Europees Gehandicaptenforum > Forum Européen des Personnes Handicapées Handelsstraat
39-41 - B-1000 Brussel - T +32-2 - 282 4600 - F +32-2 - 282 4609
E-mail : secretariat@edf-feph.org - Website: http://www.edf-feph.org

Brussel, 18 mei 2004
Ref. : 004-071/YV/sb

Geachte heer Diamandouros,

Het Europees Gehandicaptenforum (EDF), de representatieve overkoepelende organisatie van de Europese gehandicaptenbeweging, is ingenomen met uw eigen initiatief om een onderzoek in te stellen naar de integratie van personen met een handicap en te onderzoeken of de Commissie haar toezegging met betrekking tot het gehandicaptenbeleid en non-discriminatie is nagekomen.

Ambtenarenstatuut

EDF is ingenomen met de maatregelen van de Commissie om het Statuut te hervormen, dat tot doel heeft het toepassingsgebied van het Statuut uit te breiden om alle discriminerende gronden uit hoofde van artikel 13 van de EU-Verdragen te erkennen. Deze actie is lang op zich laten wachten. EDF is echter helaas niet in staat om commentaar te leveren op de voorstellen of ontwerp-wijzigingen van de ontwerp-verordeningen, aangezien we op dit moment geen kopie hebben kunnen krijgen. We hopen te zijner tijd de gelegenheid te hebben om commentaar te leveren op de voorstellen.

Aanwerving

Het EOF is op de hoogte van sommige rekeningen van personen met een handicap die hebben deelgenomen aan het toelatingsexamen van de Europese Commissie wanneer zij belemmeringen en mogelijke discriminatie hebben ondervonden.

EDF maakt zich zorgen over het feit dat de Europese Commissie niet bijzonder transparant is over de proactieve methoden die zij hanteert om personen met een handicap aan te werven. In de opmerkingen die de Europese Commissie bij de Europese Ombudsman heeft ingediend met betrekking tot de aanwerving door EPSO merken we op dat er een subwerkgroep is opgericht die een verslag heeft opgesteld over de toegankelijkheid van het aanwervingsproces voor kandidaten met een visuele beperking. Hoewel dit toe te juichen is, is het ontoereikend en zijn er concrete maatregelen nodig om in de behoeften van ALLE personen met een handicap te voorzien.

Het feit dat de werkomgeving van de Europese Commissie zo ontoegankelijk is, zal mogelijke gehandicapte kandidaten ontmoedigen. Alle acties van de Europese Commissie op dit gebied moeten transparant zijn en onderworpen zijn aan duidelijke en open werkingsregels die zijn opgesteld door deskundigen op het gebied van de aanwerving van personen met een handicap en gelijke kansen, en moeten regelmatig en onafhankelijk worden beoordeeld.

Herziene gedragscode

EDF is bezorgd en teleurgesteld over het feit dat representatieve gehandicaptenorganisaties niet zijn geraadpleegd bij de recente herziening van deze EU-gedragscode voor de werkgelegenheid van personen met een handicap om advies te geven over de wijze waarop deze kan worden verbeterd.

Er zijn een aantal zwakke punten in de code. In de gedragscode moet bijvoorbeeld een veel ruimere definitie van discriminatie op grond van handicap worden erkend, die alle potentiële slachtoffers van dergelijke discriminatie omvat. De code moet betrekking hebben op mensen die momenteel een handicap hebben; mensen die in het verleden mogelijk een handicap hebben gehad; mensen met een handicap in de toekomst; familieleden of personen die banden hebben met een persoon met een handicap en personen die het slachtoffer zijn geworden omdat zij een klacht over discriminatie hebben ingediend of een ander non-discriminatierecht hebben uitgeoefend. Voorts moet de in de code bedoelde handicapaudit worden uitgevoerd door onafhankelijke deskundigen die zijn opgeleid op het gebied van handicap, gelijke kansen en non-discriminatie.

Toegankelijkheid van gebouwen

EDF is bezorgd over het feit dat in de mededeling van de Europese Commissie over het gebouwenbeleid en de infrastructuur in Brussel (COM(2003)755 def.) niet meer aandacht wordt besteed aan de toegankelijkheid voor personen met een handicap in alle belangrijke onderdelen van het actieplan. Ter informatie voegen wij een brief toe die wij aan commissaris Kinnock hebben gestuurd en waarin het gedetailleerde antwoord van EDF op deze mededeling van de Commissie wordt gepresenteerd.

