Vážený pane předsedo,

Píšu Vám, abych se s Vámi podělil o svá předběžná zjištění ve výše uvedeném šetření. Šetření se týká toho, jak Evropská komise zajišťuje, aby její interakce se zástupci zájmových skupin v oblasti tabáku byly transparentní, jak požaduje Rámcová úmluva Světové zdravotnické organizace (WHO) o kontrole tabáku (FCTC)[1].

Abych získal přehled o situaci v návaznosti na mé předchozí šetření v této věci [2], zkontroloval jsem dokumenty v držení Komise týkající se všech interakcí se zástupci zájmových skupin v oblasti tabáku v letech 2020 a 2021, včetně žádostí o přístup veřejnosti k dokumentům týkajícím se těchto interakcí. Můj vyšetřovací tým se rovněž setkal se zástupci Komise, aby projednal záležitosti vyplývající z této kontroly.

Po pečlivém posouzení všech informací, které Komise sdílela v průběhu tohoto šetření, se domnívám, že by bylo užitečné obdržet od Komise písemnou odpověď na má předběžná zjištění.

1. Zveřejnění podrobností o interakcích se zástupci zájmových skupin v oblasti tabáku

Inspekce ukázala, že proaktivní politika transparentnosti zavedená Generálním ředitelstvím Komise pro zdraví a bezpečnost potravin (GŘ SANTE) se stále neuplatňuje v celé Komisi. Politika GŘ SANTE vyžaduje, aby byly na internetu zveřejňovány všechny schůzky jeho zaměstnanců se zástupci tabákového průmyslu a zápisy z těchto schůzek, a to bez ohledu na služební věk dotčeného úředníka.

V roce 2016 jsem v návaznosti na své předchozí šetření doporučil, aby Komise uplatňovala proaktivní politiku transparentnosti GŘ SANTE ve všech útvarech Komise, a zjistil jsem, že odmítnutí Komise tak učinit představuje nesprávný úřední postup [3].

Zatímco Generální ředitelství Komise pro daně a celní unii (GŘ TAXUD) mezitím dosáhlo zlepšení [4], jiné útvary Komise, které komunikují se zástupci zájmových skupin v oblasti tabáku, zlepšení nedosáhly.

V období, které spadá do oblasti působnosti tohoto šetření, jsem zjistil, že řada útvarů Komise se setkala se zástupci zájmových skupin v oblasti tabáku, včetně:

• zemědělství a rozvoj venkova (GŘ AGRI),
• opatření v oblasti klimatu (GŘ CLIMA),
• životní prostředí (GŘ ENV),  
• finanční stabilita, finanční služby a unie kapitálových trhů (GŘ FISMA),
• vnitřní trh, průmysl, podnikání a malé a střední podniky (GŘ GROW),
• mobilita a doprava (GŘ MOVE),
• sousedství a rozšíření (GŘ NEAR),
• Obchod (GŘ TRADE), jakož i
• Evropský úřad pro boj proti podvodům (OLAF).

Vzhledem k tomu, že některé z těchto schůzek se konaly s komisaři, členy jejich kabinetů nebo s generálními řediteli, byly některé podrobnosti týkající se těchto schůzek zveřejněny na základě celkového přístupu Komise k transparentnosti lobbingu [5]. Podrobnosti o schůzkách, které se konaly na méně vysoké úrovni, však nebyly proaktivně zpřístupněny veřejnosti.

Posoudil jsem proto také schopnost veřejnosti kontrolovat interakce Komise se zástupci zájmových skupin v oblasti tabáku prostřednictvím žádostí o přístup veřejnosti k dokumentům. V letech 2020 a 2021 obdržela Komise 19 žádostí o přístup veřejnosti k dokumentům týkajícím se schůzek se zástupci zájmových skupin v oblasti tabáku. Ačkoli Komise poskytla úplný nebo částečný přístup [6] v odpovědi na dvanáct z těchto žádostí, odpověděla na zbývajících sedm žádostí, že nebyly zjištěny žádné dokumenty, které by spadaly do oblasti působnosti žádosti.

Skutečnost, že mnoho útvarů Komise spolupracuje se zástupci zájmových skupin z tabákového průmyslu, ukazuje, že zájmy odvětví tabáku jsou průřezové. Reakce na tabákové lobbování v souladu s Rámcovou úmluvou o kontrole tabáku proto vyžaduje proaktivní přístup celé Komise.

Podle mého předběžného názoru představuje neexistence celkového přístupu Komise ke splnění povinností vyplývajících z Rámcové úmluvy o kontrole tabáku nesprávný úřední postup.

2. Vedení záznamů týkajících se interakcí s odvětvím tabáku

Během šetření můj vyšetřovací tým zjistil nedostatky v evidenční praxi Komise v této oblasti. V odpovědi na mé žádosti o kontrolu Komise neidentifikovala zápisy z četných schůzek, které byly uspořádány se zástupci zájmových skupin v oblasti tabáku.

