Magħmul skont l-Artikolu 3(5) tal-Istatut tal-Ombudsman Ewropew [1]

Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. Fid-19 ta’ Frar 2010, l-ilmentatur ilmenta mal-Kummissjoni Ewropea li l-Ġermanja ma kinitx implimentat kif suppost id-Direttiva 2002/58 dwar il-privatezza u l-komunikazzjoni elettronika (id-Direttiva)[2]. B’mod partikolari, huwa argumenta, l-ewwel nett, li l-leġiżlazzjoni Ġermaniża (it-Telekommunikationsgesetz (TKG) u t-Telemediengesetz (TMG) ma pprevedietx dmir wiesa’ li l-utenti jiġu infurmati bid-data maħżuna fir-rigward tagħhom kif għamlet id-Direttiva. It-tieni nett, it-TKG ippermettiet li d-data tinħażen b’mod ġenerali, mhux biss b’mod eċċezzjonali, u b’hekk kisret l-Artikolu 15(1) tad-Direttiva, li jipprevedi li kwalunkwe miżura leġiżlattiva li tirrestrinġi l-kamp ta’ applikazzjoni tad-drittijiet u l-obbligi previsti fid-Direttiva trid tikkostitwixxi “miżura meħtieġa, xierqa u proporzjonata f’soċjetà demokratika”. It-tielet, id-Direttiva ppermettiet biss lill-kumpaniji jibagħtu emails elettroniċi ta’ kummerċjalizzazzjoni jekk ikunu kisbu l-indirizz tal-email fil-kuntest tal-bejgħ ta’ prodott jew servizz, u biss sabiex jikkummerċjalizzaw il-prodotti simili tagħhom stess (sakemm il-klijent ma jkunx ta l-kunsens tiegħu). Min-naħa l-oħra, it-TKG deher li kien wisq permissiv f’dan ir-rigward.

2. L-ilment ġie rreġistrat bħala lment ta’ ksur mill-Kummissjoni.

3. F'ittra tal-31 ta' Jannar 2011, id-Direttorat Ġenerali tal-Kummissjoni għas-Soċjetà tal-Informazzjoni u l-Midja informa lill-ilmentatur li l-Kummissjoni kellha l-ħsieb li tagħlaq il-każ. Fir-rigward tal-ewwel aspett tal-ilment, jiġifieri, l-argument tal-ilmentatur li l-ħżin tad-data jew l-aċċess għall-informazzjoni ssejvjata fuq apparat ma kinux kundizzjonali fuq li l-utent jiġi infurmat b’din il-possibbiltà, il-Kummissjoni qieset li l-Ġermanja kienet implimentat id-Direttiva b’mod xieraq. Hija spjegat li l-Artikolu 13 tat-TMG kien jipprevedi li utent kellu jiġi informat dwar il-mod u l-iskop ta’ kwalunkwe ġbir u pproċessar tad-data personali tiegħu. Id-definizzjoni ta' data personali pprovduta mil-liġi Ġermaniża dwar il-protezzjoni tad-data (il-Bundesdatenschutzgesetz - BDSG) kienet wiesgħa biżżejjed, u l-kombinazzjoni tat-TMG u l-BDSG żgurat protezzjoni adegwata.

4. Fir-rigward tat-tieni aspett tal-ilment ta’ ksur tal-ilmentatur (dwar il-ħżin tad-data), il-gvern Ġermaniż kien informa lill-Kummissjoni li t-tieni sentenza tal-Artikolu 100(3) tat-TKG ma tatx dritt indipendenti għall-ħżin tad-data, iżda fil-fatt kienet relatata mal-ipproċessar tad-data sabiex jiġi miġġieled l-abbuż, abbażi tal-prinċipju tan-neċessità. Il-Kummissjoni rrimarkat li l-Artikolu 4 tad-Direttiva kien jirrikjedi li l-fornituri tal-komunikazzjonijiet elettroniċi jieħdu miżuri biex jiżguraw is-sigurtà tas-servizz, u li l-premessa 29 ippermettitilhom jipproċessaw id-data meħtieġa għall-fatturazzjoni u sabiex jiskopru u jtemmu kwalunkwe użu abbużiv tas-servizzi mingħajr ħlas.

