O autor da denúncia, uma organização não governamental, solicitou à Comissão Europeia que concedesse acesso público às avaliações de impacto e aos pareceres do Comité de Controlo da Regulamentação sobre as revisões previstas dos regulamentos da UE relativos às substâncias químicas («REACH») e ao mercúrio. Inicialmente, a Comissão recusou-se a divulgar quaisquer documentos relativos ao Regulamento Mercúrio e apenas expurgou versões fortemente expurgadas dos documentos solicitados relativos ao Regulamento REACH. Ao fazê-lo, a Comissão invocou exceções ao abrigo da legislação da UE em matéria de acesso do público aos documentos, alegando que a divulgação prejudicaria a proteção dos interesses comerciais e um processo decisório em curso.

No decurso do inquérito do Provedor de Justiça, a Comissão concedeu pleno acesso do público aos documentos relativos ao Regulamento Mercúrio, tal como o processo de tomada de decisão tinha concluído, mas manteve a sua posição sobre os documentos relativos ao Regulamento REACH.

A Provedora de Justiça não estava convencida pelos argumentos da Comissão de que a divulgação prejudicaria gravemente os interesses protegidos pelas exceções previstas na legislação da UE em matéria de acesso do público aos documentos. Observou que os tribunais da UE rejeitaram repetidamente argumentos semelhantes e reiterou a sua opinião de que é fundamental que os cidadãos tenham acesso público atempado aos documentos legislativos, para que possam exercer o seu direito democrático de influenciar a elaboração do direito da UE.

Por conseguinte, o Provedor de Justiça considerou que a recusa da Comissão em conceder pleno acesso do público aos documentos solicitados constituía má administração. Recomendou que a Comissão revisse a sua decisão e concedesse ao público pleno acesso aos documentos solicitados. A Comissão recusou-se a fazê-lo, pelo que o Provedor de Justiça encerrou o inquérito com a constatação de má administração.