1. Contextul

1. Retragerea Regatului Unit din Uniunea Europeană are implicații grave și ample pentru milioane de cetățeni și întreprinderi din UE. Acestea ar trebui, în măsura corespunzătoare, să fie informate cu privire la evoluțiile procesului de retragere, precum și cu privire la procesul ulterior de luare a deciziilor cu privire la relațiile viitoare dintre UE și Regatul Unit. Interesul public poate fi cel mai bine servit prin alegerea cu atenție a momentului în care informațiile privind negocierile pot fi publicate, astfel încât să nu se perturbe, în momente critice, rezultatul cu succes al negocierilor.

2. Comisia Europeană a fost mandatată de Consiliul European să reprezinte UE în negocierile care au condus la retragerea Regatului Unit din UE. În îndeplinirea acestui rol, Comisia ar trebui să fie deschisă să obțină punctele de vedere ale tuturor părților interesate relevante. Cetățenii sunt părți interesate deosebit de importante, deoarece drepturile lor vor fi afectate de Brexit.

3. În acest context, Ombudsmanul a sugerat modalități practice de a asigura transparența adecvată a negocierilor și de a asigura contribuția necesară din partea cetățenilor pe parcursul negocierilor.

4. Ombudsmanul a scris Consiliului ^[2] cu privire la această chestiune și Comisiei de două ori ^[3]. La începutul anului 2017, Ombudsmanul a solicitat Comisiei să asigure suficiente informații pentru public în timpul negocierilor privind Brexitul. La începutul anului 2018, când Comisia a inițiat un exercițiu de definire a domeniului de aplicare privind viitoarele relații dintre UE și Regatul Unit, Ombudsmanul a încurajat Comisia să găsească modalități de a se asigura că contribuțiile părților interesate sunt reprezentative pentru o gamă largă de puncte de vedere relevante și sunt cât mai incluzive posibil. De asemenea, aceasta a solicitat Comisiei, în această etapă, să ia în considerare o serie de modalități suplimentare de informare a publicului cu privire la activitatea sa. (A se vedea anexa 1). Personalul Ombudsmanului s-a întâlnit, de asemenea, de mai multe ori cu Grupul operativ al Comisiei pentru Brexit (denumit în continuare „grupul operativ”).

2. Deschiderea UE față de Brexit

Informarea publicului cu privire la negocierile privind Brexitul

5. Înainte de începerea negocierilor privind Brexitul, Ombudsmanul a scris Comisiei și Consiliului ^[4] solicitând publicarea proactivă a principalelor documente de negociere. În săptămânile și lunile care au urmat, Comisia și-a publicat recomandarea de decizie a Consiliului de autorizare a Comisiei să deschidă negocierile de retragere (inclusiv proiectul de directive de negociere), iar Consiliul și-a publicat orientările, stabilind principiile de bază pentru negocierile privind Brexitul. De asemenea, Consiliul a publicat directivele de negociere și principiile directoare privind transparența ^[5]. (A se vedea anexa 2 pentru o descriere și un calendar al principalelor publicații.)

6. Comisia s-a angajat să asigure un nivel maxim de transparență „în cadrul orientărilor Consiliului European.”

7. Grupul operativ a publicat în mod proactiv multe documente-cheie pe parcursul negocierilor. În total, au fost publicate 106 documente de negociere, inclusiv un proiect de acord de retragere cu coduri de culori pentru a indica progresele înregistrate în cadrul discuțiilor.

8. Pentru a informa cetățenii, negociatorii UE și ai Regatului Unit au publicat tabele („note tehnice comune”), care detaliază progresele înregistrate în ceea ce privește drepturile cetățenilor în cadrul negocierilor de retragere.

9. Grupul operativ a publicat calendarul oficial al negociatorului-șef al UE, dl Michel Barnier, precum și o prezentare generală a reuniunilor sale cu organizații și persoane fizice ^[6].

