disponibilizados transportes acessíveis para assegurar a mobilidade de todos os trabalhadores e hóspedes entre os edifícios da Comissão e devem ser tomadas medidas para acomodar os trabalhadores que não podem beneficiar do sistema de transportes públicos nas suas deslocações para o trabalho a partir de casa.

Em última análise, todos os transportes públicos em Bruxelas serão acessíveis às pessoas com deficiência, mas estamos atualmente longe dessa realidade. A Comissão deve exercer pressão junto do STIB para garantir que o autocarro n.o 22 seja acessível a todos. Se ainda não for esse o caso, a Comissão deve também estabelecer uma política segundo a qual os trabalhadores com deficiência sejam reembolsados das suas despesas de táxi quando viajam de e para reuniões noutros edifícios da Comissão ou para além deles. Os trabalhadores da Comissão com deficiência não devem estar sujeitos à mesma política da Comissão que exige que os seus trabalhadores viajem de transportes públicos até que os transportes públicos em Bruxelas sejam verdadeiramente acessíveis a todos.

Embora a redução do rácio entre o espaço de estacionamento e o espaço de escritórios, imposta pela política de planeamento regional, signifique um padrão de mobilidade mais sustentável, desejamos que sejam tomadas disposições adequadas na Comissão para garantir que a mobilidade dos funcionários da Comissão ou dos visitantes com deficiência que dependem de um automóvel não seja diminuída.

2.4 Ambiente e condições de trabalho

A secção 2.4.2 aborda a questão dos equipamentos sociais e, em especial, das estruturas de acolhimento de crianças e de desporto. Sublinhamos que todas as estruturas de acolhimento de crianças e desportivas devem também ser plenamente acessíveis e que quaisquer renovações previstas devem garantir esse acesso.

Os elementos arquitetónicos, como a altura dos balcões nas cafetarias e áreas de receção, a disposição das salas de reunião, a instalação de tecnologias da informação e comunicação (incluindo circuitos auditivos) nas salas de conferência, a localização dos sanitários acessíveis e o contraste de cores do design de interiores, devem estar em conformidade com as normas de acessibilidade.

3. Execução da política imobiliária a curto e médio prazo

Investir agora na acessibilidade é um investimento sustentável a longo prazo para o futuro, com o qual a Comissão deve estar empenhada.

4. Adoção de uma estratégia em matéria de arrendamento, aquisição ou renovação de edifícios

A comunicação refere a renegociação de contratos de arrendamento que expirarão em breve para 11 edifícios, bem como a necessidade de espaço de escritórios adicional para novas agências; é imperativo que a Comissão aplique no seu processo de seleção de edifícios, como critérios fundamentais, a acessibilidade e a adaptabilidade desses espaços. A Comissão deve enviar uma mensagem sobre a gravidade do seu compromisso com a acessibilidade, recusando-se a renovar os contratos de arrendamento de edifícios inacessíveis.