Strasbourg, den 4. juli 2007

Hr. formand,

I henhold til artikel 195 i traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab har Den Europæiske Ombudsmand beføjelse til på eget initiativ at undersøge eventuelle tilfælde af fejl eller forsømmelser i forbindelse med handlinger foretaget af Fællesskabets institutioner og organer.

Den 19. november 2003 underrettede jeg Dem om min beslutning om at indlede en undersøgelse af spørgsmålet om integration af personer med handicap, navnlig med hensyn til de foranstaltninger, som Kommissionen havde vedtaget for at sikre, at personer med handicap ikke blev forskelsbehandlet i deres forbindelser med institutionen. Jeg bad Dem afgive en udtalelse senest den 29. februar 2004.

Den 3. marts 2004 sendte Kommissionen mig sin udtalelse, som derefter blev offentliggjort på Ombudsmandens websted. Den 16. marts 2004 sendte jeg en kopi af Kommissionens udtalelse til alle de nationale ombudsmænd i Den Europæiske Union.

Den 28. april 2004 offentliggjorde jeg på mit websted et åbent brev, hvori jeg opfordrede offentligheden til at fremsætte bemærkninger til Kommissionens udtalelse. Mellem maj og september 2004 modtog jeg et betydeligt antal bidrag fra offentligheden, ikke-statslige organisationer og nationale ombudsmænd.

På grundlag af disse bidrag anmodede jeg den 28. oktober 2005 Kommissionen om yderligere oplysninger. Den 13. marts 2006 sendte Kommissionen sin anden udtalelse, som også blev offentliggjort på Ombudsmandens websted. Kommissionen fremsendte yderligere oplysninger den 23. januar 2007.

Jeg skriver nu for at fortælle dig resultatet af undersøgelsen.

 

Begrundelsen for forespørgslen

I sit brev til Europa-Kommissionen om indledning af undersøgelsen erkendte Ombudsmanden, at handicappede udgør en betydelig del af Fællesskabets befolkning. Som både EU-institutionerne og medlemsstaterne offentligt har udtalt, står denne gruppe mennesker over for en lang række hindringer, der forhindrer dem i at opnå lige muligheder, uafhængighed og fuld økonomisk og social integration (1). Fællesskabet er således blevet opfordret til at styrke sit bidrag til fremme af lige muligheder for handicappede med henblik på deres integration i samfundet.

Ombudsmanden redegjorde for de vigtigste interne og eksterne initiativer, som EU-institutionerne har taget for at behandle dette spørgsmål.

Generelle foranstaltninger

Den 10. maj 2000 vedtog Kommissionen en meddelelse med titlen "På vej mod et Europa uden barrierer for handicappede" ("meddelelsen"), hvori den forpligter sig til at udvikle og støtte en omfattende og integreret strategi til håndtering af sociale, arkitektoniske og designmæssige barrierer, der unødigt begrænser handicappedes adgang (2). Europa-Parlamentet vedtog enstemmigt en lignende beslutning (3).

Den 3. december 2001 besluttede Rådet for Den Europæiske Union at udnævne 2003 til Det Europæiske Handicapår (4). Det anerkendte, at forskelsbehandling af personer med handicap stadig er fremherskende, ofte som følge af manglende information og holdningsproblemer. Ved at erklære 2003 for året for handicappede søgte Rådet at øge samfundets forståelse af handicappedes rettigheder, behov og potentiale samt at tilskynde til synergier mellem alle partnere for at fremme en informationsstrøm og udveksling af god praksis.

Denne gruppes særlige situation og behovet for støtteforanstaltninger er blevet nævnt i Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder, hvis artikel 26 fastsætter følgende:

"Unionen anerkender og respekterer retten for personer med handicap til at nyde godt af foranstaltninger, der skal sikre deres uafhængighed, deres sociale og erhvervsmæssige integration og deres deltagelse i samfundslivet."

Individuelle foranstaltninger truffet af forskellige EU-institutioner og -organer

I betragtning af de potentielle problemer, som handicappede har med at blive EU-tjenestemænd eller med at udvikle deres karriere som sådan, vedtog EU-institutionerne i 1998 en "kodeks for god praksis i forbindelse med beskæftigelse af handicappede" ("EU's kodeks for god praksis"), som indeholder en redegørelse for deres politik på dette område samt retningslinjer for deres tjenestegrene vedrørende relaterede foranstaltninger (5). Kodeksen indeholdt en række foranstaltninger, der skulle træffes på følgende områder:

• Ansættelse: Der bør træffes alle rimelige foranstaltninger for at sikre, at personer med handicap kan deltage i udvælgelsesprøver på lige fod med andre ansøgere.
• Karriereforløb: Der skal udvises omhu i løbet af karrieren for en tjenestemand med handicap for at sikre, at jobkrav, der ikke er jobrelaterede, og som kan udelukke personer med handicap, undgås.
• Arbejdsmiljø: Alle rimelige skridt bør overvejes for at minimere problemer i forbindelse med adgang til bygninger samt kontorlokaler og -udstyr.
• Oplysning og bevidstgørelse: EU's kodeks for god praksis skal uddeles til alle medarbejdere. Medlemmerne af udvælgelseskomitéerne skal deltage i kurser, der omfatter bevidsthed om handicap.
• Overvågning: Hver institution skal udpege en tjenestemand eller et organ, der skal være ansvarlig for gennemførelsen af EU's kodeks for god praksis.

I meddelelsen gentog Kommissionen de forpligtelser, der er fastsat i EU's kodeks for god praksis, og definerede yderligere foranstaltninger, der har til formål at fremme udviklingen af bedste praksis i Kommissionens tjenestegrene. De foranstaltninger, der blev skitseret, var som følger:

1. Beskæftigelse: Kommissionen vil træffe de nødvendige foranstaltninger for at lette handicappedes adgang til at arbejde i den europæiske offentlige tjeneste (tilrettelæggelse af udvælgelsesprøver, karriereudvikling administrativ bistand udstyrede kontorer og bygninger identifikation af stillinger). Det vil tilskynde personalet til at deltage i oplysningskurser.
2. Adgang til Kommissionens lokaler: Kommissionen vil søge at sikre, at kontorer og faciliteter er tilgængelige for dens handicappede medarbejdere og for borgere, der besøger dens tjenester.
3. Information og kommunikation: Kommissionen vil ændre sine retningslinjer for aktindsigt i Kommissionens dokumenter for at sikre, at publikationer og oplysninger er tilgængelige for personer med handicap i alternative formater. På samme måde vil Kontoret for De Europæiske Fællesskabers Officielle Publikationer sikre, at borgere med handicap får bedre adgang til dets oplysninger.
4. Europaskolerne: Kommissionen vil støtte Europaskolernes indsats med henblik på en bedre integration af elever med handicap.
5. Intern koordinering: Kommissionens tjenestegrene vil arbejde på at udvikle revisionsværktøjer og oplysninger vedrørende handicapspørgsmål. De vil sigte mod at udarbejde målrettet vejledning til personer med handicap, der søger bistand til information om EU-programmer.

Disse foranstaltninger var blevet hilst velkommen af Parlamentet, som opfordrede til gennemførelse af supplerende initiativer (6). Parlamentet foreslog navnlig, at der oprettes en interinstitutionel gruppe, der skal undersøge betingelserne for handicappedes adgang til EU-institutionerne med hensyn til adgang til og faktisk deltagelse i møder og passende ansættelses- og ansættelsesvilkår. Parlamentet anmodede om, at denne interinstitutionelle gruppe regelmæssigt udarbejder offentlige rapporter om de bestræbelser, der gøres for at gennemføre EU's kodeks for god praksis, og overvåger de fremskridt, der gøres for at sikre, at handicappede, både ansatte og besøgende, har fuld adgang til alle EU-institutioner. Det blev også foreslået, at alle EU-institutioner udarbejder periodiske rapporter. Disse rapporter skal indeholde oplysninger om f.eks. antallet af beskæftigede handicappede og de stillinger, der besættes af personer i denne kategori.

Gennemførelsesbestemmelser

Ombudsmanden glædede sig over Kommissionens klare forpligtelser over for mennesker, der udgør en af de mest ugunstigt stillede sektorer i vores samfund. Efter Ombudsmandens opfattelse kræver alvoren af deres situation, at de proklamerede tilsagn omsættes til praksis ved hjælp af effektive foranstaltninger. God forvaltning kræver en hurtig og effektiv indsats for at gennemføre disse forpligtelser.

Ombudsmanden fandt det derfor nyttigt at gennemgå de foranstaltninger, som Kommissionen har truffet på dette område, og vurdere, om de var i overensstemmelse med institutionens retlige forpligtelser og erklærede tilsagn.

Ombudsmanden besluttede at begrænse omfanget af sin undersøgelse til Kommissionen i betragtning af denne institutions centrale rolle inden for EU's institutionelle rammer og dens specifikke forpligtelser over for handicappede som fastsat i dens meddelelse. Ombudsmanden gjorde det klart, at han efterfølgende ville overveje, om det i lyset af undersøgelsens resultat ville være nødvendigt at udvide undersøgelsens omfang og inddrage andre EU-institutioner.

Ombudsmanden anmodede Kommissionen om at aflægge rapport om: i) de foranstaltninger, den har truffet eller agter at træffe for at sikre, at personer med handicap ikke forskelsbehandles i deres forbindelser med institutionen, og ii) tidsplanen for deres vedtagelse.

Forespørgslen

Kommissionens udtalelse

Kommissionens udtalelse kan sammenfattes således:

Kommissionen understregede, at den har prioriteret bestræbelserne på at opnå lige muligheder for handicappede højt og har gjort en særlig indsats for at undgå forskelsbehandling i sine forbindelser med handicappede, hvad enten der er tale om borgere eller personale. Kommissionen erkendte, at der stadig skal gøres mere for at fremme handicappedes ret til at deltage fuldt ud i alle aspekter af samfundet. Det erklærede, at det fortsat vil søge at opnå positive ændringer på dette område, og at det vil søge at øge procentdelen af handicappede blandt sit personale.

Kommissionen har navnlig henvist til en række initiativer, som den har taget i de senere år for at sikre, at princippet om lige muligheder bliver en realitet for dens personale med handicap og for de handicappede, der ønsker at deltage i udvælgelsesprøver, som Kommissionen afholder. Disse initiativer bør omfatte både lovgivningsmæssige og ikkelovgivningsmæssige forslag.

Lovgivningsforslagene vedrører ændring af personalevedtægten, en kompleks og tidskrævende proces, som på det tidspunkt, hvor denne undersøgelse på eget initiativ blev indledt, var ved at være afsluttet. De ikkelovgivningsmæssige forslag omfatter tilvejebringelse af særlige faciliteter ved ansættelsesudvælgelsesprøver, når personer med handicap anmoder herom, vedtagelse af en ny kodeks for god praksis i forbindelse med beskæftigelse af personer med handicap og fremlæggelse af visse politikdokumenter i punktskrift.

Kommissionens mål var at gøre det lettere for handicappede at deltage i almindelige udvælgelsesprøver. Kommissionen forsøgte også at give handicappede tjenestemænd, der arbejder for Kommissionen, samt dem, der bliver handicappede, mens de er i tjeneste, mulighed for at nyde godt af tilpassede arbejdsordninger, hvor det er nødvendigt, og for at følge en karriereudvikling, der følger de samme standarder som alle andre tjenestemænd.

Kommissionen fremlagde følgende oplysninger:

(1) Beskæftigelse: Kommissionen forklarede, at den i de seneste år har taget en række initiativer for at sikre, at princippet om lige muligheder bliver en realitet for dens personale med handicap og for dem, der ønsker at deltage i ansættelsesprocessen. I den forbindelse henviste den til den nye vedtægt, der trådte i kraft den 1. maj 2004, og til de ændringer i ansættelsesprocedurerne, som Det Europæiske Personaleudvælgelseskontor (EPSO) havde indført.

Med hensyn til den nye vedtægt bemærkede institutionen, at den har indarbejdet bestemmelserne om forbud mod forskelsbehandling i EF-traktatens artikel 13 og i artikel 1d, stk. 1, har indføjet en klar juridisk erklæring om, at enhver forskelsbehandling på grund af bl.a. handicap er forbudt. Disse regler har givet ansættelsesmyndigheden beføjelse til at imødekomme alle rimelige anmodninger fra handicappede medarbejdere om "tilpasninger i rimeligt omfang", i det omfang sådanne faciliteter ikke pålægger institutionen en urimelig byrde.

I forbindelse med ansættelsen af tjenestemænd forklarede Kommissionen, at EPSO har forbedret sin omtale af beskæftigelsesudsigterne i Kommissionen for at stimulere interessen blandt potentielle ansøgere med handicap. Det tilføjede, at der også er gjort en indsats for at sikre, at interne websteder er let tilgængelige, og at der vil blive truffet positive foranstaltninger for at hjælpe personer med handicap med at finde passende job, hvis de har bestået en ansættelsesudvælgelsesprøve. Den bemærkede, at dens tjenestegrene også havde udarbejdet en rapport om tilgængeligheden af rekrutteringsprocessen for ansøgere med synshandicap.

(2) Adgang til Kommissionens lokaler: Kommissionen forklarede, at dens Kontor for Infrastruktur og Logistik (OIB) på grundlag af en undersøgelse foretaget af dens tjenestegrene i 2002 havde til hensigt at foretage forbedringer med henblik på at lette handicappedes adgang til Kommissionens lokaler. Desuden bør en ny version af dokumentet om de standarder, der gælder for disse lokaler, omfatte interne bestemmelser for at sikre adgang, flytning inden for bygninger, evakuering i tilfælde af nødsituationer og sanitære installationer.

(3) Information og kommunikation: Kommissionen bemærkede, at der var blevet udarbejdet en række vigtige dokumenter i blindskrift, herunder hvidbogen om reformen af Kommissionen og det rådgivende dokument om forbedring af arbejdsordningerne for handicappede. Disse dokumenter kan konsulteres på to af bibliotekerne. I september 2001 vedtog institutionen en meddelelse om "eEurope 2002: Tilgængeligheden af offentlige websteder og deres indhold", der har til formål at gøre websteder mere tilgængelige for ældre og personer med handicap. Arbejdet med at bringe EUROPA-webstedet i overensstemmelse med internationale standarder (overensstemmelsesniveau "A") var allerede påbegyndt, selv om denne opgave skulle udføres i fremtiden. Kommissionen påpegede, at nogle af de øverste EUROPA-websteder, f.eks. EUROPA's hjemmeside og Kommissionens hjemmeside, allerede opfylder disse internationale krav, idet de er udformet med henblik på tilgængelighed.

(4) Europaskolerne: Kommissionen henviste til det uddannelsesprogram for elever med særlige undervisningsbehov ("SEN"), der blev oprettet af Europaskolerne i 1999. Programmet omhandlede både indlæringsvanskeligheder og fysiske handicap med henblik på at integrere elever med særlige undervisningsbehov så meget som muligt i skolelivet ved hjælp af f.eks. specialiserede lærere, der yder klassebistand til elever. Derfor fastlægges et skræddersyet program for hver SEN-studerende, baseret på elevens evner og behov, i et særligt råd bestående af direktøren, lærere, forældre og normalt en lægefaglig specialist. Resultatet af rådet er en kontrakt, der kan fornyes på årsbasis, som fastsætter de ansvarsområder, som hver part har påtaget sig. Kommissionen understregede, at der ikke er nogen individuel budgetbegrænsning for levering af tjenesteydelser til studerende med handicap. Antallet af studerende i SEN-programmet er steget hvert år. Dens fremskridt er blevet nøje overvåget, og en revision af 1999-programmet blev overvejet i 2004 med henblik på fremtidig vedtagelse.

Kommissionen henviste også til spørgsmålet om, hvorvidt skolernes lokaler er tilgængelige. Den bemærkede, at mange af bygningerne blev bygget eller tilpasset for at imødekomme personer med fysiske handicap. Desuden har de lokaler, der for nylig blev bygget eller renoveret, indarbejdet de nyeste standarder for adgang for personer med handicap. Selv om medlemsstaterne er ansvarlige for adgangen til skolernes bygninger og vedligeholdelsen heraf, har Kommissionen forpligtet sig til om nødvendigt at kontakte de ansvarlige myndigheder for at sikre, at alle skolernes lokaler tilpasses på passende vis.