10. Ombudsmanul a salutat angajamentul UE față de deschidere, precum și publicarea unei game largi de documente de negociere pe site-ul grupului operativ ^[7]. Ombudsmanul a salutat, de asemenea, practicile grupului operativ de a accepta numai cererile de reuniuni din partea reprezentanților de interese care sunt înregistrați în registrul de transparență al UE și de a publica unele detalii ale reuniunilor dintre negociatorul-șef și reprezentanții de interese.

Interacțiunea Grupului operativ pentru Brexit cu părțile interesate

11. Negociatorul-șef a avut aproximativ 100 de reuniuni cu organizații și persoane fizice, în timp ce alți membri ai grupului operativ au avut aproximativ 500 de astfel de reuniuni. Grupul operativ a colaborat, de asemenea, cu delegațiile din statele membre ale UE pentru a organiza evenimente cu părțile interesate. Comisia a sprijinit, de asemenea, evenimente în Regatul Unit pentru cetățenii din celelalte state membre ale UE. 

12. Grupul operativ a tratat 70 de cereri de acces public la documente, doar trei cazuri fiind înaintate Ombudsmanului. (A se vedea anexa 3 pentru o scurtă descriere a celor două plângeri care au condus la o anchetă a Ombudsmanului.)

13. Grupul operativ, pe cont propriu, a răspuns la aproximativ 10 000 de mesaje din partea publicului.

14. Comisia a răspuns solicitărilor de detalii privind toate reuniunile cu reprezentanții grupurilor de interese prin punerea la dispoziție a listelor tuturor celor care s-au întâlnit cu grupul operativ, inclusiv a numelor societăților.

15. Ombudsmanul a sugerat Comisiei să adopte o abordare mai proactivă prin publicarea mai multor documente privind reuniunile cu reprezentanții grupurilor de interese (de exemplu, procesele-verbale ale unor astfel de reuniuni). Grupul operativ a indicat că ar fi dificil să se adopte o astfel de abordare proactivă pentru toate documentele, în special deoarece ar necesita consultarea reprezentanților de interese menționați în documente pentru a evalua dacă documentele conțin informații comerciale confidențiale ^[8].

16. Ombudsmanul a întrebat Comisia dacă consideră că ar fi util să precizeze, de asemenea, reuniunile cu părțile interesate sau activitățile negociatorului-șef adjunct, dna Sabine Weyand. Comisia a explicat că activitățile negociatorului-șef adjunct sunt în principal de natură instituțională și se referă în principal la negocierile cu Regatul Unit și la schimburile și discuțiile cu instituțiile UE, cu statele membre ale UE și cu serviciile Comisiei.

17.  În ceea ce privește sugestiile Ombudsmanului privind implicarea structurală și favorabilă incluziunii a părților interesate, grupul operativ a indicat că va revizui aceste sugestii odată ce vor începe discuțiile privind viitoarea relație dintre UE și Regatul Unit.

18. Nivelul de transparență atins până în prezent este foarte ridicat în comparație, de exemplu, cu negocierile internaționale purtate de UE și a contribuit la consolidarea legitimității Comisiei și a UE în cadrul acestor negocieri. După cum a afirmat Ombudsmanul în scrisoarea sa din martie 2017, partea UE ar putea beneficia doar de transparență, deoarece realitatea unor astfel de negocieri a fost stabilită de partea Regatului Unit. Ombudsmanul va continua să colaboreze cu Comisia pentru a se asigura că negocierile privind viitoarele relații sunt cât mai transparente și mai participative posibil.

anexe

Anexa 1 - Sugestiile de îmbunătățire ale Ombudsmanului și răspunsurile Comisiei

„Scrisoare adresată președintelui Juncker privind informarea publicului cu privire la viitoarele negocieri menite să ajungă la un acord cu privire la retragerea Regatului Unit din UE”

La 28 februarie 2017, Ombudsmanul European a solicitat Comisiei Europene să stabilească modalitățile pe care intenționează să le instituie pentru a asigura transparența și contribuția adecvată a părților interesate, în special tipurile de informații și documente pe care Comisia intenționează să le publice și momentul publicării acestora.

