Muy señor mío:

He seguido de cerca los informes detallados que se han elaborado y los debates que han tenido lugar tras los trágicos ahogamientos frente a las costas de Grecia el 14 de junio de 2023. Si bien entiendo que las investigaciones se están llevando a cabo a nivel nacional, está claro que Frontex desempeñó un papel importante en la misión de búsqueda y rescate desde una perspectiva de coordinación. Como tal, creo que hay margen para una mayor claridad en relación con el papel de Frontex en tales operaciones. Con este fin, he decidido iniciar una investigación por iniciativa propia.

Mi Oficina puede llevar a cabo investigaciones por iniciativa propia para las que encuentre motivos, excepto cuando los hechos alegados sean o hayan sido objeto de procedimientos judiciales. En la medida en que cualquiera de los asuntos que se tratan a continuación pueda ser objeto de procedimientos judiciales, confío en que Frontex responda en consecuencia.

Frontex coordina tres operaciones marítimas conjuntas en el Mediterráneo [1] También presta asistencia técnica y operativa a los Estados miembros y a terceros países en apoyo de las operaciones de búsqueda y salvamento (SAR) [de conformidad con el Reglamento (UE) 2019/1896 [2] y el Reglamento (UE) 2014/656 [3]]. Los buques desplegados por Frontex en una zona en sus operaciones marítimas conjuntas deben estar siempre dispuestos a prestar apoyo a las autoridades nacionales en las operaciones de búsqueda y salvamento. Dado que el mandato para llevar a cabo operaciones de búsqueda y salvamento sigue siendo competencia exclusiva de los Estados miembros, no está claro lo que esto significa en la práctica para Frontex. Por otra parte, los propios buques de Frontex desplegados en el mar deben prestar asistencia en materia de búsqueda y salvamento si la situación lo requiere.

Le agradecería que tuviera a bien responder, antes de finales de septiembre de 2023, a las siguientes preguntas:

A) ¿Podría Frontex tomar las medidas necesarias para que mi equipo de investigación inspeccione el informe de incidentes graves de Frontex relativo al naufragio de Adriana del 14 de junio de 2023? ¿Podría Frontex permitir que mi equipo de investigación inspeccione sus informes de incidentes graves en relación con otros incidentes recientes que implican una pérdida considerable de vidas de migrantes debido a naufragios o situaciones de peligro en el mar (también en el Mediterráneo central, por ejemplo, el incidente del 26 de febrero de 2023 frente a las costas del sur de Italia y el incidente del 7 de enero de 2023 que involucró el hundimiento de un barco cerca de Louata, en la región de Sfax)? La información o los documentos que Frontex considere confidenciales no se divulgarán a ninguna persona sin el acuerdo previo de Frontex [4].

B) ¿Cómo garantiza Frontex que, durante las operaciones marítimas conjuntas, cumpla sus obligaciones en materia de derechos fundamentales en virtud del Derecho internacional y de la UE, incluido el deber de rescatar a las personas en peligro en el mar? ¿Participa Frontex de forma proactiva en actividades de búsqueda y salvamento, en la búsqueda de personas en peligro, en la recuperación de supervivientes y en su traslado a un «lugar seguro»?

C) De conformidad con el Reglamento 2014/656, para cada operación marítima se utiliza un centro de coordinación internacional como canal de comunicación entre el personal nacional y de Frontex, incluido el agente de coordinación designado por el director ejecutivo de Frontex. ¿Cuál es el papel exacto de Frontex y su agente de coordinación en las operaciones de búsqueda y salvamento, dado que es el centro nacional de rescate el que decide sobre dichas operaciones? ¿Las autoridades nacionales se ponen en contacto proactivamente con Frontex tan pronto como se preparan y ponen en marcha las operaciones de búsqueda y salvamento? ¿Frontex tiene una contribución sustancial en el diseño o la ejecución organizativa de estas operaciones?

D) Más concretamente, sobre el papel de los funcionarios de coordinación, ¿cómo ayudan y asesoran los supervisores de los derechos fundamentales a los funcionarios de coordinación? ¿Ha habido informes [5] del agente de coordinación al director ejecutivo en los que se detallen los casos en que las instrucciones impartidas al personal que participa en operaciones de búsqueda y salvamento por los Estados miembros de acogida no respetan los derechos fundamentales, con sugerencias de suspender, poner fin o no poner en marcha las actividades en cuestión [6]? En caso afirmativo, ¿podría Frontex compartir dichos informes con mi equipo de investigación, en las condiciones descritas en el punto A anterior?

