Introduzzjoni

1. Tliet organizzazzjonijiet tas-soċjetà ċivili lmentaw mal-Ombudsman Ewropew li l-BEI ma jirrispettax bis-sħiħ l-obbligu tiegħu li jippubblika "informazzjoni ambjentali" għal proġetti li jiffinanzja direttament.

2. L-obbligu li tiġi ppubblikata "informazzjoni ambjentali" joriġina mill-Konvenzjoni ta' Aarhus ^[1], konvenzjoni internazzjonali li torbot lill-UE, lill-istituzzjonijiet tagħha u lill-istati firmatarji. L-obbligu jimplika, fil-qosor, li l-istituzzjonijiet pubbliċi jippubblikaw ċerta "informazzjoni ambjentali" kull meta l-attività inkwistjoni jkollha impatt sinifikanti fuq l-ambjent.

3. L-obbligu li tiġi ppubblikata, b'mod sistematiku u attiv, l-informazzjoni ambjentali huwa wieħed miż-żewġ aspetti ewlenin ta' trasparenza tal-leġiżlazzjoni ta' Aarhus ^[2]. L-ieħor huwa obbligu li tiġi żvelata informazzjoni ambjentali meta xi ħadd jitlobha.

4. L-għoti ta’ effett lil dawn l-obbligi ta’ trasparenza huwa essenzjali biex is-sistema ġenerali tal-leġiżlazzjoni ta’ Aarhus taħdem. Il-leġiżlazzjoni ta' Aarhus fiha żewġ karatteristiċi addizzjonali: il-parteċipazzjoni pubblika fit-teħid ta' deċiżjonijiet relatati ma' attivitajiet li għandhom impatt sinifikanti fuq l-ambjent, u d-dritt tal-pubbliku li jfittex rimedji amministrattivi u ġudizzjarji fir-rigward ta' tali attivitajiet.

5. Il-BEI jippubblika informazzjoni online dwar il-proġetti li jiffinanzja. Is-sommarji online ta' dawn il-proġetti jinkludu informazzjoni ambjentali u soċjali ^[3].

6. L-ilmentaturi jqisu li l-BEI jippubblika ftit wisq "informazzjoni ambjentali" u li jagħmel dan tard wisq fil-proċess. Huma argumentaw b'mod partikolari li l-approċċ attwali tal-BEI ma jippermettix li l-pubbliku jkollu impatt fuq it-teħid ta' deċiżjonijiet tal-BEI fir-rigward ta' proġetti speċifiċi li jiffinanzja. Fi kliem ieħor, huma ma jistgħux jeżerċitaw b’mod effettiv id-drittijiet ewlenin tagħhom skont il-leġiżlazzjoni ta’ Aarhus, jiġifieri li jipparteċipaw fit-teħid ta’ deċiżjonijiet u li jfittxu rimedji ġudizzjarji.

7. L-ilmentaturi esprimew dan it-tħassib fir-rigward tal-istadju bikri meta l-BEI jiddeċiedi jekk jiffinanzjax proġett jew le, kif ukoll fir-rigward tal-monitoraġġ tal-BEI dwar jekk il-promoturi tal-proġett (dawk li jimplimentaw proġetti li huma kofinanzjati mill-BEI) jikkonformawx mal-obbligi tagħhom relatati mal-ambjent.

L-inkjesta u din id-deċiżjoni

8. Fil-kuntest tal-inkjesta, l-Ombudsman ħarġet valutazzjoni preliminari ^[4] b'suġġerimenti f'Ġunju 2021. Il-BEI bagħat tweġiba dettaljata lill-Ombudsman f’Novembru 2021 u l-ilmentaturi ssottomettew kummenti dwar dik it-tweġiba.

9. Din id-deċiżjoni tivvaluta t-tweġiba tal-BEI għas-suġġerimenti tal-Ombudsman. Xi wħud ġew aċċettati mill-BEI, xi wħud ġew miċħuda fuq il-bażi li l-Ombudsman sab li kien raġonevoli, filwaqt li xi wħud kellhom jiġu ddikjarati mill-ġdid. Għall-bqija tas-suġġerimenti, l-iżviluppi li ġejjin huma rilevanti.

