Europeiska ombudsmannen Emily O’Reilly har inlett en undersökning på eget initiativ som syftar till att klargöra Frontex roll i sök- och räddningsinsatser i Medelhavet efter drunkningen av hundratals människor utanför Greklands kust den 14 juni. 

O’Reilly har bett om att få ta del av ett stort antal dokument om Frontex ansvar för att rädda personer i sjönöd, bland annat den formella rapporten (rapporten om allvarliga incidenter) om hur händelserna med Adrianabåten utvecklades samt rapporter om andra incidenter på senare tid med betydande förluster av människoliv i Medelhavet.

Hon har också bett om information om hur information om sök- och räddningsinsatser delas mellan Frontex och nationella myndigheter och om Frontex har något att säga till om när det gäller hur dessa insatser utformas eller genomförs.

Andra frågor gäller huruvida det finns särskilda regler för användning av kameror monterade på båtar under gemensamma insatser och huruvida Frontex rapporterar om kränkningar av de grundläggande rättigheterna när det gäller samspelet mellan medlemsstaternas myndigheter och icke-statliga organisationers fartyg som räddar människor till sjöss.

Ombudsmannen samordnar sin undersökning med den grekiska ombudsmannen Andreas Pottakis, som har befogenhet att undersöka hur de grekiska myndigheterna hanterade Adrianabåten.

”Medan de grekiska myndigheternas roll utreds på nationell nivå måste Frontex roll i sök- och räddningsinsatser också klargöras. Det har rapporterats att Frontex i detta fall varnade de grekiska myndigheterna för fartygets närvaro och erbjöd hjälp, men det är inte klart vad man annars kunde eller borde ha gjort, sade O’Reilly.

”En tragedi av denna omfattning kräver att alla inblandade reflekterar över sitt ansvar och är tydliga för allmänheten som är ansvarig för dessa dödsfall. Mitt kontor kommer att fokusera på Frontex roll när vi försöker pussla ihop de händelser som ledde till att båten kapsejsade och minst 500 personer dödades.”

”Migrationen till Europa kommer att fortsätta och det är upp till EU att se till att unionen agerar på ett sätt som upprätthåller de grundläggande rättigheterna och inte förlorar det mänskliga lidande ur sikte som tvingar människor att söka ett bättre liv utanför sina hemländer ur sikte”, sade ombudsmannen.

Ytterligare planerade undersökningar

Under hösten kommer ombudsmannen att ytterligare undersöka EU-institutionernas roll när det gäller att upprätthålla de grundläggande rättigheterna i gränsförvaltningsverksamheten.

O’Reilly planerar en undersökning på eget initiativ om hur kommissionen övervakar respekten för de grundläggande rättigheterna i samband med gränsförvaltningsinsatser som stöds av EU-medel. Den följer på en undersökning som avslutades 2022 om EU-medel för gränsförvaltning i Kroatien, där O’Reilly bad kommissionen att begära information från de nationella myndigheterna om de åtgärder som vidtagits för att utreda rapporter om misshandel av migranter och asylsökande. Europeiska ombudsmannen kommer att begära synpunkter från den grekiska ombudsmannen för den nya undersökningen.

Ombudsmannen planerar också att begära mer information om EU:s nyligen ingångna avtal med Tunisien om gränsförvaltning, inbegripet hur inverkan på de mänskliga rättigheterna av viss verksamhet som omfattas av avtalet kommer att bedömas.