(5) Intern koordinering: Kommissionen nævnte sin nylige revision af kodeksen for god praksis, som den 25. november 2003 førte til formel vedtagelse af en revideret kodeks. Formålet med dette initiativ var at integrere en række lovændringer, der navnlig skyldtes den nye personalevedtægt. Det er hensigten, at den reviderede kodeks for god praksis skal være mere inklusiv for personer med handicap. Det indeholder bestemmelser om: i) passende kontorlokaler, der fastlægges ud fra den enkeltes særlige behov ii) passende ansættelses- og udvælgelsesprocedurer for at sikre, at ansøgere med handicap ikke stilles ringere iii) specialrådgivning til handicappede ansøgere, der er opført på en reserveliste fjernelse af fysiske eller tekniske miljøbarrierer, som kan skabe problemer for personale med handicap v) oplysnings- og bevidstgørelseskampagner, bl.a. ved hjælp af kurser, der beskæftiger sig med handicapspørgsmål; og vi) løbende overvågning og forbedrede procedurer med henblik på en korrekt anvendelse af kodeksens bestemmelser, som skal gennemføres i løbet af en tjenestemands karriere.

Kommissionen tilføjede, at den som fastsat i punkt 8 i kodeksen for god praksis i løbet af 2004 havde planlagt at revidere bestemmelsen i kodeksen med henblik på at fastlægge basisoplysninger om sit personale med handicap. Kommissionen meddelte også, at den i fremtiden agter at offentliggøre en anonym statistisk rapport baseret på de data, der er indsamlet i forbindelse med denne gennemgang (7).

Offentlig deltagelse

Den 28. april 2004 offentliggjorde Ombudsmanden på sit websted et åbent brev, hvori han opfordrede offentligheden til at fremsætte bemærkninger til Kommissionens udtalelse. I sin skrivelse bemærkede Ombudsmanden, at alle modtagne bemærkninger ville blive medtaget i Ombudsmandens sagsakter om undersøgelsen og i sidste ende fremsendt til Kommissionen. Ombudsmanden modtog i alt 56 bidrag fra offentligheden, ikkestatslige organisationer og nationale ombudsmænd. Disse bemærkninger, hvis samlede længde var på mange hundrede sider, behandlede i detaljer hvert af de aspekter, der er nævnt i Kommissionens udtalelse. Eftersom Ombudsmanden i sin skrivelse til Kommissionen af 19. november 2003 om indledning af undersøgelsen havde erklæret, at han agtede at offentliggøre alle relevante dokumenter vedrørende undersøgelsen på sit websted, blev alle bemærkninger fra offentligheden, som ikke var fortrolige, også offentliggjort på Ombudsmandens websted.

I overensstemmelse med de kriterier og kategorier, som Kommissionen anførte i sin udtalelse, var offentlighedens bemærkninger sammenfattende følgende:

1. Beskæftigelse: Ifølge nogle af dem, der fremsatte bemærkninger, henviste Kommissionens udtalelse ikke til budgetpost A4301, som udgør institutionens vigtigste instrument for økonomisk støtte til tjenestemænd med handicap eller tjenestemænd med handicappede familiemedlemmer (8).

Det ser ud til, at Kommissionen i sin rolle som arbejdsgiver yder to former for bistand: i) vedtægtsmæssig bistand, som det er tilfældet med familietillæg, der i henhold til vedtægtens artikel 67, stk. 3 (9), gør det muligt for en tjenestemand at få udbetalt det dobbelte af det normale børnetilskud, hvis hans eller hendes barn er handicappet og ii) et supplerende bidrag til dækning af udgifter som følge af et handicap via budgetpost A4103, den såkaldte "supplerende støtte til handicappede". Fordelingen af denne supplerende støtte til handicappede reguleres af en række foreløbige retningslinjer, hvori det fastsættes, at støttemodtageren skal yde et bidrag afhængigt af familiens skattepligtige indkomst.

I bemærkningerne fra offentligheden blev det fremført, at støtte fra denne linje stadig betragtes som en slags fordel snarere end en ret. Den budgetpost, hvor midlerne stilles til rådighed, er foreløbig, og omkostningerne godtgøres kun, hvis der er tilstrækkelige midler til rådighed. Ifølge nogle af de personer, der har fremsat bemærkninger, godtgør Kommissionen desuden kun veldokumenterede udgifter. Støttemodtagerne skal betale et betydeligt bidrag, hvilket meget vel kan udgøre forskelsbehandling i forhold til personer med bopæl i landet, der er omfattet af nationale bestemmelser. De mest kendte eksempler er udgifterne til specialundervisning for handicappede børn, selv om situationen er den samme med hensyn til udgifter til transport eller undervisning.

Med hensyn til ansættelse af handicappede anførte nogle af de modtagne bemærkninger (10), at Kommissionen ikke syntes at være særlig gennemsigtig med hensyn til de proaktive ansættelsesmetoder, den havde bebudet. Selv om institutionen i sin udtalelse havde bemærket, at den havde nedsat en underarbejdsgruppe, der skulle udarbejde en rapport om tilgængeligheden af ansættelsesprocedurer for ansøgere med synshandicap, mente nogle af bidragyderne, at dette initiativ var utilstrækkeligt, og at der ville være behov for konkrete tiltag for at imødekomme alle handicappedes behov.

Ifølge nogle af bidragyderne (11) havde Kommissionen givet et urimeligt positivt billede af de foranstaltninger, den havde truffet for at sikre, at handicappede ikke blev forskelsbehandlet, og af disse foranstaltningers positive indvirkning på dens ansættelsespolitik. Der var derfor behov for et mere realistisk billede af situationen for at tage hensyn til antallet af personer med handicap, der rekrutteres på årsbasis. Dette perspektiv vil føre til en mere pålidelig evaluering af situationen over tid.

For nogle af bidragyderne kan en mere aktiv ansættelsespolitik for handicappede kun opnås gennem positiv forskelsbehandling, hvor en bestemt procentdel af de ledige stillinger, f.eks. 5 % af de ledige stillinger, bør forbeholdes ansøgere med handicap (12).

2. Adgang til Kommissionens lokaler: Offentlighedens bemærkninger vedrørende dette aspekt af problemet var generelt temmelig kritiske over for Kommissionens politik. Det blev anført, at institutionen uberettiget nægtede at deltage i en omfattende revision af alle EU-institutioners tilgængelighed, som Parlamentet iværksatte i 2003. En række bidragydere bemærkede også, at Kommissionen i sin meddelelse om bygningspolitik og -infrastruktur i Bruxelles (13) ikke havde været særlig opmærksom på spørgsmålet om tilgængelighed for handicappede (14).

Nogle af dem, der fremsatte bemærkninger, nævnte også behovet for, at Kommissionen vedtager omfattende planer for tilgængelighed for handicappede i alle sine bygninger med klart definerede mål på mellemlang og lang sigt (15).

3. Information og kommunikation: Nogle af de bemærkninger, som offentligheden fremsendte, understregede behovet for, at Kommissionen påtager sig en mere proaktiv rolle i formidlingen af oplysninger i hele Europa (16).

Ifølge nogle af dem, der fremsatte bemærkninger, bør Kommissionen anerkende, at ikke kun personer med synshandicap kan have behov for oplysninger i tilgængelige formater, men også andre handicapgrupper såsom personer med indlæringsvanskeligheder, døvblinde og døve (17).

Handicappedes adgang til indholdet af Kommissionens websteder var af stor interesse for offentligheden. Det blev foreslået, at uafhængige eksperter skulle vurdere Kommissionens websteder årligt med henblik på at sikre, at disse websteder er i overensstemmelse med internationale standarder (18). Det blev desuden bemærket, at der bør lægges særlig vægt på de problemer, der skyldes visning af filer i PDF-format (19).

Selv om Kommissionens bestræbelser på at fremstille materiale i blindeskrift til blinde og svagtseende syntes at være blevet meget værdsat af offentligheden, påpegede nogle af dem, der fremsatte bemærkninger, at institutionen kun henviste til blindeskrift som et alternativt format. Efter deres opfattelse var Kommissionen nødt til at gå videre med hensyn til at sikre, at alle EU-dokumenter er tilgængelige for offentligheden efter anmodning og uden unødig forsinkelse i en række alternative formater såsom blindskrift, stor skrift, lyd og elektroniske formater (20).

4. Europaskolerne: Dette aspekt af undersøgelsen vakte betydelig offentlig opmærksomhed, idet de fleste af bemærkningerne var yderst kritiske over for både Kommissionen og Europaskolerne. Hovedkritikken vedrørte det, der generelt blev opfattet som skolernes manglende evne til effektivt at omsætte deres erklærede tilsagn om en reel integration af børn med særlige undervisningsbehov i skolelivet (21) til praksis.

I lyset af alle de løfter, som Kommissionen afgav om integration af børn med særlige undervisningsbehov, gav de kommentarer, der blev modtaget fra offentligheden, et noget andet syn på den reelle situation, hvor integrationen af handicappede elever i den almindelige uddannelse kun syntes at være opnåelig på lang sigt . På grundlag af disse offentlige bemærkninger fremgik det, at i) skolerne ofte har nægtet at modtage børn med særlige undervisningsbehov med den begrundelse, at deres lokaler hverken har knowhow eller menneskelige ressourcer til at håndtere visse typer handicap (22), ii) skolernes SEN-program er blevet stadig mere restriktivt, da der ikke er gjort nogen reel indsats for at fremme en mere inklusiv uddannelse (23) iii) børn med særlige undervisningsbehov har ofte ikke været særligt velkomne, og der manglede kvalificeret personale og støtte til at integrere sådanne børn (24) og iv) et betydeligt antal elever, hvis behov stadig ikke kan dækkes af Europaskolerne, blev tvunget til at finde alternative skoler (25). Da Europaskolernes nuværende politik over for handicappede børn blev opfattet som en fiasko, blev det endda foreslået, at der blev udviklet en helt ny politik for fysiske handicap og indlæringsvanskeligheder for at gøre skolerne inklusive i stedet for elitære (26). I den forbindelse blev behovet for et uddannelsesmæssigt perspektiv baseret på "forebyggende integration" også foreslået (27).

Der blev fremsat en række kritiske bemærkninger om specifikke aspekter af den måde, hvorpå Europaskolerne tager hensyn til børn med særlige undervisningsbehov. Disse omfattede:

• Konventionen om individuelle programmer for børn med særlige undervisningsbehov skal fornyes hvert år. Som følge heraf kan forældrene ikke være sikre på, hvordan situationen vil udvikle sig over tid (28).
• Skolerne har ikke været i stand til at udarbejde passende programmer for visse indlæringsvanskeligheder såsom ordblindhed, som lærerne generelt er dårligt forberedt på. Det vil være nødvendigt at give lærerne passende efteruddannelse i, hvordan de kan støtte ordblinde elever i deres klasser (29).
• Forældre til børn med særlige undervisningsbehov modtager ikke tilstrækkelige oplysninger om deres børns status og eventuelle fremskridt, og de var bekymrede over de forslag, der for nylig blev fremsat om yderligere at begrænse deres potentielle intervention i skolernes rådgivende grupper for særlige undervisningsbehov (30).
• De enkelte skoler gennemfører skolernes politik over for børn med særlige undervisningsbehov på en ofte selvmodsigende måde. Det vil derfor være nødvendigt at overveje at oprette en stilling som koordinator for særlige undervisningsbehov i hver af skolerne (31).

Nogle af de bemærkninger, som offentligheden fremsendte, understregede også de finansielle begrænsninger i skolernes SEN-program som følge af budgetmæssige begrænsninger. Det blev bemærket, at uanset Kommissionens påstand om, at der ikke var indført nogen individuel budgetbegrænsning, begrænsede den samlede budgetsituation faktisk den bistand, der skulle ydes til hver enkelt person (32).

5. Intern koordinering: Ifølge nogle af dem, der fremsatte bemærkninger, levede Kommissionens kodeks for god praksis ikke op til de forventninger, den havde givet udtryk for. Det blev med skuffelse bemærket, at Kommissionen ikke havde gjort noget for at høre repræsentanter for handicaporganisationer i denne revisionsproces. Der blev fremsat en række kritiske bemærkninger vedrørende visse aspekter af kodeksen, såsom det snævre anvendelsesområde for grundlæggende begreber, herunder handicap eller handicapbaseret forskelsbehandling (33), eller manglen på en klar definition af integration (34). Det blev desuden foreslået, at kodeksens bestemmelser ikke blot skulle være kriterier eller retningslinjer, men snarere bindende regler (35).

I nogle kommentarer fra offentligheden blev det understreget, at der bør kræves uddannelse af alle medarbejdere, der arbejder sammen med personer med handicap.

Yderligere oplysninger

Efter nøje at have overvejet Kommissionens udtalelse og de modtagne bemærkninger fandt Ombudsmanden, at de bekymringer, som offentligheden havde givet udtryk for, burde forelægges Kommissionen inden for rammerne af en åben og gennemsigtig dialog. Med henblik herpå sendte Ombudsmanden en anmodning om yderligere oplysninger til Kommissionen om følgende spørgsmål:

1. Beskæftigelse:

- Beskæftigelse og uforholdsmæssigt store byrder: I sin skrivelse til Kommissionen glædede Ombudsmanden sig over medtagelsen af princippet om forbud mod forskelsbehandling på grund af handicap i artikel 1d, stk. 1, i den nye vedtægt, som trådte i kraft den 1. maj 2004. Ombudsmanden bemærkede imidlertid, at Kommissionens fortolkning af disse klausuler i forbindelse med en tidligere sag (1391/2002/JMA) havde givet anledning til en særlig beretning fra Ombudsmanden til Parlamentet af 27. maj 2005. I betragtning af karakteren af Kommissionens bemærkninger på daværende tidspunkt fandt Ombudsmanden det relevant at tage Kommissionens fortolkning af nogle af disse klausuler op til fornyet overvejelse i forbindelse med sin undersøgelse på eget initiativ. Ombudsmanden påpegede, at Kommissionen i sin detaljerede udtalelse i sag 1391/2002/JMA henviste til artikel 1d, stk. 4, i personalevedtægten vedrørende de lokaler, der skal stilles til rådighed for tjenestemænd med handicap, så de kan udføre deres opgaver. Denne bestemmelse fastsætter, at ansættelsesmyndigheden bør foretage "tilpasninger i rimeligt omfang", men kun i det omfang sådanne foranstaltninger ikke "påfører arbejdsgiveren en uforholdsmæssig stor byrde". I sine bemærkninger synes Kommissionen at antyde, at denne begrænsning af princippet om ikkeforskelsbehandling kan udvides til at omfatte andre situationer, der involverer personer med handicap.

I lyset af ovenstående mindede Ombudsmanden om, at det udtrykkeligt fremgår af vedtægtens artikel 1d, stk. 6, at enhver begrænsning i anvendelsen af princippet om ikkeforskelsbehandling skal være begrundet i objektive og rimelige forhold og skal tage sigte på legitime mål af almen interesse. Ombudsmanden anmodede derfor om oplysninger om:

De kriterier eller retningslinjer, som Kommissionen skal fastlægge for at bistå sine tjenestegrene med at afgøre, om en foranstaltning til fremme af integrationen af personer med handicap anses for at pålægge en uforholdsmæssig stor byrde.

Finansiel støtte til tjenestemænd og familiemedlemmer med handicap: Ombudsmanden bemærkede, at nogle af dem, der havde fremsat bemærkninger, mente, at Kommissionens udtalelse ikke havde henvist til budgetpost A4301, og anmodede derfor om yderligere oplysninger om:

Kommissionens holdning til 2006-budgettet.

- Tilgængeligheden af ansættelsesprocedurer: Med hensyn til ansættelse af handicappede påpegede Ombudsmanden, at nogle af de modtagne bemærkninger var af den opfattelse, at Kommissionen ikke syntes at være gennemsigtig med hensyn til de proaktive ansættelsesmetoder, den havde bebudet. Ombudsmanden anmodede derfor Kommissionen om yderligere oplysninger om:

Hvorvidt dens tjenestegrene havde til hensigt at udarbejde yderligere rapporter om tilgængeligheden af ansættelsesprocedurer for ansøgere med andre handicap end synshandicap.

Periodiske rapporter om ansættelsespolitikken: Da nogle af bidragyderne mener, at Kommissionens ansættelsespolitik bør give mulighed for en mere pålidelig evaluering af de foranstaltninger, der er truffet for at bekæmpe forskelsbehandling, anmodede Ombudsmanden Kommissionen om yderligere oplysninger om:

Hvorvidt den kan overveje at udarbejde periodiske rapporter om udviklingen i sin ansættelsespolitik vedrørende personer med handicap, og i givet fald hvornår denne foranstaltning skulle gennemføres.