10. Dan l-aħħar il-BEI rreveda r-regoli amministrattivi tiegħu dwar il-prattiki ta' trasparenza ^[5] u implimenta wkoll reviżjoni kbira tal-qafas ambjentali u soċjali tiegħu ^[6]. L-impatt ta’ dawn ir-reviżjonijiet fuq it-trasparenza tal-operazzjonijiet tal-BEI għadu ma jistax jiġi vvalutat. L-Ombudsman se jkollu l-okkażjoni li jagħmel dan fuq il-bażi ta' lmenti futuri.

11. Barra minn hekk, l-Ombudsman irrevediet l-approċċ għall-ilmenti kontra r-rifjuti tal-BEI li jagħti aċċess pubbliku għad-dokumenti tiegħu. L-applikanti issa jistgħu jirrikorru għand l-Ombudsman immedjatament wara deċiżjoni negattiva dwar talba għal rieżami (“applikazzjoni konfermatorja”)^[7].

12. Barra minn hekk, il-kwistjoni tat-trasparenza tal-informazzjoni ambjentali ġiet inkluża fil-ħidma strateġika attwali tal-Ombudsman, u hija maħsuba biex tinkludi l-ikkummissjonar ta’ studju indipendenti dwar l-aħjar prattiki għall-pubblikazzjoni ta’ informazzjoni ambjentali minn istituti ta’ finanzjament internazzjonali, kif ukoll skambji ma’ korpi esperti internazzjonali fil-qasam.

Pubblikazzjoni sistematika online ta’ dokumenti li fihom informazzjoni fattwali dwar il-proġetti

13. L-istadji finali fil-proċess tal-approvazzjoni tal-proġett tal-BEI huma parti mill-proċess intern tat-teħid tad-deċiżjonijiet tal-BEI. Bħala tali, il-BEI huwa ġġustifikat li jżomm ċerta informazzjoni, pereżempju relatata ma’ opinjonijiet interni, fehmiet jew diskussjonijiet dwar prijoritajiet konfliġġenti (“kontenut deliberattiv”).

14. Madankollu, il-BEI għandu jieħu passi addizzjonali biex jippubblika, kemm jista' jkun malajr, kemm jista' jkun informazzjoni fattwali dwar proġetti li s-servizzi tiegħu jeżaminaw għal finanzjament possibbli.

15. L-Ombudsman irrikonoxxiet l-isforzi tal-BEI b'mod metikoluż biex jislet, jiġbor fil-qosor u jippubblika "informazzjoni ambjentali" mid-dokumentazzjoni tal-proġett tiegħu. Hija ħeġġet lill-BEI biex ikompli jagħmel dan. Madankollu, minbarra li esprima tħassib dwar jekk l-informazzjoni ambjentali kollha hijiex fil-fatt ippubblikata f'tali sommarji, l-Ombudsman innota li "informazzjoni ambjentali" tinftiehem aħjar jekk tinqara fil-kuntest. L-Ombudsman għalhekk issuġġerixxa li l-BEI jieħu passi prattiċi biex jiżgura li d-dokumentazzjoni li bħalissa mhijiex ippubblikata, u li fiha "informazzjoni ambjentali" - inklużi d-dokumenti interni tal-BEI relatati ma' u li jirriżultaw mill-valutazzjoni tad-diliġenza dovuta tiegħu - tkun strutturata b'tali mod li d-dokumentazzjoni tkun tista' tiġi ppubblikata malajr, inkluż qabel id-deċiżjoni finali dwar il-finanzjament tal-BEI ta' proġett partikolari ^[8]. Dan ikun jinvolvi xi ristrutturar tad-dokumentazzjoni standard iżda, fil-biċċa l-kbira tal-każijiet, is-separazzjoni tal-“kontenut deliberattiv” mill-informazzjoni fattwali dwar il-proġetti għandha tkun sempliċi. Il-BEI jista’ jitlob lis-sħab tal-proġett jissottomettu dokumenti f’format u struttura li jiffaċilitaw tali separazzjoni.

