Ombudsmanul European a deschis o anchetă din proprie inițiativă pentru a evalua modul în care Comisia Europeană se asigură că interacțiunile sale cu reprezentanții grupurilor de interese din domeniul tutunului sunt transparente.

Pentru a obține o imagine de ansamblu a situației, Ombudsmanul a solicitat să inspecteze documentele deținute de Comisie cu privire la toate interacțiunile cu lobbyiștii din domeniul tutunului în 2020 și 2021, inclusiv cererile de acces public la documentele referitoare la astfel de interacțiuni.

Ancheta este o continuare a inițiativelor anterioare ale Ombudsmanului în acest domeniu. În iulie 2021, Ombudsmanul European Emily O’Reilly i-a scris președintei Comisiei, Ursula von der Leyen, pentru a-i reaminti obligațiile Comisiei în ceea ce privește interacțiunile cu industria tutunului. O anchetă anterioară a Ombudsmanului, care s-a încheiat în decembrie 2016, a constatat că Comisia nu și-a îndeplinit obligațiile.

În calitate de parte la Convenția-cadru pentru controlul tutunului (CCCT) a Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), Comisia s-a angajat să împiedice ca industria tutunului să aibă un impact negativ asupra politicilor de sănătate publică. Printre altele, acest lucru necesită o transparență deplină și proactivă din partea Comisiei cu privire la reuniunile cu reprezentanții industriei tutunului.

Comisia a adus unele îmbunătățiri de la ancheta anterioară a Ombudsmanului: pe lângă departamentul său pentru sănătate și siguranță alimentară (DG SANTE), departamentul său pentru impozitare și vamă (DG TAXUD) publică în prezent, de asemenea, în mod proactiv, informații cu privire la interacțiunile cu reprezentanții de interese din industria tutunului.

Cu toate acestea, pentru celelalte departamente ale sale, Comisia nu face publice în mod proactiv detalii cu privire la reuniunile care au loc sub nivelul directorilor generali.

Se preconizează că Comisia va propune măsuri suplimentare de control al tutunului, ca parte a angajamentului său de a realiza o „generație fără tutun” în cadrul Planului european de combatere a cancerului, iar astfel de măsuri vor face probabil obiectul unor activități de lobby din partea industriei tutunului. Neasigurarea unei transparențe proactive adecvate a oricăror interacțiuni cu reprezentanții industriei tutunului ar putea submina controlul public deplin, care este necesar în temeiul CCCT.

În cadrul prezentei anchete, Ombudsmanul a solicitat, de asemenea, să inspecteze orice orientări interne care au fost furnizate personalului Comisiei.  Comisia a fost invitată să răspundă în termen de două luni.