Positive foranstaltninger til fremme af ansættelse: I betragtning af at en mere aktiv ansættelsespolitik for handicappede for nogle af bidragyderne kun kunne opnås gennem positiv forskelsbehandling, anmodede Ombudsmanden Kommissionen om yderligere oplysninger om:

Hvorvidt dens tjenestegrene kan overveje at udvikle positive foranstaltninger til fremme af rekruttering af handicappede.

2. Adgang til Kommissionens lokaler:

- Bygningsstandarder: Da nogle af dem, der fremsatte bemærkninger, nævnte behovet for, at Kommissionen vedtager omfattende tilgængelighedsplaner for handicappede i alle sine bygninger, anmodede Ombudsmanden Kommissionen om yderligere oplysninger om:

Hvorvidt den bebudede nye version af dokumentet med de standarder, der gælder for handicappedes adgang til Kommissionens bygninger (2004), var blevet vedtaget, og i bekræftende fald, hvad var hovedindholdet i dets bestemmelser.

- Parkeringsfaciliteter: Ombudsmanden mindede om nogle af overvejelserne i sin afgørelse af 31. januar 2005 om klage 2415/2003/JMA vedrørende den påståede mangel på parkeringspladser for handicappede i nærheden af Kommissionens hovedbygninger i Bruxelles. I denne sag var Ombudsmanden af den opfattelse, at adgang til Kommissionens lokaler for handicappede, der rejser i bil, bør være et vigtigt aspekt af hans undersøgelse på eget initiativ. For at nå dette mål forpligtede han sig til at overvåge de foranstaltninger, som institutionen har truffet i denne henseende. På det tidspunkt bemærkede Ombudsmanden, at der på trods af Kommissionens tilsagn om at udvikle og støtte en omfattende og integreret strategi til håndtering af sociale, arkitektoniske og designmæssige hindringer, der unødigt begrænser adgangen for personer med handicap (36), endnu ikke var bebudet nogen specifikke opfølgende foranstaltninger. Han bemærkede desuden, at der var forhandlinger i gang med de belgiske nationale myndigheder for at forbedre situationen. Ombudsmanden anmodede derfor Kommissionen om yderligere oplysninger om:

Hvorvidt der var gjort fremskridt med hensyn til tilgængeligheden af parkeringspladser, der er forbeholdt personer med handicap, enten i eller i nærheden af alle dens bygninger.

3. Information og kommunikation:

- Oplysningers tilgængelighed: Under hensyntagen til nogle af de bemærkninger, der blev sendt af offentligheden, og som understregede behovet for, at Kommissionen påtager sig en mere proaktiv rolle i formidlingen af oplysninger i hele Europa, anmodede Ombudsmanden Kommissionen om yderligere oplysninger om:

Hvordan den havde til hensigt at forbedre tilgængeligheden af de oplysninger, den udarbejdede, for handicappede, ikke kun for synshæmmede, men også for andre handicapgrupper.

- Websteders tilgængelighed: Med hensyn til handicappedes adgang til indholdet af Kommissionens websteder anmodede Ombudsmanden Kommissionen om yderligere oplysninger om:

Hvorvidt den planlagde at foretage en regelmæssig vurdering af tilgængeligheden af sine websteder for handicappede, og i bekræftende fald, hvordan den havde til hensigt at gennemføre dette initiativ.

Alternative tilgængelige formater for alle offentlige EU-dokumenter: Da nogle af de personer, der fremsatte bemærkninger, havde foreslået, at uafhængige eksperter skulle vurdere Kommissionens websteder årligt, anmodede Ombudsmanden Kommissionen om yderligere oplysninger om:

Den har planer om at gøre EU-dokumenter tilgængelige i alternative formater såsom stor skrift, lyd og elektroniske formater.

4. Europaskolerne:

Integration af børn med særlige undervisningsbehov: Ombudsmanden bemærkede, at dette aspekt af undersøgelsen havde tiltrukket sig betydelig offentlig opmærksomhed, og at de fleste af bemærkningerne havde været meget kritiske over for både Kommissionen og Europaskolerne. Hovedkritikken var rettet mod det, der blev opfattet som skolernes manglende evne til effektivt at omsætte deres erklærede engagement i reel integration af børn med særlige undervisningsbehov i skolelivet i praksis.

Ombudsmanden mindede om, at han allerede havde haft lejlighed til at gennemgå dette spørgsmål i forbindelse med en tidligere klage 1391/2002/JMA, som han forelagde Parlamentet en særlig rapport om den 27. maj 2005. I denne sag var en af påstandene, at Europaskolerne havde undladt at etablere et integreret og samlet uddannelsessystem for at imødekomme behovene hos alle børn med særlige undervisningsbehov. Efter at have gennemgået de relevante juridiske argumenter fandt Ombudsmanden, at der ikke syntes at være nogen bindende lovbestemmelse, der kræver, at Kommissionen opretter et fælles uddannelsessystem. I mangel af et sådant retsgrundlag kunne Ombudsmanden ikke konkludere, at Kommissionen ikke handlede korrekt ved ikke at sikre, at Europaskolerne stiller uddannelsesprogrammer til rådighed for alle børn af EU-tjenestemænd med særlige undervisningsbehov (37).

Selv om Ombudsmanden ikke fandt fejl eller forsømmelser i denne henseende, kommenterede han uoverensstemmelserne mellem skolernes praksis og de offentlige forpligtelser, som både EU generelt og Kommissionen i særdeleshed har påtaget sig i retning af en integreret uddannelse. Ombudsmanden bemærkede, at EU og dets medlemsstater havde udpeget integration af børn med særlige undervisningsbehov i et fælles uddannelsessystem som et af deres mål i Rådets resolution af 31. maj 1990 (38). Kommissionen havde selv anlagt samme perspektiv i en meddelelse af 12. maj 2000 ("På vej mod et Europa uden barrierer for handicappede")(39), som omhandlede integration af børn med særlige undervisningsbehov. I denne meddelelse har Kommissionen forpligtet sig til at

"(...) fortsat støtte Europaskolernes bestræbelser på at yde passende støtte til elever med handicap med henblik på at integrere dem i de almindelige klasser og navnlig for bedre at bistå elever med specifikke indlæringsvanskeligheder."(40)

Ombudsmanden bemærkede, at Kommissionen i sit svar på Ombudsmandens undersøgelse på eget initiativ , havde gentaget sit tilsagn om at integrere alle børn med særlige undervisningsbehov i et fælles uddannelsessystem, som oprindeligt anført i Europaskolernes program for elever med særlige undervisningsbehov fra 1999.

Ombudsmanden forklarede også, at Europaskolernes Øverste Råd på sit møde den 1. og 2. februar 2005 havde godkendt et nyt dokument med titlen "Integration af elever med særlige undervisningsbehov i Europaskolerne"(41), som burde have dannet grundlag for en revideret politik på dette område. Som anført i præamblen til dette dokument havde de nye retningslinjer til formål at tilpasse indrejse- og integrationsprocedurerne for elever med indlæringsvanskeligheder og indføre forbedringer og innovationer i systemet for at imødekomme det stigende antal elever med særlige undervisningsbehov.

På baggrund af Kommissionens initiativer på dette område anmodede Ombudsmanden Kommissionen om yderligere oplysninger om:

Hvordan den agter at vurdere resultaterne af Europaskolernes nye politik for integration af børn med særlige undervisningsbehov, og hvad tidsplanen herfor var.

5. Intern koordinering:

Analyse af handicapundersøgelsen: I lyset af Kommissionens bemærkninger til dette aspekt af problemet antog Ombudsmanden, at den første revision af Kommissionens revision af kodeksen for god praksis fra 2004 var afsluttet. Ombudsmanden anmodede derfor Kommissionen om yderligere oplysninger om:

Hvorvidt undersøgelsen var blevet analyseret, og i bekræftende fald hvilke konklusioner Kommissionen havde draget heraf, og hvilke foranstaltninger den havde til hensigt at træffe på grundlag af disse konklusioner.

Øget bevidsthed om handicap: Ombudsmanden påpegede, at den reviderede kodeks for god praksis indeholdt et afsnit om information og bevidstgørelse, som forudså, at kodeksen skulle bringes til alle medarbejderes kendskab. I samme afsnit var det også fastsat, at der skulle tilrettelægges kurser i handicapspørgsmål for dem, der var mest involveret på dette område. Kommissionen gav imidlertid ingen tidsplan eller mere præcise oplysninger om, hvordan dette skulle gøres i fremtiden (42). Ombudsmanden anmodede Kommissionen om yderligere oplysninger om:

Hvorvidt den har etableret eller agter at etablere kurser eller oplysningskampagner om handicapbevidsthed for sine medarbejdere.

Kommissionens anden udtalelse

I sin anden udtalelse som svar på Ombudsmandens forespørgsler anførte Kommissionen, at den havde anlagt en bred, progressiv og proaktiv tilgang til sine politikker vedrørende personer med handicap. Den nye personalevedtægt, den reviderede kodeks for god praksis og de forskellige tjenester, der blev ydet, havde taget hensyn til de særlige behov, som personer med handicap kan have i deres forbindelser med Kommissionen. Den anførte, at dens politik havde til formål at sikre, at princippet om ikke-forskelsbehandling blev anvendt på alle dens forhold til personer med handicap. Kommissionen forpligtede sig til fortsat at høre sine tjenestegrene og repræsentanterne for personale med handicap, navnlig gennem den tværtjenstlige gruppe om handicap.

For så vidt angår hver af Ombudsmandens forespørgsler, svarede Kommissionen kortfattet som følger:

1. Beskæftigelse:

- Beskæftigelse og uforholdsmæssigt store byrder: Kommissionen forklarede, at den den 20. juni 2004 med henblik på at gennemføre vedtægtens artikel 1d, stk. 4, havde vedtaget administrativ meddelelse nr. 69-2004 (43). Denne meddelelse havde til formål at hjælpe Kommissionens tjenestegrene med bl.a. at afgøre, om en foranstaltning til fremme af integrationen af personer med handicap blev anset for at pålægge en uforholdsmæssig stor byrde. Gennemførelsesbestemmelserne omhandler bl.a. ansættelse af handicappede, handicap i løbet af tjenestemandens karriere, tilpasninger i rimeligt omfang og unødige byrder.

Kommissionen forklarede, at punkt 3 i dens kodeks for god praksis (arbejdsrelateret tilpasning) desuden fastsætter, at der bør gælde strenge standarder ved vurderingen af, hvad der udgør en uforholdsmæssig stor byrde for EU-institutionerne. Den gjorde gældende, at for at konkludere, at indkvartering af en bestemt handicappet person udgør en urimelig byrde for institutionen, skal udgifterne til indkvartering være større, end institutionen med rimelighed kan forventes at bære.

Kommissionen henviste til en række eksempler på tilpasninger i rimeligt omfang, som er nævnt i punkt 8 i gennemførelsesbestemmelserne, såsom i) at gøre faciliteter, der allerede anvendes af ansatte, let tilgængelige for og anvendelige for personer med handicap, ii) jobomstrukturering iii) ydelse af bistand iv) deltidsarbejde eller ændrede arbejdstider v) erhvervelse eller ændring af udstyr vi) justering af undervisningsmateriale og vii) ændre politikker eller praksis. Desuden henviste Kommissionen også til flere betragtninger i forbindelse med vurderingen af, hvad der udgør en urimelig byrde, jf. punkt 13 i gennemførelsesbestemmelserne. Disse overvejelser omfattede i) indkvarteringens art og omkostninger, ii) udgifter til indkvartering i forhold til de gennemsnitlige generalomkostninger for hver ansat iii) omkostningerne ved at foretage indkvarteringen i forhold til det disponible budget iv) antallet af personer i det pågældende område, der har behov for indkvartering og v) alle medarbejderes sundheds- og sikkerhedsbehov.

Finansiel støtte til tjenestemænd og familiemedlemmer med handicap: Som anført i forbindelse med Ombudsmandens undersøgelse i klage 1391/2002 understregede Kommissionen, at den ikke diskriminerer i forhold til den støtte, den yder til tjenestemænd og familiemedlemmer med handicap. Kommissionen gjorde gældende, at hele spektret af økonomisk støtte fra sygeforsikringen til dækning af udgifter til lægebehandling, de lovbestemte ydelser og den supplerende støtte til handicappede til dækning af ikke-medicinske udgifter var passende til at kompensere for supplerende omkostninger i forbindelse med et handicap. Retningslinjerne for gennemførelsen af budgettet vedrørende velfærdsbevillinger til handicappede trådte i kraft den 1. maj 2004 og fastsætter, at modtagerens personlige bidrag kan variere fra 5% til 35%, beregnet på grundlag af hans skattepligtige familieindkomst. Retningslinjerne er interinstitutionelle, og hver institution fastsætter sine egne budgetmidler i denne henseende.

Med hensyn til budgetsituationen bemærkede Kommissionen, at alle midler under budgetposten "Supplerende støtte til handicappede" (1 350 000 EUR) i 2005 var blevet anvendt i forbindelse med 85 sager. Omkring halvdelen af sagerne vedrørte omkostninger i forbindelse med alvorlige handicap, mens de øvrige sager vedrørte godtgørelse af udgifter til uddannelse eller særlig uddannelse, der var nødvendig for at opveje virkningerne af et handicap. Med hensyn til 2006-budgettet havde budgetmyndigheden bevilget et beløb på 1 770 000 EUR (en stigning på 30 % i forhold til 2005). Kommissionen beklagede imidlertid, at dette beløb ikke ville være tilstrækkeligt til at sikre fuld refusion i alle tilfælde.

Selv om Kommissionen hævdede, at den ikke havde en retlig forpligtelse til at godtgøre alle omkostninger som følge af et handicap, forpligtede den sig til at yde fuld godtgørelse af disse omkostninger på betingelse af, at budgetmyndigheden garanterede, at der var tilstrækkelige midler til rådighed, og at der kunne opnås en interinstitutionel aftale om et revideret forslag til ovennævnte retningslinjer.

Kommissionen fandt ikke, at det personlige bidrag, der er fastsat i retningslinjerne (5-35 %), var socialt urimeligt, da det er baseret på familiens skattepligtige indkomst. Den bemærkede, at den individuelle finansielle støtte siden den 1. maj 2004 er blevet udvidet som følge af ændringer i politikken for supplerende tilskud til handicappede og en stigning i de disponible midler. Mellem 2003 og 2005 steg antallet af sager med næsten 50 % (fra næsten 60 til 85 sager), og de disponible midler blev øget med 130 % (fra 770 000 EUR til 1 770 000 EUR). Der blev også oprettet en ny sektor for "praktisk hjælp til handicappede" i 2004 for at give generel information, rådgivning og støtte.

Kommissionen meddelte også, at den i 2006 agtede at offentliggøre en ny meddelelse om bistand til handicappede (44).

- Adgang til ansættelsesprocedurer: Kommissionen anførte, at der er blevet gennemført flere praktiske foranstaltninger for at gøre det lettere for ansøgere med handicap at deltage i udvælgelsesprøver. Alle meddelelser om udvælgelsesprøver indeholdt således et standardafsnit, der mindede ansøgerne om, at Unionens ansættelsespolitik ikke er diskriminerende (45), og ansøgere med handicap opfordres til at fremlægge en attest, således at udvælgelseskomitéerne kan træffe de nødvendige foranstaltninger for at lette deres deltagelse (46). I bilag 2 til vejledningen for ansøgere, der offentliggøres samtidig med hver meddelelse om udvælgelsesprøve, mindes ansøgere med handicap om muligheden for at anmode om særlige ordninger på grund af deres handicap.

På EPSO's hjemmeside henvises der direkte til lige muligheder. Det samme gælder for alle annoncer, der vises i pressen, når en konkurrence annonceres.

Kommissionen fandt, at der allerede var truffet en lang række praktiske foranstaltninger, og opregnede en række eksempler i tilfælde af handicap, der indebærer problemer med: syn (47), hørelse (døve eller delvis døve kandidater)(48), hænder (49), brug af kørestol (50), invaliderende sygdom/hjernehandicap (51) eller ordblindhed (52). For at imødekomme disse anmodninger har EPSO mulighed for at invitere ansøgere med handicap til separate testcentre.