EDF is ook teleurgesteld dat de Europese Commissie heeft geweigerd deel te nemen aan een uitgebreide onafhankelijke toegankelijkheidsaudit van de EU-instellingen, een initiatief dat het Europees Parlement in 2003 heeft gelanceerd naar aanleiding van oproepen van de interfractiewerkgroep Gehandicapten van het Europees Parlement.

Toegankelijkheid van documenten

EDF is ingenomen met een deel van de inspanningen van de Europese Commissie om materiaal in braille te produceren voor personen met een visuele beperking. Er moet echter nog veel meer worden gedaan om ervoor te zorgen dat materiaal dat voor het grote publiek beschikbaar is, op verzoek (Braille, grote druk, gemakkelijk leesbaar) en zonder onnodige vertraging in alternatieve formaten wordt geproduceerd. Het is belangrijk dat de Commissie erkent dat niet alleen personen met een visuele handicap informatie in toegankelijke formaten nodig kunnen hebben, maar ook andere groepen personen met een handicap, met name personen met een leerhandicap, doofblinden en doven.

De Europese Commissie moet zich in het bijzonder inspannen om ervoor te zorgen dat documenten en materiaal op haar website volledig toegankelijk zijn voor personen met een handicap. Specifiek moeten de problemen veroorzaakt door ontoegankelijke PDF-bestanden worden aangepakt. Elk jaar moet een onafhankelijke en alomvattende beoordeling van de website van de Europese Commissie met behulp van toegangstechnologie worden uitgevoerd om ervoor te zorgen dat de sites van de Commissie voldoen aan de WAI-richtsnoeren.

EDF zou blij zijn met een besluit van de Europese Ombudsman om de reikwijdte van het onderzoek uit te breiden tot de andere EU-instellingen.

Mocht u vragen hebben naar aanleiding van de inhoud van deze brief, aarzel dan niet om contact met ons op te nemen.

De uwe oprecht

 

Yannis Vardakastanis
voorzitter van het Europees Gehandicaptenforum

---

Rt. Hon. Neil Kinnock
Vicevoorzitter
Europese Commissie Wetstraat
200
Brussel

26 maart 2004
004-037-YV

Geachte vicevoorzitter Kinnock
Re: Mededeling over het gebouwenbeleid en de infrastructuur in Brussel

Het Europees Gehandicaptenforum (EDF), het overkoepelende orgaan van de Europese gehandicaptenbeweging, was verheugd over de toezeggingen die u hebt gedaan bij de start van de Europese mobiliteitsweek over toegankelijkheid (16 september 2003), waarin u verklaarde dat 60 van de 64 gebouwen van de Commissie binnen twee jaar toegankelijk zullen zijn. We schrijven om te vragen dat gehandicaptenorganisaties, zoals EDF, worden geraadpleegd bij de voortgang van dit initiatief, zowel om het hoogste niveau van toegankelijkheid te garanderen als om ervoor te zorgen dat fouten worden vermeden.

EDF heeft de mededeling van de Europese Commissie over het gebouwenbeleid en de infrastructuur in Brussel (COM(2003)755 def.) in detail geëvalueerd. Hoewel in de mededeling enige erkenning wordt gegeven aan kwesties in verband met de toegang van personen met een handicap, is het EOF teleurgesteld dat het niet meer aandacht besteedt aan de toegankelijkheid voor personen met een handicap in alle belangrijke elementen van het actieplan. Door voort te bouwen op de dynamiek van het Europees Jaar van personen met een handicap moet de Commissie in haar rol als openbare instelling blijk geven van een sterke inzet voor toegankelijkheid.

"Aangezien de Commissie een groot aantal gebouwen in Brussel, Luxemburg en de lidstaten bezet, zou zij de eerste moeten zijn die "goede praktijken op het gebied van toegankelijkheid" vaststelt."

Deze woorden zijn overgenomen uit het rapport van 2010: Een Europa dat voor iedereen toegankelijk is (oktober 2003), opgesteld door de door de Europese Commissie opgerichte groep van deskundigen inzake toegankelijkheid van de gebouwde omgeving. In het deskundigenverslag, waarin overheidsinstanties worden opgeroepen het voortouw te nemen, wordt benadrukt dat toegankelijkheid een punt van zorg is voor iedereen, niet alleen voor mensen met een handicap; dat participatie en raadpleging van personen met een handicap van cruciaal belang is; en dat toegankelijkheid essentieel is voor duurzame ontwikkeling. EDF onderschrijft deze beginselen volledig en verzoekt de Commissie het goede voorbeeld te geven.

