El Defensor del Pueblo Europeo ha abierto una investigación por iniciativa propia para evaluar cómo garantiza la Comisión Europea que sus interacciones con los representantes de los intereses del tabaco sean transparentes.

Para obtener una visión general de la situación, la Defensora del Pueblo ha solicitado inspeccionar los documentos en poder de la Comisión relativos a todas las interacciones con los grupos de presión del tabaco en 2020 y 2021, incluidas las solicitudes de acceso público a los documentos relativos a dichas interacciones.

La investigación es un seguimiento de iniciativas anteriores del Defensor del Pueblo en este ámbito. En julio de 2021, la Defensora del Pueblo Europea, Emily O’Reilly, escribió a la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, para recordarle las obligaciones de la Comisión en relación con las interacciones con la industria tabacalera. Una investigación anterior de la Defensora del Pueblo, que concluyó en diciembre de 2016, concluyó que la Comisión estaba incumpliendo sus obligaciones.

Como parte en el Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Comisión se ha comprometido a evitar que la industria tabacalera tenga un impacto negativo en las políticas de salud pública. Entre otras cosas, esto requiere que la Comisión sea plena y proactivamente transparente acerca de las reuniones con representantes de la industria tabacalera.

La Comisión ha realizado algunas mejoras desde la investigación anterior de la Defensora del Pueblo: además de su departamento de salud y seguridad alimentaria (DG SANTE), su departamento de fiscalidad y aduanas (DG TAXUD) también publica ahora de forma proactiva información sobre las interacciones con los representantes de intereses de la industria tabacalera.

Sin embargo, para sus otros servicios, la Comisión no hace públicos de forma proactiva detalles sobre las reuniones que se celebran por debajo del nivel de directores generales.

Se espera que la Comisión proponga medidas adicionales de control del tabaco, como parte de su compromiso de lograr una «generación libre de tabaco» en el marco del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, y es probable que dichas medidas estén sujetas a los grupos de presión de la industria tabacalera. No proporcionar una transparencia proactiva adecuada de cualquier interacción con representantes de la industria tabacalera podría socavar el escrutinio público completo, que es requerido por el CMCT.

Como parte de la investigación en curso, el Defensor del Pueblo también ha pedido que se inspeccione cualquier orientación interna que se haya dado al personal de la Comisión.  Se ha pedido a la Comisión que responda en un plazo de dos meses.