5. Fl-aħħar nett, fir-rigward tat-tielet aspett tal-ilment ta' ksur tal-ilmentatur (dwar ir-regoli dwar il-kummerċjalizzazzjoni tal-posta elettronika), il-Kummissjoni rreferiet għall-Artikolu 7 tal-liġi Ġermaniża kontra l-kompetizzjoni inġusta (Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb - UWG), u ddikjarat li dak l-Artikolu kien jipprevedi li l-kummerċjalizzazzjoni tal-posta elettronika tkun limitata biss għall-indirizzi tal-posta elettronika miksuba fil-kuntest tal-bejgħ ta' prodott jew servizz u biss għall-klijenti li jkunu infurmaw espressament li setgħu joġġezzjonaw għall-użu tal-indirizzi tal-posta elettronika tagħhom. Hija nnotat li dak l-Artikolu kien jeħtieġ ukoll li jiġu kkummerċjalizzati biss prodotti simili proprji.

6. Id-Direttorat Ġenerali tal-Kummissjoni għas-Soċjetà tal-Informazzjoni u l-Midja kkonkluda li għalhekk ma kellux l-intenzjoni li jipproponi lill-Kummissjoni biex tibda proċedimenti ta' ksur. Minflok, hija tipproponi li l-każ jingħalaq sakemm l-ilmentatur ma jkunx ittrażmetta, fl-erba’ ġimgħat li ġejjin, kwalunkwe informazzjoni ulterjuri li tista’ tipperswadi lill-Kummissjoni tkompli l-inkjesta.

7. Fit-2 ta’ Frar 2011, l-ilmentatur kiteb lill-Kummissjoni fejn talabha tibgħatlu l-opinjoni ppreżentata mill-gvern Ġermaniż, sabiex ikun jista’ jikkummenta dwarha. Huwa għamel ukoll il-kummenti li ġejjin dwar it-tliet aspetti ttrattati mill-Kummissjoni fl-ittra tagħha tal-31 ta' Jannar 2011 (l-"ittra ta' qabel l-għeluq"). Fir-rigward tal-ewwel aspett tal-ilment tiegħu għal nuqqas ta’ twettiq ta’ obbligu, huwa sostna l-fehma tiegħu li l-Artikolu 5(3) tad-Direttiva ma kienx ġie traspost b’mod korrett. Huwa nnota li kien minnu li t-TMG ippreveda dmir li s-suġġett tad-data jiġi infurmat. Madankollu, huwa indika li, filwaqt li skont id-Direttiva, il-konsegwenza ta’ nuqqas ta’ informazzjoni sħiħa lill-utent kienet li d-data ma setgħetx tinħażen b’mod validu, ma kien hemm l-ebda sanzjoni bħal din fit-TMG. Fir-rigward tat-tieni aspett, huwa rrimarka li l-Artikolu 4 tad-Direttiva ma kienx bażi legali għall-ipproċessar tad-data dwar it-traffiku, peress li dan ġie ttrattat b’mod konklużiv fl-Artikolu 6. Fi kwalunkwe każ, premessa ma setgħetx titqies bħala bażi legali għal tali pproċessar lil hinn mid-durata tal-konnessjoni. Barra minn hekk, il-premessa 29 tad-Direttiva kienet limitata għal "data dwar it-traffiku meħtieġa għal skopijiet ta' kontijiet" u pprovdiet għal eċċezzjoni; l-istess ma jistax jingħad għall-Artikolu 100(3) tat-TKG. Fl-aħħar nett, fir-rigward tat-tielet aspett, huwa argumenta li l-UWG ma kienx japplika fil-kuntest tat-TKG minħabba li din tal-aħħar kienet leġiżlazzjoni iktar speċifika. Barra minn hekk, jekk l-Artikolu 7 UWG jingħata preċedenza, dan ikun ifisser li t-tieni sentenza tal-Artikolu 95(2) tat-TGK tkun superfluwa. Din ma setgħetx tkun l-intenzjoni tal-leġiżlatur. Fi kwalunkwe każ, dak l-Artikolu ppreveda li fornitur ta’ servizz jista’ juża d-data jekk il-kundizzjonijiet tiegħu jiġu ssodisfati. Dan wera wkoll li l-Artikolu 7 tal-UWG ma kienx rilevanti hawnhekk.