EDF is teleurgesteld dat de enige substantiële verwijzing naar toegankelijkheid in de mededeling van de Commissie is opgenomen in punt 2.2.1 "Toegankelijkheid en kwaliteit van de gebouwen van de Commissie". Er moet expliciet erkenning worden gegeven aan de uiteenlopende aard van handicaps en het beginsel van "design-for-all", dat moet worden gebruikt bij de planning van het gebouwenbeleid van de Commissie; een aanpak die rekening houdt met de behoeften van alle gebruikers. Het EOF is ook teleurgesteld over het feit dat in de mededeling van de Commissie de toegankelijkheid afhankelijk wordt gesteld van budgettaire en technische beperkingen; toegankelijk ontwerp is kostenneutraal als het vanaf het begin in het werk wordt meegenomen.

EDF is van mening dat er ook meer aandacht moet worden besteed aan het waarborgen van de toegankelijkheid voor personen met een handicap in punt 2.3 "Mobiliteitsbeleid", waarin slechts één zin wordt gewijd aan de belangrijke kwestie van de mobiliteit van personen met een handicap en geen melding wordt gemaakt van de noodzaak van toegankelijke openbaarvervoersroutes naar de Europese wijk en toegankelijkheidsbepalingen voor bestuurders met een handicap, zoals gereserveerde parkeerplaatsen in de buurt van toegankelijke ingangen.

Het belang van de behoeften van gehandicapte personeelsleden van de Commissie is niet erkend in punt 2.4 van de mededeling "Arbeidsomstandigheden en -omstandigheden". Niet alleen moet de Commissie toegankelijk zijn voor het Europese publiek, maar als belangrijke werkgever moet zij bereid zijn het non-discriminatiebeginsel dat nu is verankerd in de kaderrichtlijn inzake gelijke behandeling op de werkplek (2000/78 EG) actief toe te passen door ervoor te zorgen dat het huidige personeel met een handicap een toegankelijke werkplek heeft, en ook dat mensen met een handicap in de toekomst niet worden verhinderd bij de Commissie te werken vanwege een gebrek aan toegankelijkheid.

In deel 4, "Vaststelling van een strategie voor de huur, aankoop of renovatie van gebouwen", wordt in de mededeling verwezen naar de heronderhandeling van huurovereenkomsten die binnenkort zullen aflopen voor 11 gebouwen, alsook naar de behoefte aan extra kantoorruimte voor nieuwe agentschappen; het is absoluut noodzakelijk dat de Commissie bij de selectie van gebouwen als fundamentele criteria de toegankelijkheid en het aanpassingsvermogen van die ruimten toepast. De Commissie moet een signaal afgeven over de ernst van haar inzet voor toegankelijkheid door te weigeren huurovereenkomsten te verlengen voor gebouwen die ontoegankelijk zijn.

In de mededeling van de Commissie wordt niet erkend dat een beroep moet worden gedaan op een onafhankelijke toegankelijkheidsdeskundige om ervoor te zorgen dat de gebouwen van de Commissie aan de toegankelijkheidscriteria voldoen. Een ander zwak punt is dat in de mededeling niet wordt erkend dat representatieve gehandicaptenorganisaties, zoals het Europees Gehandicaptenforum, moeten worden geraadpleegd bij de opstelling van regels inzake de toegankelijkheid van gebouwen en infrastructuur van de Commissie.

Er zijn verschillende initiatieven (met voltooiingsdata) opgenomen in het actieplan dat als bijlage bij de mededeling is gevoegd en die wij graag willen volgen. Wij zouden het op prijs stellen indien u ons op de hoogte zou kunnen stellen van de vorderingen op deze gebieden:

1. Aanpassing van het Handboek bouwnormen om onder meer rekening te houden met de toegankelijkheid voor personen met een handicap (maart 2004)
2. Gedetailleerd verslag over de mobiliteit van het personeel van de Gemeenschap en de versterking van alternatieve vervoerswijzen, met name voor personen met beperkte mobiliteit (april 2004)
3. Analytisch verslag met aanbevelingen voor de renovatie van gebouwen (juni 2004)
4. Aanwerving van een consultant en start van een mobiliteitsenquête (juni 2004) en opstellen van een mobiliteitsplan (december 2004)

