Straatsburg, 14/03/2018

Gezamenlijk onderzoek naar klachten 1337/2017/EA en 1338/2017/EA  

Voorwerp van de zaak: Toegankelijkheid voor visueel gehandicapte kandidaten van door het Europees Bureau voor personeelsselectie georganiseerde vergelijkende onderzoeken  

Geachte heer Bearfield,

Ik heb twee klachten ontvangen tegen het Europees Bureau voor personeelsselectie (EPSO), klachten 1337/2017/EA en 1338/2017/EA. De klachten hebben betrekking op de toegankelijkheid van door EPSO georganiseerde vergelijkende onderzoeken. De klagers stellen vragen over de toegankelijkheid van het online aanvraagformulier - met inbegrip van het onlineformulier voor het aanvragen van accommodatie voor speciale behoeften - en de computertests.

Aangezien de twee klachten betrekking hebben op soortgelijke kwesties, heb ik besloten een gezamenlijk onderzoek in te stellen.

De klagers uiten drie punten van zorg:

1. Het door EPSO gebruikte onlineaanvraagformulier, met inbegrip van het formulier voor het aanvragen van accommodatie voor speciale behoeften tijdens de tests, is niet volledig toegankelijk voor slechtziende kandidaten die “schermlezers” gebruiken om webpagina’s te lezen.

2. De klagers hadden bij het invullen van het onlineformulier voor het aanvragen van accommodatie voor speciale behoeften gekozen voor een schermlezer en een verversbaar braillescherm, of hadden vervolgens om een schermlezer gevraagd. Deze opties waren echter niet beschikbaar voor hen toen ze hun computergebaseerde tests uitvoerden. In plaats daarvan werden ze voorzien van braille transcripties van de tests en een ziende assistent.

3. Dankzij de maatregelen van EPSO konden slechtziende kandidaten de computertests niet zelfstandig afleggen. Als zodanig konden de maatregelen niet worden geacht te voldoen aan het begrip “redelijke aanpassingen” van de behoeften van personen met een handicap, zoals bepaald in artikel 9 van het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap.

Het gewenste resultaat van de klagers is dat:

1. EPSO moet het onlineaanvraagformulier, met inbegrip van het onlineformulier voor het aanvragen van accommodatie voor speciale behoeften, herzien, zodat deze volledig toegankelijk worden gemaakt voor gebruikers van schermlezers.

2. Om tijdens de computertests aan het begrip “redelijke aanpassingen” te voldoen, moet EPSO visueel gehandicapte kandidaten in staat stellen zelfstandig toegang te krijgen tot informatie, met behulp van ondersteunende technologieën, zoals schermlezers of brailleschermen op een standaardcomputer.

In het kader van mijn onderzoek zou ik graag uiterlijk op 14 mei 2018 het antwoord van EPSO op de onderstaande specifieke vragen ontvangen.

A. In juli 2016 heeft een van de klagers contact opgenomen met EPSO om een aantal toegankelijkheidsproblemen aan de orde te stellen die zij had ondervonden toen zij het onlineaanvraagformulier probeerde in te vullen. Ze krijgt te horen dat EPSO bezig is het formulier te vervangen door een nieuw type formulier dat tegemoetkomt aan de toegankelijkheidseisen voor slechtzienden. Het lijkt er echter op dat het online aanvraagformulier in mei 2017 nog steeds niet volledig toegankelijk was voor gebruikers van schermlezers. Kan EPSO een update geven over deze procedure en aangeven wanneer het nieuwe onlineaanvraagformulier zal worden gelanceerd? Als dit project vertraging heeft opgelopen, kan EPSO deze toegankelijkheidsproblemen dan aanpakken in de huidige versie van het onlineaanvraagformulier?

B. Beide klagers betogen dat het onlineformulier voor het aanvragen van accommodatie voor speciale behoeften niet volledig toegankelijk is voor gebruikers van schermlezers. De klagers moesten het invullen met de hulp van een ziende persoon of contact opnemen met EPSO voor hulp om dit te doen. Kan EPSO het onlineformulier bijwerken om het volledig toegankelijk te maken voor gebruikers van schermlezers?

C. Een van de klagers zegt dat toen zij toegang kreeg tot het onlineformulier voor het aanvragen van accommodatie voor speciale behoeften, dit de opties “schermlezer”en “vernieuwbarebrailleweergave”bevatte. Zij verklaarde dat zij voor deze opties had gekozen. De andere klager zegt dat hij contact heeft opgenomen met EPSO en een schermlezer heeft aangevraagd. Tijdens de tests werden ze beiden voorzien van braille-transcripten en een ziende assistent. Gelieve in het licht van het bovenstaande het volgende te beantwoorden:

i) Welke specifieke huisvestingsopties worden kandidaten aangeboden op het onlineformulier of in hun contact met EPSO?

ii) Zijn de kandidaten er bij het invullen van het formulier of in andere contacten met EPSO voldoende van op de hoogte dat de daadwerkelijk verstrekte huisvestingsmaatregelen kunnen afwijken van de gekozen opties?

iii) Hoe beoordeelt en bepaalt EPSO na ontvangst van dergelijke verzoeken het soort maatregel dat tijdens de tests aan kandidaten moet worden verstrekt om in hun bijzondere behoeften te voorzien? Is de keuze van het testcentrum door de kandidaat hiervoor een bepalende factor?

iv) Kan EPSO meedelen of elk van de huisvestingsmaatregelen (op de webpagina van EPSO en/of in het onlineformulier) daadwerkelijk beschikbaar is en in ten minste enkele gevallen aan kandidaten is verstrekt?

D. Hoe verstaat EPSO het begrip “redelijke aanpassingen” voor personen met een handicap bij het structureren van de computertests? Heeft EPSO hierover organisaties geraadpleegd die personen met een handicap vertegenwoordigen? Is EPSO bereid te voorzien in huisvestingsmaatregelen, zoals ondersteunende technologieën, die kandidaten met speciale behoeften in staat zouden stellen zelfstandig deel te nemen aan de computertests?

Ik denk dat het ook zeer nuttig zou zijn als mijn onderzoeksteam relevante ambtenaren van EPSO zou ontmoeten. Deze vergadering zou kunnen plaatsvinden voordat EPSO zijn schriftelijke antwoord verzendt en zou in feite nuttig moeten zijn voor beide partijen.

 Ik zou het op prijs stellen als uw kantoor contact zou kunnen opnemen met mevrouw Elpida Apostolidou (+32 2 284 18 76) van mijn kantoor om de vergadering te organiseren. Afhankelijk van de beschikbaarheid van EPSO verwacht ik dat de vergadering begin april 2018 zal plaatsvinden.

Informatie of documenten die uw instelling als vertrouwelijk beschouwt, worden niet zonder voorafgaande toestemming van EPSO aan de klager of een andere persoon bekendgemaakt. Dergelijke informatie en documenten worden kort na afloop van het onderzoek uit de dossiers van de Europese Ombudsman verwijderd[1].

Met vriendelijke groet,

Emily O ⁇ Reilly
Europese Ombudsman

[1] Overeenkomstig de artikelen 4.8 en 9.4 van de uitvoeringsbepalingen van de Europese Ombudsman: https://www.ombudsman.europa.eu/en/resources/provisions.faces