16.  Il-BEI wieġeb li, fil-fehma tiegħu, l-approċċ attwali tiegħu huwa biżżejjed.

17. L-Ombudsman jiddispjaċiha li l-BEI ma qabilx li jirristruttura d-dokumentazzjoni tiegħu li fiha informazzjoni ambjentali (inkluża d-dokumentazzjoni interna tiegħu dwar id-diliġenza dovuta). Dan, fost affarijiet oħra, jippermetti aħjar il-pubblikazzjoni f’waqtha, jiġifieri qabel id-deċiżjoni ta’ approvazzjoni, tal-informazzjoni fattwali mhux kunfidenzjali kollha dwar il-proġetti kkunsidrati għall-finanzjament. L-implimentazzjoni ta’ dan is-suġġeriment tippermetti lill-pubbliku jifhem aħjar liema informazzjoni l-BEI jqis importanti għad-deċiżjonijiet ta’ finanzjament tiegħu.

18. L-Ombudsman biħsiebha tirrevedi din il-kwistjoni fil-futur, fil-kuntest ta' monitoraġġ futur possibbli tar-regoli ta' trasparenza u l-qafas ambjentali u soċjali aġġornati tal-BEI. Barra minn hekk, l-Ombudsman qed jistabbilixxi kuntatti mal-Kumitat ta' Konformità stabbilit skont il-Konvenzjoni ta' Aarhus dwar l-Aċċess għall-Informazzjoni, il-Parteċipazzjoni tal-Pubbliku fit-Teħid ta' Deċiżjonijiet u l-Aċċess għall-Ġustizzja fi Kwistjonijiet Ambjentali ^[9] biex isir skambju ulterjuri dwar dawn il-kwistjonijiet.

Pubblikazzjoni ta’ lista ta’ dokumenti li fihom informazzjoni ambjentali

19. L-Ombudsman għamlet is-suġġeriment li ġej li f'xi partijiet kien relatat ma' dak imsemmi hawn fuq:

Is-sommarji online tal-BEI relatati mal-proġetti huma kkompilati minn dokumenti sors. L-Ombudsman tissuġġerixxi li s-sommarji online sistematikament jinkludu anness b'lista komprensiva u aġġornata ta' dawk id-dokumenti sors. Meta xi wħud minn dawk id-dokumenti sors huma disponibbli online - kemm permezz ta' pubblikazzjoni attiva mill-BEI stess jew minn korpi pubbliċi oħra jew promoturi ta' proġetti - għandha tiġi pprovduta l-link online.

20. Il-BEI jfassal sommarji online li jkun fihom informazzjoni ambjentali. Hija tagħmel dan fuq il-bażi ta' dokumenti esterni u interni ^[10]. Ir-referenzi jew it-titoli ta’ dawk id-dokumenti jistgħu jiġu elenkati. Lista bħal din tista’ tiġi ppubblikata b’mod utli flimkien mas-sommarji u tiġi aġġornata matul il-proġett.

21. Dan jippermetti lill-pubbliku jidentifika l-aktar dokumenti rilevanti għal kwalunkwe talba għal aċċess pubbliku li jkun jixtieq jissottometti lill-BEI.

22. Peress li l-BEI ma indirizzax dan is-suġġeriment fis-sustanza, l-Ombudsman tistiednu jerġa' jikkunsidra dan is-suġġeriment.

23. L-Ombudsman ma jafx bl-oġġezzjonijiet li l-BEI jista’ jkollu jipprovdi lista pubblika ta’ referenzi (titoli u dati) tad-dokumenti li minnhom joħroġ u jiġbor fil-qosor “informazzjoni ambjentali”, inklużi d-dokumenti relatati ma’, jew prodotti bħala parti mill-valutazzjoni tiegħu tad-diliġenza dovuta tal-proġetti. Filwaqt li l-kontenut tad-dokumenti jista’ b’eċċezzjoni jkun soġġett għall-kunfidenzjalità, l-eżistenza tagħhom bħala tali normalment ma tkunx kunfidenzjali. L-Ombudsman iqis li jkun ukoll fl-interess tal-BEI li jagħmel disponibbli listi tad-dokumenti li minnhom jislet u jiġbor fil-qosor “informazzjoni ambjentali”, inklużi d-dokumenti relatati ma’, jew prodotti bħala parti mill-valutazzjoni tiegħu tad-diliġenza dovuta tal-proġetti. Dawn il-listi jkun fihom biss informazzjoni bażika dwar l-eżistenza tad-dokumenti (titoli u dati). Filwaqt li jista’ ma jkunx possibbli li jingħata aċċess pubbliku għad-dokumenti kollha (skont il-kontenut tagħhom), l-eżistenza tad-dokumenti bħala tali ma għandhiex tkun kunfidenzjali, f’ċirkostanzi normali.

