Boa tarde a todos,

É um verdadeiro prazer estar aqui, e estou muito grato pelo vosso convite. Obrigado, Filipe Martins, Diretor da JESC, por nos ter reunido nesta importante ocasião.

Também prometi a mim mesmo que iria manter as minhas observações curtas - o que é normalmente uma promessa arriscada para um advogado - mas vou tentar.

Hoje é, antes de mais, uma celebração daquilo que realizastes. Mas as cerimónias de graduação não são apenas sobre olhar para trás. Trata-se também de refletir e olhar para o futuro. Porque deixa este programa não só com mais conhecimentos, mas com um sentido de responsabilidade mais profundo .

Assim, concluiu uma missão: o Programa de Liderança Europeia. A verdadeira questão é: o que vem a seguir?

Para mim, a resposta é bastante simples: outra missão.

E, ao contrário do que acontece na Missão Impossível, esta mensagem não se autodestruirá - porque a missão que começas hoje não é para o próximo ano, ou para o teu próximo emprego, ou mesmo para a próxima fase da tua carreira. É para a vida.

Não há prazos. Não há exame final. Não há cerimónia de graduação no final.

Só um compromisso ao longo da vida com os princípios que moldaram este programa e que, a partir de hoje, dependem de vós.

O que importa, agora, não é o que aprendeste. É o que fazes com ele. Liderar com visão. Liderar com valores. E, sobretudo, liderar através do serviço e do exemplo.

Quando olho para a vossa geração, vejo o futuro da Europa a tomar forma - um projeto vivo, que enfrenta incertezas, tensões e escolhas definidoras. Vivemos numa época em que a confiança na política, nas instituições, está a ser severamente posta à prova, em que o debate público está polarizado e em que a distância entre os cidadãos e os decisores aumenta lenta e gradualmente.

Este é o momento em que estás a entrar. Não como espetadores, mas como participantes ativos. Ajudarão a moldar e a proteger o que a Europa representa - não só em palavras, mas na realidade.

Trata-se de um privilégio. Poucas gerações têm a oportunidade de moldar, em vez de simplesmente herdar - para influenciar não só as políticas, mas também as prioridades, a direção e os valores.

Mas com o privilégio vem a responsabilidade.

Acima de tudo, a responsabilidade pela forma como opta por agir. Porque, no final, é isso que dura. É isso que as pessoas recordam. E do ponto de vista da minha posição, enquanto Provedora de Justiça Europeia, isto é o que mais importa.

Costumo dizer que os provedores de justiça são, de muitas formas, agentes de esperança. Não porque possamos prometer que todos os problemas serão resolvidos ou todas as queixas confirmadas. Mas porque mostramos que as instituições podem ouvir, que a justiça ainda é importante e que a confiança pode ser reconstruída.

No meu papel, vejo todos os dias como os cidadãos vivem e interagem com a administração pública. E o que pedem é, de facto, extraordinariamente simples. Não esperam a perfeição. Esperam ser ouvidos. Para ser tratado de forma justa. Compreender por que e como as decisões são tomadas. E ser tratado, durante todo o processo, com dignidade, respeito e cumprimento das regras aplicáveis.

Quando esses elementos estão ausentes, a confiança começa a erodir, desaparece - mesmo quando o resultado em si pode estar legalmente correto. E quando a confiança é enfraquecida, as próprias instituições são enfraquecidas.

A responsabilidade de agir com integridade, coragem, e de permanecer fiel aos seus princípios - mesmo quando é difícil - torna-se, por conseguinte, não só uma questão pessoal, mas também uma questão pública. Significa recusar a indiferença, recusar a desvinculação e resistir a respostas fáceis quando uma reflexão mais profunda é necessária.

Sei que isto pode parecer exigente. Às vezes, pode parecer incerto, até mesmo esmagador - como se esperassem ter todas as respostas e tê-las agora.

Tu não. Também não.

No entanto, é em momentos como estes que os princípios são mais importantes. São como um farol numa tempestade. Não acalmam o mar. Não param as ondas. Mas eles ajudam-no a manter o rumo, e direcioná-lo para o porto seguro.

Qualquer que seja a rota, o itinerário, os novos percursos, o destino permanece o mesmo. Não deve haver medo em desviar-se das expectativas, em explorar novos caminhos, em testar limites, ou mesmo em falhar. Uma mudança de direcção não é uma perda de direcção. Muitas vezes, é através da incerteza que a clareza emerge. E através de contratempos que a resiliência é construída.

Permitam-me que partilhe algo da minha própria viagem.