Periodiske rapporter om ansættelsespolitikken: Kommissionen bemærkede, at den sammen med EPSO havde gennemgået indholdet af offentliggørelse i forbindelse med ansættelse med henblik på at tilskynde til flere ansøgninger fra personer med handicap. Spørgsmålet om udarbejdelse af rapporter om specifikke handicap bør undersøges i denne sammenhæng.

Kommissionen understregede, at anonymitet er en garanti for ligebehandling af ansøgerne, og at dens udvælgelsesprocedurer i videst muligt omfang tilrettelægges for at sikre ligebehandling. I den forbindelse arrangerer EPSO særlige faciliteter, der gør det muligt for handicappede at deltage i udvælgelsesprøverne.

Kommissionen påtog sig at undersøge, hvordan eksisterende og fremtidige statistikker om beskæftigelse af handicappede kan gøres mere pålidelige og ajourføres regelmæssigt, samtidig med at forpligtelserne i Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EF) nr. 45/2001 af 18. december 2000 om beskyttelse af fysiske personer i forbindelse med behandling af personoplysninger i fællesskabsinstitutionerne og -organerne og om fri udveksling af sådanne oplysninger (53) overholdes. Kommissionen indvilligede i at overveje at offentliggøre sådanne statistikker i fremtiden som led i undersøgelsen for at forbedre statistikkernes pålidelighed.

Positive foranstaltninger til fremme af ansættelse af handicappede: Efter Kommissionens opfattelse indebærer den bedste garanti for ligebehandling i ansættelsesprocessen udvikling af anonyme test og tilvejebringelse af rimelige tilpasninger for at deltage i disse test. Kommissionen mente imidlertid ikke, at der var behov for at gribe yderligere ind ved på dette stadium af ansættelsesprocedurerne at indføre positive foranstaltninger specifikt for personer med handicap.

Kommissionen forklarede, at dens tjenestegrene, nemlig Generaldirektoratet for Personale og Administration ("GD ADMIN"), underrettes, når ansøgere fra udvælgelsesprøver angiver, at de har et handicap, der kræver særlige tilpasninger i forbindelse med ansættelsesprocessen. I sådanne tilfælde anlægger disse tjenester en proaktiv tilgang til deres rekruttering fra sag til sag.

Kommissionen påtog sig at undersøge de forskellige måder, hvorpå ansættelse af personer med handicap kunne fremmes inden for institutionen, og henviste til behovet for at foretage en gennemgang af den nuværende situation. Denne gennemgang bør overveje spørgsmålet om at udvikle mere detaljerede positive foranstaltninger til fremme af rekruttering af personer med handicap, såsom i) fastlæggelse og overvågning af en eller anden form for beskæftigelsesmål for personer med handicap og ii) individuel opfølgning fra administrationens side efter lægeundersøgelsen for at sikre passende opgaver og udstyr. Kommissionen tilføjede endvidere, at spørgsmålet om handicap var blevet behandlet i kurser om udvælgelsessamtaler og uddannelse af medlemmerne af udvælgelseskomitéen for at sikre, at spørgsmålene blev taget op.

2. Adgang til Kommissionens lokaler:

- Bygningsstandarder med hensyn til tilgængelighed: Kommissionen forklarede, at den seneste udgave af dens manual for bygningsstandarder, Manuel d'Immeuble Type ("MIT"), var blevet vedtaget af OIB's forvaltningskomité den 29. juni 2004. Kapitel B.III i håndbogen omhandlede kravene til handicappede og omfattede generelle adgangsforhold, reserverede parkeringspladser, mobilitet, belysning og skiltning i bygninger, sanitære installationer og nødevakuering. MIT var i overensstemmelse med både belgisk og europæisk lovgivning på dette område og tog hensyn til bestemmelserne i Kommissionens kodeks for god praksis.

Kommissionen forklarede, at der ikke var planlagt en yderligere revision af MIT. Det nuværende dokument blev først vedtaget i midten af 2004 og er ajourført med hensyn til standarder for tilgængelighed. Spørgsmålet bør tages op til fornyet overvejelse i lyset af de nye MIT-standarder og de erfaringer, som den nyligt udnævnte specialist med ansvar for ergonomiske vurderinger af kontormiljøet har indhøstet.

- Parkeringsfaciliteter: Kommissionen bemærkede, at der i overensstemmelse med dens adfærdskodeks er reserveret mindst to parkeringspladser til handicappede besøgende enten i eller uden for hver af Kommissionens bygninger med undtagelse af Berlaymont-bygningen. I alt har Kommissionen 114 sådanne reserverede pladser. Da adgangen til Berlaymont-bygningen er begrænset af sikkerhedsmæssige årsager, anmodede Kommissionen myndighederne i Bruxelles om at reservere handicapparkeringspladser på Boulevard Charlemagne, der løber langs Berlaymont-gaden. Kommissionen forklarede, at politikommissæren for hovedstadsregionen Bruxelles i oktober 2005 havde indvilliget i at reservere tre sådanne pladser på Boulevard Charlemagne og desuden havde anmodet afdelingen for offentlige arbejder om at udføre det nødvendige arbejde. Kommissionen har også 216 reserverede parkeringspladser i sine bygninger til sit eget personale, der lider af varige eller midlertidige handicap/sundhedsrelaterede vanskeligheder (54).

3. Information og kommunikation:

Adgang til oplysninger, der formidles til personer med handicap: Kommissionen henviste til sin holdning til tilgængeligheden af oplysninger på siden "EUROPA - Web Accessibility Policy"(55). I henhold til denne holdning besluttede Kommissionen at vedtage overensstemmelsesniveau A (prioritet 1) for nye og opdaterede websteder, der hostes på EUROPA-serveren, for at gøre det lettere ikke kun for synshæmmede personer, men også for personer med andre funktionsnedsættelser og handicap at bruge dem, hvilket gør dem i overensstemmelse med WAI-standarderne ("Web Accessibility Initiative").

- Websteders tilgængelighed for offentligheden: Vejledningen til informationsleverandører ("IPG") er beregnet til forfattere af sider på EUROPA-webstedet (koordinatorer, webmastere, kontrahenter) og dækker redaktionelle, tekniske og grafiske aspekter. Reglerne i IPG (56) skal følges for at sikre en sammenhængende og brugervenlig tjeneste. I henhold til IPG skal sider, der offentliggøres på EUROPA, opfylde tilgængelighedskriterierne på niveau A. Webmasterne i generaldirektoraterne og tjenestegrenene er ansvarlige for at vurdere tilgængeligheden af deres respektive websteder og for at sikre, at webstederne og websiderne er i overensstemmelse med IPG og WAI-A. Desuden yder Europa-koordineringsteamet under Generaldirektoratet for Presse og Kommunikation systematisk bistand til webmasterne i deres arbejde med validering af websteder og websider.

Alternative tilgængelige formater for alle offentlige EU-dokumenter: WAI-kompatible EUROPA-sider kan med den relevante slutbrugersoftware bruges til at oprette store udskrifter, blindskrift, lyd og elektroniske formater. På grund af EUROPA's flersprogede karakter er det ikke alle sprog, der kan læses med hjælpesoftware. Kommissionen vil forbedre de eksisterende WAI-kompatible sider ved at stille lydfiler eller tegnsprogsfiler, der genereres fra disse sider, til rådighed. Denne løsning kan imidlertid give problemer, da den pågældende teknik stadig er under udvikling. Alternativt kan der gives et link til et lydoutput ved siden af indledende tekster til lange artikler/oplysninger, så handicappede hurtigt kan forstå, om oplysningerne er af interesse for dem. I modsat fald mener Kommissionen, at EUROPA-webstedets flersprogede karakter bedst opnås ved at sikre, at dets indhold er let tilgængeligt og i overensstemmelse med WAI. Kommissionen understregede, at den har vedtaget et system til forvaltning af webindhold, som skal sikre overensstemmelse med mindstekravene til tilgængelighed på alle dens sider (57).

4. Europaskolerne:

Integration af børn med særlige undervisningsbehov: Kommissionen bemærkede, at den ikke har kompetence på uddannelsesområdet og derfor ikke kan vurdere eller evaluere det nye SEN-program i Europaskolerne eller give instrukser til Europaskolerne. Den forklarede, at skolernes Øverste Råd træffer alle beslutninger på dette område, og at Kommissionen kun har én stemme i bestyrelsen (58). Som medlem af bestyrelsen og som en ansvarlig arbejdsgiver, hvis personale udtrykker utilfredshed med denne tjeneste i skolerne, som i vid udstrækning finansieres med fællesskabsmidler, bemærkede Kommissionen imidlertid, at den aktivt forfulgte sagen ved at anmode om, at der blev foretaget en evaluering af SEN-programmet.

I marts 2004 fik Skolernes Pædagogiske Udvalg, som er det forberedende underudvalg under Det Øverste Råd, hvor uddannelsesmæssige spørgsmål drøftes og forberedes til bestyrelsens behandling og godkendelse, for første gang lejlighed til at gennemgå visse statistikker over SEN-sager. På det tidspunkt anmodede Kommissionen om, at SEN-programmet blev evalueret af de relevante inspektører/koordinatorer, og at den næste årsrapport om SEN-programmet indeholdt resultaterne af denne evaluering. Den seneste rapport om SEN-programmet svarede imidlertid til den første, og Kommissionen gentog sin anmodning på mødet i Det Pædagogiske Udvalg i november 2005. Kommissionen havde også anmodet kontoret for skolernes generalsekretær om yderligere oplysninger om anvendelsen af SEN-programmet som følge af andre anmodninger om oplysninger fra Ombudsmanden. Generalsekretæren havde skriftligt angivet, hvilken type oplysninger der skulle indsamles. Kommissionen beklagede, at der på datoen for dens anden udtalelse, marts 2006, ikke var fremlagt nogen data.

Kommissionen påpegede, at den i slutningen af januar 2006 formelt havde anmodet om en evaluering af gennemførelsen af SEN-programmet i skolernes Øverste Råd. Kommissionen meddelte, at der skulle udarbejdes en evalueringsrapport i løbet af det næste skoleår (59).

5. Intern koordinering:

Analyse af en handicapundersøgelse: Kommissionen understregede, at den undersøgelse vedrørende handicap, som dens tjenestegrene gennemførte i december 2004, var blevet analyseret, og at resultaterne var blevet offentliggjort på dens intranet. På grundlag af analysen af de modtagne svar var der blevet foreslået en række specifikke foranstaltninger.

Kommissionen bemærkede, at nogle punkter blev fremsat med regelmæssighed og ville drage fordel af yderligere foranstaltninger. Den nævnte de vanskeligheder, som nogle medarbejdere har med at få relativt enkle former for indkvartering for at lette deres arbejde, såsom passende stole eller kontorborde eller tilpasset IT-udstyr, samt de vanskeligheder, som nogle handicappede har med at få adgang til visse bygninger eller flytte inden for dem.

Kommissionen forklarede, at personalet på grundlag af undersøgelsen mente, at de på grund af deres handicap havde oplevet en mindre gunstig behandling, hvilket resulterede i langsommere karriereudvikling, mindre interessant arbejde eller manglende adgang til uddannelse. På det interpersonelle plan oplevede en række medarbejdere adfærd fra overordnede og kolleger, som de anså for ydmygende, intimiderende eller stødende. Kommissionen meddelte, at alle berørte tjenestegrene var blevet gjort opmærksom på resultaterne af den sammenfattende rapport, og at der kunne foretages en nyttig opfølgning for at sikre større bevidsthed om spørgsmålene.

Efter Kommissionens opfattelse bør alle ansatte gøres opmærksomme på, at forskelsbehandling på grund af handicap specifikt er forbudt i henhold til personalevedtægten. Undersøgelsen og dens resultater var derfor blevet lagt ud på intranettet for at gøre medarbejderne bevidste om problemerne og bidrage til at skabe forandringer. Personalet skal også på intranettets websted gøres opmærksom på, at kontoret for lige muligheder og ikke-forskelsbehandling i GD ADMIN i henhold til kodeksen for god praksis kan kontaktes fortroligt, hvis medarbejderne er utilfredse med kodeksens gennemførelse. Enheden vil forfølge sådanne spørgsmål diskret under behørig hensyntagen til den ønskede grad af fortrolighed.

Som led i processen med at fastlægge en mere synlig og aktiv politik på dette område bør GD ADMIN rådføre sig med medlemsstaterne om eventuelle procedurer, der er vedtaget i deres nationale forvaltninger for at fremme rekruttering og indkvartering af personer med handicap, med henblik på at fastlægge eksisterende bedste praksis, der også kan følges i Kommissionen.

Med henblik på at vurdere fremskridtene vil spørgsmålet om gennemførelse af en anden handicapundersøgelse i 2007-2008 blive overvejet hen imod slutningen af 2006. Afhængigt af resultaterne kan prioriteterne omlægges efter behov, og der kan fastsættes nye prioriteter.

Øget bevidsthed om handicap: Kommissionen anførte, at det primære middel til at øge bevidstheden og bevidstgøre personalet om handicap var den offentliggørelse, der var opnået med vedtagelsen af den reviderede kodeks for god praksis og gennemførelsen af undersøgelsen af alle Kommissionens medarbejdere om handicapspørgsmål. Næste skridt bør være offentliggørelsen af resultaterne af undersøgelsen på Kommissionens intranet i begyndelsen af 2006. Denne foranstaltning bør indeholde oplysninger om analysen af svarene sammen med de opfølgende foranstaltninger.

Kommissionen meddelte, at den havde til hensigt at tilrettelægge specifikke foranstaltninger vedrørende sensibilisering gennem kurser eller ved at afholde en konference eller et seminar for personalet i 2006 eller 2007 i forbindelse med den årlige europæiske handicapdag den 3. december. Sådanne foranstaltninger bør afhænge af, om der er finansielle ressourcer til rådighed (60).

Offentlig deltagelse

Ombudsmanden offentliggjorde Kommissionens anden udtalelse på sit websted. Han har ikke modtaget yderligere kommentarer fra offentligheden om det.

Yderligere oplysninger fra Kommissionen

For at ajourføre nogle af oplysningerne i sin anden udtalelse, navnlig med hensyn til tre af de forpligtelser, der blev indgået deri, sendte Kommissionen yderligere oplysninger til Ombudsmanden. De punkter, som Kommissionen rejste, vedrørte følgende aspekter:

1. Beskæftigelse:

Finansiel støtte til tjenestemænd og familiemedlemmer med handicap: Kommissionen meddelte, at den planlagde at behandle dette problem inden for rammerne af en mere omfattende meddelelse om "Lige muligheder for alle", der skal fremlægges i en bredere sammenhæng med udpegelsen af 2007 som det europæiske år for lige muligheder for alle.

4. Europaskolerne:

Integration af børn med særlige undervisningsbehov: Kommissionen forklarede, at Europaskolernes Øverste Råd på sit møde den 30. januar 2006 ikke havde haft lejlighed til at gennemgå rapporten om SEN-statistikker for 2004/2005, selv om dette punkt var på dagsordenen. Selv om dette spørgsmål ikke var på dagsordenen, anmodede Kommissionen på sit møde i april 2006 om, at den næste rapport skulle indeholde i) mere kvalitative oplysninger om integrationen af elever med særlige undervisningsbehov og deres fremskridt, ii) en evaluering af programmet for særlige undervisningsbehov og iii) den strategi, der skulle vedtages i Europaskolerne for at tage højde for sådanne børn. Det Øverste Råd noterede sig rapporten, som nu er til behandling i inspektørrådet. Kommissionen bemærkede, at der ikke var blevet fremsendt nogen ny rapport, selv om den næste rapport 2005/2006 skulle indeholde de ønskede tilføjelser af kvalitative oplysninger og en evaluering af programmet.

5. Intern koordinering:

Øget bevidsthed om handicap: I sin første udtalelse havde Kommissionen forpligtet sig til at offentliggøre resultaterne af Kommissionens undersøgelse af handicapspørgsmål på sit intranet som et middel til at give oplysninger om analysen af svarene sammen med de opfølgende foranstaltninger, der var planlagt for 2006. Kommissionen meddelte, at resultaterne af undersøgelsen allerede var blevet offentliggjort (61). Den tilføjede, at dataene bør suppleres med de oplysninger, der indsamles gennem undersøgelsen af medlemsstaternes politikker for beskæftigelse af personer med handicap i deres offentlige tjeneste. Vurderingen bør identificere et benchmark for praksis og bør også bidrage til fastlæggelsen af en handlingsplan om handicap for 2007.