24. L-Ombudsman għalhekk jerġa' jiddikjara dan is-suġġeriment hawn taħt.

Pubblikazzjoni tar-rapporti ta’ monitoraġġ

25. L-Ombudsman għamlet dan is-suġġeriment:

Għall-proġetti li għandhom impatt sinifikanti fuq l-ambjent, jenħtieġ li l-BEI juża t-“trasparenza tad-dokumenti mid-disinn” sabiex jippubblika b’mod attiv u rapidu r-rapporti ta’ monitoraġġ tiegħu biex il-pubbliku jkun jista’ jinforma ruħu dwar il-kontenut fil-ħin biex jiġi espress tħassib u, meta jkun validu, biex jitqies għall-valutazzjoni finali tal-konformità tal-BEI.

26. Il-BEI wieġeb li l-prattiki attwali tiegħu huma biżżejjed.

27. L-Ombudsman tenfasizza li r-Regolament ta' Aarhus għandu l-għan li jipprovdi trasparenza dwar l-informazzjoni ambjentali bil-ħsieb li l-pubbliku jkun jista' jinfluwenza l-attivitajiet jew il-politiki li jkunu għaddejjin. Il-pubblikazzjoni tar-rapporti ta’ monitoraġġ, b’mod partikolari l-valutazzjonijiet tal-konformità, fil-ħin tippermetti lill-pubbliku jqajjem tħassib potenzjali li jista’ jitqies għall-valutazzjoni finali tal-konformità tal-BEI.

28. L-Ombudsman tieħu nota tal-pożizzjoni tal-BEI li ma hija meħtieġa l-ebda bidla sistematika minħabba li l-prattiki attwali tiegħu jinħassu li huma adegwati. Madankollu, għar-raġunijiet imsemmija hawn fuq, hija tqis li, billi naqas milli jippubblika r-rapporti ta' monitoraġġ tiegħu, il-BEI mhux qed jilħaq l-objettivi ambizzjużi ta' trasparenza li stabbilixxa huwa stess. Il-fehma tal-Ombudsman hija li din il-kwistjoni x’aktarx tista’ tiġi segwita aħjar f’inkjesti futuri speċifiċi għall-proġetti.

L-għoti ta’ skeda ta’ żmien għall-proġetti online

29. L-Ombudsman għamlet dan is-suġġeriment:

Peress li l-paġni tal-proġetti online tal-BEI huma relatati ma’ ċiklu ta’ proġetti definit sew u ġestit tajjeb li fih passi/avvenimenti ewlenin, l-Ombudsman tissuġġerixxi li l-BEI jikkopja l-prattika tajba ta’, pereżempju, il-Mekkaniżmu tal-Ilmenti tiegħu u sistematikament jinkludi fluss tax-xogħol aġġornat tal-iskeda ta’ żmien li juri f’liema stadju huwa proġett. Dan jista’ jkun konness b’mod utli ma’ għażla ta’ notifika bl-email li għall-bidu u l-finalizzazzjoni ta’ kull pass tibgħat email lill-membri tal-pubbliku li jkunu ffirmaw għal tali notifiki. Minbarra l-passi kollha indikati fiċ-ċiklu tal-proġett, dan jista’ jinkludi wkoll l-istadju meta l-Kummissjoni u Stat Membru jkunu taw l-approvazzjoni skont l-Artikolu 19 tal-Istatut tal-BEI.

30. Dan is-suġġeriment indirizza kwistjoni ewlenija rigward il-parteċipazzjoni pubblika, jiġifieri t-trasparenza dwar liema deċiżjonijiet jittieħdu u meta.