Não foi uma linha recta. Foram reviravoltas inesperadas. Houve momentos em que parecia que o mundo estava aberto à frente, e outros em que parecia estreitar-se aos seus limites. Às vezes dei por mim a ser impulsionado por um forte sentido de propósito, e noutras tive de questionar-me a mim mesmo, às minhas escolhas e decisões. No entanto, uma coisa manteve-se constante: Os princípios que sempre me guiaram.

Respeito pela dignidade humana, um compromisso com a justiça e a convicção de que as instituições existem para servir as pessoas - e não o contrário.

Ao longo dos anos, também passei a valorizar a empatia, que agora considero um elemento essencial da liderança. A empatia não é fraqueza. É a capacidade de compreender os outros sem perder sua própria clareza. Permite-lhe ouvir, construir confiança e agir com justiça e integridade.

Tenho visto, uma e outra vez, a diferença que isso pode fazer. Às vezes, o que resolve uma situação não é um argumento jurídico sofisticado. É o simples ato de ouvir atentamente, de explicar claramente uma decisão ou de reconhecer um erro. Estas podem parecer pequenas coisas. Não são. Estão no cerne de uma boa administração.

O meu percurso também foi moldado por desafios menos visíveis - enraizados em expectativas, pressupostos culturais e estereótipos persistentes. Estes raramente são explícitos, mas moldam silenciosamente percepções, oportunidades e a forma como as pessoas são julgadas. Experimentei isto em primeira mão: muitas vezes reduzido a rótulos - muito bom, não autoritário o suficiente, muito macio, não combativo. Às vezes subestimado, muitas vezes julgado antes de ser conhecido.

Nesses momentos, enfrenta uma escolha. Pode adaptar-se, pode conformar-se, pode tornar-se aquilo que os outros esperam ver. Ou... podes manter-te fiel a ti mesmo.

É aí que começa a liderança. Significa manter-se fiel a quem é - mesmo quando seria mais fácil se encaixar.

Porque, no final, o que mais importa não é como os outros o julgam. É assim que se julga a si mesmo. Outros sempre terão opiniões - mas nunca devem definir quem tu és.

Quando decidi candidatar-me ao cargo de Provedor de Justiça Europeu, foram-me apresentadas muitas razões pelas quais não seria bem-sucedido. Disseram-me que eu era muito jovem. Demasiado... “Português”. Uma mulher. Faltava-me visibilidade, apoio ou o perfil «certo».

Estas dúvidas eram difíceis de suportar. Mas eu avancei. Agarrar-se a uma ideia: por vezes, a viagem é mais importante do que o destino.

Porque nem sempre controlamos o resultado. Mas controlamos a forma como a abordamos. Com integridade. Com compromisso. Com coragem. Os resultados nem sempre vão ao encontro das suas expectativas. Mas se deram o vosso melhor - se permaneceram fiéis aos vossos princípios - não há espaço para arrependimento. Só para aprender, para recuperar e avançar.

Esta tem sido a minha forma de enfrentar tanto o sucesso como a desilusão. Aceito. Refleto. E continuo. Porque o crescimento raramente vem de ter todas as respostas. Vem da humildade de aprender. A coragem de recomeçar.

O que tornou isto possível - o que sustentou este caminho ao longo do tempo - são valores, enraizados na família e também na fé.

Uma fé que nos recorda que a liderança é, acima de tudo, um ato de serviço. A dignidade humana deve estar sempre em primeiro lugar.

Mas há algo importante que a experiência também deixa claro. Os valores não funcionam por conta própria. O progresso não acontece simplesmente porque temos valores. Às vezes, há uma tendência a acreditar que as coisas vão se encaixar - que a intenção é suficiente.

Não é.

Os valores só importam quando são traduzidos em acção. Devem ser vividas. Dia após dia. Através da consistência, da disciplina e do compromisso.

Nada de significativo acontece sem esforço. Acreditar em si mesmo não é uma ideia abstrata. É algo fortalecido através da preparação, perseverança, e aparecer, todos os dias.

E é através desse compromisso sustentado que um caminho começa a tomar forma: escolhendo as vossas referências, identificando as causas que vos interessam e adoptando a diferença como fonte de valor colectivo.

Este é também o projeto europeu no seu cerne. Uma União onde a unidade não foi imposta, mas construída através da cooperação, da solidariedade e do respeito pela nossa diversidade.

Estamos, de facto, unidos na diversidade.

E no final, cada um de vós encontrará a sua bússola. O importante é ter um - e segui-lo, especialmente quando é difícil.

Porque vai ser.

O mundo em que estás a entrar exige competência - e carácter. Ambição - e uma forte base moral.

Portanto, a questão não é apenas o que se tornará, mas o que defenderá.

A Europa não precisa de mais carreiras. É preciso mais convicção.

Parabéns pelo que conseguiram - e pela missão que estão prestes a começar.

Obrigado.