8. L-ilmentatur ikkonkluda li huwa ttama li l-Kummissjoni tkompli l-investigazzjoni tagħha, anke fid-dawl tal-fatt li l-Ġermanja kienet qed tirrevedi l-leġiżlazzjoni rilevanti f’dak iż-żmien.

9. Fit-18 ta’ April 2011, il-Kummissjoni wieġbet, u infurmat lill-ilmentatur li l-każ kien ingħalaq fis-7 ta’ April 2011. L-argumenti addizzjonali li kien għamel fl-email l-aktar reċenti tiegħu ma kienu pprovdew l-ebda fatt ġdid li seta’ wassal lill-Kummissjoni biex terġa’ tikkunsidra l-pożizzjoni tagħha. Peress li l-ilmentatur wera wkoll interess fl-opinjoni tal-gvern Ġermaniż dwar il-kwistjoni, il-Kummissjoni pprovdietlu d-dettalji ta’ kuntatt tal-uffiċjal rilevanti fil-ministeru Ġermaniż ikkonċernat. Ftit wara, l-ilmentatur irrikorra għand l-Ombudsman.

Fuq is-suġġett tal-investigazzjoni

10. L-Ombudsman fetħet inkjesta dwar l-allegazzjoni u t-talba li ġejjin.

Allegazzjoni

Il-Kummissjoni naqset milli tittratta b'mod xieraq l-ilment ta' ksur tal-ilmentatur tad-19 ta' Frar 2010.

B’appoġġ għal din l-allegazzjoni, l-ilmentatur ammetta li l-Kummissjoni naqset milli timmotiva kif xieraq id-deċiżjoni tagħha f’dan ir-rigward, b’mod partikolari billi naqset milli tikkummenta dwar l-argumenti mqajma fl-ittra tiegħu datata t-2 ta’ Frar 2011.

Pretensjoni

Jenħtieġ li l-Kummissjoni jew tibda proċedimenti ta’ ksur kontra l-Ġermanja jew tipprovdi raġunijiet suffiċjenti għad-deċiżjoni tagħha li ma tagħmilx dan.

11. L-ilmentatur allega wkoll li l-Kummissjoni ma kinitx ittrattat kif xieraq it-talba tiegħu għal aċċess għall-opinjoni ppreżentata mill-Ġermanja. Hija kellha tittratta t-talba tiegħu skont ir-Regolament 1049/2001, u ma setgħetx sempliċement tirreferih lill-ministeru Ġermaniż rilevanti. Għalhekk huwa sostna li l-Kummissjoni għandha tapplika r-Regolament 1049/2001 u tagħtih aċċess għad-dokument.

12. L-Ombudsman iddeċidiet li din l-allegazzjoni u din it-talba kienu inammissibbli minħabba li l-ilmentatur kien għadu ma ħax il-passi kollha meħtieġa mir-Regolament 1049/2001. Fit-8 ta' Lulju 2011, l-ilmentatur informa lill-Ombudsman li dan l-aspett tal-ilment tiegħu kien fi kwalunkwe każ ġie solvut peress li l-Kummissjoni kienet bagħtitu d-dokument. Madankollu, huwa enfasizza li huwa żamm il-bqija tal-ilment tiegħu.

L-inkjesta

13. L-ilment tressaq fis-26 ta’ April 2011. Fis-6 ta' Ġunju 2011, l-Ombudsman fetaħ inkjesta u talab lill-Kummissjoni għal opinjoni dwar l-ilment.

14. Il-Kummissjoni ppreżentat l-opinjoni tagħha fis-26 ta' Ottubru 2011. Din intbagħtet lill-ilmentatur bi stedina biex jissottometti osservazzjonijiet, li huwa bagħat fit-28 ta’ Ottubru 2011.

