Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. L-ilmentatur talab informazzjoni mill-Uffiċċju tal-Proprjetà Intellettwali tal-Unjoni Ewropea (“EUIPO”) dwar kif jikseb verżjoni li tista’ titniżżel tal-bażi tad-data tal-Każistika tat-Tfittxija elettronika tiegħu (“bażi tad-data”). L-attività ewlenija tal-EUIPO, li huwa ffinanzjat mill-utenti, hija li jirreġistra t-trademarks u d-disinji. Il-bażi tad-data inkwistjoni fiha deċiżjonijiet meħuda mill-EUIPO kif ukoll deċiżjonijiet tal-qrati tal-Unjoni u tal-qrati nazzjonali. Il-bażi tad-data fiha mijiet ta’ eluf ta’ dokumenti. Il-bażi tad-data hija disponibbli għall-użu mill-pubbliku fuq is-sit web tal-EUIPO. Madankollu, l-ilmentatur ried jikseb verżjoni tal-bażi tad-data li tista’ titniżżel. Huwa argumenta li d-Direttiva dwar l-użu mill-ġdid tal-informazzjoni tas-settur pubbliku [1] (“id-Direttiva PSI”) tirrikjedi li l-korpi pubbliċi jilqgħu talbiet bħal dawn.

2. L-EUIPO informa lill-ilmentatur li ma jipprovdix dan is-servizz għall-Każistika ta’ Tfittxija elettronika tiegħu iżda huwa possibbli li titniżżel il-bażi tad-data tat-trademarks tal-UE (EUTM).

3. Peress li ma kienx sodisfatt b’dik it-tweġiba, l-ilmentatur irrikorra għand l-Ombudsman.

Fuq l-investigazzjoni

4. L-ilmentatur għamel żewġ allegazzjonijiet, jiġifieri: (i) L-EUIPO kien irrifjuta b’mod żbaljat li jipprovdi lill-ilmentatur b’verżjoni li tista’ titniżżel tal-bażi tad-data tiegħu u (ii) it-tweġiba tal-EUIPO ma kinitx tinkludi informazzjoni dwar il-mezzi disponibbli ta’ rimedju. 

5. L-Ombudsman fetħet inkjesta dwar iż-żewġ allegazzjonijiet.

6. Matul l-investigazzjoni, l-Ombudsman irċieva t-tweġiba tal-EUIPO dwar l-ilment u, sussegwentement, il-kummenti tal-ilmentatur. Fit-twettiq tal-investigazzjoni, l-Ombudsman qies l-argumenti u l-opinjonijiet imressqa mill-partijiet.  

Allegazzjoni ta’ rifjut żbaljat li l-ilmentatur jiġi pprovdut b’verżjoni li tista’ titniżżel ta’ bażi tad-data

Argumenti magħmula mill-ilmentatur u mill-EUIPO

7. L-ilmentatur ikkunsidra li d-Direttiva PSI tobbliga lill-korpi pubbliċi fl-Istati Membri biex jilqgħu talba bħal tiegħu. Għalhekk, l-istituzzjonijiet u l-korpi tal-UE għandhom ukoll jilqgħu talba bħal din. Barra minn hekk, l-ilmentatur qies li t-talba tiegħu kienet se tintlaqa' skont id-Deċiżjoni tal-Kummissjoni 2011/833/UE [2] dwar l-użu mill-ġdid tad-dokumenti tiegħu. Peress li l-EUIPO huwa ssorveljat mill-Kummissjoni Ewropea (u mill-Parlament Ewropew), jenħtieġ li jilqa’ t-talba. L-ilmentatur qies ukoll li t-talba jenħtieġ li tingħata skont ir-regoli tal-EUIPO dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti.