Kommissionen meddelte, at der også er blevet offentliggjort en praktisk vejledning om god praksis inden for ikke-forskelsbehandling rettet mod undervisere og ledere med ansvar for ansættelse (62). Kommissionen forklarede, at denne vejledning er blevet formidlet så bredt som muligt i alle dens tjenestegrene. Selv om Kommissionen ikke har afholdt specifikke kurser om ikke-forskelsbehandling, er emnet blevet behandlet gennem kurser om udvælgelsessamtaler og uddannelse af udvælgelseskomitéer. Desuden forpligtede Kommissionen sig til i nær fremtid at afholde yderligere oplysningsarrangementer rettet mod særligt berørte medarbejdere (63).

Afgørelsen

1 Indledende bemærkninger

1.1 I henhold til artikel 195 i traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab har Den Europæiske Ombudsmand beføjelse til på eget initiativ at undersøge eventuelle tilfælde af fejl eller forsømmelser i forbindelse med handlinger foretaget af Fællesskabets institutioner og organer.

Ombudsmanden besluttede at indlede en undersøgelse på eget initiativ af Europa-Kommissionens integration af personer med handicap for at sikre, at disse borgere ikke blev forskelsbehandlet i deres forbindelser med institutionen.

1.2 Ved lanceringen af dette initiativ tog Ombudsmanden hensyn til, at et handicap som generelt aftalt ikke kan defineres alene på grundlag af et enkelt sundhedsproblem eller en fysisk eller psykisk begrænsning, men snarere som et resultat af et komplekst samspil mellem et sundhedsproblem eller en funktionel begrænsning og det sociale, politiske, kulturelle, økonomiske og fysiske miljø (64). Ombudsmanden var også opmærksom på, at handicappede udgør en betydelig del af Den Europæiske Unions befolkning (65). Som de fleste EU-institutioner og medlemsstater offentligt har anerkendt (66), står dette segment af samfundet over for en lang række hindringer, der forhindrer dets medlemmer i at opnå lige muligheder, uafhængighed og fuld økonomisk og social integration. Ombudsmanden bemærker, at næsten alle europæere, som det fremgår af en Eurobarometer-undersøgelse, synes at gå ind for en bedre integration af handicappede, og ikke mindre end 97 % af europæerne mener, at der bør gøres noget for at inddrage handicappede mere i samfundet (67).

Selv om Den Europæiske Union har reageret på denne udfordring ved at vedtage en række retlige og politiske initiativer for at afhjælpe disse hindringer, fandt Ombudsmanden det vigtigt at vurdere, om disse forpligtelser reelt var blevet gennemført.

Ombudsmanden påpegede, at anerkendelsen af problemet og behovet for at behandle det som en grundlæggende menneskerettighed førte til, at der i Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder blev medtaget en henvisning til personer med handicap. Chartrets artikel 26 har følgende ordlyd:

"Unionen anerkender og respekterer retten for personer med handicap til at nyde godt af foranstaltninger, der skal sikre deres uafhængighed, deres sociale og erhvervsmæssige integration og deres deltagelse i samfundslivet."

Ved indledningen af dette initiativ anerkendte Ombudsmanden også, at Unionen havde vedtaget en lang række retlige foranstaltninger til bekæmpelse af forskelsbehandling af personer med handicap, navnlig adfærdskodeksen for beskæftigelse af personer med handicap fra 1998 ("kodeksen for god praksis"). Denne kodeks fastlagde en fælles interinstitutionel holdning med henblik på at bekæmpe de problemer, som handicappede måtte støde på for at blive EU-tjenestemænd eller for at udvikle deres karriere som sådan (68), og på grundlag heraf skulle der træffes en række foranstaltninger på områder som ansættelse, karriere, arbejdsmiljø, oplysning og bevidstgørelse samt overvågning.

1.3 Ombudsmanden mente, at Kommissionen blandt de forskellige institutioner, der har et særligt ansvar for at sikre, at personer med handicap ikke forskelsbehandles i deres forbindelser med EU-institutionen, fortjener særlig opmærksomhed på grund af dens centrale rolle inden for EU's institutionelle rammer. Desuden havde Kommissionen anlagt en grundig tilgang til handicappede i sin meddelelse af 10. maj 2000 med titlen "På vej mod et Europa uden barrierer for handicappede" ("meddelelsen"). I denne meddelelse forpligtede Kommissionen sig til at udvikle og støtte en omfattende og integreret strategi til håndtering af sociale, arkitektoniske og designmæssige hindringer, der unødigt begrænser adgangen for personer med handicap (69). Den gentog ikke blot de forpligtelser, der er fastsat i kodeksen for god praksis, men definerede også nye foranstaltninger, der har til formål at fremme udviklingen af bedste praksis inden for dens egen organisation. De foranstaltninger, der er skitseret i meddelelsen, er inddelt i fem temaer: i) beskæftigelse ii) adgang til Kommissionens lokaler iii) information og kommunikation iv) Europaskolerne og v) intern koordinering. Denne strategi blev faktisk styrket af Kommissionen med den formelle vedtagelse af en revideret kodeks for god praksis den 25. november 2003.

Ombudsmanden bemærker, at disse foranstaltninger blev støttet af Europa-Parlamentet (70), som opfordrede til gennemførelse af supplerende foranstaltninger (71), såsom oprettelsen af en interinstitutionel gruppe, der skal undersøge betingelserne for handicappedes adgang til EU-institutionerne.

1.4 God forvaltning kræver imidlertid en hurtig og effektiv indsats for at gennemføre offentligt erklærede forpligtelser. Ombudsmanden var af den opfattelse, at den alvorlige situation, som personer med handicap befandt sig i, krævede, at de proklamerede tilsagn blev ført ud i livet ved hjælp af effektive foranstaltninger. På grund af Kommissionens centrale rolle inden for Unionens institutionelle rammer og dens specifikke forpligtelser over for handicappede fandt Ombudsmanden det nyttigt at gennemgå de foranstaltninger, som denne institution har truffet på dette område, og vurdere, om de var i overensstemmelse med institutionens retlige forpligtelser og erklærede forpligtelser.

Ombudsmanden anmodede derfor Kommissionen om at aflægge rapport om i) de foranstaltninger, den havde truffet eller agtede at træffe for at sikre, at personer med handicap ikke blev forskelsbehandlet i deres forbindelser med institutionen, og ii) tidsplanen for deres vedtagelse.

Ombudsmanden gjorde det klart, at han i lyset af undersøgelsens resultat ville overveje, om det var nødvendigt at udvide undersøgelsens omfang og inddrage andre EU-institutioner.

1.5 Indledningsvis ønsker Ombudsmanden at gøre det klart, at hans undersøgelse ikke behandlede specifikke tilfælde af potentielle fejl eller forsømmelser vedrørende Kommissionen. Ombudsmanden har i stedet koncentreret sin undersøgelse om i) at gennemgå de forpligtelser, som institutionen har indgået over for personer med handicap, og ii) at sammenligne disse forpligtelser med, hvad der reelt er opnået.

Denne proces blev gennemført gennem en åben og gennemsigtig dialog, hvor Ombudsmanden opfordrede personer med handicap, repræsentative grupper, andre ombudsmænd på nationalt og regionalt plan og borgerne til at bidrage. Som meddelt i sit brev af 19. november 2003 om indledning af undersøgelsen offentliggjorde Ombudsmanden alle relevante dokumenter vedrørende undersøgelsen på sit websted, herunder alle bemærkninger fra offentligheden, som ikke var af fortrolig karakter. Ombudsmanden videresendte også disse bemærkninger fra offentligheden til Kommissionen og anmodede den om at kommentere dem.

Ombudsmanden vil gerne takke alle dem, der deltog i hans undersøgelse. Deres væsentlige bidrag har bestemt kastet lys over de eksisterende problemer og hjulpet Kommissionen med at identificere de foranstaltninger, der kan bidrage til at forbedre situationen i fremtiden. Den høje grad af deltagelse fra offentlighedens side understreger den betydning, som borgerne synes at tillægge de problemer, der berører personer med handicap.

1.6 For at fremlægge resultaterne af undersøgelsen på en omfattende og forståelig måde vil Ombudsmanden i overensstemmelse med Kommissionens praksis i sine udtalelser gruppere dem omkring de fem områder, der er beskrevet i meddelelsen, som Kommissionen gjorde i sine udtalelser, nemlig i) beskæftigelse, ii) adgang til Kommissionens lokaler iii) information og kommunikation iv) Europaskolerne og v) intern koordinering.

2 Kommissionens indsats på beskæftigelsesområdet

2.1 Ombudsmanden erkender, at der er gjort store fremskridt på dette område, ikke kun med hensyn til definitionen af klare principper mod forskelsbehandling i forbindelse med beskæftigelse af personer med handicap, men også med hensyn til aspekter såsom økonomisk støtte til tjenestemænd og familiemedlemmer med handicap samt ansættelsesspørgsmål.

Generelle principper

2.2 Ombudsmanden bemærker, at Kommissionens kodeks for god praksis indeholder en række generelle principper, der har til formål at lette handicappedes adgang til at arbejde i den europæiske offentlige tjeneste. På grundlag af disse generelle principper skulle der træffes alle rimelige foranstaltninger for at sikre, at handicappede kunne deltage i udvælgelsesprøver på lige fod med andre ansøgere.

2.3 Ombudsmanden bemærker endvidere, at disse principper er blevet væsentligt styrket med ikrafttrædelsen den 1. maj 2004 af ændringerne af personalevedtægten, som indarbejdede bestemmelserne om bekæmpelse af forskelsbehandling i EF-traktatens artikel 13 (72). Vedtægtens artikel 1d, stk. 1, forbyder således udtrykkeligt enhver forskelsbehandling på grund af handicap:

"Ved anvendelsen af denne vedtægt er enhver forskelsbehandling på grund af køn, race, farve, etnisk eller social oprindelse, genetiske anlæg, sprog, religion eller tro, politiske eller andre anskuelser, tilhørsforhold til et nationalt mindretal, formueforhold, fødsel, handicap, alder eller seksuel orientering forbudt."

Dette princip er blevet videreudviklet i artikel 1d, stk. 4, hvori det hedder:

"Med henblik på stk. 1 har en person et handicap, hvis vedkommende har en fysisk eller psykisk funktionsnedsættelse, der er eller sandsynligvis vil være permanent. (...)

En handicappet person opfylder betingelserne for [] at udføre de væsentlige funktioner i forbindelse med jobbet, når der foretages tilpasninger i rimeligt omfang.

Ved "tilpasninger i rimeligt omfang" i forhold til arbejdets væsentlige funktioner forstås passende foranstaltninger, hvor det er nødvendigt, for at en handicappet kan få adgang til beskæftigelse, deltage i beskæftigelse eller avancere eller få adgang til uddannelse, medmindre sådanne foranstaltninger ville pålægge arbejdsgiveren en uforholdsmæssig stor byrde."

Ombudsmanden påpeger, at selv om tjenestemandsvedtægten ikke definerer begrebet "tilpasninger i rimeligt omfang", fastsætter dens artikel 1d, stk. 6, en række kriterier, på grundlag af hvilke

"[e]nhver begrænsning [af princippet om forbud mod forskelsbehandling] skal være objektivt og rimeligt begrundet og tage sigte på legitime mål af almen interesse inden for rammerne af personalepolitikken."

2.4 Ved undersøgelsen af anvendelsen af ovennævnte bestemmelse på individuelle sager er Ombudsmanden opmærksom på, at en urimeligt omfattende fortolkning af begrebet "uforholdsmæssig stor byrde" kan ophæve princippet om ikkeforskelsbehandling på grund af handicap. Efter Ombudsmandens opfattelse var dette Kommissionens holdning i forbindelse med en tidligere sag (1391/2002/JMA) vedrørende uddannelse af børn af EU-tjenestemænd med særlige undervisningsbehov ("SEN-børn").

Ombudsmanden noterer sig, at Kommissionen som svar på hans forespørgsel har forpligtet sig til at overholde principperne og kriterierne i sin administrative meddelelse nr. 69-2004 (73) af 20. juni 2004. I henhold til princippet i artikel 12 i ovennævnte meddelelse er den eneste situation, hvor Kommissionen ikke forventes at give en person med handicap rimelige tilpasninger til at udføre en opgave som tjenestemand i Kommissionen, hvis omkostningerne ved operationen går ud over, hvad institutionen med rimelighed kan forventes at afholde.

Ombudsmanden har tillid til, at Kommissionen vil overveje rimeligheden af hver enkelt situation på en retfærdig og afbalanceret måde under hensyntagen til de retningslinjer, der er fastsat i artikel 8 og 13 i dens meddelelse, som omfatter en række kriterier såsom tilpasning af eksisterende faciliteter, indførelse af ændrede arbejdsplaner, erhvervelse eller ændring af udstyr og overvejelser baseret på alle medarbejderes sundheds- og sikkerhedsbehov.

I lyset af situationen har Ombudsmanden konkluderet, at der på nuværende tidspunkt ikke synes at være behov for yderligere foranstaltninger med hensyn til dette aspekt af sagen.

Økonomisk støtte

2.5 Ombudsmanden bemærker, at den økonomiske støtte til tjenestemænd med handicap eller handicappede familiemedlemmer er et spørgsmål, der har henledt stor offentlig opmærksomhed, navnlig med hensyn til den såkaldte "supplerende støtte til handicappede". Denne støtte udgør et supplerende bidrag fra hver institution via budgetpost A4103 til dækning af omkostninger som følge af et handicap. Ombudsmanden bemærker også, at det er blevet hævdet, at denne type støtte bør ydes som et spørgsmål om ret til tjenestemænd med handicap eller handicappede familiemedlemmer, og at den bør dække alle de afholdte omkostninger.

Det fremgår af retningslinjerne for anvendelse af budgetpost A4103 af 1. maj 2004, at modtagere af supplerende støtte til handicappede godtgøres i det omfang, der er tilstrækkelige midler til rådighed, og kun for en del af de afholdte omkostninger (5-35 %). Potentielle modtagere skal derfor betale et bidrag, der afhænger af den skattepligtige familieindkomst. Ombudsmanden bemærker, at disse regler gælder for udgifter til specialundervisning for handicappede børn samt for udgifter til transport eller undervisning.

2.6 Med hensyn til udgifterne til specialundervisning af handicappede børn påpeger Ombudsmanden, at dette spørgsmål var genstand for hans undersøgelse af klage 1391/2002/JMA, som gav anledning til en særberetning, der blev forelagt Parlamentet den 27. maj 2005. Ombudsmanden anbefalede i sin særberetning, at Kommissionen skulle tage de nødvendige skridt til at sikre, at forældre til børn med særlige undervisningsbehov, der er udelukket fra Europaskolerne på grund af deres handicapgrad, ikke var forpligtet til at bidrage til deres børns uddannelsesomkostninger. Ombudsmanden bemærker også, at Parlamentet ved beslutning A6-0118/2006, der blev godkendt den 20. marts 2006, tilsluttede sig Ombudsmandens konklusioner. I samme beslutning opfordrede Parlamentet Kommissionen til at træffe de nødvendige foranstaltninger til at godtgøre alle udgifter til specialundervisning for forældre til børn med særlige undervisningsbehov, som er udelukket fra Europaskolerne på grund af deres handicapgrad. Den tilføjede, at sådanne godtgørelser bør indgå i en europæisk politik for social beskyttelse.

2.7 I forbindelse med fordelingen af supplerende støtte til handicappede under budgetpost A4103 bemærker Ombudsmanden Kommissionens synspunkt om, at den ikke har en retlig forpligtelse til at godtgøre alle omkostninger som følge af et handicap, og at det personlige bidrag, der er fastsat i retningslinjerne (5-35 %), ikke bør betragtes som socialt urimeligt, da det beregnes på grundlag af den skattepligtige familieindkomst.

Ombudsmanden bemærker imidlertid, at Kommissionen på trods af sin erklærede holdning har forpligtet sig til at yde fuld godtgørelse af omkostninger i forbindelse med et handicap på betingelse af, at budgetmyndigheden garanterer, at der er tilstrækkelige midler til rådighed, og at der opnås en interinstitutionel aftale om et revideret forslag til retningslinjer.