E) De conformidad con los Reglamentos 2019/1896 y 2014/656, Frontex está obligada a prestar asistencia técnica y operativa a los Estados miembros y a terceros países en apoyo de las operaciones de búsqueda y salvamento, de conformidad con la Carta de los Derechos Fundamentales. En sus planes operativos para operaciones conjuntas firmados con los Estados miembros, siempre debe haber un componente de búsqueda y salvamento. ¿Se incluye sistemáticamente este componente? ¿Podría Frontex proporcionar ejemplos que detallen en qué consiste este componente?

F) ¿Especifica Frontex por escrito cómo deben utilizarse las cámaras de los buques que participan en las operaciones conjuntas de Frontex —o parte de la reserva de equipos técnicos de Frontex— para supervisar el cumplimiento de las obligaciones en materia de derechos fundamentales?

G) ¿Dispone Frontex de informes u otros documentos de evaluación sobre el cumplimiento de los derechos fundamentales durante las actividades de búsqueda y salvamento en el contexto de las operaciones marítimas conjuntas, en particular en relación con: i) retraso o falta de respuesta a personas o embarcaciones en peligro en el mar en una región de búsqueda y salvamento cubierta por una operación conjunta; ii) retrasar o denegar el desembarque en los puertos de la UE de las personas rescatadas por los buques de organizaciones no gubernamentales (ONG); iii) situaciones en las que los capitanes de buques de ONG están obligados a entregar a las personas rescatadas a los guardacostas de países no pertenecientes a la UE? En caso afirmativo, ¿cómo participa el agente de derechos fundamentales en la elaboración de dichos informes? ¿Podría Frontex compartir con mi equipo de investigación ejemplos de dichos informes con arreglo a los incisos i), ii) y iii), en las condiciones descritas en el punto A anterior?

H) ¿Dispone Frontex de un protocolo sobre su comunicación con las organizaciones no gubernamentales que operan en apoyo de las operaciones de búsqueda y salvamento, con vistas a garantizar la coordinación y la rápida reacción ante situaciones de peligro en el mar?

I) La programación plurianual de Frontex 2023-2025 [7] establece que «proteger y salvar vidas en las fronteras exteriores es una prioridad clave; la capacidad y la preparación operativa para apoyar a los EM/ZEC en la realización de operaciones de búsqueda y salvamento [deberían] ser una parte vital de todas las operaciones de vigilancia en las fronteras marítimas exteriores».[8] ¿Podría Frontex aclarar los objetivos de sus actividades de búsqueda y salvamento, como se indica en la programación plurianual en relación con la actividad clave 2.3.2 y 2.3.3?[9]

Si necesita más información o aclaraciones, incluida la forma de organizar la inspección de documentos, no dude en ponerse en contacto con Marta Hirsch-Ziembinska (+33 388 17 27 46; marta.hirsch-ziembinska@ombudsman.europa.eu), asesor principal sobre el cumplimiento de la Carta, responsable de la investigación.

Le saluda con sinceridad,

Emily O'Reilly

Defensor del Pueblo Europeo

[1] Operación Themis en el Mediterráneo central, Operación Poseidón en el Mediterráneo oriental y Operación Indalo-Minerva, que cubre la ruta del Mediterráneo occidental entre España y Marruecos.

[2] Reglamento (UE) 2019/1896 sobre la Guardia Europea de Fronteras y Costas: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=celex%3A32019R1896.

[3] Reglamento (UE) n.o 656/2014 por el que se establecen normas para la vigilancia de las fronteras marítimas exteriores en el contexto de la cooperación operativa coordinada por Frontex: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=celex%3A32014R0656.

[4] Marque claramente dicho material «Confidencial». Los correos electrónicos cifrados se pueden enviar a nuestro buzón dedicado. La información y los documentos de este tipo se eliminarán de los expedientes del Defensor del Pueblo Europeo poco después de que finalice la investigación. Si alguno de los materiales a inspeccionar contiene ICUE, póngase en contacto con nosotros de antemano para que se puedan hacer los arreglos de inspección apropiados.

[5] De conformidad con el artículo 44 del Reglamento 2019/1896.

[6] De conformidad con el artículo 46 del Reglamento 2019/1896.

[7] Decisión 70/2022 del Consejo de Administración por la que se adopta el documento único de programación 2023-2025, que incluye la programación plurianual 2023-2025, el programa de trabajo para 2023 y el presupuesto para 2023 (https://prd.frontex.europa.eu/?form-fields%5Bsearch%5D).

[8] Decisión 70/2022 del Consejo de Administración, páginas 20 y 33.

[9] En el marco de la actividad clave 2.3.3 para el objetivo estratégico 2 del programa de trabajo anual para 2023 incluido en la programación plurianual 2023-25 (página 49), Frontex indica como resultados previstos, principales realizaciones/acciones, resultados clave: llevar a cabo talleres de búsqueda y salvamento en diferentes regiones marítimas de Europa.