Bäste Karl-Heinz Leijtens,

Jag har noga följt de detaljerade rapporter som har tagits fram och de diskussioner som har ägt rum efter de tragiska drunkningarna utanför Greklands kust den 14 juni 2023. Även om jag förstår att utredningar äger rum på nationell nivå står det klart att Frontex hade en viktig roll i sök- och räddningsuppdraget ur ett samordningsperspektiv. Jag anser därför att det finns utrymme för större tydlighet när det gäller Frontex roll i sådana insatser. Därför har jag beslutat att inleda en undersökning på eget initiativ.

Min byrå kan genomföra undersökningar på eget initiativ som jag finner motiverade, utom när de påstådda omständigheterna är eller har varit föremål för rättsliga förfaranden. I den mån någon av de frågor som behandlas nedan kan bli föremål för rättsliga förfaranden, litar jag på att Frontex kommer att svara i enlighet med detta.

Frontex samordnar tre gemensamma maritima insatser i Medelhavet.[1] Frontex tillhandahåller också tekniskt och operativt stöd till medlemsstater och länder utanför EU till stöd för sök- och räddningsinsatser (i enlighet med förordning 2019/1896 [2] och förordning 2014/656 [3]). Fartyg som utplaceras av Frontex i ett område i dess gemensamma maritima insatser bör alltid vara redo att ge nationella myndigheter stöd i sök- och räddningsinsatser. Med tanke på att mandatet att genomföra sök- och räddningsinsatser fortfarande faller under medlemsstaternas behörighet är det inte klart vad detta innebär i praktiken för Frontex. Å andra sidan måste Frontex egna fartyg som sätts in till havs tillhandahålla sök- och räddningshjälp om situationen så kräver.

Jag vore tacksam om Frontex senast i slutet av september 2023 kunde besvara följande frågor:

A) Kan Frontex vidta nödvändiga åtgärder för att min utredningsgrupp ska kunna inspektera Frontex rapport om allvarliga incidenter i samband med förlisningen av Adriana den 14 juni 2023? Skulle Frontex kunna göra det möjligt för min utredningsgrupp att inspektera dess rapporter om allvarliga incidenter för andra incidenter på senare tid med betydande förluster av migranters liv på grund av förlisningar eller nödsituationer till havs (inbegripet i centrala Medelhavet, till exempel incidenten den 26 februari 2023 utanför södra Italiens kust och incidenten den 7 januari 2023 med förlisningen av en båt nära Louata i Sfax-regionen)? Uppgifter eller handlingar som Frontex anser vara konfidentiella kommer inte att lämnas ut till någon person utan Frontex förhandsgodkännande [4].

B) Hur säkerställer Frontex att byrån under gemensamma insatser till sjöss uppfyller sina skyldigheter i fråga om grundläggande rättigheter enligt EU-rätten och internationell rätt, inbegripet skyldigheten att rädda dem som befinner sig i sjönöd? Deltar Frontex proaktivt i sök- och räddningsinsatser, söker efter personer i nöd, hämtar överlevande och för dem till en ”säkerhetsplats”?

C) Enligt förordning 2014/656 används för varje insats till havs ett internationellt samordningscentrum som en kanal för kommunikation mellan nationell personal och Frontex personal, inbegripet den samordnare som utsetts av Frontex verkställande direktör. Vilken är den exakta rollen för Frontex och dess samordnare i sök- och räddningsinsatser, med tanke på att det är den nationella räddningscentralen som beslutar om sådana insatser? Kontaktas Frontex proaktivt av de nationella myndigheterna så snart sök- och räddningsinsatser förbereds och inleds? Har Frontex betydande bidrag till utformningen eller det organisatoriska genomförandet av dessa insatser?

D) Mer specifikt, när det gäller samordnarnas roll, hur bistår och ger övervakarna av grundläggande rättigheter samordnarna råd? Har samordnaren [5] rapporterat till den verkställande direktören om fall där instruktioner som utfärdats till personal som deltar i sök- och räddningsinsatser av värdmedlemsstaterna inte är förenliga med de grundläggande rättigheterna, med förslag om att tillfälligt avbryta, avsluta eller inte inleda verksamheten i fråga [6]? Om ja, kan Frontex dela sådana rapporter med min utredningsgrupp, på de villkor som beskrivs i punkt A ovan?

E) I enlighet med förordningarna 2019/1896 och 2014/656 är Frontex skyldigt att tillhandahålla tekniskt och operativt stöd till medlemsstater och länder utanför EU till stöd för sök- och räddningsinsatser, i enlighet med stadgan om de grundläggande rättigheterna. I de operativa planer för gemensamma insatser som undertecknas med medlemsstaterna bör det alltid finnas en sök- och räddningskomponent. Ingår en sådan komponent konsekvent, och skulle Frontex kunna ge exempel på vad denna komponent består av?