I betragtning af offentlighedens bekymring over dette aspekt af hans undersøgelse er Ombudsmanden overbevist om, at Kommissionen vil tage de nødvendige skridt til at forsøge at overbevise budgetmyndigheden om behovet for at udvide anvendelsesområdet for budgetpost A4103 for at sikre, at tjenestemænd med handicap eller med handicappede familiemedlemmer kan få fuld refusion af de omkostninger, der er forbundet med et handicap.

2.8 Ombudsmanden påpeger, at Kommissionen i forbindelse med udpegelsen af 2007 til det europæiske år for lige muligheder for alle har forpligtet sig til at fremlægge en meddelelse om "Lige muligheder for alle", som bl.a. bør omhandle spørgsmål vedrørende økonomisk støtte til tjenestemænd med handicap eller handicappede familiemedlemmer. Selv om denne meddelelse tilsyneladende endnu ikke er offentliggjort, mener Ombudsmanden, at dokumentet bør give Kommissionen mulighed for at bekræfte, at den tager sine forpligtelser alvorligt og er villig til at handle i overensstemmelse hermed.

I lyset af situationen har Ombudsmanden konkluderet, at der på nuværende tidspunkt ikke synes at være behov for yderligere foranstaltninger med hensyn til dette aspekt af sagen.

Ansættelse

2.9 Ombudsmanden mener, at der i de seneste år er sket store fremskridt med hensyn til handicappedes adgang til den europæiske offentlige tjeneste, navnlig efter oprettelsen af Det Europæiske Personaleudvælgelseskontor ("EPSO").

2.10 Ombudsmanden er opmærksom på, at EPSO som anført af Kommissionen synes effektivt at have gennemført mange foranstaltninger, der har til formål at gøre det lettere for ansøgere med handicap at deltage i ansættelsesprocedurerne. I denne forbindelse glæder Ombudsmanden sig over, at alle meddelelser om udvælgelsesprøver indeholder et standardafsnit, der minder ansøgerne om, at Unionens ansættelsespolitik ikke er diskriminerende, og at ansøgere med handicap opfordres til at indsende en attest, således at udvælgelseskomitéerne kan træffe de nødvendige foranstaltninger for at lette deres deltagelse. Det forekommer også positivt, at vejledningen for ansøgere, der offentliggøres samtidig med hver meddelelse om udvælgelsesprøve, indeholder et afsnit, der minder ansøgere med handicap om, at de har mulighed for at anmode om særlige ordninger på grund af deres handicap. Desuden henviser EPSO's websted direkte til lige muligheder. Det samme gælder for alle reklamer, der vises i medierne, når en konkurrence annonceres.

Ombudsmanden glæder sig også over EPSO's initiativ til at træffe en række praktiske foranstaltninger med henblik på at sikre, at dets politik for ikke-forskelsbehandling gennemføres korrekt. Et illustrativt eksempel på sådanne praktiske foranstaltninger er bestemmelsen, der giver mulighed for at invitere ansøgere med handicap til separate prøvecentre.

2.11 På trods af disse tilsyneladende fremskridt synes offentligheden stadig at være bekymret over de nye foranstaltningers manglende gennemsigtighed og behovet for en mere pålidelig vurdering af situationen. Ombudsmanden bemærker, at Kommissionen som svar på hans anmodning meddelte, at den sammen med EPSO er i færd med at gennemgå indholdet af sin offentliggørelse med henblik på ansættelse. Denne revision vil overveje muligheden for at udarbejde rapporter om andre specifikke handicap end synshandicap med henblik på at tilskynde til flere ansøgninger fra personer med handicap.

Ombudsmanden glæder sig over Kommissionens tilsagn om at overveje at offentliggøre mere generelle rapporter om ansættelse af personer med handicap, som bør omfatte eksisterende og fremtidige statistikker, forudsat at dette materiale fuldt ud overholder forpligtelserne i Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EF) nr. 45/2001 af 18. december 2000 om beskyttelse af fysiske personer i forbindelse med behandling af personoplysninger i fællesskabsinstitutionerne og -organerne og om fri udveksling af sådanne oplysninger (74). Efter Ombudsmandens opfattelse vil dette initiativ bidrage til at gøre Kommissionens politik på dette område mere gennemsigtig og borgervenlig og være i overensstemmelse med Parlamentets konsekvente opfordringer til en sådan indsats (75).

2.12 Ombudsmanden bemærker, at nogle af de bemærkninger, som offentligheden fremsatte i forbindelse med hans undersøgelse, var kritiske over for Kommissionens undladelse af at fremme en mere proaktiv politik for ansættelse af personer med handicap og navnlig den manglende udvikling af en eller anden form for positiv særbehandling. Ombudsmanden er klar over, at Kommissionen på nuværende tidspunkt ikke synes at være villig til at reservere en vis procentdel af det samlede antal ansøgere, som den ansætter, til personer med handicap.

Ved gennemgangen af Kommissionens politik på dette område er Ombudsmanden opmærksom på, at den eksisterende praksis i medlemsstaterne vedrørende gennemførelsen af positive foranstaltninger udviser en vis mangfoldighed. Et stort antal EU-medlemsstater såsom Østrig, Belgien (76), Cypern, Den Tjekkiske Republik, Frankrig, Tyskland, Grækenland, Italien, Litauen, Malta, Polen, Portugal, Slovenien og Spanien har fastsat kvoteordninger for beskæftigelse af handicappede. Andre europæiske lande har valgt en anden vej for at fremme integrationen af denne gruppe mennesker i arbejdsmiljøet (77). Ombudsmanden håber, at Kommissionen, når den forsøger at formulere sin egen politik på området, nøje vil overvåge den nuværende situation i medlemsstaterne og dens udvikling over tid.

I denne forbindelse finder Ombudsmanden det vigtigt at understrege, at Kommissionen har forpligtet sig til at undersøge de forskellige måder, hvorpå ansættelse af personer med handicap kan fremmes inden for institutionen. I denne forbindelse har Kommissionen henvist til en række eksempler, som omfatter fastsættelse af en eller anden form for beskæftigelsesmål for handicappede eller individuel opfølgning fra administrationens side efter lægeundersøgelsen for at sikre passende opgaver og udstyr.

I lyset af situationen har Ombudsmanden konkluderet, at der på nuværende tidspunkt ikke synes at være behov for yderligere foranstaltninger med hensyn til dette aspekt af sagen.

3 Adgang til Kommissionens lokaler

3.1 Ombudsmanden bemærker med bekymring, at adgangen til Kommissionens lokaler er et aspekt af hans undersøgelse, der har tiltrukket stor interesse fra offentligheden, som generelt har været meget kritisk over for Kommissionens resultater på dette område.

3.2 Det ser ud til, at Kommissionen har forpligtet sig til at overholde de kriterier, der er fastsat i både EU's og dens egne kodekser for god praksis. Der skulle derfor træffes alle rimelige foranstaltninger for at minimere problemer i forbindelse med adgang til bygninger samt kontorlokaler og -udstyr, således at kontorer og faciliteter blev tilgængelige for handicappede.

Ombudsmanden bemærker, at Kommissionen i forfølgelsen af disse mål havde meddelt, at dens tjenestegrene, nemlig Kontoret for Infrastruktur og Logistik ("OIB"), havde til hensigt at foretage forbedringer med henblik på at lette handicappedes adgang til Kommissionens lokaler. Disse forbedringer burde have omfattet nye standarder for at sikre tilgængeligheden af alle Kommissionens bygninger, navnlig med hensyn til adgang, flytning inden for bygninger, evakuering i tilfælde af nødsituationer og sanitære installationer.

3.3 På trods af disse tilsagn modtog Ombudsmanden mange kommentarer fra offentligheden, som skitserede en række mangler i Kommissionens politik på dette område. Offentligheden kritiserede f.eks., at institutionen ikke havde deltaget i en omfattende revision af tilgængeligheden for alle EU-institutioner, og at dens meddelelse om bygningspolitik og -infrastruktur i Bruxelles ikke havde været særlig opmærksom på spørgsmålet om tilgængelighed for handicappede (78).

Ombudsmanden har også modtaget forskellige klager vedrørende særlige aspekter af dette spørgsmål, såsom tilgængeligheden af Kommissionens parkeringspladser eller EU's informationscenter i Rond Point Schuman i Bruxelles for personer med handicap. Disse sager viser, at adgangen til Kommissionens lokaler stadig er et problem, der skal løses mere effektivt (79).

3.4 Ombudsmanden bemærker, at Kommissionen den 29. juni 2004 som svar på hans forespørgsel bebudede, at den ville vedtage nye standarder for handicappedes adgang til sine lokaler. Den seneste udgave af Kommissionens håndbog om bygningsstandarder omhandlede derfor i kapitel B.III kravene vedrørende personer med handicap. Disse krav overholder fuldt ud de standarder, der er fastsat i EU-retten og belgisk ret, og omfatter generelle adgangsforhold, reserverede parkeringspladser, mobilitet, belysning og skiltning i bygninger, sanitære installationer og nødevakuering. Ombudsmanden anerkender også, at Kommissionen har forpligtet sig til at søge yderligere fremskridt med hensyn til tilgængeligheden af parkeringspladser for personer med handicap enten i eller i nærheden af alle dens bygninger.

Ombudsmanden er overbevist om, at de tilsagn, som Kommissionen har afgivet, på passende vis bør imødekomme de bekymringer, som offentligheden har givet udtryk for. Ombudsmanden har også tillid til, at Kommissionen vil overvåge situationen og foretage de nødvendige tilpasninger af sin politik og praksis over tid i lyset af situationen og under behørig hensyntagen til den offentlige mening.

I lyset af ovenstående har Ombudsmanden konkluderet, at der på nuværende tidspunkt ikke synes at være behov for yderligere foranstaltninger med hensyn til dette aspekt af sagen.

4 Information og kommunikation

4.1 Ombudsmanden bemærker, at adgang til oplysninger er en forudsætning for demokratisk deltagelse på ethvert politisk niveau. I betragtning af at Kommissionen er en af de vigtigste informationskilder om EU-anliggender, er det af afgørende betydning, at personer med handicap let kan få adgang til denne type oplysninger som et middel til at sikre deres deltagelse i Unionens demokratiske liv. Tilgængeligheden af Kommissionens dokumenter og websted får derfor særlig betydning for at sikre, at personer med handicap ikke forskelsbehandles.

Ombudsmanden påpeger, at Kommissionen for at nå ovennævnte mål i sin adfærdskodeks forpligtede sig til at ændre retningslinjerne for aktindsigt for at sikre, at publikationer og oplysninger var tilgængelige for personer med handicap i alternative formater. På samme måde skulle Kontoret for De Europæiske Fællesskabers Officielle Publikationer sikre, at borgere med handicap har fuld adgang til dets oplysninger. Som følge af disse forpligtelser vedtog Kommissionen i september 2001 en meddelelse med det formål at gøre websteder mere tilgængelige for ældre og handicappede (80).

4.2 Ombudsmanden anerkender, at Kommissionen har gjort store fremskridt med hensyn til tilgængeligheden af dens oplysninger for personer med handicap. Dette gælder især oplysningerne på Kommissionens webside. Ombudsmanden glæder sig over Kommissionens initiativ til at vedtage en standard på højt niveau, den såkaldte overensstemmelsesniveau A (Priority 1-WAI ("Web Accessibility Initiative") klage), for nye og opdaterede websteder, der hostes på Europa-serveren. Dette initiativ bør gøre det lettere ikke blot for synshæmmede, men også for personer med andre funktionsnedsættelser og handicap at anvende Fællesskabets websteder. Ombudsmanden bemærker også, at Kommissionen har forpligtet sig til at sikre, at forfattere af sider på EUROPA-webstedet, såsom webmastere for generaldirektorater og tjenester, anvender de regler, der er fastsat i vejledningen for informationsleverandører (IPG), for at sikre, at der leveres en sammenhængende og brugervenlig tjeneste.

4.3 Ombudsmanden er opmærksom på, at offentligheden har kritiseret graden af adgang til Kommissionens oplysninger og har understreget behovet for at gøre dem tilgængelige ikke blot for synshæmmede, men også for så mange handicappede som muligt.

Ombudsmanden bemærker imidlertid, at Kommissionen har taget en række initiativer for at imødekomme disse bekymringer og søger at indarbejde passende slutbrugersoftware for at sikre, at oplysningerne på WAI-kompatible EUROPA-sider anvendes til at skabe store udskrifter, blindskrift, elektroniske formater og lydformater.

4.4 Ombudsmanden ønsker ikke desto mindre at henlede Kommissionens opmærksomhed på, at offentlighedens interesse i dette spørgsmål ikke udelukkende har været fokuseret på oplysninger, der gives via internettet.

Ombudsmanden bemærker, at Kommissionen også fremstiller en betydelig del af sine materialer i papirform. Det ser ud til, at en række dokumenter, som f.eks. hvidbogen om reformen af Kommissionen og det rådgivende dokument om forbedring af arbejdsordningerne for handicappede, er blevet udarbejdet i blindskrift. Ombudsmanden finder denne indsats prisværdig og håber, at den kan udvides i fremtiden.

Ombudsmanden er opmærksom på, at mange personer med handicap ønsker, at Kommissionen sikrer, at flere EU-dokumenter er tilgængelige i en række alternative formater såsom blindskrift, stor skrift, lyd og elektroniske formater. Ombudsmanden har tillid til, at Kommissionen i samarbejde med Kontoret for De Europæiske Fællesskabers Officielle Publikationer vil søge at imødekomme denne offentlige bekymring.

I lyset af situationen har Ombudsmanden konkluderet, at der på nuværende tidspunkt ikke synes at være behov for yderligere foranstaltninger med hensyn til dette aspekt af sagen.

5 Europaskolernes integration af børn med handicap

5.1 Ombudsmanden bemærker med bekymring, at hans aspekt af undersøgelsen vakte betydelig offentlig opmærksomhed. Generelt har offentligheden været kritisk over for både Kommissionen og Europaskolerne for deres påståede manglende effektive gennemførelse af deres erklærede tilsagn om reel integration af elever med særlige undervisningsbehov i skolelivet.

Ombudsmanden har konsekvent været af den opfattelse, at Europaskolerne ikke er en fællesskabsinstitution eller et fællesskabsorgan og derfor ikke er omfattet af hans mandat i henhold til EF-traktatens artikel 195. Ombudsmanden har imidlertid også påpeget, at Kommissionen har et vist ansvar for Europaskolernes drift, da den er repræsenteret i Det Øverste Råd og i vid udstrækning bidrager til finansieringen heraf. Ombudsmanden mener derfor, at Kommissionen har et generelt ansvar for at fremme god forvaltning i Europaskolerne . Dette ansvar omfatter forpligtelsen til at fremme en ikkediskriminerende politik over for elever med handicap på Europaskolerne med henblik på at sikre deres fulde integration i skolerne. I denne forbindelse bemærker Ombudsmanden, at Kommissionen i sin kodeks for god praksis har forpligtet sig til at støtte Europaskolernes bestræbelser på bedre at integrere elever med handicap.

5.2 Det ser ud til, at kriterierne for Europaskolernes politik vedrørende børn med særlige undervisningsbehov først blev fastlagt i et uddannelsesprogram fra 1999. Programmet omhandlede både indlæringsvanskeligheder og fysiske handicap med henblik på at integrere elever med særlige undervisningsbehov så meget som muligt i skolelivet ved hjælp af specialiserede lærere, der yder klassebistand til eleverne. Derfor skulle et skræddersyet program, der var baseret på elevens evner og behov, fastlægges for hver elev med særlige undervisningsbehov af et særligt råd bestående af direktøren, lærerne, forældrene og normalt en speciallæge. Resultatet af denne proces var en kontrakt, der kunne forlænges hvert år, og som skitserede det ansvar, som hver part påtog sig.

I lyset af de bemærkninger, som offentligheden fremsatte i forbindelse med Ombudsmandens undersøgelse, ser det ud til, at gennemførelsen af dette program har givet anledning til bekymring i offentligheden, og at der er konstateret en række problemer, herunder skolernes manglende i) accept af børn med særlige undervisningsbehov med den begrundelse, at de enten mangler knowhow eller menneskelige ressourcer til at håndtere visse typer handicap, ii) at oprette et omfattende program for børn med særlige undervisningsbehov og gøre en reel indsats for at fremme en mere inklusiv uddannelse og iii) at stille kvalificeret personale og støtte til rådighed for at integrere børn med særlige undervisningsbehov.