De asemenea, în această etapă, ea a întrebat cum intenționează Comisia să asigure și să structureze contribuțiile de care are nevoie din partea părților interesate pentru a-și fundamenta poziția de negociere pe tot parcursul procesului.

Ombudsmanul a atras, de asemenea, atenția asupra rolului pe care Rețeaua europeană a ombudsmanilor ar putea fi invitată să îl joace pentru a răspunde la întrebările, plângerile și preocupările cetățenilor și a menționat procedura pe care biroul său o pune la dispoziție pentru a obține răspunsuri la întrebările privind legislația UE adresate de ombudsmanii naționali.

Răspunsul Comisiei

La 28 aprilie 2017, Comisia a răspuns că:

• „[î]n cadrul orientărilor Consiliului European, obiectivul Comisiei va fi de a asigura un nivel maxim de transparență.”
• „Comisia va comunica cu privire la politica sa în această privință după adoptarea de către Consiliu a deciziei sale de autorizare a deschiderii negocierilor.”
• va explica „calendarul și structura de guvernanță a negocierilor de îndată ce acestea încep” și va actualiza aceste informații, astfel încât „părțile interesate și cetățenii să se poată informa în orice moment cu privire la aspectele discutate și negociate.”
• „[toate] reuniunile negociatorului-șef sunt publicate online” și că Grupul operativ pentru Brexit al Comisiei „va accepta numai invitațiile la reuniuni cu reprezentanții de interese care sunt înregistrați în registrul de transparență”.
• „[î]n această etapă, Comisia este interesată în principal să se întâlnească cu asociațiile europene” și „nu există subiecte specifice cu privire la care [Comisia] ar dori să lanseze o consultare publică deschisă formală.”

În ceea ce privește procedura prin care se obțin răspunsuri la întrebările privind dreptul UE, Comisia a scris că Ombudsmanul „poate conta pe Comisie pentru a răspunde rapid și cu mare atenție la astfel de întrebări.”

„Scrisoare adresată președintelui Juncker privind asigurarea unei contribuții adecvate a părților interesate la negocierile privind Brexitul și potențialul de a înregistra noi progrese în ceea ce privește transparența”

La 23 februarie 2018, Ombudsmanul a scris președintelui Comisiei, atrăgându-i atenția asupra următoarelor aspecte:

• utilitatea notelor tehnice comune publice la nivelul grupurilor de lucru (detalierea progreselor înregistrate după fiecare rundă de negocieri) și extinderea acestei practici dincolo de drepturile cetățenilor;
• abordarea reactivă (spre deosebire de o abordare proactivă) a grupului operativ în ceea ce privește publicarea listei complete a reuniunilor cu reprezentanții grupurilor de interese, sugerând că ar putea fi publicată periodic o listă actualizată, de exemplu după fiecare rundă de negocieri;
• faptul că pagina personală a negociatorului-șef adjunct nu conține nicio reuniune sau activitate, sugerând că activitățile sale ar putea fi enumerate;
• nivelul de detaliere care este furnizat cu privire la reuniunile dintre grupul operativ și reprezentanții grupurilor de interese, sugerând că Comisia ar putea oferi un context mai larg cu privire la reuniuni, de exemplu prin publicarea: listele de participanți, ordinile de zi, procesele-verbale sau alte documente schimbate în timpul reuniunilor;
• utilitatea contribuției părților interesate și încurajarea Comisiei să găsească modalități de a se asigura că contribuția părților interesate reprezintă o gamă largă de puncte de vedere relevante și este cât mai incluzivă posibil.
• consideră că ar fi de dorit și oportun ca Comisia să permită părților interesate relevante să analizeze anumite părți ale proiectului de acord de retragere – în special cele care se referă la drepturile cetățenilor – deoarece acest lucru ar putea fi util Comisiei și ar contribui la legitimitatea generală a exercițiului.

