Bäste Lars Leijtens,

Jag har noga följt de detaljerade rapporter som har utarbetats och de diskussioner som har ägt rum efter de tragiska drunkningarna utanför Greklands kust den 14 juni 2023. Även om jag förstår att utredningar äger rum på nationell nivå är det tydligt att Frontex spelade en viktig roll i sök- och räddningsuppdraget ur ett samordningsperspektiv. Jag anser därför att det finns utrymme för större tydlighet när det gäller Frontex roll i sådana insatser. Därför har jag beslutat att inleda en undersökning på eget initiativ.

Min myndighet kan genomföra undersökningar på eget initiativ som jag finner berättigade, utom när de påstådda omständigheterna är eller har varit föremål för rättsliga förfaranden. I den mån någon av de frågor som behandlas nedan kan bli föremål för rättsliga förfaranden litar jag på att Frontex kommer att svara i enlighet med detta.

Frontex samordnar tre gemensamma maritima insatser i Medelhavet.[1] Frontex tillhandahåller också tekniskt och operativt stöd till medlemsstater och länder utanför EU till stöd för sök- och räddningsinsatser (i enlighet med förordning 2019/1896 [2] och förordning 2014/656 [3]). Fartyg som utplaceras av Frontex i ett område i dess gemensamma maritima insatser bör alltid vara redo att ge nationella myndigheter stöd i sök- och räddningsinsatser. Med tanke på att mandatet att genomföra sök- och räddningsinsatser fortfarande är medlemsstaternas eget ansvar är det oklart vad detta innebär i praktiken för Frontex. Å andra sidan måste Frontex egna fartyg som utplaceras till havs tillhandahålla sök- och räddningsbistånd om situationen så kräver.

Jag vore tacksam om Frontex före utgången av september 2023 kunde besvara följande frågor:

A) Kan Frontex vidta nödvändiga åtgärder för att min utredningsgrupp ska kunna inspektera Frontex rapport om allvarliga incidenter avseende förlisningen av Adriana den 14 juni 2023? Skulle Frontex kunna göra det möjligt för min utredningsgrupp att inspektera dess rapporter om allvarliga incidenter för andra nyligen inträffade incidenter med betydande förluster av migranters liv på grund av skeppsvrak eller nödsituationer till havs (inbegripet i centrala Medelhavet, till exempel incidenten den 26 februari 2023 utanför södra Italiens kust och incidenten den 7 januari 2023 med förlisning av en båt nära Louata i Sfax-regionen)? Information eller handlingar som Frontex anser vara konfidentiella kommer inte att lämnas ut till någon person utan Frontex förhandsgodkännande [4].

B) Hur säkerställer Frontex att byrån under gemensamma insatser till sjöss uppfyller sina skyldigheter i fråga om grundläggande rättigheter enligt EU-rätten och internationell rätt, inbegripet skyldigheten att rädda personer i sjönöd? Deltar Frontex proaktivt i sök- och räddningsinsatser, söker efter personer i nöd, hämtar överlevande och levererar dem till en ”säkerhetsplats”?

C) Enligt förordning 2014/656 används för varje operativ insats till havs en internationell samordningscentral som kanal för kommunikation mellan nationell personal och Frontex personal, inbegripet den samordnare som utsetts av Frontex verkställande direktör. Vilken är Frontex och dess samordnares exakta roll i sök- och räddningsinsatser, med tanke på att det är den nationella räddningscentralen som beslutar om sådana insatser? Kontaktas Frontex proaktivt av de nationella myndigheterna så snart sök- och räddningsinsatser förbereds och inleds? Har Frontex betydande bidrag till utformningen eller det organisatoriska genomförandet av dessa insatser?

D) Mer specifikt, när det gäller samordnarnas roll, hur bistår och ger övervakare av grundläggande rättigheter samordnarna råd? Har det förekommit rapporter [5] från samordnaren till den verkställande direktören med uppgifter om fall där instruktioner som utfärdats till personal som deltar i sök- och räddningsinsatser av värdmedlemsstaterna inte är förenliga med de grundläggande rättigheterna, med förslag om att avbryta, avsluta eller inte inleda verksamheten i fråga [6]? Om ja, kan Frontex dela sådana rapporter med min utredningsgrupp, på de villkor som beskrivs i punkt A ovan?

E) I enlighet med förordningarna 2019/1896 och 2014/656 är Frontex skyldig att tillhandahålla tekniskt och operativt stöd till medlemsstater och länder utanför EU till stöd för sök- och räddningsinsatser, i enlighet med stadgan om de grundläggande rättigheterna. I sina operativa planer för gemensamma insatser som undertecknas med medlemsstaterna bör det alltid finnas en SAR-komponent. Ingår en sådan komponent konsekvent, och skulle Frontex kunna ge exempel på vad denna komponent består av?

