Strasbourg, 3 Nollaig 1999

Tugann

Airteagal 195 den Chonradh ag bunú an Chomhphobail Eorpaigh cumhacht don Ombudsman Eorpach fiosrúcháin a dhéanamh ar a thionscnamh féin maidir le cásanna féideartha drochriaracháin i ngníomhaíochtaí institiúidí agus chomhlachtaí an Chomhphobail. De bhua na forála seo, osclaím fiosrúchán leis seo maidir le híocaíocht dhéanach ón gCoimisiún. Mínítear na cúiseanna leis an bhfiosrúchán i roinn 1 thíos. Sainítear raon feidhme an fhiosrúcháin i roinn 2. Leagtar amach in Alt 3 an nós imeachta a leanfaidh an tOmbudsman, lena n-áirítear an fhéidearthacht go mbeadh an pobal rannpháirteach san fhiosrúchán.

Na cúiseanna atá leis an bhfiosrúchán

"Tagarmharc bunúsach le haghaidh dea-bhainistíocht airgeadais is ea go n-íoctar na billí in am."(1)

Tá íocaíocht dhéanach a chreidiúnaithe sainaitheanta ag an gCoimisiún mar fhadhb leanúnach. I mí na Bealtaine 1991, shocraigh an Coimisiún teorainn ama fhoriomlán 60 lá chun íocaíocht a dhéanamh tar éis sonrasc a fháil. Is éard atá sa 60 lá 40 lá don oifigeach údarúcháin chun an íocaíocht a bhailíochtú agus a ordú agus 20 lá chun í a fhormheas trí rialú airgeadais agus don roinn cuntasaíochta chun an íocaíocht a sheiceáil agus a fhorghníomhú.(2)

I mí an Mheithimh 1995, leag an Coimisiún sprioc síos gur cheart 95 % de na híocaíochtaí a dhéanamh laistigh de 60 lá agus nár cheart, i bprionsabal, go dtógfadh an íocaíocht níos mó ná 90 lá riamh. Ina theannta sin, tugadh treoir d’oifigigh údarúcháin an tairbhí a chur ar an eolas faoin íocaíocht laistigh de 25 lá dá mbeadh riosca ann go sárófaí an teorainn ama 60 lá ar chúis ar bith.(3)

D’fhill an Coimisiún ar eisiúint na híocaíochta déanaí i dteachtaireacht dar dáta an 27 Márta 1996.(4) Aithníodh i dteachtaireacht eile dar dáta an 10 Meitheamh 1997, áfach, nár tháinig feabhas ar an gcás. D’fhógair sé freisin, ón 1 Deireadh Fómhair 1997, go n-íocfaidh an Coimisiún ús i gcásanna ina sárófar an teorainn ama 60 lá. Cuirtear an tréimhse 60 lá ar fionraí má mheasann an Coimisiún nár thug an creidiúnaí na doiciméid is gá ar aird, nó go bhfuil gá le tuilleadh seiceálacha. Ina theannta sin, níl ús iníoctha ach amháin i gcás caidreamh conarthach ina soláthraíonn an conraitheoir seirbhís atá inaitheanta go soiléir.(5)




Tá gearáin faighte agam ón gCoimisiún maidir le híocaíocht dhéanach ó thús mo chéad sainordaithe mar Ombudsman Eorpach. Mar thoradh ar ghearán amháin den sórt sin, a raibh moill seacht mí i gceist leis maidir le táillí agus speansais a íoc le saineolaí, rinne an tOmbudsman na ráitis bhreise seo a leanas:

Tugann an tOmbudsman Eorpach dá aire an Teachtaireacht ó na Coimisinéirí Gradin agus Liikanen, i gcomhaontú leis an Uachtarán, maidir le teorainneacha ama le haghaidh íocaíochtaí ón gCoimisiún agus ús ar íocaíochtaí moillithe (SEC (97) 1205, 10 Meitheamh 1997) óna ndealraíonn sé go bhfuil an Coimisiún ag iarraidh moilleanna ar íocaíochtaí a dhéanamh a laghdú agus molann sé ús a íoc nuair a tharlaíonn moilleanna.