L-analiżi tal-Ombudsman u l-konklużjonijiet proviżorji

A. Allegazzjoni ta' nuqqas ta' trattament xieraq tal-ilment ta' ksur tal-ilmentatur u talba relatata

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

15. Fl-ilment tiegħu, il-kwerelant esprima n-nuqqas ta' sodisfazzjon tiegħu bit-trattament tal-ilment ta' ksur tiegħu, b'mod partikolari bl-ittra tal-Kummissjoni tat-18 ta' April 2011. Huwa sostna li l-ispjegazzjoni qasira ħafna li tinsab f’din l-ittra la kienet suffiċjenti u lanqas komprensibbli. Il-Kummissjoni missha wieġbet għal kull wieħed mill-argumenti tiegħu fid-dettall aktar milli pprovdiet tweġiba ġenerali. L-ilmentatur ikkunsidra wkoll li, kieku l-Kummissjoni analizzat bir-reqqa s-sottomissjonijiet tiegħu, kienet tiddeċiedi li tibda proċedimenti ta’ ksur f’din il-kwistjoni. Huwa rrefera għad-deċiżjoni tal-Ombudsman fil-każ 2651/2009/(MAM)ANA, li ddikjarat li lment ta' ksur kellu jiġi analizzat bir-reqqa, u li l-Kummissjoni kellha tikkomunika lill-ilmentatur l-intenzjoni tagħha li tagħlaq il-każ. Fil-fehma tiegħu, dan kien jinkludi d-dmir li tiġi vvalutata bir-reqqa kwalunkwe tweġiba li ilmentatur jibgħat lill-Kummissjoni wara l-ittra tiegħu li tinforma lill-ilmentatur bl-intenzjoni tiegħu li ma jsegwix l-ilment ta’ ksur.

16. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni l-ewwel enfasizzat li kienet ipprovdiet sommarju tal-analiżi tagħha fl-ittra ta’ qabel l-għeluq tagħha. Fiha kienet ikkonkludiet li t-TMG ittrasponiet b’mod adegwat l-Artikolu 5(3) tad-Direttiva. L-Artikolu 12 tat-TMG iddikjara li d-data personali setgħet tiġi pproċessata biss bil-kunsens tal-utent jew jekk l-ipproċessar kien meħtieġ mil-liġi, u l-Artikolu 13 tat-TMG ipprovda li l-utenti għandhom jiġu infurmati dwar it-tip, l-ambitu u l-iskop tal-ipproċessar tad-data tagħhom. Fir-rigward tal-Artikolu 100 tat-TKG, li ppermetta ż-żamma ta’ data ta’ konnessjoni sa sitt xhur, il-Kummissjoni kienet sabet ukoll fl-ittra ta’ qabel l-għeluq tagħha li dan ma kienx qed jikser id-Direttiva. Anki jekk l-Artikolu 6(1) tad-Direttiva ddikjara li d-data dwar it-traffiku għandha titħassar jew issir anonima hekk kif ma tibqax meħtieġa għall-finijiet tat-trażmissjoni tal-komunikazzjoni, l-Artikolu 4 obbliga lill-fornituri jiżguraw is-sigurtà tas-servizzi tagħhom, u l-premessa 29 ippermettitilhom iżommu d-data dwar it-traffiku għall-finijiet tal-fatturazzjoni u l-prevenzjoni tal-frodi. Fl-aħħar nett, fir-rigward tat-traspożizzjoni tal-Artikolu 13(2) tad-Direttiva, il-Kummissjoni kienet ikkonkludiet fl-ittra ta’ qabel l-għeluq tagħha li l-UWG impona l-obbligi previsti f’dan l-Artikolu. Għaldaqstant, hija ddeċidiet li ma tiftaħ ebda proċedura għal nuqqas ta’ twettiq ta’ obbligu.

17. Meta l-ilmentatur bagħat l-email tiegħu tat-2 ta’ Frar 2011 lill-Kummissjoni, is-servizzi tagħha vvalutaw l-argumenti tiegħu fid-dettall, sabiex jiddeterminaw jekk għandhiex tirrevedi l-pożizzjoni inizjali tagħha.