F) Specificerar Frontex skriftligen hur kameror på båtar som deltar i Frontex gemensamma insatser - och/eller ingår i Frontex reserv för teknisk utrustning - bör användas för att övervaka efterlevnaden av skyldigheterna i fråga om grundläggande rättigheter?

G) Har Frontex/förbereder rapporter eller andra bedömningsdokument om efterlevnaden av de grundläggande rättigheterna under sök- och räddningsinsatser i samband med gemensamma insatser till sjöss, särskilt när det gäller i) Försenad eller utebliven reaktion på personer eller båtar i sjönöd i en sök- och räddningsregion som omfattas av en gemensam insats. ii) Försenad eller nekad landstigning i EU:s hamnar av personer som räddats av icke-statliga organisationers fartyg. iii) situationer där befälhavare på icke-statliga organisationers fartyg är skyldiga att överlämna räddade personer till kustbevakningen i länder utanför EU? Om så är fallet, hur deltar ombudet för grundläggande rättigheter i utarbetandet av sådana rapporter? Skulle Frontex kunna ge min undersökningsgrupp exempel på sådana rapporter enligt leden i, ii och iii, på de villkor som beskrivs i punkt A ovan?

H) Har Frontex ett protokoll om sin kommunikation med icke-statliga organisationer som verkar till stöd för sök- och räddningsinsatser, i syfte att säkerställa samordning och snabba insatser i nödsituationer till sjöss?

I) I Frontex fleråriga programplanering 2023–2025 [7] anges att det är en central prioritering att skydda och rädda liv vid de yttre gränserna. Kapaciteten och den operativa beredskapen att hjälpa medlemsstaterna/de Schengenassocierade länderna att genomföra sök- och räddningsinsatser [bör] vara en viktig del av alla övervakningsinsatser vid de yttre sjögränserna.”[8] Skulle Frontex kunna klargöra målen för sin sök- och räddningsverksamhet, såsom anges i den fleråriga programplaneringen när det gäller den centrala verksamheten 2.3.2 och 2.3.3?[9]

Kontakta Marta Hirsch-Ziembinska (+33 388 17 27 46) om du behöver ytterligare information eller förtydliganden, t.ex. om hur man ordnar med granskning av handlingar. marta.hirsch-ziembinska@ombudsman.europa.eu), chefsrådgivare för efterlevnaden av stadgan, som ansvarar för utredningen.

Med vänlig hälsning

Emily O'Reilly

Europeiska ombudsmannen

[1] Operation Themis i centrala Medelhavet, Operation Poseidon i östra Medelhavet och Operation Indalo-Minerva, som omfattar den västra Medelhavsrutten mellan Spanien och Marocko.

[2] Förordning (EU) 2019/1896 om den europeiska gräns- och kustbevakningen: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=celex%3A32019R1896.

[3] Förordning (EU) nr 656/2014 om fastställande av regler för övervakningen av de yttre sjögränserna inom ramen för det operativa samarbete som samordnas av Frontex: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=celex%3A32014R0656.

[4] Markera detta material tydligt som ”Konfidentiellt”. Krypterade e-postmeddelanden kan skickas till vår dedikerade brevlåda. Information och handlingar av detta slag kommer att raderas från Europeiska ombudsmannens akter kort efter det att undersökningen har avslutats. Om något av det material som ska inspekteras innehåller säkerhetsskyddsklassificerade EU-uppgifter, kontakta oss i förväg så att lämpliga inspektionsåtgärder kan vidtas.

[5] I enlighet med artikel 44 i förordning 2019/1896.

[6] I enlighet med artikel 46 i förordning 2019/1896.

[7] Styrelsens beslut 70/2022 om antagande av det samlade programdokumentet för 2023–2025, inbegripet den fleråriga programplaneringen för 2023–2025, arbetsprogrammet för 2023 och budgeten för 2023 (https://prd.frontex.europa.eu/?form-fields%5Bsearch%5D).

[8] Styrelsens beslut 70/2022, s. 20 och 33.

[9] Inom ramen för nyckelverksamhet 2.3.3 för det strategiska mål 2 i det årliga arbetsprogrammet för 2023 som ingår i den fleråriga programplaneringen för 2023–2025 (s. 49) anger Frontex följande som förväntade resultat, huvudsakliga output/åtgärder och viktiga resultat: Att genomföra workshoppar om sök- och räddningsinsatser i olika havsregioner runt om i Europa.