Het is van essentieel belang om bij de aanpassing van het handboek inzake bouwnormen volledig overleg te plegen met deskundigen op het gebied van de toegang voor personen met een handicap, aangezien dit het leidende instrument zal zijn voor het verbeteren van de toegankelijkheid van de gebouwen van de Commissie. Wij begrijpen dat de Architectenraad van Europa reeds wordt geraadpleegd bij de herziening van het handboek en wij verzoeken de Commissie ook overleg te plegen met het Europees Gehandicaptenforum en het Europees netwerk inzake toegankelijkheidsconcepten, een belangrijke groep deskundigen wier advies nuttig zou zijn (zie hun website www.eca.lu). EDF zou ook graag deelnemen aan overleg over de andere bovengenoemde gebieden.

In de bijlage vindt u een document waarin een aantal van onze opmerkingen over de mededeling van de Commissie over het gebouwenbeleid nader worden toegelicht.

Het Europees Gehandicaptenforum kijkt uit naar uw antwoord op de bovenstaande kwesties en we hopen dat we kunnen samenwerken om de Europese overheidsinstellingen echt toegankelijk te maken voor iedereen.

Met vriendelijke groet,

 

Yannis Vardakastanis
Voorzitter
Europees Gehandicaptenforum

---

Bijlage - Opmerkingen van het EOF bij de mededeling van de Commissie over het gebouwenbeleid en de infrastructuur in Brussel (COM(2003)755 def.)

2.1 Integratie van de gebouwen van de Commissie in het stedelijk weefsel

Om het imago van Europa verder te ontwikkelen, moet de kwaliteit van zijn gebouwen worden verbeterd. Daarbij moet worden gekozen voor hoogwaardige architectuur die efficiëntie, soberheid en aantrekkelijkheid combineert en ervoor zorgt dat elk gebouw een gastvrij open imago uitstraalt.

Maar kwaliteitsarchitectuur is vooral toegankelijke architectuur. Openheid moet niet alleen duidelijk zijn, maar als openbare instelling moet het gebouw van de Commissie voor iedereen volledig toegankelijk zijn. Mensen met een handicap zijn mensen met een auditieve, visuele, intellectuele en fysieke handicap en hun toegankelijkheidsbehoeften zijn divers.

2.2 Verbetering van de toegankelijkheid en de kwaliteit van de gebouwen van de Commissie

Toegankelijkheid en "Design-for-All"-beginselen moeten doordringen tot alle bepalingen van het Handboek bouwnormen van de Commissie. Toegankelijkheid is een zorg voor iedereen en de behoeften van alle gebruikers, waaronder bijvoorbeeld werknemers, klanten, onderhoudspersoneel, brandweerlieden, moeten in aanmerking worden genomen.

Alle ruimten in de gebouwen van de Commissie moeten toegankelijk zijn - dit betekent gemakkelijke toegang, verplaatsing en gebruik van het hele gebouw (dit omvat alles, van tolkencabines tot auditoria voor conferenties, persbureaus, bars, toiletten, garderobes enz. EDF wil eraan herinneren dat toegankelijkheid veel meer betekent dan het waarborgen van rolstoeltoegang - het betekent bijvoorbeeld voldoende verlichting, voldoende bewegwijzering, het ontwerpen van ontvangstruimten met lagere balies voor rolstoelgebruikers en met de nodige technologie om communicatie via tekstrelaydiensten te vergemakkelijken. Toegankelijkheid betekent ook een gemakkelijke en veilige evacuatie in geval van een ongeval of brand.

De deskundigengroep inzake toegankelijkheid van de gebouwde omgeving benadrukt in haar verslag dat "overheidsinstanties een beslissende verschuiving in de houding ten aanzien van toegankelijkheid voor alle vereisten kunnen teweegbrengen als zij bij de aanbesteding van openbare werken en diensten gebruikmaken van de hefboomwerking die zij hebben ... Om ervoor te zorgen dat op dit gebied daadwerkelijk vooruitgang wordt geboekt, moeten in een vroeg stadium beslissingen worden genomen over de toegankelijkheid voor de kopers/inschrijvers. Op dit moment moeten kopers worden verzocht toegankelijkheidsbeoordelingen uit te voeren."

