Efter en ingående undersökning har Europeiska ombudsmannen, Emily O'Reilly, konstaterat att Europeiska unionens råd – genom praxis som hindrar granskningen av förslag till EU-lagstiftning – undergräver medborgarnas rätt att ställa sina valda företrädare till svars. Detta utgör ett administrativt missförhållande.

Ombudsmannen kritiserar särskilt rådets underlåtenhet att systematiskt registrera identiteten på de medlemsstater som intar ståndpunkter under diskussionerna om lagstiftningsförslag och den utbredda praxisen att oproportionerligt markera handlingar som inte avsedda att spridas, eller ”LIMITE”.

Strategin når inte upp till vad som förväntas av rådet när det gäller insyn i lagstiftningen.

Ombudsmannen uppmanar nu rådet att systematiskt registrera medlemsstaternas ståndpunkter i rådets arbetsgrupper och vid möten med Corepers ambassadörer och att i princip proaktivt göra dessa handlingar tillgängliga för allmänheten i god tid. O’Reilly efterlyser också tydliga kriterier för att använda LIMITE-statusen och att statusen ses över innan en lag antas.  

”Det är nästan omöjligt för medborgarna att följa lagstiftningsdiskussionerna i rådet mellan företrädare för de nationella regeringarna. Denna strategi ”bakom stängda dörrar” riskerar att fjärma medborgarna och väcka negativa känslor, sade O’Reilly.

”De nationella regeringsföreträdare som deltar i lagstiftningsarbetet är EU-lagstiftare och bör vara ansvariga som sådana. Om medborgarna inte vet vilka beslut deras regeringar fattar och har fattat när de utformar EU-lagstiftningen kommer Brysselkulturen att fortsätta. EU-medborgarna har rätt att delta i utarbetandet av lagar som påverkar dem, men för att göra det behöver de större öppenhet från sina regeringar i Bryssel.

”Att göra EU:s lagstiftningsprocess mer ansvarig inför allmänheten genom att vara mer öppen skulle sända en viktig signal inför valet till Europaparlamentet 2019”, sade ombudsmannen.

Ombudsmannens rekommendation och förteckning över föreslagna förbättringar finns här. Ombudsmannen förväntar sig att rådet svarar senast den 9 maj 2018.  

Bakgrund

Rådet är medlagstiftare tillsammans med Europaparlamentet. Innan de nationella ministrarna i rådet når en formell ståndpunkt om ett lagförslag hålls förberedande diskussioner vid rådets möten med nationella ambassadörer och i rådets över 150 arbetsgrupper där nationella tjänstemän deltar.

Under sin undersökning ställde ombudsmannen 14 specifika frågor till rådet och hennes kontor inspekterade handlingarna i tre rådsärenden för att få en inblick i hur handlingar framställs, sprids och offentliggörs.

Kontoret anordnade också ett offentligt samråd som tog emot 21 bidrag, bland annat från allmänheten, nationella parlament, det civila samhället och akademiker.

Ombudsmannens undersökning visade också till exempel att för att få en fullständig bild av all dokumentation som rör en rättsakt krävs fyra olika sökningar i rådets dokumentregister för förhandlingar i förberedande organ och två sökningar i andra delar av webbplatsen för diskussioner på rådsnivå.