De Europese Ombudsman, P. Nikiforos Diamandouros, is ingenomen met de inspanningen van de Commissie om de integratie van personen met een handicap te vergemakkelijken. Een van de positieve maatregelen die hij in een recent afgerond onderzoek heeft vastgesteld, is het vergemakkelijken van de toegang tot informatie via de website van de Commissie en het verbeteren van de voorwaarden voor aanwerving en promotie. De heer Diamandouros benadrukte echter dat er meer moet worden gedaan om het personeel van de Commissie bewust te maken van de behoeften van mensen met een handicap.

Het onderzoek

Personen met een handicap vormen een aanzienlijk deel van de EU-bevolking. Zij worden geconfronteerd met een groot aantal belemmeringen die hen beletten gelijke kansen, onafhankelijkheid en volledige economische en sociale integratie te verwezenlijken. In november 2003 is de Ombudsman op eigen initiatief een onderzoek gestart naar de maatregelen die de Commissie heeft genomen om ervoor te zorgen dat personen met een handicap niet worden gediscrimineerd in hun betrekkingen met de instelling. In het kader van zijn onderzoek heeft de Ombudsman belanghebbenden geraadpleegd, zoals personen met een handicap, representatieve groepen, andere ombudsmannen op nationaal en regionaal niveau en burgers.

Op basis van zijn evaluatie erkende de Ombudsman vooruitgang op een aantal gebieden, waaronder betere voorwaarden voor de werkgelegenheid en de bevordering van mensen met een handicap. Hij stelde vast dat de Commissie informatie en gegevens toegankelijker had gemaakt, met name via haar website. De Commissie heeft ook de toegang tot haar gebouwen voor gehandicapten verbeterd.

De Ombudsman deelt echter de mening van veel belanghebbenden dat er op andere gebieden nog verdere actie nodig is. Daarom verzoekt hij de Commissie haar maatregelen ter bevordering van de aanwerving van personen met een handicap transparanter te maken. Hij bekritiseerde het ontoereikende aantal maatregelen dat is genomen om het personeel van de Commissie bewust te maken van de behoeften van personen met een handicap. Hij pleitte ook voor meer financiële steun voor personen met een handicap. Voorts bekritiseerde de Ombudsman de situatie in de Europese scholen voor leerlingen met een handicap als ontoereikend.

De Ombudsman zal nauwlettend toezien op de inspanningen van de Commissie om haar toezeggingen na te komen om haar beleid op dit belangrijke gebied verder te verbeteren. Succes in deze richting zal ervoor zorgen dat de stem van gehandicapte burgers naar behoren wordt gehoord door de Europese instellingen.

Om het volledige onderzoek te lezen, gelieve te gaan naar:

http://www.ombudsman.europa.eu/cases/correspondence.faces/en/3540/html.bookmark

Voor informatie over de zaak: José Martínez-Aragón, juridisch hoofdadviseur, tel. +33 388 17 2401