Europese Ombudsman Emily O'Reilly heeft pas voor de tweede keer tijdens haar mandaat een speciaal verslag naar het Europees Parlement gestuurd over haar onderzoek om de verantwoordingsplicht van de wetgevingswerkzaamheden van de Raad te verbeteren.

De Ombudsman heeft in februari, na een onderzoek van een jaar, een aantal aanbevelingen aan de Raad van de EU gedaan, onder meer dat hij systematisch de standpunten van de lidstaten vastlegt, zowel in zijn voorbereidende vergaderingen als in vergaderingen van het Coreper (ambassadeur), en dat hij duidelijke en passende criteria opstelt voor de classificatie van Raadsdocumenten, aangezien de huidige praktijk de tijdige toegankelijkheid ervan ernstig beperkt.

De Raad heeft echter niet binnen de wettelijke termijn van drie maanden op 9 mei op de aanbevelingen gereageerd, en gezien het belang ervan voor de democratische legitimiteit van de EU besloot de Ombudsman nu een beroep te doen op de steun van het Parlement.

“De Europeanen moeten weten wat hun nationale regeringen in Brussel doen, met name wanneer zij nieuwe EU-wetgeving opstellen die van invloed is op hun dagelijks leven. Door meer informatie openbaar te maken, zouden de nationale ministers ook worden ontmoedigd om Brussel de schuld te geven van EU-wetgeving die zij zelf hebben helpen vormgeven en aannemen.

“De Raad en het Parlement zijn gelijke wetgevers voor de overgrote meerderheid van de EU-wetgeving, maar er is een grote discrepantie tussen hen wat betreft de verantwoordingsplicht ten aanzien van de transparantie van hun werk. Hoewel het gemakkelijk is om een zich ontwikkelend stuk ontwerpwetgeving in het Parlement te volgen, kan hetzelfde niet worden gezegd van de Raad waar de nationale regeringen vertegenwoordigd zijn. 

“Dit is pas het tweede speciaal verslag dat ik heb uitgebracht, aangezien de EU-instellingen normaal gesproken zeer goed samenwerken met mijn kantoor.

“Mijn uiteindelijke doel is burgers te helpen om deel te nemen aan het democratisch bestel van de EU. De steun en het optreden van het Parlement op dit gebied zullen belangrijk zijn in de aanloop naar de Europese verkiezingen van volgend jaar", aldus de Ombudsman.

Achtergrond

Sinds 1995 zijn er 19 speciale verslagen van de Ombudsman aan het Parlement uitgebracht, die allemaal met succes zijn ondersteund. Vier eerdere verslagen hadden betrekking op de Raad, waaronder één over het belang van openbare wetgeving van de Raad.

Het speciaal verslag van de Ombudsman is hier te vinden. 

Jaarverslag 2017

Vandaag publiceert de Ombudsman ook haar jaarverslag over 2017. De bezorgdheid over transparantie in de EU-administratie was in 2017 goed voor het grootste deel van de zaken van de Ombudsman (20,6 %). Het jaar zag ook het aantal klachten weer stijgen, voornamelijk als gevolg van de toegenomen zichtbaarheid van het kantoor.

In 2017 hebben de interventies van de Ombudsman geleid tot vooruitgang op verschillende gebieden, waaronder het transparanter maken van de deskundigengroepen van de Commissie, het aanscherpen van de gedragscode voor commissarissen en het verbeteren van de regels inzake belangenconflicten voor speciale adviseurs.

De Ombudsman startte ook een versnelde procedure voor de behandeling van klachten over de toegang tot documenten en organiseerde de allereerste EU-prijs voor goed bestuur, waarbij prijzen in zeven verschillende categorieën werden uitgedeeld.

Het volledige jaarverslag 2017 is hier beschikbaar.