8. Skont l-EUIPO, it-testi legali msemmija mill-ilmentatur ma kinux jimponu fuqu obbligu li jilqa’ t-talba. B’mod partikolari, il-bażi tad-data ma teżistix b’mod li tista’ titniżżel faċilment. L-EUIPO żied li kien qed jinvestiga u jevalwa soluzzjonijiet tekniċi possibbli sabiex fil-futur ikun jista’ jipprovdi verżjoni li tista’ titniżżel tad-database.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

9. L-Ombudsman josserva, fl-ewwel lok, li d-database kontenzjuża hija aċċessibbli għall-pubbliku fuq is-sit internet tal-EUIPO. L-Artikolu 87(b)(2) tar-Regolament dwar it-Trademark tal-Unjoni Ewropea jipprevedi li l-EUIPO jista’ jipprovdi aċċess online għas-sentenzi tal-qrati nazzjonali u tal-Unjoni relatati mal-kompiti tiegħu sabiex iqajjem kuxjenza pubblika dwar kwistjonijiet ta’ proprjetà intellettwali u jippromwovi l-konverġenza tal-prattiki. Skont l-ispirtu ta’ din id-dispożizzjoni, l-EUIPO ħoloq u qiegħed għad-dispożizzjoni tal-pubbliku d-database inkwistjoni, li l-kontenut tagħha jmur ferm lil hinn minn dak li tipprevedi din id-dispożizzjoni. L-aċċess għall-bażi tad-data mhuwiex ristrett u r-riżultati jistgħu jinkisbu u jitniżżlu mill-membri tal-pubbliku fil-formati .pdf jew .doc. L-għodda tat-tiftix hija faċli biex tintuża u tippermetti tfittxija aktar avvanzata jekk ikun meħtieġ.

10. Fit-tieni lok, l-Ombudsman jinnota li l-EUIPO qed jinvestiga u jevalwa soluzzjonijiet tekniċi possibbli sabiex fil-futur ikun jista’ jipprovdi verżjoni li tista’ titniżżel tad-database. L-Ombudsman tfaħħar lill-EUIPO għal dan l-isforz. L-Ombudsman m'għandu l-ebda raġuni biex jiddubita li, fil-fatt, il-bażi tad-data attwalment ma teżistix f'format li jista' jitniżżel.

11. F’dan l-isfond, l-Ombudsman tqis li t-tweġiba tal-EUIPO lill-ilmentatur hija xierqa u raġonevoli.

Allegazzjoni ta’ nuqqas ta’ informazzjoni lill-ilmentatur dwar ir-rimedji disponibbli

Argumenti magħmula mill-ilmentatur u mill-istituzzjoni

12. L-ilmentatur argumenta li l-EUIPO ma kienx infurmah dwar ir-rimedji disponibbli fit-tweġiba għat-talba inizjali tiegħu biex iniżżel il-bażi tad-data.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

13. It-talba lill-EUIPO ġiet ifformulata bħala talba għal informazzjoni aktar milli talba għal aċċess għad-dokumenti. Bħalissa, mhuwiex normali li tweġiba għal talba għal informazzjoni tinforma dwar rimedji possibbli. Għalhekk, jidher li huwa komprensibbli li l-EUIPO ma pprovdiex informazzjoni dwar il-mezzi ta’ rimedju.

14. Minn dan isegwi li ma kienx hemm amministrazzjoni ħażina.

Konklużjonijiet

Fuq il-bażi tal-inkjesta dwar dan l-ilment, il-każ ingħalaq bil-konklużjoni li ġejja [3]:

Ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina min-naħa tal-EUIPO.

L-ilmentatur u l-EUIPO se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

Emily O'Reilly

L-Ombudsman Ewropew

Strasburgu, 11/01/2017

[1] Id-Direttiva 2003/98/KE dwar l-użu mill-ġdid tal-informazzjoni tas-settur pubbliku, kif riveduta bid-Direttiva 2013/37/UE,
ĠU L 345, 31.12.2003, p. 90.

[2] Id-Deċiżjoni tal-Kummissjoni 2011/833/UE tat-12 ta’ Diċembru 2011 dwar l-użu mill-ġdid ta’ dokumenti tal-Kummissjoni

ĠU L 330, 14.12.2011, p. 39–42.

[3] Informazzjoni dwar il-proċedura ta’ rieżami tista’ tinstab fuq is-sit web tal-Ombudsman: http://www.ombudsman.europa.eu/en/resources/otherdocument.faces/en/70669/html.bookmark