18. Fir-rigward tal-argument tal-ilmentatur li, skont il-liġi Ġermaniża, l-ipproċessar tad-data kien permess anki jekk l-utent ma kienx ġie infurmat, il-Kummissjoni qieset li l-ipproċessar tad-data personali kien soġġett għall-istess rekwiżit ta’ informazzjoni bħall-ħżin u l-aċċess għall-informazzjoni miżmuma fuq l-apparat tal-utent, li l-Kummissjoni kienet diġà indirizzat fl-ittra ta’ qabel l-għeluq tagħha.

19. Fir-rigward tal-fehma tal-ilmentatur li r-referenza tal-Kummissjoni għall-Artikolu 4 u l-premessa 29 tad-Direttiva ma kinitx biżżejjed biex tiġġustifika ż-żamma ta' data ta' konnessjoni sa sitt xhur, il-Kummissjoni enfasizzat li din kienet diġà tqajmet fl-ilment oriġinali tal-ilmentatur, u b'hekk ġiet ittrattata fl-ittra ta' qabel l-għeluq tiegħu.

20. Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni ddikjarat li l-fehma tal-ilmentatur, jiġifieri, li l-Artikolu 95 tat-TKG ippermetta lill-fornituri jibagħtu emails kummerċjali taħt kundizzjonijiet li kienu inqas restrittivi minn dawk tal-UWG, kienet ibbażata fuq dik li kienet sempliċiment l-interpretazzjoni personali tiegħu tal-liġi. Il-Kummissjoni kienet qieset din l-interpretazzjoni fil-valutazzjoni inizjali tagħha, iżda ma qablitx magħha. Għalhekk, dan l-argument ukoll ma kienx ġdid.

21. Bħala konklużjoni, l-ilmentatur ma kien issottometta l-ebda element ġdid li seta’ wassal lill-Kummissjoni biex tipprovdilu spjegazzjonijiet addizzjonali jew biex terġa’ tikkunsidra l-pożizzjoni tagħha. Il-Kummissjoni ssottolinjat li, skont il-ġurisprudenza stabbilita [3], hija kellha diskrezzjoni kbira dwar jekk għandhiex tibda proċedimenti ta’ ksur u tressaq azzjoni quddiem il-Qorti, li ma kellha "l-ebda lok għal interferenza minn partijiet terzi"[4].

22. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur esprima n-nuqqas ta' sodisfazzjon tiegħu bl-opinjoni tal-Kummissjoni u sostna li l-Kummissjoni ma kinitx immotivat biżżejjed id-deċiżjoni tagħha li tirrifjuta l-ilment ta' ksur tiegħu. B’mod partikolari, il-Kummissjoni ma kinitx indirizzat l-argument tiegħu li ma kien hemm l-ebda sanzjoni jekk l-utent ma kienx infurmat kif xieraq, minkejja li dan kien meħtieġ skont id-Direttiva. Bl-istess mod, hija ma kinitx indirizzat l-argument tagħha, fir-rigward tat-tieni aspett, li premessa ma setgħetx tiġi invokata biex tiġġustifika limitazzjonijiet tad-drittijiet fundamentali u li l-Artikolu 6 iddetermina b’mod konklużiv il-kwistjoni tal-ipproċessar ta’ data ta’ konnessjoni, li kienet ir-raġuni għaliex l-Artikolu 4 ma setax jiġi invokat. Skont l-ilmentatur, il-Kummissjoni lanqas ma indirizzat il-fatt li l-premessa 29 kienet limitata għal każijiet individwali, filwaqt li l-leġiżlazzjoni Ġermaniża ma kinitx.