Déanfaidh an tOmbudsman athbhreithniú leanúnach ar an gcás maidir le gearáin i gcoinne an Choimisiúin a bhaineann le híocaíocht dhéanach táillí agus caiteachas, d'fhonn a mheas an mbeadh sé oiriúnach fiosrúchán féintionscnaimh ar an ábhar a bheartú.

Rinneadh an cinneadh ina raibh na ráitis bhreise sin i mí na Nollag 1997. Sa dá bhliain ó rinneadh an cinneadh, tá líon méadaitheach gearán faighte agam ina líomhnaítear go ndearna an Coimisiún íocaíocht dhéanach. Bhain na gearáin ní hamháin le táillí agus speansais ach le híocaíochtaí conarthacha eile, chomh maith le deontais agus fóirdheontais. Mar thoradh ar cheann de na cásanna a bhaineann le deontais, rinne an tOmbudsman an ráiteas criticiúil seo a leanas:

Ceanglaítear le prionsabail an dea-riaracháin gur cheart íocaíochtaí a dhéanamh laistigh de thréimhse réasúnach ama agus gur cheart faisnéis shoiléir agus intuigthe a sholáthar, arna iarraidh sin, faoi chúiseanna aon mhoille. Mar fhreagra ar fhiosrúcháin a rinne an gearánach arís agus arís eile, níor mhínigh an Coimisiún go leordhóthanach cén fáth ar theastaigh trí mhí go leith eile uaidh chun íocaíocht a eisiúint, tar éis tréimhse cúig mhí go leith inar lorg sé tuilleadh faisnéise maidir le gnéithe éagsúla de thuarascáil chríochnaitheach an ghearánaigh. Ní léir ach oiread an ionann formheas na híocaíochta dá dtagraítear sa Dearbhú maidir leis an ranníocaíocht airgeadais agus formheas ó AS XXIII, nó ón Ard-Stiúrthóireacht um Rialú Airgeadais, AS XX. Thairis sin, is cosúil nár chuir an Coimisiún an gearánach ar an eolas nuair a tugadh an formheas deiridh ar ghnéithe airgeadais an tionscadail agus nuair a cuireadh tús leis an tréimhse 60 lá inar ceadaíodh don íocaíocht cuntas bainc an ghearánaigh a bhaint amach.(7)

Tá dhá ghearán déag a rinneadh leis an Ombudsman maidir le híocaíochtaí déanacha ón gCoimisiún fós á n-imscrúdú agus tá sé fós le feiceáil an bhfuil údar maith leis na líomhaintí sna cásanna sin. Mar sin féin, léiríonn líon na ngearán, chomh maith le cásanna eile a chuir Feisirí de Pharlaimint na hEorpa in iúl dom, go bhfuil dearcadh forleathan ann gur fadhb shuntasach fós í íocaíocht dhéanach ón gCoimisiún.
Tá Treoir molta ag

an

gCoimisiún maidir le híocaíochtaí déanacha a dhéanann gnóthais agus údaráis phoiblí sna Ballstáit. (8) Mhínigh sé gurb é an réasúnaíocht eacnamaíoch atá leis an togra go bhfuil íocaíochtaí déanacha ina mbagairt ar mharthanas gnólachtaí agus post agus gur íocaíocht dhéanach is cúis le dócmhainneacht amháin as gach ceithre cinn.(9) Tá feidhm ag an argóint sin maidir leis an gCoimisiún freisin. Ina theannta sin, déanann íocaíochtaí déanacha ón gCoimisiún dochar dá chlú agus, ar bhonn níos ginearálta, déanann siad dochar don chaidreamh idir saoránaigh agus institiúidí agus comhlachtaí an Aontais. Tá feidhm ag na pointí sin ní hamháin maidir le hidirbhearta tráchtála, ach freisin maidir le deontais agus fóirdheontais a íoc.(10)

Mar a luadh thuas, ó mhí Dheireadh Fómhair 1997 i leith, tá an Coimisiún sásta ús a íoc le creidiúnaithe nuair a sháraítear an teorainn ama 60 lá, faoi réir coinníollacha áirithe. Is cinnte go laghdaíonn an beart seo iarmhairtí íocaíochtaí déanacha do go leor conraitheoirí. Mar sin féin, d’fhéadfadh sé nach mbeadh roinnt gnólachtaí beaga in ann teacht slán as fadhbanna sreafa airgid arb í íocaíocht dhéanach is cúis leo, agus d’fhéadfadh sé nach mbeadh gnólachtaí eile in ann é sin a dhéanamh ach amháin trí iasachtaí a fháil ar ráta úis níos airde ná an ráta a íocann an Coimisiún.