31. Il-BEI wieġeb b’mod kostruttiv, u ddikjara li bħala parti mill-impenn tiegħu li jtejjeb it-trasparenza taċ-ċiklu tal-proġett tiegħu, il-BEI se jippubblika skeda ta’ żmien tal-istadji importanti ewlenin taċ-ċiklu tal-proġett. Din il-kronoloġija faċli għall-utent se tiżdied mal-paġna tal-proġett. Barra minn hekk, il-BEI se jfittex li jipprovdi sistema ta’ notifiki awtomatizzati bl-email għall-proġetti, sabiex l-abbonati jirċievu emails f’kull fażi.

32. L-Ombudsman tilqa' t-tweġiba tal-BEI għal dan is-suġġeriment, u tistenna bil-ħerqa li tara l-implimentazzjoni sħiħa tiegħu.

Tikkettar ċar ta’ proġetti li jikkonċernaw “emissjonijiet fl-ambjent”

33. L-Ombudsman ippropona dan:

Is-sommarji online tal-BEI jistgħu, mill-bidu nett, ikun fihom informazzjoni dwar jekk il-proġett jinvolvix jew jagħtix lok għal “emissjonijiet fl-ambjent” (kif definit fl-Artikolu 6(1) tar-Regolament 1367/2020). Din hija kategorija ta’ prijorità fi ħdan il-[leġiżlazzjoni] ta’ Aarhus tal-UE. Huwa essenzjali għall-pubbliku li jkun jaf jekk proġett jikkonċernax l-emissjonijiet.

34. Il-BEI wieġeb li tali informazzjoni hija disponibbli fir-rapporti ambjentali li huwa jippubblika fir-rigward tal-proġetti, u li l-informazzjoni hija għalhekk diġà pprovduta.

35. L-Ombudsman tilqa' l-fatt li l-informazzjoni hija pprovduta fir-rapporti ambjentali li jiġu ppubblikati fir-rigward tal-proġetti. Madankollu, minħabba l-importanza partikolari mogħtija lill-informazzjoni dwar l-emissjonijiet fl-ambjent, l-Ombudsman jemmen li tkun prattika tajba li fis-sommarji tal-proġetti online tissemma b'mod espliċitu u ċar kull meta proġett jikkonċerna "emissjonijiet fl-ambjent". Jidher li ma hemm l-ebda raġuni amministrattiva għaliex tali informazzjoni ma setgħetx tiġi pprovduta fis-sommarji online: tista’ tiġi implimentata billi jiġi inkluż qasam rilevanti fis-sistema ta’ ġestjoni tal-kontenut, pereżempju. L-Ombudsman għalhekk itenni dan is-suġġeriment hawn taħt.

Disponibbiltà ta’ informazzjoni u gwida dwar ir-rimedju

36. L-Ombudsman għamlet is-suġġerimenti li ġejjin:

Fil-paġni tal-proġett tiegħu, il-BEI jista’ jinkludi b’mod aktar sistematiku informazzjoni (a) dwar fejn jistgħu jsiru talbiet għal informazzjoni fil-livell nazzjonali fejn jiġi implimentat il-proġett (dan jista’ jkun indirizz sempliċi ta’ paġna online għas-sottomissjoni ta’ talbiet għal informazzjoni), u (b) informazzjoni dwar fejn wieħed għandu jfittex rimedju fil-livell nazzjonali f’każ li t-talbiet jinħassu li ma jiġux ittrattati kif suppost.

Minbarra l-gwida tiegħu stess dwar l-aċċess għall-informazzjoni ambjentali, il-BEI jista’ b’mod attiv u sistematiku jiġbed l-attenzjoni tal-pubbliku għall-Gwida ta’ Implimentazzjoni dettaljata tal-UNECE dwar il-Konvenzjoni ta’ Aarhus biex jiggwida aktar lill-pubbliku dwar l-applikazzjoni tal-[leġiżlazzjoni ta’ Aarhus].

37. Fir-rigward tal-ewwel suġġeriment, il-BEI indika li dan ikun jinvolvi xogħol sproporzjonat li jkollu jiżgura b’mod kostanti l-affidabbiltà ta’ tali lista. Fir-rigward tat-tieni suġġeriment, il-BEI informa lill-Ombudsman li l-Gwida tiegħu għall-Aċċess ta’ informazzjoni ambjentali diġà tipprovdi lill-qarrejja b’link għall-Gwida ta’ Implimentazzjoni tal-UNECE.