23. L-ilmentatur żied li kien qajjem għadd ta’ kwistjonijiet ġodda f’email mibgħuta lill-Kummissjoni fil-25 ta’ Mejju 2011, li l-Kummissjoni naqset milli ssemmi fl-opinjoni tagħha, u li fiha kien talabha terġa’ tiftaħ il-każ. B'mod aktar speċifiku, l-ilmentatur indika li kien ġibed l-attenzjoni tal-Kummissjoni għall-fatt li, fir-rigward tal-ewwel aspett tal-ilment tiegħu, l-iskadenza għall-implimentazzjoni tal-verżjoni l-ġdida tal-Artikolu 5(3) tad-Direttiva kienet diġà skadiet, mingħajr ma l-Ġermanja adottat xi miżura ta' traspożizzjoni [5]. Fir-rigward tat-tieni aspett, il-kwerelant kien irrefera għal sentenza tal-Bundesgerichtshof Ġermaniża li kkonfermat il-fehmiet tiegħu. Bl-istess mod, fir-rigward tat-tielet aspett tal-ilment tiegħu, l-ilmentatur kien enfasizza f’dik il-posta elettronika li l-awtorità regolatorja nazzjonali rilevanti kienet approvat l-interpretazzjoni tiegħu stess tar-regoli rilevanti.

Il-valutazzjoni preliminari tal-Ombudsman li twassal għal proposta ta' soluzzjoni amikevoli

24. Skont ġurisprudenza stabbilita sew, il-Kummissjoni tgawdi minn diskrezzjoni kbira meta tiddeċiedi jekk tibdiex proċedimenti ta’ ksur kontra Stat Membru. Madankollu, il-Kummissjoni, bħal kwalunkwe awtorità pubblika, dejjem irid ikollha raġunijiet tajbin biex tagħżel kors ta’ azzjoni wieħed minflok ieħor. Parti normali tal-eżerċitar ta’ setgħa diskrezzjonali hija li tingħata spjegazzjoni tar-raġunijiet għaliex tkun intgħażlet azzjoni partikolari [6].

25. B’kuntrast mal-fatti li taw lok għall-kawża li l-ilmentatur irrefera għaliha (jiġifieri, l-ilment 2651/2009/(MAM)ANA), f’dan il-każ, il-Kummissjoni spjegat b’mod ċar, fl-ittra ta’ qabel l-għeluq tagħha, għaliex, għal kull waħda mill-kwistjonijiet imqajma mill-ilmentatur, hija qieset li ma kien hemm l-ebda raġuni biex hija tibda proċeduri kontra l-Ġermanja. Hija tat ukoll lill-ilmentatur l-opportunità li jissottometti argumenti ġodda fi żmien erba’ ġimgħat mill-wasla tal-ittra ta’ qabel l-għeluq. Għalhekk huwa ċar li, għall-inqas inizjalment, il-Kummissjoni wriet id-diliġenza meħtieġa fit-trattament tal-ilment u b’hekk ikkonformat mal-Artikolu 10 tal-Komunikazzjoni tagħha dwar ir-relazzjonijiet mal-ilmentatur fi proċedimenti ta’ ksur [7].

26. Madankollu, meta l-ilmentatur issottometta aktar argumenti bi tweġiba għall-ittra ta’ qabel l-għeluq tal-Kummissjoni, il-Kummissjoni bagħtet tweġiba qasira ħafna, fejn sempliċiment iddikjarat li l-ilmentatur ma kien issottometta l-ebda “fatt ġdid” li jwassalha biex terġa’ tikkunsidra l-analiżi tagħha. Il-Kummissjoni ma pprovdiet l-ebda spjegazzjoni jew raġunament biex tiġġustifika din il-pożizzjoni. Matul din il-proċedura, il-Kummissjoni tenniet il-fehma li t-tweġiba tal-ilmentatur ma kienet ipprovdiet l-ebda element ġdid.

