Európska ombudsmanka Emily O'Reilly predložila Európskej komisii osem návrhov, ktoré jej majú pomôcť zabezpečiť, aby sa z „európskych štrukturálnych a investičných fondov“ vo výške 350 miliárd EUR na roky 2014 – 2020 nepodporovali programy súdržnosti členských štátov, ktoré porušujú základné práva.

Cieľom politiky súdržnosti je vytvárať pracovné miesta, znižovať chudobu a bojovať proti sociálnemu vylúčeniu, najmä vo vidieckych a znevýhodnených oblastiach Únie. Hoci hlavnú zodpovednosť nesú členské štáty - výber projektov, platby a vybavovanie sťažností - ombudsmanka tvrdí, že Komisia sa nemôže vzdať svojich povinností v oblasti ľudských práv len preto, že priamo nespravuje finančné prostriedky.

Komisia by preto mala: vykonávať častejšie a dôkladnejšie návštevy na mieste v členských štátoch, ktoré vykonávajú programy súdržnosti; spustiť online platformu, na ktorej môže občianska spoločnosť oznamovať zneužívanie finančných prostriedkov a porušovanie Charty základných práv EÚ; prísne uplatňovať sankcie v prípade, že si členské štáty neplnia svoje povinnosti; overovať, či vnútroštátne mechanizmy nápravy fungujú dobre; a snažiť sa v prvom rade zabrániť porušovaniu základných práv zameraním úsilia v oblasti odbornej prípravy a budovania kapacít na členské štáty s menej pozitívnymi výsledkami v tejto oblasti. 

Emily O'Reillyová vysvetlila: "Komisia by si nemala dovoliť financovať z finančných prostriedkov EÚ opatrenia, ktoré nie sú v súlade s najvyššími hodnotami Únie, t. j. s právami, slobodami a zásadami uznanými v charte. Počas tohto vyšetrovania som bol upozornený na tieto otázky týkajúce sa základných práv: finančné prostriedky EÚ sa používajú na budovanie inštitúcií pre osoby so zdravotným postihnutím namiesto komunitného života; plánované segregované susedstvo pre Rómov, ktoré sa verejne propaguje ako využívajúce EŠIF; a väčšie prekážky prístupu ženských združení k finančným prostriedkom. Verím, že Komisia zohľadní moje návrhy v tejto ranej fáze obdobia financovania 2014 – 2020.“

Ombudsmanka dostala sťažnosti na vnútroštátne orgány, ktoré využívajú finančné prostriedky EÚ v rozpore so základnými právami, vrátane sťažnosti týkajúcej sa programu na vytváranie pracovných miest, ktorý jasne diskriminoval ženy. Počas vyšetrovania z vlastného podnetu ombudsmanka konzultovala s členmi Európskej siete ombudsmanov, Agentúrou pre základné práva, vysokým komisárom OSN pre ľudské práva a niekoľkými organizáciami občianskej spoločnosti. Všetky ich príspevky sú k dispozícii tu.

Rozhodnutie európskeho ombudsmana je k dispozícii tu.