Tugann an tOmbudsman dá haire freisin go n-aistríonn íocaíocht úis an t-ualach airgeadais a bhaineann le híocaíochtaí déanacha ó chonraitheoirí chuig buiséad an Chomhphobail agus, dá bhrí sin, chuig cáiníocóirí. Ní léir, dá bhrí sin, go gcruthaíonn an fhoráil maidir le hús aon dreasacht do sheirbhísí éagsúla an Choimisiúin íocaíochtaí a dhéanamh in am trátha.

Go ginearálta, dá bhrí sin, is cosúil, cé gur féidir le hús na hiarmhairtí díobhálacha a bhaineann le híocaíocht dhéanach a laghdú - ach gan deireadh a chur leo, ní dhéanann sé aon rud chun an bhunchúis nó na bunchúiseanna a aithint nó dul i ngleic leo.

2 Raon feidhme an fhiosrúcháin

Ar an gcéad dul síos, iarrann an
tOmbudsman ar an gCoimisiún é a chur ar an eolas faoi na bearta atá déanta aige chun cúiseanna moille maidir le híocaíochtaí a dhéanamh le conraitheoirí agus le tairbhithe deontas agus fóirdheontas a shainaithint agus chun déileáil leo.

Ar an dara dul síos, d’fhéadfadh sé cabhrú le tuiscint an phobail ar an tsaincheist a mhéadú chun go gcuirfeadh an Coimisiún anailís i láthair ar na cúiseanna leanúnacha atá le fadhb na n-íocaíochtaí déanacha, mar aon le hanailís ar na bealaí ina bhféadfaí déileáil leis an bhfadhb. Bheadh sé úsáideach don anailís dheireanach sin idirdhealú a dhéanamh idir ábhair a bhféadfaí déileáil leo ó thaobh riaracháin de agus iad siúd a mbeadh gá le gníomhaíocht ó reachtóir an Chomhphobail ina leith.
Ar an
tríú dul síos, tugann an Treoir atá beartaithe maidir le híocaíochtaí déanacha ag gnóthais agus ag údaráis phoiblí sna Ballstáit dá haire "nach féidir le hiarmhairtí íocaíochtaí déanacha a bheith athchomhairleach ach amháin má tá nósanna imeachta le haghaidh sásaimh atá tapa agus éifeachtach ag gabháil leo." Fuair an tOmbudsman gearáin freisin i gcásanna ina bhfuil an teorainn ama 60 lá curtha ar fionraí ag an gCoimisiún ar an bhforas go bhfuil an doiciméadacht arna soláthar ag an gconraitheoir neamhiomlán, nó go bhfuil gá le tuilleadh seiceálacha. Thairis sin, líomhain roinnt gearánach nach bhfuair siad faisnéis leordhóthanach thráthúil ón gCoimisiún maidir leis an doiciméadacht nach mór dóibh a sholáthar chun údar a thabhairt le híocaíocht.
Dá bhrí sin, iarrann an
tOmbudsman ar an gCoimisiún é a chur ar an eolas faoi na nósanna imeachta maidir le sásamh atá ar fáil do chonraitheoirí i gcás díospóide leis an gCoimisiún faoi leordhóthanacht fheidhmíocht an chonraitheora, nó faoi na doiciméid arna soláthar ag an gconraitheoir. Iarrann an tOmbudsman freisin ar an gCoimisiún a chur in iúl an measann sé go bhfuil na nósanna imeachta le haghaidh sásaimh tapa agus éifeachtach go leor agus an bhféadfaí feabhsuithe a bheartú.