F) Anger Frontex skriftligen hur kameror på båtar som deltar i Frontex gemensamma insatser - och/eller en del av Frontex reserv för teknisk utrustning - bör användas för att övervaka efterlevnaden av skyldigheterna i fråga om grundläggande rättigheter?

G) Har Frontex/utarbetat rapporter eller andra bedömningsdokument om efterlevnaden av de grundläggande rättigheterna under sök- och räddningsinsatser i samband med gemensamma maritima insatser, särskilt när det gäller i) försenad eller utebliven reaktion på personer eller båtar i sjönöd i en sök- och räddningsregion som omfattas av en gemensam insats, ii) försenad eller vägrad landsättning i EU-hamnar av personer som räddats av icke-statliga organisationers fartyg, iii) situationer där befälhavare på icke-statliga organisationers fartyg är skyldiga att överlämna räddade personer till kustbevakningen i länder utanför EU? Om ja, hur deltar ombudet för grundläggande rättigheter i utarbetandet av sådana rapporter? Skulle Frontex kunna ge min utredningsgrupp exempel på sådana rapporter under i, ii och iii, på de villkor som beskrivs i punkt A ovan?

H) Har Frontex ett protokoll om sin kommunikation med icke-statliga organisationer som arbetar till stöd för sök- och räddningsinsatser, i syfte att säkerställa samordning och snabba reaktioner på nödsituationer till sjöss?

I) I Frontex fleråriga programplanering 2023–2025 [7] anges följande: ”Att skydda och rädda liv vid de yttre gränserna är en central prioritering. Kapaciteten och den operativa beredskapen att stödja medlemsstaterna/de Schengenassocierade länderna i genomförandet av sök- och räddningsinsatser [bör] vara en viktig del av alla övervakningsinsatser vid de yttre sjögränserna.”[8] Skulle Frontex kunna klargöra målen för sin sök- och räddningsverksamhet, såsom anges i den fleråriga programplaneringen för nyckelverksamheterna 2.3.2 och 2.3.3?[9]

Om du behöver ytterligare information eller förtydliganden, t.ex. om hur dokumenten ska granskas, tveka inte att kontakta Marta Hirsch-Ziembinska (+33 388 17 27 46; marta.hirsch-ziembinska@ombudsman.europa.eu), chefsrådgivare för efterlevnaden av stadgan, som ansvarar för utredningen.

Med vänliga hälsningar,

Emily O'Reilly

Europeiska ombudsmannen

[1] Operation Themis i centrala Medelhavet, Operation Poseidon i östra Medelhavet och Operation Indalo-Minerva, som täcker den västra Medelhavsrutten mellan Spanien och Marocko.

[2] Förordning 2019/1896 om den europeiska gräns- och kustbevakningen: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=celex%3A32019R1896.

[3] Förordning 656/2014 om fastställande av regler för övervakningen av de yttre sjögränserna inom ramen för det operativa samarbete som samordnas av Frontex: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=celex%3A32014R0656.

[4] Märk detta material tydligt med ”Konfidentiellt”. Krypterade e-postmeddelanden kan skickas till vår dedikerade brevlåda. Information och handlingar av detta slag kommer att raderas från Europeiska ombudsmannens akter kort efter det att undersökningen har avslutats. Om något av det material som ska inspekteras innehåller säkerhetsskyddsklassificerade EU-uppgifter ska du kontakta oss i förväg så att lämpliga inspektionsåtgärder kan vidtas.

[5] I enlighet med artikel 44 i förordning 2019/1896.

[6] I enlighet med artikel 46 i förordning 2019/1896.

[7] Styrelsens beslut 70/2022 om antagande av det samlade programdokumentet för 2023–2025, inbegripet den fleråriga programplaneringen för 2023–2025, arbetsprogrammet för 2023 och budgeten för 2023 (https://prd.frontex.europa.eu/?form-fields%5Bsearch%5D).

[8] Styrelsens beslut 70/2022, s. 20 och 33.

[9] Inom ramen för nyckelåtgärd 2.3.3 för strategiskt mål 2 i det årliga arbetsprogrammet för 2023 som ingår i den fleråriga programplaneringen 2023–2025 (s. 49) anger Frontex som förväntade resultat de viktigaste resultaten/åtgärderna och de viktigaste resultaten: att genomföra workshoppar om sök- och räddningsinsatser i olika havsregioner runt om i Europa.