Răspunsul Comisiei

La 16 aprilie 2018, a răspuns la aceste puncte, spunând (urmând ordinea de mai sus):

• „necesitatea publicării unor tabele care să sintetizeze progresele înregistrate a fost înlocuită de textul comun codificat prin culori al Comisiei și al Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord al proiectului de acord de retragere (publicat la 19 martie 2018). Acest text indică în mod clar toate domeniile în care s-a ajuns la un acord, domeniile în care sunt necesare clarificări suplimentare și aspectele cu privire la care sunt în curs discuții cu privire la textul prezentat de Uniune.”
• „Comisia a făcut publică lista reuniunilor ca răspuns la cererile depuse în temeiul Regulamentului 1049/2001 privind accesul public la documentele Parlamentului European, ale Consiliului și ale Comisiei.”
• „că activitățile negociatorului-șef adjunct sunt în principal de natură instituțională și sunt dominate de negocierile cu Regatul Unit și de schimburile și discuțiile cu alte instituții ale UE. Statele membre și serviciile Comisiei.”
• că „[m]inutele reuniunilor nu pot fi publicate atât timp cât negocierile sunt în curs. În plus, astfel de rapoarte ale reuniunilor pot conține informații sensibile și date comerciale, precum și date cu caracter personal, a căror divulgare face obiectul excepțiilor prevăzute în Regulamentul [1049/2001]. În sfârșit. Aș dori să vă informez că reprezentanții Comisiei la aceste reuniuni nu au comunicat părților interesate alte documente decât cele deja publicate pe site-ul nostru.”
• că, „[î]n conformitate cu Orientările Consiliului European din 23 martie 2018, UE intenționează să pună în aplicare cadrul viitoarelor relații cu Regatul Unit. Având în vedere că acest exercițiu va conduce la o declarație politică și nu la negocieri efective, Comisia analizează dacă sunt necesare modalități suplimentare de organizare a contribuțiilor părților interesate în această etapă.
  Aș dori să fac o observație generală referitoare la faptul că negocierile privind retragerea Regatului Unit sunt de natură neobișnuită. Procesul nu se referă la elaborarea de noi politici, ci la gestionarea separării Regatului Unit de UE. De obicei, scopul consultării părților interesate - împreună cu evaluările impactului și evaluările - este de a contribui la procesul de elaborare a politicilor. În cazul retragerii Regatului Unit din UE, posibilitatea ca părțile interesate să contribuie la abordarea politică aleasă este limitată, deoarece abordarea UE privind cadrul viitoarelor relații dintre UE și Regatul Unit este definită în orientările Consiliului European. Astfel de orientări au fost adoptate în mai multe rânduri și cel mai recent la 23 martie 2018.”
• „că Comisia a pus deja în aplicare propunerea [Ombudsmanului] pentru a permite părților interesate să analizeze anumite părți ale proiectului de acord de retragere, inclusiv pe cele care se referă la drepturile cetățenilor. Comisia a publicat întregul text al proiectului de acord de retragere la 28 februarie 2018 și, de atunci, a primit mai multe documente de poziție, în special în ceea ce privește protecția drepturilor cetățenilor și ale lucrătorilor. De asemenea, Comisia a luat în considerare observațiile Parlamentului European și ale statelor membre. Ulterior, negociatorii Comisiei și ai Regatului Unit au lucrat intens în perioada premergătoare Consiliului European din martie pentru a identifica situația actuală cu privire la toate aspectele, astfel cum s-a explicat mai sus și astfel cum s-a stabilit în mod clar în proiectul de acord de retragere codificat prin culori din 19 martie 2018.”

Anexa 2 – Calendarul publicării documentelor esențiale pentru negocierile de retragere și privind drepturile cetățenilor

Anexa 3 - Plângeri legate de transparența Brexitului care au condus la o anchetă a Ombudsmanului

Tabel de corespondență privind cooperarea nord-sud pe insula Irlanda

Cauza 1413/2018/KR se referea la refuzul Comisiei Europene de a acorda reclamantului acces public la un document elaborat în contextul negocierilor în curs privind Brexitul. Documentul se referă la un „exercițiu de cartografiere” care urmărește să identifice cadrul juridic și de politică al UE relevant pentru cooperarea nord-sud pe insula Irlanda.

