Stimate domnule președinte,

La 19 decembrie 2023, am închis ancheta de mai sus, salutând angajamentul dumneavoastră de a solicita conducerii Comisiei să evalueze riscul de expunere la industria tutunului.[1] Vă scriu acum pentru a sublinia punctele pe care le consider importante pentru directorii generali, șefii de serviciu și șefii de cabinete pe care trebuie să le aibă în vedere pe măsură ce efectuează această evaluare.

Potrivit Comisiei, consumul de tutun este cel mai mare risc pentru sănătate care poate fi evitat. Aproximativ 50 % dintre fumători decedează prematur.[2] Atât UE, cât și statele sale membre sunt părți contractante la Convenția-cadru a OMS pentru controlul tutunului (CCCT).[3] Printre obligațiile prevăzute în CCCT, articolul 5 alineatul (3) impune UE să își protejeze politicile de sănătate publică de „interesele comerciale și de altă natură ale industriei tutunului”. Părțile contractante la CCCT trebuie, prin urmare, să își limiteze interacțiunile cu reprezentanții industriei tutunului la cele strict necesare pentru reglementarea sectorului.

Deși articolul 5 alineatul (3) se axează pe sănătatea publică, OMS a precizat ulterior, în Orientările sale din 2008 pentru punerea în aplicare a articolului 5 alineatul (3)[4], că „intervenția industriei tutunului (...) acoperă o serie de domenii de politică privind controlul tutunului”. Orientările subliniază, de asemenea, că, atunci când au loc interacțiuni, este esențial ca acestea să se desfășoare în mod transparent. Aceasta implică, de exemplu, audieri publice, notificarea publică a interacțiunilor, precum și publicarea oricărui proces-verbal al reuniunii.

Ancheta de mai sus a demonstrat că numeroase departamente ale Comisiei au avut reuniuni cu reprezentanți ai grupurilor de interese din domeniul tutunului în perioada care intră în domeniul de aplicare (2020/2021). Printre acestea se numără departamentele pentru agricultură și dezvoltare rurală (DG AGRI), politici climatice (DG CLIMA), mediu (DG ENV), stabilitate financiară, servicii financiare și uniunea piețelor de capital (DG FISMA), piață internă, industrie, antreprenoriat și IMM-uri (DG GROW), mobilitate și transport (DG MOVE), vecinătate și extindere (DG NEAR), comerț (DG TRADE), precum și Oficiul European de Luptă Antifraudă (OLAF).

Ancheta a demonstrat, de asemenea, că aceste reuniuni au avut loc nu numai cu personalul de conducere din cadrul Comisiei (comisari, șefi de cabinete și directori generali), ci și cu personalul de la niveluri inferioare. Acest lucru ilustrează o lacună în actualul cadru de transparență al Comisiei față de industria tutunului, în care nu există nicio cerință de a face publică în mod proactiv existența și/sau procesele-verbale ale unor astfel de interacțiuni, cu excepția cazului în care acestea implică DG SANTE sau DG TAXUD. Deși rămâne posibil să se solicite accesul public la documentele referitoare la aceste reuniuni, acest lucru este aproape imposibil dacă publicul nu are cunoștință de faptul că reuniunea a avut loc.

Pentru a împiedica industria tutunului să încerce să facă lobby în diferite părți ale Comisiei, pe măsură ce alte departamente ale Comisiei devin mai puțin receptive la solicitările sale, este esențial să se aplice cerințe proactive de transparență în toate departamentele și în ceea ce privește toate nivelurile de personal.

În cele din urmă, ancheta a arătat că nu par să existe procese-verbale pentru o serie de reuniuni pe care personalul Comisiei le-a avut cu reprezentanții grupurilor de interese din domeniul tutunului. Pentru alte reuniuni, procesele-verbale nu oferă o prezentare semnificativă a conținutului reuniunii, neînregistrând astfel principalele puncte de discuție și rezultatul (rezultatele) reuniunilor în cauză. Păstrarea semnificativă a evidențelor este o condiție prealabilă pentru transparență. Pentru ca instituțiile UE să fie responsabile pentru acțiunile lor, acestea trebuie mai întâi să țină evidența acțiunilor respective.

Decizia de închidere din OI/6/2021/KR include detalii suplimentare cu privire la aceste aspecte.

Aș fi încântat să aflu rezultatul evaluării pe care ați solicitat-o, atunci când va fi disponibil.

În cazul în care serviciile dumneavoastră au nevoie de clarificări, acestea îl pot contacta pe dl Koen Roovers.

Cu stimă,

Emily O'Reilly Ombudsmanul
European

Strasbourg, 29.1.2024

[1] A se vedea: https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/179448.

[2] A se vedea: https://health.ec.europa.eu/tobacco/overview_en.

[3] A se vedea: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=OJ%3AJOL_2004_213_R_NS005.

[4] A se vedea: https://fctc.who.int/publications/m/item/guidelines-for-implementation-of-article-5.3 (în limba engleză).