Rámcová úmluva o kontrole tabáku stanoví, že „[p]ři stanovování a provádění svých politik v oblasti veřejného zdraví s ohledem na kontrolu tabáku jednají smluvní strany v souladu s vnitrostátními právními předpisy tak, aby tyto politiky chránily před obchodními a jinými zvláštními zájmy tabákového průmyslu. [7]  

Chybí transparentnost, a tudíž odpovědnost v případech, kdy zápisy ze zasedání nejsou aktivně zpřístupňovány a nemohou být na požádání zpřístupněny. Pokud neexistují zápisy ze schůzek se zástupci zájmových skupin v oblasti tabáku, je obtížné si představit, jak může Komise zajistit, aby tyto interakce nepředstavovaly přímo ani nepřímo riziko pro politiky v oblasti veřejného zdraví.

Podle mého předběžného názoru představuje neuchovávání a nezpřístupňování zápisů ze všech schůzek Komise se zástupci zájmových skupin v oblasti tabáku nesprávný úřední postup.

3. Posouzení „nezbytnosti“ při interakci se zástupci zájmových skupin v oblasti tabáku

Nedostatečné vedení záznamů ztěžuje Komisi odpovědnost za schůzky se zástupci zájmových skupin v oblasti tabáku, což je v rozporu s duchem Rámcové úmluvy o kontrole tabáku. Prováděcí pokyny k čl. 5 odst. 3 Rámcové úmluvy o kontrole tabáku stanoví, že „[p]arties by měly spolupracovat s tabákovým průmyslem pouze tehdy a v rozsahu nezbytně nutném k tomu, aby mohly účinně regulovat tabákový průmysl a tabákové výrobky“[8].

Kontrola ukázala, že v jednom případě Komise zamítla žádost zástupce zájmové skupiny pro tabák o schůzku, protože tato schůzka byla z regulačního hlediska považována za zbytečnou. V předmětné korespondenci [9] Komise odkázala na skutečnost, že povinnost provést takovou kontrolu nezbytnosti vyplývá z Rámcové úmluvy o kontrole tabáku.

Souhlasím s tímto výkladem FCTC. Na základě šetření se však toto posouzení nezbytnosti ve vztahu k žádostem zástupců zájmových skupin pro tabák zdá být spíše výjimkou než pravidlem.

Mohla by proto Komise vysvětlit, v jakých situacích se provádí posouzení nezbytnosti, jak se provádí a zda je zdokumentováno?

Rád bych obdržel odpověď Komise, která bude zveřejněna na našich internetových stránkách, do tří měsíců od obdržení tohoto dopisu. Pokud si Vaše útvary vyžádají jakékoli vysvětlení, mohou se obrátit na odpovědného úředníka pro dotazy, pana Koena Rooverse.

Upřímně,

Emily O'Reilly
evropská veřejná ochránkyně práv

Štrasburk, 14. dubna 2023

[1] V roce 2003 přijala Světová zdravotnická organizace Rámcovou úmluvu o kontrole tabáku (FCTC), jejímž cílem je komplexně snížit počet úmrtí a nemocí souvisejících s tabákem na celém světě. Rada Evropské unie schválila úmluvu v červnu 2004. Úmluva vstoupila v platnost dne 28. září 2005. Viz: https://apps.who.int/iris/rest/bitstreams/50793/retrieve.

[2] Rozhodnutí o tom, jak Evropská komise dodržuje Úmluvu o kontrole tabáku (852/2014/LP), k dispozici na adrese: https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/73774

[3] Rozhodnutí o tom, jak Evropská komise dodržuje Úmluvu o kontrole tabáku (852/2014/LP), k dispozici na adrese: https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/73774

[4] Konstatuji však, že některé schůzky oznámené Komisí v souvislosti s probíhajícím šetřením nebyly zveřejněny na internetových stránkách GŘ TAXUD, konkrétně setkání GŘ TRADE a GŘ TAXUD se zástupci tabákového průmyslu dne 5. října 2020 a setkání generálního ředitele GŘ TAXUD a ETCR a dne 27. listopadu 2020.

[5] Podrobnosti viz rozhodnutí Komise z listopadu 2014 o zveřejňování informací o setkáních komisařů, členů jejich kabinetů a generálních ředitelů a organizací nebo osob samostatně výdělečně činných: https://commission.europa.eu/about-european-commission/service-standards-and-principles/transparency/transparency-register_en.

[6] Většina úprav byla provedena za účelem ochrany osobních údajů, jak je stanoveno v čl. 4 odst. 1 písm. b) nařízení č. 1049/2001. Ve čtyřech případech byly provedeny úpravy na ochranu obchodních zájmů (podle čl. 4 odst. 2). V jednom případě úpravy na ochranu mezinárodních vztahů (podle čl. 4 odst. 1 písm. a)) a ochranu rozhodovacího procesu (podle čl. 4 odst. 3). Viz: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/ALL/?uri=celex%3A32001R1049.

[7] Čl. 5 odst. 3, viz poznámka pod čarou 1.

[8] Doporučení 2, viz: https://fctc.who.int/docs/librariesprovider12/default-document-library/who-fctc-article-5.3.pdf?sfvrsn=a52de22a_16&download=true.

[9] Odpověď komisaře Januse Wojciechowského ze dne 15. května 2020 nadnárodní tabákové společnosti.