38. L-Ombudsman tifhem it-tħassib tal-BEI dwar l-ewwel suġġeriment. Iż-żamma ta' lista b'informazzjoni minn bosta ġurisdizzjonijiet tista' tkun ta' riskju.

39. Fir-rigward tat-tieni suġġeriment, l-Ombudsman jifhem li l-BEI jirreferi għall-“Gwida għall-aċċess għal informazzjoni/dokumenti ambjentali u soċjali miżmuma mill-BEI”^[11]. Huwa tabilħaqq pożittiv li dan jirreferi għall-Gwida ta’ Implimentazzjoni tal-UNECE. Madankollu, filwaqt li l-paġni tas-sommarju tal-proġetti online tal-BEI fihom, fil-marġni t-tajjeb, links utli għall-Politika ta’ Trasparenza tal-BEI u Gwida għall-Akkwist għall-promoturi tal-proġetti, dawn is-sommarji jew sommarji simili oħra jidhru li ma fihomx link għall-gwida tal-BEI msemmija hawn fuq għall-aċċess għall-informazzjoni ambjentali. Ikun utli li dik il-gwida tiġi inkluża fil-lista ta' dokumenti rilevanti għall-proġett, u għalhekk l-Ombudsman jagħmel suġġeriment relatat.

Pubblikazzjoni ta’ informazzjoni dettaljata dwar iċ-“ċiklu tal-proġett”

40. L-Ombudsman għamlet is-suġġeriment li ġej:

Il-BEI jista' jiżgura li d-dokumenti kollha - inklużi s-sommarji tal-proġetti - tiegħu jiġu ppubblikati b'mod attiv u sistematiku, minbarra l-Ingliż, fil-lingwa uffiċjali ewlenija tal-pajjiż li fih iseħħ il-proġett kif ukoll fil-lingwi tar-reġjuni li huma affettwati b'mod ċar u speċifiku b'mod sinifikanti mill-proġett inkwistjoni (pereżempju reġjun affettwat li jaqsam il-fruntiera tal-pajjiż fejn jiġi implimentat proġett).

Sabiex jiġi evitat dewmien fil-pubblikazzjoni, it-traduzzjoni tista’ tittella’ ladarba tkun disponibbli wara l-pubblikazzjoni tal-verżjoni bl-Ingliż.

Il-BEI jista’ jiżgura wkoll li kull paġna tal-proġett ikun fiha link għal għodda waħda jew aktar ta’ traduzzjoni online li tippermetti traduzzjoni awtomatika rapida f’lingwi oħra.

41. L-ewwel suġġeriment kien maħsub biex jakkwista dak li jidher li huwa standard ovvju: Li ċ-ċittadini li fil-pajjiż/reġjun tagħhom jiġi implimentat il-proġett iffinanzjat mill-BEI għandhom ikunu jistgħu jikkonsultaw bil-lingwa tagħhom id-dokumenti u l-informazzjoni relatati ppubblikati mill-BEI.

42. Il-BEI wieġeb li ma għandux ir-riżorsi biex jipprovdi traduzzjonijiet. Fir-rigward tal-għodod tat-traduzzjoni awtomatika online, hija tiddikjara li ma tistax tuża s-sit web tagħha biex tippromwovi kwalunkwe għodda bħal din.

43. L-Ombudsman tifhem li jista’ jkun sproporzjonat li tittraduċi (meta jkun meħtieġ) id-dokumenti sors kollha tad-diversi sommarji online tagħha relatati mal-proġetti. Dan għaliex xi dokumenti sors kbar ħafna jkunu dokumenti li l-BEI jkun irċieva minn sorsi oħra, l-aktar importanti promoturi. Madankollu, il-promoturi tal-- li jaħdmu lokalment - preżumibbilment fil-biċċa l-kbira tal-każijiet kellhom jipproduċu tali dokumenti bil-lingwa rilevanti (għall-awtoritajiet nazzjonali), li jfisser li l-kontenut tagħhom huwa xorta waħda aċċessibbli għaċ-ċittadini fil-pajjiż. Fir-rigward tat-tħassib tal-BEI li ma għandux jippromwovi għodod speċifiċi ta' traduzzjoni online, l-Ombudsman iqis li dan it-tħassib mhuwiex infondat. Barra minn hekk, il-membri interessati tal-pubbliku fi kwalunkwe każ x’aktarx li jkunu konxji ta’ mill-inqas għodda online waħda jew tnejn bħal dawn. F'dawn l-aspetti, l-Ombudsman għalhekk taċċetta t-tweġiba tal-BEI.