Ombudsmanul a închis cazul, constatând că nu a existat o administrare defectuoasă, dar a îndemnat Comisia să publice tabelul de corespondență după încheierea negocierilor privind Acordul de retragere și înainte ca reprezentanții aleși ai cetățenilor UE și ai cetățenilor Regatului Unit să voteze cu privire la text. Din păcate, acest lucru nu s-a făcut.

Grupul operativ a declarat că intenționează să publice raportul UE privind cooperarea nord-sud pe insula Irlanda „la momentul potrivit”.

Regatul Unit a publicat o listă a domeniilor de cooperare nord-sud care sunt legate de cadrele de reglementare ale UE ^[9]. Grupul operativ a confirmat Ombudsmanului că domeniile de cooperare pe care le-a identificat sunt aceleași ca în documentul Regatului Unit.

Interacțiunile Grupului operativ pentru Brexit al Comisiei cu sectorul financiar

Cauza 1946/2018/KR se referă la interacțiunile Grupului operativ al Comisiei pentru Brexit cu organizațiile financiare.

Echipa responsabilă de caz a examinat documentele în cauză și analizează raționamentul Comisiei în ceea ce privește refuzul de a divulga o parte dintre documente, integral sau parțial.

Ombudsmanul își va prezenta punctul de vedere cu privire la această plângere în timp util.

11 februarie 2019

[1] A se vedea: http://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?pubRef=-/EP//NONSGML+TA+P8-TA-2017-0102+0+DOC+PDF+V0//EN.

[2] A se vedea: https://www.ombudsman.europa.eu/en/correspondence/en/77306.

[3] „Informații pentru public privind viitoarele negocieri menite să ajungă la un acord cu privire la retragerea Regatului Unit din UE” (28 februarie 2017): https://www.ombudsman.europa.eu/en/correspondence/en/76528, cu comunicatul de presă („Ombudsmanul îndeamnă la o transparență adecvată în ceea ce privește Brexitul”) și
„Asigurarea unei contribuții adecvate a părților interesate în cadrul negocierilor privind Brexitul și a potențialului de continuare a progreselor în materie de transparență” (23 februarie 2018) https://www.ombudsman.europa.eu/en/correspondence/en/90192.

[4] La 24 martie 2017, Ombudsmanul a scris Consiliului UE, întrebând dacă orientările Consiliului European vor fi făcute publice și dacă Consiliul se va angaja să publice în timp util directivele de negociere: https://www.ombudsman.europa.eu/en/correspondence/en/77306.

^[5] Consiliul a răspuns la ordinul executiv la 6 iunie 2017: https://www.ombudsman.europa.eu/en/correspondence/en/80065. Consiliul
European a elaborat un calendar cu toate publicațiile sale: https://www.consilium.europa.eu/en/policies/eu-uk-after-referendum/.

[6] A se vedea: https://ec.europa.eu/info/departments/taskforce-article-50-negotiations-united-kingdom_en (consultat ultima dată la 30 ianuarie 2019).

[7] Pe lângă documentele de negociere menționate în textul textului, aceasta include, dar nu se limitează la: documente de poziție privind toate aspectele legate de dezbinare, ordini de zi ale reuniunilor pentru rundele de negociere și note tehnice comune UE/Regatul Unit în care sunt descrise progresele înregistrate în ceea ce privește drepturile cetățenilor după fiecare rundă de negociere.

[8] Serviciile Ombudsmanului au avut în vedere diferite procese-verbale ale unor astfel de reuniuni. Adesea, acestea par să conțină informații care sunt confidențiale din punct de vedere comercial. Este rezonabil să se presupună că divulgarea proactivă a tuturor acestor documente ar implica un efort administrativ semnificativ. 

[9] A se vedea: https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/762820/Technical_note-_North-South_cooperation_mapping_exercise__2_.pdf