27. F'dan ir-rigward, l-Ombudsman iqis li l-opinjoni tal-Kummissjoni, jiġifieri, li l-argument li għamel il-lanjant fl-ittra tiegħu tat-2 ta' Frar 2011 fir-rigward tal-ewwel aspett tal-ilment (l-obbligu li jinforma lill-klijenti) kienet sempliċement elaborazzjoni ta' dak li kien diġà ssottometta fl-ilment oriġinali tiegħu, kienet raġonevoli. B’mod partikolari, filwaqt li l-lanjant ma rreferiex speċifikament għan-nuqqas ta’ sanzjonijiet fl-ilment ta’ ksur tiegħu, huwa kien diġà ddikjara li l-legalità taż-żamma tad-data ma kinitx tiddependi fuq l-għoti tal-informazzjoni rilevanti lill-utent, li setgħet tiġi interpretata bħala li tirreferi għal nuqqas ta’ sanzjonijiet. L-ittra ta’ qabel l-għeluq tal-Kummissjoni ma indirizzatx b’mod espliċitu dan il-punt direttament, iżda rrikonoxxietu b’mod ċar fis-sommarju tagħha tal-ilment u mbagħad irrifjutatu, filwaqt li ddikjarat li l-Artikolu 5(3) tad-Direttiva kien, b’mod ġenerali, ġie implimentat kif xieraq mill-Ġermanja. L-Ombudsman jinnota, madankollu, li wara li l-ilmentatur kien issottometta l-ilment tiegħu lill-Ombudsman, huwa talab lill-Kummissjoni, fl-email tiegħu tal-25 ta' Mejju 2011, biex tqis ukoll il-fatt li l-Ġermanja ma kinitx implimentat il-verżjoni riveduta tal-Artikolu 5(3) tad-Direttiva. Għalkemm din il-kwistjoni ma tqajmitx fl-ilment oriġinali, l-Ombudsman iqis li huwa xieraq li din titqies f’dan il-każ u li jistieden lill-Kummissjoni tqisha meta twieġeb għas-soluzzjoni amikevoli proposta hawn taħt.

28. Fir-rigward tat-tieni aspett (il-ħżin tad-data miġbura), l-Ombudsman jinnota li l-ilment ta’ ksur ma rreferiex għall-premessa 29 u l-Artikolu 4 tad-Direttiva. Kien biss fit-tweġiba tiegħu għall-ittra ta’ qabel l-għeluq li l-ilmentatur spjega għaliex huwa qies li l-premessa 29 u l-Artikolu 4 tad-Direttiva ma kinux rilevanti għall-kwistjoni inkwistjoni. L-Ombudsman għalhekk isib il-fehma tal-Kummissjoni li kienet diġà indirizzat dawn il-punti diffiċli biex jinftiehmu. Huwa jinnota wkoll li, fl-email tiegħu lill-Kummissjoni tal-25 ta’ Mejju 2011, il-kwerelant irrefera għal sentenza tal-Bundesgerichtshof Ġermaniża li, skont hu, ikkonfermat il-fehmiet tiegħu. Il-Kummissjoni ma indirizzatx din il-kwistjoni fl-opinjoni tagħha.

29. Bl-istess mod, fir-rigward tat-tielet aspett imqajjem mill-ilmentatur (regoli dwar il-kummerċjalizzazzjoni tal-posta elettronika), l-Ombudsman jinnota li, fl-ilment ta’ ksur inizjali tiegħu, l-ilmentatur ma indirizzax il-kwistjoni tal-applikazzjoni tal-UWG. Fil-fatt, din il-kwistjoni tqajmet għall-ewwel darba mill-Kummissjoni nnifisha fl-ittra ta’ qabel l-għeluq tagħha. Fit-tweġiba tiegħu, l-ilmentatur ma qabilx mal-fehma tal-Kummissjoni fir-rigward tar-rilevanza tal-UWG, u ppreżenta l-argumenti tiegħu stess f'dan ir-rigward. Għalhekk, f’dak li għandu x’jaqsam ma’ dan l-aspett tal-ilment, l-Ombudsman ma jarax għaliex il-Kummissjoni qieset li ma tqajjem l-ebda argument ġdid mill-ilmentatur. Barra minn hekk, huwa jinnota li l-ispjegazzjoni tal-Kummissjoni, jiġifieri, li din kienet “sempliċement” l-interpretazzjoni tal-ilmentatur stess tal-liġi Ġermaniża, b’mod ċar mhijiex argument suffiċjenti biex turi li l-ilmentatur naqas milli jipprovdi argumenti ġodda konvinċenti biex jappoġġja l-fehma tiegħu stess. F’dan il-kuntest, għandu jiġi mfakkar ukoll li l-ilmentatur bagħat lill-Kummissjoni, fil-25 ta’ Mejju 2011, posta elettronika mill-Bundesnetzagentur (l-Aġenzija Federali tan-Netwerks, l-aġenzija regolatorja Ġermaniża responsabbli, fost affarijiet oħra, għat-telekomunikazzjonijiet) li tidher li tappoġġa l-interpretazzjoni tiegħu tar-regoli rilevanti. Madankollu, il-Kummissjoni ma indirizzatx dan l-argument ulterjuri fl-opinjoni tagħha.