44. Madankollu, l-objettiv ewlieni wara s-suġġeriment jibqa’ validu. L-għoti ta’ traduzzjonijiet rilevanti huwa aspett fundamentali ta’ kif l-UE timplimenta t-trasparenza lejn iċ-ċittadini. Ovvjament huwa rilevanti li jiġu pprovduti traduzzjonijiet ta’ sommarji tal-proġetti online biex jiġi żgurat li ċ-ċittadini tal-pajjiż fejn jiġi implimentat il-proġett ikunu jistgħu jaqraw dwar il-proġett. L-Ombudsman għalhekk jagħmel suġġeriment relatat.

Informazzjoni dettaljata dwar iċ-ċiklu tal-proġett

45. L-Ombudsman għamlet is-suġġeriment li ġej:

Il-BEI ta preżentazzjoni utli lit-tim ta' inkjesta tal-Ombudsman dwar iċ-ċiklu tal-proġett. Dan kien fih informazzjoni deskrittiva fattwali. L-Ombudsman huwa tal-fehma li l-għoti ta' tali informazzjoni dettaljata lill-pubbliku jista' jgħin biss biex tkompli tinbena l-fiduċja fil-professjonaliżmu tal-ħidma tal-BEI. Il-BEI jista’ jikkunsidra li jipprovdi tali informazzjoni aktar dettaljata fuq il-paġni online fejn diġà jipprovdi xi informazzjoni dwar it-trattament tiegħu tal-proġetti.

46. Dan is-suġġeriment sar fid-dawl ta’ informazzjoni dettaljata u utli ħafna li l-BEI pprovda lit-tim ta’ inkjesta tal-Ombudsman fil-forma ta’ preżentazzjoni bil-power point. Barra minn hekk, meta fittxew is-sit web tal-BEI, paġni jew dokumenti differenti tal-BEI pprovdew gradi differenti ta’ informazzjoni dwar iċ-ċikli tal-proġetti tal-BEI. L-Ombudsman qieset li jkun utli għall-BEI li jippubblika sett wieħed konsolidat u dettaljat ta' informazzjoni dwar iċ-ċiklu tal-proġett tiegħu.

47. Il-BEI talab lis-servizzi tiegħu biex jimplimentaw dan is-suġġeriment. L-Ombudsman jilqa' b'sodisfazzjon kbir dan ir-rispons pożittiv.

48. L-Ombudsman tassumi li l-implimentazzjoni tas-suġġeriment se tinkludi l-pubblikazzjoni online ta' kwalunkwe verżjoni ġdida tal-- jew kwalunkwe dokument ġdid jew rivedut komparabbli ieħor tal-- tal-"Manwal Ambjentali u Soċjali" tal-BEI, manwal dettaljat, iżda skadut (2013) dwar l-ippjanar, il-ġestjoni, l-evalwazzjoni u l-monitoraġġ tal-operazzjonijiet tal-BEI ^[12]. L-Ombudsman tinnota li dan il-Manwal tal-2013 kien parti mid-dokumenti ta’ sfond għall-konsultazzjoni pubblika reċenti u r-reviżjoni tal-Qafas ta’ Sostenibbiltà Ambjentali u Soċjali ^{tal-BEI [13].}

Pubblikazzjoni f’waqtha tal-minuti tal-laqgħat tal-Bord tad-Diretturi

49. L-Ombudsman issuġġerixxa li l-BEI jippubblika l-minuti tal-Bord tad-Diretturi fi żmien massimu ta' tliet ġimgħat wara l-laqgħa.