5.3 Ombudsmanden har allerede gennemgået Europaskolernes politik for integration af børn med handicap i forbindelse med en tidligere klage (1391/2002/JMA), hvor en af påstandene var, at Europaskolerne ikke havde etableret et integreret og ensartet uddannelsessystem for at imødekomme behovene hos alle børn med særlige undervisningsbehov. Som følge af sin undersøgelse forelagde Ombudsmanden en særlig beretning for Parlamentet den 27. maj 2005 (81). I forbindelse med udarbejdelsen af denne rapport fandt Ombudsmanden, at der ikke syntes at være nogen bindende lovbestemmelse, der kræver, at Kommissionen opretter et fælles uddannelsessystem. I mangel af et sådant retsgrundlag kunne Ombudsmanden ikke konkludere, at Kommissionen havde undladt at handle korrekt ved ikke at sikre, at Europaskolerne stiller uddannelsesprogrammer til rådighed for alle børn af EU-tjenestemænd med særlige undervisningsbehov (82). På trods af denne konstatering påpegede Ombudsmanden også uoverensstemmelserne mellem skolernes praksis og de offentlige forpligtelser, som EU generelt (83) og Kommissionen i særdeleshed (84) har påtaget sig til støtte for et integreret uddannelsessystem.

5.4 Ombudsmanden bemærker, at Kommissionen som svar på offentlighedens bemærkninger har forklaret, at Det Øverste Råd for Skolerne i februar 2005 godkendte et nyt dokument med titlen "Integration af elever med særlige undervisningsbehov i Europaskolerne"(85). Dette dokument forventes at danne grundlag for en revideret politik på dette område. Som anført i præamblen har de nye retningslinjer til formål at tilpasse indrejse- og integrationsprocedurerne for elever med indlæringsvanskeligheder og indføre forbedringer og innovationer i systemet med henblik på at tackle de udfordringer, der er forbundet med et stigende antal elever med særlige undervisningsbehov.

Ombudsmanden minder om, at han anmodede Kommissionen om at forklare, hvordan den havde til hensigt at vurdere resultaterne af Europaskolernes nye politik for integration af børn med særlige undervisningsbehov, og om at angive en tidsplan for en sådan vurdering. I denne forbindelse bemærker Ombudsmanden med bekymring, at Kommissionens svar ikke indeholder oplysninger, der kan vise, at Europaskolerne har ændret kurs, eller at deres bestræbelser på at integrere elever med særlige undervisningsbehov reelt bærer frugt. Ombudsmanden påpeger, at Kommissionen blot har anført, at den ved flere lejligheder uden held havde anmodet om, at skolernes SEN-program blev revideret.

5.5 I lyset af ovenstående mener Ombudsmanden ikke, at han har tilstrækkelige oplysninger til at konkludere, at den nye politik har reageret korrekt på de bekymringer, som offentligheden har givet udtryk for. I mangel af sådanne oplysninger ønsker Ombudsmanden at henlede Kommissionens opmærksomhed på en række spørgsmål vedrørende skolernes politik for integration af handicappede elever, som offentligheden synes at tillægge stor betydning. Det drejer sig bl.a. om:

• mener, at uddannelsesstrategien for børn med særlige undervisningsbehov bør baseres på en "forebyggende integrationstilgang";
• bekymring over, at den årlige fornyelse af den konvention, der danner grundlag for individuelle programmer for børn med særlige undervisningsbehov, skaber usikkerhed blandt forældrene om, hvordan situationen skal udvikle sig over tid;
• behovet for, at skolerne udarbejder passende programmer for visse indlæringsvanskeligheder, såsom ordblindhed, som kræver passende efteruddannelse i, hvordan eleverne kan støttes i deres klasser
• risikoen for, at forældre til børn med særlige undervisningsbehov udelukkes fra skolernes rådgivende gruppe for børn med særlige undervisningsbehov, fordi de ikke modtager tilstrækkelige oplysninger om deres børns status og eventuelle fremskridt og
• manglen på sammenhæng i den måde, hvorpå de enkelte skoler gennemfører skolernes politik over for børn med særlige undervisningsbehov, og behovet for at skabe en stilling som koordinator for særlige undervisningsbehov i hver af skolerne.

5.6 Ombudsmanden mener, at Kommissionen bør tage behørigt hensyn til ovennævnte bekymringer med henblik på at fremme passende løsninger i forbindelse med politiske beslutninger, der skal vedtages af Europaskolernes bestyrelse. For nøje at kunne overvåge, hvordan denne situation udvikler sig i den nærmeste fremtid, finder Ombudsmanden det derfor nødvendigt, at Kommissionen inden udgangen af 2007 aflægger rapport om de fremskridt, der er gjort med hensyn til Europaskolernes integration af børn med handicap. Denne rapport vil gøre det muligt for Ombudsmanden at afgøre, om der er behov for yderligere foranstaltninger fra hans side i forbindelse med dette spørgsmål. Ombudsmanden agter at offentliggøre denne rapport på sit websted for at informere borgerne om dens indhold.

6 Intern koordinering

6.1 Da et handicap synes at være resultatet af et komplekst samspil mellem et sundhedsproblem eller en funktionel begrænsning og dets sociale, politiske, kulturelle, økonomiske og fysiske miljø (86), kræver integrationen af personer med handicap en indsats på en lang række områder, f.eks. sundhedspleje, uddannelse, beskæftigelse, transport, bolig eller social og retlig beskyttelse.

En effektiv indsats mod forskelsbehandling på grund af handicap kræver derfor, at de forskellige berørte afdelinger handler på en koordineret måde, og at der oprettes en særskilt administrativ enhed, der kan fungere som kontaktpunkt for alle handicapspørgsmål, med henblik på at styrke og udvikle en generel tilgang (87). Manglen på en integreret tilgang kan gøre det vanskeligt at indhente oplysninger om eksisterende programmer og dermed forhindre personer med handicap i at udøve deres rettigheder korrekt.

6.2 Ombudsmanden påpeger, at EU som helhed og Kommissionens kodeks for god praksis og kommunikation om personer med handicap synes at dele dette generelle perspektiv. De indeholder en omfattende og integreret strategi til bekæmpelse af potentielle tilfælde af forskelsbehandling af personer med handicap, herunder udnævnelse af en tjenestemand eller et organ i hver EU-institution, der skal være ansvarlig for gennemførelsen af en sådan strategi.

6.3 En integreret tilgang kræver også, at der stilles oplysninger til rådighed for alle tjenestegrene i administrationen, så de kan bidrage til at undgå potentielle arbejdsrelaterede problemer for personale med handicap. Ombudsmanden bemærker, at Kommissionen i sin kodeks for god praksis indvilligede i at tilvejebringe information og bevidstgørelse gennem uddannelseskurser om handicap og løbende at overvåge og forbedre procedurerne for korrekt anvendelse af dens kodeks på alle niveauer. Med henblik herpå forpligtede Kommissionen sig til at gennemføre periodiske undersøgelser.

6.4 Ombudsmanden bemærker, at der til dato kun er blevet gennemført én undersøgelse, nemlig undersøgelsen fra december 2004. Ifølge undersøgelsen angav medarbejdere med handicap, at de havde oplevet mindre gunstig behandling på grund af deres tilstand, og at dette havde resulteret i langsommere karriereudvikling, mindre interessant arbejde eller manglende adgang til uddannelse. Undersøgelsen viste, at en række medarbejdere på det interpersonelle plan oplevede adfærd fra overordnede og kolleger, som de følte var ydmygende, skræmmende eller stødende. Personalet mente også, at de var stødt på vanskeligheder med at få relativt enkle former for indkvartering til deres arbejde, f.eks. passende stole eller kontorborde, tilpasset IT-udstyr eller med at sikre adgang til eller inden for bygninger.

Ombudsmanden glæder sig over Kommissionens initiativ til at placere undersøgelsen og dens resultater samt dens praktiske vejledning om god praksis på sit intranetwebsted i et forsøg på at bevidstgøre personalet om de pågældende spørgsmål og bidrage til at skabe forandring.

Ombudsmanden bemærker, at Kommissionen i øjeblikket overvejer, om der skal gennemføres en ny undersøgelse for perioden 2007-2008. Ombudsmanden har tillid til, at Kommissionen inden for rammerne af denne fremtidige undersøgelse vil finde det nyttigt at tage hensyn til en del af den kritik, som offentligheden har givet udtryk for i forbindelse med anvendelsen af dens kodeks for god praksis. Kommissionen kan også overveje at forbedre handicaporganisationernes repræsentation i beslutningsprocessen med fokus på potentielle reformer.

6.5 Ombudsmanden påpeger, at Kommissionen som svar på hans spørgsmål har udsendt en praktisk vejledning om god praksis inden for ikke-forskelsbehandling. Denne vejledning har til formål at informere ledere, der har ansvar for ansættelse i generaldirektoraterne. Det ser ud til, at vejledningen for at bevidstgøre personalet om problemerne og påvirke forandringerne er blevet formidlet til alle Kommissionens tjenestegrene og også lagt ud på Kommissionens intranetwebsted.

Ombudsmanden ser positivt på Kommissionens bestræbelser på at informere tjenestemænd og øvrige ansatte via sit intranetwebsted om, at hvis personalet er utilfreds med gennemførelsen af kodeksen for god praksis, kan en særlig tjenestegren, Enheden for Lige Muligheder og Ikkeforskelsbehandling under Kommissionens Generaldirektorat for Personale og Administration, kontaktes fortroligt. Denne tjenestegren har beføjelse til at behandle klagens genstand på den mest hensigtsmæssige måde.

6.6 I forbindelse med Kommissionens bestræbelser på at øge bevidstheden om handicap bemærker Ombudsmanden, at institutionen også har meddelt, at den i fremtiden har til hensigt at tilrettelægge specifikke foranstaltninger vedrørende sensibilisering gennem uddannelseskurser og konferencer eller seminarer for personalet. Ombudsmanden beklager imidlertid, at Kommissionen på trods af sine tilsagn hidtil ikke har været i stand til at tilrettelægge specifikke kurser om spørgsmål vedrørende ikkeforskelsbehandling, idet den har begrænset sig til at afholde en række informationsmøder for udvælgelseskomitéerne.

Ombudsmanden ønsker at henlede Kommissionens opmærksomhed på, at offentligheden i de bemærkninger, der blev fremsat i løbet af hans undersøgelse, kraftigt støttede idéen om, at der bør tilrettelægges uddannelse for alle medarbejdere, der arbejder sammen med personer med handicap. Ombudsmanden håber, at Kommissionen vil tage behørigt hensyn til disse bekymringer i offentligheden med henblik på at forbedre den uddannelse, den tilbyder sit personale vedrørende handicapspørgsmål.

I lyset af ovenstående har Ombudsmanden konkluderet, at der på nuværende tidspunkt ikke synes at være behov for yderligere foranstaltninger med hensyn til dette aspekt af sagen.

Dette er den politiske tilgang, der følges af Canada og USA. Begge lande har forsøgt at udvikle fuldt integrerede handicappolitikker. I USA påhviler dette ansvar National Council on Disability, et føderalt organ, der blev oprettet i 1978, og som har til opgave at fremme politikker, programmer, praksisser og procedurer, der sikrer lige muligheder for alle personer med handicap (www.ncd.gov/index.html). I Canada er denne opgave overdraget til Office for Disability Issues (ODI), der fungerer som kontaktpunkt i Canadas regering for centrale partnere, der arbejder for at fremme fuld deltagelse af canadiere med handicap i lærings-, arbejds- og samfundslivet (www.hrsdc.gc.ca/en/gateways/nav/top_nav/program/odi.shtml).

7 Konklusion

7.1 Ombudsmanden har nøje vurderet Kommissionens foranstaltninger til integration af personer med handicap gennem en åben og gennemsigtig dialog, hvor personer med handicap, repræsentative grupper, andre ombudsmænd på nationalt og regionalt plan og borgere i høj grad har bidraget.

7.2 På grundlag af denne gennemgang mener Ombudsmanden, at Kommissionen har gjort en reel indsats for at integrere handicappede, selv om visse aspekter af dens politik ikke synes at have levet op til offentlighedens forventninger. Ombudsmanden anerkender, at der er gjort fremskridt på en række områder, herunder følgende:

* at sikre, at ansættelse af personer med handicap i alle EU-institutioner overholder de grundlæggende principper, der er nedfældet i den nye vedtægt, såsom ikkeforskelsbehandling på grund af handicap (artikel 1d, stk. 1) eller behovet for at give tjenestemænd med handicap rimelige tilpasninger, så de kan udføre de opgaver, de har fået pålagt (artikel 1d, stk. 4)

* Ansøgere til EU-udvælgelsesprøver med handicap kan nu drage fordel af en række foranstaltninger, der skal gøre det lettere for dem at deltage. Kommissionen har desuden forpligtet sig til at undersøge de forskellige måder, hvorpå rekruttering af personer med handicap kan fremmes inden for institutionen;

* vedtagelse af nye krav vedrørende tilgængeligheden af Kommissionens bygninger i fuld overensstemmelse med de standarder, der er fastsat i EU-retten og belgisk ret, og som specifikt imødekommer handicappedes behov

* at gøre oplysninger mere tilgængelige for personer med handicap, navnlig med hensyn til de data, der er lagt ud på Kommissionens websted instituttet har gjort en prisværdig indsats i denne retning

* Kommissionen har bestræbt sig på at tilpasse sine tjenestegrene bedre til de vanskeligheder, som personer med handicap støder på, således at de om nødvendigt kan reagere hensigtsmæssigt. I lyset heraf bør Kommissionens adfærdskodeks være et meget nyttigt redskab til at bevidstgøre personalet, selv om der bør gøres en indsats for at sikre, at adfærdsstandarderne overholdes fuldt ud og ajourføres regelmæssigt.

7.3 Ombudsmanden er opmærksom på, at der, som offentligheden har understreget, stadig er behov for handling på andre områder, herunder følgende:

* den finansielle støtte, som Kommissionen yder til tjenestemænd med handicap eller handicappede familiemedlemmer, stadig opfattes som utilstrækkelig offentligheden mener også, at budgetbevillingen til omkostninger i forbindelse med handicap bør øges;

* de foranstaltninger, der er truffet for at fremme ansættelsen af handicappede, synes at mangle gennemsigtighed, og der er blevet anmodet om en mere pålidelig evaluering af situationen;

* der synes også at være utilfredshed med, at visse handicappede ikke har tilstrækkelig adgang til Kommissionens oplysninger;

* situationen for elever med handicap i Europaskolerne synes at være utilstrækkelig, og skolernes politik for integration af denne kategori af børn synes ikke at have bidraget effektivt til deres integration;

* anvendelsen af Kommissionens kodeks for god praksis har afsløret en række mangler, navnlig med hensyn til det utilstrækkelige antal foranstaltninger, der er truffet for at bevidstgøre institutionens personale ved hjælp af uddannelseskurser eller seminarer.

7.4 Ombudsmanden er opmærksom på, at Kommissionen har givet en række tilsagn med henblik på at løse ovennævnte problemer for offentligheden. Ombudsmanden bemærker, at Kommissionen har forpligtet sig til at:

* sørge for fuld godtgørelse af de omkostninger, der er forbundet med et handicap på betingelse af, at budgetmyndigheden stiller tilstrækkelige midler til rådighed, og at der indgås en interinstitutionel aftale

at overveje at offentliggøre mere generelle rapporter om rekruttering af personer med handicap og i disse at medtage eksisterende og fremtidige statistikker

vedtage nye standarder for handicappedes adgang til sine bygninger og øge antallet af parkeringspladser for handicappede enten i eller i nærheden af alle sine bygninger

* i fremtiden tilrettelægge specifikke foranstaltninger vedrørende sensibilisering gennem uddannelseskurser og konferencer eller seminarer for personalet.

På baggrund af Kommissionens tilsagn finder Ombudsmanden, at der på nuværende tidspunkt ikke synes at være behov for yderligere foranstaltninger vedrørende ovennævnte aspekter.

7.5 Ombudsmanden finder imidlertid, at situationen for elever med handicap i Europaskolerne stadig synes at være utilfredsstillende.

For nøje at kunne overvåge, hvordan denne situation udvikler sig i den nærmeste fremtid, finder Ombudsmanden det derfor nødvendigt, at Kommissionen inden udgangen af 2007 aflægger rapport om de fremskridt, som Europaskolerne har gjort med hensyn til integration af børn med handicap. Denne rapport vil gøre det muligt for Ombudsmanden at afgøre, om der er behov for yderligere foranstaltninger vedrørende dette spørgsmål fra hans side. Det skal bemærkes, at Ombudsmanden agter at offentliggøre denne rapport på sit websted for at informere borgerne om dens indhold.