3 An nós imeachta fiosrúcháin

D’fhéadfadh an líon gnóthas agus saoránach a bhféadfadh fadhbanna a eascraíonn as íocaíochtaí déanacha ón gCoimisiún difear a dhéanamh dóibh a bheith an-mhór. Dealraíonn sé, dá bhrí sin, go bhfuil sé inmhianaithe foráil a dhéanamh maidir leis an bhféidearthacht go mbeadh roinnt rannpháirtíochta poiblí sa nós imeachta fiosrúcháin. Ina theannta sin, maítear go minic go bhféadfadh sé nach mbeadh gnóthais toilteanach gearán a dhéanamh faoi íocaíocht dhéanach ina gcásanna ar leith toisc go bhfuil eagla orthu go ndéanfar dochar dá ndeiseanna conarthaí a dhámhachtain amach anseo. D’fhéadfadh rannpháirtíocht an phobail san fhiosrúchán féintionscnaimh deis a thabhairt d’eagraíochtaí ionadaíocha peirspictíochtaí ginearálta a chur in iúl bunaithe ar thaithí a gcomhaltaí.
Tabharfar cuireadh
don phobal a bheith rannpháirteach mar seo a leanas. Seolfar cóip den litir seo chuig eagraíochtaí ionadaíocha agus cuirfear ar fáil í freisin ar shuíomh gréasáin an Ombudsman. Dá bhrí sin, beidh an deis ag daoine ar mian leo barúlacha atá ábhartha don fhiosrúchán féintionscnaimh a chur isteach é sin a dhéanamh. Ní dhéileálfaidh an fiosrúchán féintionscnaimh, áfach, le cásanna aonair a d'fhéadfadh a bheith ina n-ábhar gearáin chuig an Ombudsman.

Chun rannpháirtíocht an phobail a éascú, iarraim ar an gCoimisiún a thuairim a thabhairt sna teangacha oifigiúla uile.

I bhfianaise ábhar an fhiosrúcháin féintionscnaimh, cuirfidh an tOmbudsman Eorpach an Chúirt Iniúchóirí ar an eolas faoin bhfiosrúchán freisin agus iarrfaidh sé uirthi tuairim a thíolacadh, ar tuairim í a fhéadfar a fhoilsiú freisin ar shuíomh gréasáin an Ombudsman.

Iarraim ar an gCoimisiún a thuairim a chur chugam roimh an 31 Márta 2000.

Yours ó chroí,


Jacob SÖDERMAN

cc An tUasal Eeckhout

(1) Luaigh an Coimisinéir Erkki Liikanen i bpreaseisiúint IP/97/506 ón gCoimisiún, an 10 Meitheamh 1997.

(2) SEC (91) 1172.

(3) SEC (95) 1122.

(4) SEC (96) 564.

(5) SEC (97) 1205.

(6) Gearán 606/22.5.96/AH/UK/IJH, a tuairiscíodh i dTuarascáil Bhliantúil 1997, leathanach 221.

(7) Cás 440/98/IJH.

(8) Féach anois Comhsheasamh (CE) Uimh. 36/1999 an 29 Iúil 1999 a ghlac an Chomhairle, ag gníomhú di i gcomhréir leis an nós imeachta dá dtagraítear in Airteagal 251 den Chonradh ag bunú an Chomhphobail Eorpaigh, d'fhonn Treoir ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle maidir le cur in aghaidh íocaíochtaí déanacha in idirbhearta tráchtála a ghlacadh, 1999 IO C 284/1.

(9) Teachtaireacht ón gCoimisiún chuig Parlaimint na hEorpa de bhun an dara fomhír d'Airteagal 251 (2) den Chonradh CE maidir le Comhsheasamh na Comhairle ar an togra le haghaidh Treorach ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle maidir le cur in aghaidh íocaíochtaí déanacha in idirbhearta tráchtála SEC/99/1398 final - COD 99/0099.

(10) Féach an Rún ó Pharlaimint na hEorpa maidir leis an damáiste a rinne an Coimisiún mar thoradh ar íocaíocht dhéanach, 1998 IO C 34/379.