Oikeusasiamies on käynnistänyt tutkimuksen siitä, missä määrin Euroopan parlamentti, Euroopan unionin neuvosto ja Euroopan komissio soveltavat EU:n lainsäädäntöä ja EU:n tuomioistuinten päätöksiä lainsäädäntöasiakirjoja koskeviin asiakirjoihin tutustumista koskeviin pyyntöihin.

Hän totesi, että aiemmat tutkimukset, jotka liittyivät riittämättömään ja viivästyneeseen yleisön saatavuuteen, viittasivat siihen, että nämä toimielimet eivät tällä hetkellä pane täysimääräisesti täytäntöön EU:n lainsäädäntöä ja siihen liittyvää oikeuskäytäntöä.

Neuvosto esimerkiksi kieltäytyi antamasta täysimääräisesti yleisön tutustuttavaksi oikeudellista lausuntoa, joka liittyi EU:n ja Yhdistyneen kuningaskunnan väliseen kauppasopimukseen, vetoamalla oikeudellista neuvontaa koskevaan tutustumisoikeutta koskevaan poikkeukseen. Se teki näin, vaikka äskettäisessä EU:n tuomioistuimen tuomiossa todettiin, että oikeudellisen lausunnon erityisen arkaluonteisuus riippuu itse lausunnon sisällöstä eikä sen asemasta oikeudellisena lausuntona. Oikeusasiamies tutki lausunnon eikä todennut, että sen sisältämiä tietoja olisi pidettävä arkaluonteisina.

Toisessa tapauksessa komissio kieltäytyi luovuttamasta kokonaisuudessaan asiakirjoja, jotka koskivat suunniteltuja tarkistuksia kemiallisia aineita koskeviin EU:n sääntöihin, ja väitti, että julkistaminen voisi vahingoittaa kaupallisia etuja ja meneillään olevaa päätöksentekoprosessia. Komissio esitti kuitenkin yleisiä perusteluja, jotka eivät osoittaneet tätä riskiä EU:n tuomioistuinten viimeaikaisissa tuomioissa edellytetyllä varmuustasolla.  Se käytti myös perusteluja, jotka unionin tuomioistuimet olivat aiemmin hylänneet samankaltaisissa asioissa, mukaan lukien se, että EU:n kansalaiset voivat ”hämmentyä”, jos väliaikaisia asiakirjoja luovutetaan.  

Saadakseen yleiskuvan toimielinten lähestymistavasta lainsäädäntöasiakirjoja koskeviin pyyntöihin oikeusasiamies pyysi tilastotietoja alkuperäisistä asiakirjoihin tutustumista koskevista pyynnöistä ja luettelon jatkopyynnöistä (uudistetut pyynnöt) kolmen äskettäin hyväksytyn säädöksen osalta. 

Lainsäädäntöasiakirjojen oikea-aikainen saatavuus on olennaisen tärkeää, jotta EU:n kansalaiset voivat osallistua EU:n lainsäädännön laatimiseen. Lainsäädännön avoimuus on kirjattu EU:n perussopimuksiin, ja tämä näkyy asiakirjojen saamisesta yleisön tutustuttavaksi annetussa EU:n asetuksessa.

EU:n oikeuskäytännön mukaan EU:n toimielimet voivat kieltäytyä lainsäädäntöasiakirjojen luovuttamisesta vain poikkeuksellisissa olosuhteissa, ja niiden perustelujen on perustuttava erityisiin ja konkreettisiin tosiseikkoihin.