Ved at indlede en offentlig debat om integration af handicappede i Kommissionen håber Ombudsmanden at have bidraget til at bringe de handicappedes stemme tættere på EU's institutioner. Ombudsmanden håber, at resultaterne af hans initiativ vil hjælpe Kommissionen med at revurdere nogle af dens handlinger på dette område med henblik på om nødvendigt at korrigere dem og dermed tjene alle europæiske borgere bedre.

I et forsøg på at informere så mange borgere som muligt vil Ombudsmanden på sit websted offentliggøre den fulde udgave af denne afgørelse på engelsk samt et resumé heraf på alle officielle EU-sprog.

Din oprigtige,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) Resolution vedtaget af Rådet og repræsentanterne for medlemsstaternes regeringer, forsamlet i Rådet, den 20. december 1996 om lige muligheder for handicappede (EFT 1997 C 12, s. 1).

(2) Meddelelse fra Kommissionen til Rådet, Europa-Parlamentet, Det Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget - På vej mod et Europa uden barrierer for handicappede, KOM(2000) 284 endelig af 12. maj 2000.

(3) Europa-Parlamentets beslutning af 4. april 2001 om meddelelse fra Kommissionen til Rådet, Europa-Parlamentet, Det Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget - På vej mod et Europa uden barrierer for handicappede, KOM(2000) 284 - C5-0632/2000 - 2000/2296 (COS).

(4) Rådets afgørelse 2001/903/EF af 3.12.2001 om Det Europæiske Handicapår 2003, EFT L 335, s. 15.

(5) Findes på webstedet for Kommissionens Generaldirektorat for Beskæftigelse, Sociale Anliggender, Arbejdsmarkedsforhold og Ligestilling (http://europa.eu.int/comm/employment_social/soc-prot/disable/codehaen_en.htm).

(6) Jf. fodnote 3 ovenfor, Europa-Parlamentets beslutning af 4.4.2001, punkt 35.

(7) Jf. nedenfor, s. 23-24, samt punkt 6.4 i afgørelsen.

(8) Philip Scott (8. juni 2004); Marie Luijten, handicapstøttegruppen EP (26. maj 2004).

(9) "Ansættelsesmyndigheden kan træffe særlig begrundet afgørelse om fordobling af børnetilskuddet på grundlag af lægeerklæringer, der godtgør, at det pågældende barn lider af et mentalt eller fysisk handicap, som medfører store udgifter for tjenestemanden."

(10) Jf. navnlig Nora Bednarski, Det Europæiske Handicapforum (19. maj 2004).

(11) Marie Luijten, handicapstøttegruppen EP (26. maj 2004).

(12) Pilar Villarino, Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad (CERMI), (31. maj 2004).

(13) KOM(2003) 755 endelig.

(14) Marie Luijten, handicapstøttegruppen EP (26. maj 2004).

(15) Jf. fodnote 11 ovenfor, Pilar Villarino, CERMI.

(16) Pilar de la Peña García Tizón (23. maj 2004).

(17) Det Europæiske Handicapforum (18. maj 2004).

(18) Catrin Roberts på vegne af Colin Low (European Blind Union, EBU), (24. september 2004), over EDF.

(19) Jf. fodnote 18 ovenfor, EBU; Ovennævnte fodnote 17, EDF.

(20) Jf. fodnote 18 ovenfor, EBU.

(21) Andreas Klumpp (27. juli 2004); Marie Luijten, handicapstøttegruppen EP (26. maj 2004); tillæg til bemærkningerne fra Europa-Parlamentets handicapstøttegruppe (8. juni 2004) Colm Begley (28. maj 2004); Y (1. juni 2004) Fortroligt Ægteparret Z (28. juli 2004) Fortroligt.

(22) Andreas Klumpp (27. juli 2004).

(23) Jf. fodnote 14 ovenfor, Marie Luijten, handicapstøttegruppen EP (26. maj 2004); addendum til bemærkningerne fra Europa-Parlamentets handicapstøttegruppe (8. juni 2004).

(24) Jf. fodnote 14 ovenfor, handicapstøttegruppen EP; Ægteparret Z (28. juli 2004) Fortroligt.

(25) Colm Begley (28. maj 2004); Y. (1. juni 2004) Fortroligt.

(26) Carol McCarthy, Dyspel asbl (21., 23. februar og 5. marts 2004).

(27) Werner Salz, Pfalzinstitut fur Hörsprachbehinderte (21. maj 2004).

(28) Jf. fodnote 26 ovenfor, Dyspel asbl.

(29) Jf. fodnote 26 ovenfor, Dyspel asbl.

(30) Brigitte Holst (11. og 12. maj 2004) Marie Luijten, handicapstøttegruppen EP (26. maj 2004).

(31) Jf. fodnote 30 ovenfor, Brigitte Holst.

(32) Jf. fodnote 30 ovenfor, Brigitte Holst ;. Annica Floren (7. maj 2004).

(33) Nora Bednarski, Det Europæiske Handicapforum (19. maj 2004).

(34) Pierrette Hourthouat Bénacq, Association Aide et Information aux Non et Mal Voyants (22. december 2003).

(35) Pilar Villarino, Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad (CERMI) (31. maj 2004).

(36) Meddelelse fra Kommissionen til Rådet, Europa-Parlamentet, Det Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget - På vej mod et Europa uden barrierer for handicappede, KOM(2000) 284 endelig af 12. maj 2000.

(37) Se punkt 1.5 i Den Europæiske Ombudsmands afgørelse i sag 1391/2002/JMA (http://www.ombudsman.europa.eu/decision/en/021391.htm).

(38) Resolution vedtaget af Rådet og undervisningsministrene, forsamlet i Rådet, den 31. maj 1990 om integration af handicappede børn og unge i de almindelige uddannelsessystemer; EFT 1990 C 162, s. 2. I punkt 2 i resolutionen henstilles det til medlemsstaterne, at de:

"Fuld integration i det almindelige uddannelsessystem bør overvejes som en første mulighed i alle relevante tilfælde, og alle uddannelsesinstitutioner bør være i stand til at imødekomme behovene hos elever og studerende med handicap".

(39) Meddelelse fra Kommissionen til Rådet, Europa-Parlamentet, Det Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget "På vej mod et Europa uden barrierer for handicappede", KOM(2000) 284 endelig af 12. maj 2000.

(40) Jf. fodnote 39 ovenfor, meddelelse, afsnit 4.3.d (Integrering i Europaskolerne), s. 19.

(41) Henvisning: 2003-D-4710-en-6. Dette dokument findes på Europaskolernes websted (http://www.eursc.org/SE/htmlEn/IndexEn_home.html).

(42) Jf. fodnote 14 ovenfor, Marie Luijten, handicapstøttegruppen EP (26. maj 2004).

(43) Den fulde ordlyd af den administrative meddelelse 69-2004 findes på Kommissionens intracomm-websted, som ikke er tilgængeligt for tredjemand (http://www.cc.cec/guide/publications/infoadm/2004/ia04069_en.html).

(44) Jf. s. 25 nedenfor og punkt 2.8 i beslutningen.

(45) "Den Europæiske Unions institutioner fører en aktiv ligestillingspolitik og accepterer ansøgninger uden forskelsbehandling på grund af køn, race, hudfarve, etnisk eller social oprindelse, genetiske anlæg, sprog, religiøs, politisk eller anden overbevisning eller anskuelse, tilhørsforhold til et nationalt mindretal, økonomisk situation, fødsel, handicap, alder, seksuel orientering, civilstand eller familiemæssig situation."

(46) "Hvis du har et handicap, der forhindrer dig i at registrere dig online, kan du, helst pr. fax, anmode om en papirudgave af formularen, som du skal udfylde, underskrive og returnere med anbefalet post, poststemplet senest ved ansøgningsfristens udløb. Al efterfølgende kommunikation mellem EPSO og ansøgerne foregår pr. post. Ansøgerne skal vedlægge ansøgningsskemaet en attest, der attesterer deres handicap, og som er udstedt af et anerkendt organ. Ansøgerne skal desuden på et særskilt ark anføre, hvilke særlige foranstaltninger de mener, der er nødvendige for at lette deres deltagelse i prøverne."

(47) Tekst i blindskrift; tekst skrevet med større skrifttype; Ansøgeren kan medbringe sin egen pc, som kan læse blindskrift. I forbindelse med prøverne kan kontrolløren læse de foreslåede spørgsmål og svar, ansøgeren giver sit svar, og kontrolløren angiver dette på formularen til optisk læsning. lydoptagelse ekstra tid givet.

(48) Mulighed for at sidde forrest i prøvecentret for at aflæse talspersonen. have en kopi af talspersonens tekst og have en individuel tilsynsførende til rådighed.

(49) Enten have en PC til rådighed for kandidaten og være i stand til at udskrive svar. eller kandidaten kan give sit svar mundtligt til en vagthavende og ved brug af lydoptagelse.

(50) EPSO sørger for, at ansøgeren har uhindret adgang til prøvecentret.

(51) Ekstra tid til at aflægge prøverne. en PC, en dokumentindehaver, en parkeringsplads, der stilles til ansøgerens rådighed Der kan stilles en ergonomisk stol til rådighed.

(52) En PC stilles til rådighed for ansøgeren med henblik på at skrive prøven, og der gives ekstra tid.

(53) EFT 2001 L 8, s. 1.

(54) Jf. punkt 3.3 nedenfor i beslutningens del.

(55) EUROPA - Web Accessibility Policy findes på Europa-webstedet (http://europa.eu/geninfo/accessibility_policy_en.htm).

(56) IPG-reglerne findes på Europa-webstedet (http://ec.europa.eu/ipg/index_en.htm).

(57) Jf. punkt 4.2-4.4 nedenfor i beslutningens del.

(58) Bestyrelsen består af 31 stemmeberettigede medlemmer. Kommissionen har én stemme, og det samme gælder hver af de 27 medlemsstater og repræsentanterne for forældreforeningerne og personalet. På uddannelsesområdet kan yderligere to medlemmer, der repræsenterer eleverne og skolelederne, deltage i bestyrelsens møder, dog kun som observatører.

(59) Jf. s. 25 nedenfor samt punkt 5.4-5.6 i beslutningen.

(60) Jf. s. 25 nedenfor samt punkt 6.4 i afgørelsen.

(61) Undersøgelsen findes på Kommissionens intracomm-websted, som ikke er tilgængeligt for tredjeparter (http://www.cc.cec/pers_admin/equal_opp/disabled_fr.htm1).

(62) Den praktiske vejledning findes på Kommissionens intracomm-websted, som ikke er tilgængeligt for tredjemand (http://www.cc.cec/persadmin/equal_opp/documents/bat_goodpractice_fr.pdf).

(63) Jf. punkt 6.4 nedenfor i beslutningens del.

(64) Jf. f.eks. FN's Verdenshandlingsprogram vedrørende handicappede, der blev vedtaget af FN's Generalforsamling på dens 37. ordinære samling den 3. december 1982 (resolution 37/52 1/); den canadiske regerings årsberetning for 2006 om dens fremskridt på handicapområdet, "Advancing the Inclusion of People with Disabilities", som findes på den canadiske regerings websted (http://www.hrsdc.gc.ca/en/hip/odi/documents/advancingInclusion06/introduction.shtml).

(65) Europarådet har anslået, at 10-15 % af den samlede befolkning i Europa har et handicap. Se Europarådets henstilling Rec(2006)5 fra Ministerkomitéen af 5. april 2006 "Handlingsplan til fremme af handicappedes rettigheder og fulde deltagelse i samfundet: forbedring af handicappedes livskvalitet i Europa 2006-2015".

For Den Europæiske Union kender næsten seks ud af ti europæere en person i nære eller fjernere kredse, som er ramt af en langvarig sygdom, et langvarigt handicap eller en langvarig invaliditet. og mere end 5 % af EU-borgerne betragter sig selv som handicappede, Eurobarometer (54.2/2001), rapport om "Europæere og handicap".

(66) Resolution vedtaget af Rådet og repræsentanterne for medlemsstaternes regeringer, forsamlet i Rådet, den 20. december 1996 om lige muligheder for handicappede (EFT 1997 C 12, s. 1).

(67) Jf. fodnote 65 ovenfor, Eurobarometer (54.2/2001).

(68) EU's kodeks for god praksis findes på Kommissionens websted (http://europa.eu.int/comm/employment_social/soc-prot/disable/codehaen_en.htm).

(69) Meddelelse fra Kommissionen til Rådet, Europa-Parlamentet, Det Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget - På vej mod et Europa uden barrierer for handicappede, KOM/2000/284 endelig af 12. maj 2000.

(70) Europa-Parlamentets beslutning af 4. april 2001 om meddelelse fra Kommissionen til Rådet, Europa-Parlamentet, Det Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget - På vej mod et Europa uden barrierer for handicappede, KOM(2000) 284 - C5-0632/2000 - 2000/2296 (COS).

(71) Jf. fodnote 63 ovenfor, Europa-Parlamentets beslutning af 4.4.2001, punkt 35.

(72) "Rådet kan med enstemmighed på forslag af Kommissionen og efter høring af Europa-Parlamentet træffe passende foranstaltninger til at bekæmpe forskelsbehandling på grund af køn, race eller etnisk oprindelse, religion eller tro, handicap, alder eller seksuel orientering."

(73) Administrativ meddelelse 69-2004 findes på Kommissionens intracomm-websted, som ikke er tilgængeligt for tredjemand (http://www.cc.cec/guide/publications/infoadm/2004/ia04069_en.html).

(74) EFT 2001 L 8, s. 1.

(75) Jf. fodnote 70 ovenfor, Europa-Parlamentets beslutning af 4.4.2001, punkt 35.

(76) Kun den offentlige sektor.

(77) "Udvikling af lovgivning om bekæmpelse af forskelsbehandling i Europa. De 25 EU-medlemsstater sammenlignede", rapport udarbejdet af Mark Bell, Isabelle Chopin og Fiona Palmer for det europæiske netværk af uafhængige eksperter inden for ikke-forskelsbehandling, november 2006.

(78) KOM(2003) 755 endelig.

(79) Se afgørelser om klage 2415/2003/JMA og 1125/2006/JMA.

(80) "eEurope 2002: Tilgængeligheden af offentlige websteder og deres indhold.

(81) Jf. punkt 2.6 ovenfor i denne beslutning.

(82) Se punkt 1.5 i Ombudsmandens afgørelse i sag 1391/2002/JMA.

(83) Resolution vedtaget af Rådet og undervisningsministrene, forsamlet i Rådet, den 31. maj 1990 om integration af handicappede børn og unge i de almindelige uddannelsessystemer; EFT 1990 C 162, s. 2. I punkt 2 i resolutionen henstilles det til medlemsstaterne, at de

"[f]uld integration i det almindelige uddannelsessystem bør betragtes som en første mulighed i alle relevante tilfælde, og alle uddannelsesinstitutioner bør være i stand til at imødekomme behovene hos elever og studerende med handicap".

(84) Meddelelse fra Kommissionen til Rådet, Europa-Parlamentet, Det Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget - På vej mod et Europa uden barrierer for handicappede, KOM(2000) 284 endelig af 12. maj 2000.

(85) Henvisning: 2003-D-4710-en-6. Dette dokument findes på Europaskolernes websted (http://www.eursc.org/SE/htmlEn/IndexEn_home.html).

(86) Jf. fodnote 64 ovenfor, FN's Verdenshandlingsprogram vedrørende handicappede.

(87) Jf. fodnote 65 ovenfor, Europarådets henstilling Rec(2006)5 fra Ministerkomitéen af 5. april 2006.

Dette er den politiske tilgang, der følges af Canada og USA. Begge lande har forsøgt at udvikle fuldt integrerede handicappolitikker. I USA påhviler dette ansvar National Council on Disability, et føderalt organ, der blev oprettet i 1978, og som har til opgave at fremme politikker, programmer, praksisser og procedurer, der sikrer lige muligheder for alle personer med handicap (www.ncd.gov/index.html). I Canada er denne opgave overdraget til Office for Disability Issues (ODI), der fungerer som kontaktpunkt i Canadas regering for centrale partnere, der arbejder for at fremme fuld deltagelse af canadiere med handicap i lærings-, arbejds- og samfundslivet (http://www.hrsdc.gc.ca/en/gateways/nav/top_nav/program/odi.shtml).