EDF verzoekt de Commissie deze praktijk onmiddellijk toe te passen. Eveneens in overeenstemming met de aanbevelingen van de deskundigengroep verzoekt het EOF de Commissie een adviesgroep op te richten om de Commissie advies uit te brengen over alle initiatieven die gevolgen hebben voor de toegankelijkheid, voordat zij worden goedgekeurd.

Wij merken ook op dat de formulering in de Engelse versie van dit deel van de mededeling ongepast is; het verwijst naar "toegankelijkheid voor gehandicapten" in plaats van naar "personen met een handicap" of "gehandicapten".

2.3 Mobiliteitsbeleid

Personen met beperkte mobiliteit die gebruik kunnen maken van toegankelijk vervoer zijn onder meer ouders met kinderen, mensen met tijdelijke verwondingen, zwangere vrouwen, ouderen en mensen met een handicap.

Wij willen benadrukken dat het belangrijk is ervoor te zorgen dat in een mobiliteitsbeleid van de Commissie duidelijk aandacht wordt besteed aan de toegankelijkheid. Er moet worden gezorgd voor toegankelijk vervoer om de mobiliteit van alle werknemers en gasten tussen de gebouwen van de Commissie te waarborgen, en er moeten maatregelen worden genomen om werknemers die geen gebruik kunnen maken van het openbaar vervoer te huisvesten voor hun reizen om thuis te werken.

Uiteindelijk zal al het openbaar vervoer in Brussel toegankelijk zijn voor mensen met een handicap, maar we zijn op dit moment ver van die realiteit verwijderd. De Commissie moet bij de MIVB lobbyen om ervoor te zorgen dat bus nr. 22 voor iedereen toegankelijk is. Indien dit nog niet het geval is, moet de Commissie ook een beleid vaststellen waarbij werknemers met een handicap hun taxikosten vergoed krijgen wanneer zij van en naar vergaderingen in andere gebouwen van de Commissie of daarbuiten reizen. Werknemers van de Commissie met een handicap mogen niet worden onderworpen aan hetzelfde beleid van de Commissie dat haar werknemers verplicht met het openbaar vervoer te reizen totdat het openbaar vervoer in Brussel werkelijk voor iedereen toegankelijk is.

Hoewel een vermindering van de verhouding tussen parkeerplaatsen en kantoorruimte, opgelegd door het regionaal planningsbeleid, een duurzamer mobiliteitspatroon zal betekenen, willen we graag zien dat binnen de Commissie passende maatregelen worden genomen om ervoor te zorgen dat de mobiliteit van werknemers van de Commissie of bezoekers met een handicap die afhankelijk zijn van een auto, niet wordt verminderd.

2.4 Arbeidsomstandigheden en -omstandigheden

In punt 2.4.2 wordt ingegaan op sociale voorzieningen, met name kinderopvang en sportfaciliteiten. Wij onderstrepen dat alle kinderopvang- en sportfaciliteiten ook volledig toegankelijk moeten zijn en dat eventuele geplande renovaties dit moeten garanderen.

Architectonische elementen zoals de hoogte van balies in cafetaria's en ontvangstruimten, de inrichting van vergaderzalen, de installatie van informatie- en communicatietechnologie (inclusief hoorlussen) in vergaderzalen, de locatie van toegankelijke toiletten en het kleurcontrast van het interieurontwerp moeten voldoen aan toegankelijkheidsnormen.

3. Uitvoering van het gebouwenbeleid op korte en middellange termijn

Investeren in toegankelijkheid is nu een duurzame langetermijninvestering voor de toekomst waar de Commissie zich voor moet inzetten.

4. Vaststelling van een strategie voor de huur, aankoop of renovatie van gebouwen

In de mededeling wordt verwezen naar de heronderhandeling van huurovereenkomsten die binnenkort aflopen voor 11 gebouwen, alsook naar de behoefte aan extra kantoorruimte voor nieuwe agentschappen; het is absoluut noodzakelijk dat de Commissie bij de selectie van gebouwen als fundamentele criteria de toegankelijkheid en het aanpassingsvermogen van die ruimten toepast. De Commissie moet een signaal afgeven over de ernst van haar verbintenis tot toegankelijkheid door te weigeren huurovereenkomsten te verlengen voor gebouwen die ontoegankelijk zijn.