30. L-Ombudsman tinnota li l-Komunikazzjoni tal-Kummissjoni msemmija hawn fuq tistabbilixxi l-passi proċedurali involuti fiċ-ċaħda ta' lment ta' ksur: il-Kummissjoni l-ewwel tikteb "ittra li tistabbilixxi r-raġunijiet li għalihom qed tipproponi li l-każ jingħalaq " (l-ittra ta' qabel l-għeluq) u tagħti lill-ilmentatur erba' ġimgħat biex jikkummenta dwarha. Jekk dawn l-osservazzjonijiet ma “jipperswadux lill-Kummissjoni biex terġa’ tikkunsidra l-pożizzjoni tagħha”, hija tista’ mbagħad tiddeċiedi li tagħlaq il-każ. L-Ombudsman iqis li, filwaqt li tweġiba għal tali osservazzjonijiet ma għandhiex għalfejn ikollha l-istess dettall bħall-ittra inizjali li fiha r-raġunament għall-intenzjoni tal-Kummissjoni li tagħlaq il-każ, hija għandha tal-anqas tindirizza l-osservazzjonijiet ippreżentati mill-ilmentatur u tispjega b'mod sinifikanti għaliex l-osservazzjonijiet imsemmija mhumiex biżżejjed biex jikkonvinċuha tbiddel il-fehmiet tagħha. Inkella, it-talba għal osservazzjonijiet ma sservi l-ebda skop utli.

31. F’dan il-każ, il-Kummissjoni indikat biss, f’sentenza waħda qasira, li l-ilmentatur ma kien ipprovda l-ebda “fatti ġodda” li setgħu wassluha biex terġa’ tikkunsidra l-fehma tagħha. L-Ombudsman jinnota li, kif muri hawn fuq, minbarra l-fatt li l-Kummissjoni ma pprovdiet l-ebda raġunament dwar għaliex l-argumenti tal-ilmentatur ma kinux tali li jiġġustifikaw kunsiderazzjoni mill-ġdid tal-ittra ta' qabel l-għeluq, is-sempliċi referenza tal-Kummissjoni għan-nuqqas ta' "fatti ġodda" mhijiex prevista fil-Komunikazzjoni. Għalhekk huwa jagħmel is-sejba preliminari li dan jista’ jkun każ ta’ amministrazzjoni ħażina. Huwa jinnota wkoll li l-Kummissjoni ma użatx l-opportunità ta' din l-inkjesta biex tispjega b'mod aktar ċar ir-raġunijiet għaċ-ċaħda tal-argumenti tal-ilmentatur fir-rigward tat-tieni u t-tielet aspetti tal-ilment tiegħu (ara l-paragrafi 28-29, hawn fuq) u biex tindirizza l-argumenti u l-evidenza ulterjuri mressqa mill-ilmentatur fl-email tiegħu tal-25 ta' Mejju 2011. L-Ombudsman għalhekk jagħmel proposta korrispondenti għal soluzzjoni amikevoli hawn taħt, f'konformità mal-Artikolu 3(5) tal-Istatut tal-Ombudsman Ewropew.

B. Il-proposta għal soluzzjoni amikevoli

B'kont meħud tas-sejbiet tal-Ombudsman, il-Kummissjoni tista' tikkunsidra li tindirizza f'aktar dettall l-argumenti li l-ilmentatur issottometta bi tweġiba għall-ittra ta' qabel l-għeluq tiegħu, b'mod partikolari, l-argumenti u l-evidenza ulterjuri mressqa mill-ilmentatur fl-email tiegħu tal-25 ta' Mejju 2011 lill-Kummissjoni.

P. Nikiforos Diamandouros

Magħmul fi Strasburgu fid-29 ta' Awwissu 2013