Rzecznik Praw Obywatelskich zwrócił się do Komisji o informacje na temat tego, w jaki sposób zapewnia, aby eksperci oceniający proponowane projekty w ramach Europejskiego Funduszu Obronnego (EFO) nie mieli konfliktu interesów.

Eksperci ci oceniają i dokonują przeglądu projektów mających na celu rozwój technologii i wyposażenia obronnego, a ich wkład pomaga Komisji w podjęciu decyzji, które projekty powinny otrzymać środki z funduszu. 

Fundusz powstał w styczniu 2021 r. i będzie dysponował budżetem w wysokości około 8 mld EUR do 2027 r., czyli do końca obecnego okresu budżetowego.

W przeciwieństwie do ogólnej praktyki oceny wniosków, które mają być finansowane ze środków UE, Komisja nie ma obowiązku publikowania listy ekspertów, z którymi zamierza się konsultować. Wyniki kontroli etycznych wniosków dotyczących projektów Funduszu Obronnego również nie zostaną podane do wiadomości publicznej.

Odnotowując, że brakuje ważnego elementu kontroli publicznej, Rzecznik zwraca się do Komisji o wyjaśnienie, jakie środki wprowadziła w celu zapewnienia, aby korzystanie z usług ekspertów zewnętrznych nie prowadziło do ryzyka konfliktu interesów. 

Rzecznik zapytał również, jaki kodeks postępowania będzie miał zastosowanie do ekspertów pochodzących z sektora publicznego i prywatnego, a także ze środowisk akademickich i instytutów badawczych.

Komisja została poproszona o udzielenie odpowiedzi Rzecznikowi Praw Obywatelskich do dnia 31 marca 2023 r.