50. Dan is-suġġeriment kellu l-għan li jtejjeb sitwazzjoni fejn il-minuti tal-Bord tad-Diretturi spiss ġew ippubblikati sa tliet xhur wara l-laqgħa. L-Ombudsman sabet li dan kien eċċessiv.

51. Il-BEI ma aċċettax dan is-suġġeriment. Huwa ddikjara li l-abbozz tal-minuti jiġu diskussi/dibattitużi kollettivament u fil-fond fil-laqgħa sussegwenti. Fil-prattika dan ifisser li l-minuti qatt ma jistgħu jiġu ppubblikati aktar kmieni minn wara sitt ġimgħat.

52. L-Ombudsman ma jistax, mingħajr aktar informazzjoni konkreta għall-kuntrarju, jaċċetta li d-diretturi ma jkunux jistgħu u ma jkunux lesti li jaqblu malajr dwar, u japprovaw, il-minuti permezz tal-għodod ta' komunikazzjoni elettronika li issa qed jintużaw b'mod estensiv fil-livelli kollha tal-istituzzjonijiet u l-gvernijiet internazzjonali.

53. L-Ombudsman ma jqisx li t-tweġiba tal-BEI hija raġonevoli. 1) Konsegwenza prattika tal-minuti li jiġu ppubblikati daqshekk tard hija li jċaħħad lid-diretturi mill-opportunità li jieħdu inkunsiderazzjoni kwalunkwe kontribut kostruttiv li l-membri tal-- pubbliku li jkunu kkonsultaw il-minuti - jistgħu leġittimament jipprovdulhom qabel il-laqgħa sussegwenti tagħhom.

54. L-Ombudsman għalhekk jagħmel suġġeriment relatat hawn taħt.

In-nuqqas ta’ pubblikazzjoni tas-sommarji tal-proġetti

55. Fit-tweġiba tiegħu għas-suġġerimenti tal-Ombudsman, il-BEI spjega għadd ta’ punti kuntestwali. Pereżempju, hija semmiet li għandha tagħti attenzjoni partikolari lill-interessi tan-negozju. Bħala eżempju, hija rreferiet għall-fatt li mhux dejjem tippubblika informazzjoni dwar proġetti ġodda ta’ self minħabba li dan ikun ta’ ħsara għall-interessi tan-negozju. Jirreferi għal dan kif ġej:

“Il-Politika dwar it-Trasparenza tal-BEI tippermetti li għadd limitat ta’ proġetti ma jiġux ippubblikati qabel l-approvazzjoni tal-Bord biex jiġu protetti interessi ġustifikati abbażi ta’ eċċezzjonijiet ta’ divulgazzjoni. Fl-2020, il-BEI ppubblika sommarji tal-proġetti għal 72 % tal-proġetti approvati qabel l-approvazzjoni tal-Bord”.

56. L-Ombudsman ma għamlet l-ebda suġġeriment relatat fil-valutazzjoni preliminari tagħha. Madankollu, l-Ombudsman iqis li issa huwa meħtieġ li jiġi indirizzat aspett wieħed ta' din il-kwistjoni.

57. L-Ombudsman tirrikonoxxi bis-sħiħ l-ambjent tan-negozju li fih jopera l-- tal-BEI bħal ħafna istituzzjonijiet u korpi oħra tal-UE, u li dan joħloq obbligi ta' kunfidenzjalità relatati man-negozju. Għall-finijiet preżenti, madankollu, il-kuntest huwa dak ta’ korp pubbliku (il-BEI) u kif l-attivitajiet tiegħu jirrelataw mal-prinċipji u l-istandards pubbliċi. F’dan il-kuntest, jista’ jkun skunċertanti biss meta prattika ta’ pubblikazzjoni ta’ proġett tiġi kompromessa sal-punt imsemmi mill-BEI, kif ikkwotat hawn fuq.

58. Simili għad-distinzjoni msemmija qabel bejn il-kontenut tad-dokumenti u l-eżistenza tagħhom, huwa preżumibbilment possibbli għall-BEI li jippubblika sommarji online tal-proġetti li jipprovdu minimu ta' informazzjoni, iżda mingħajr ma jiżvelaw kontenut kunfidenzjali, biex il-pubbliku jkun jista' jkollu informazzjoni relatata mal-eżistenza, in-natura u l-post tal-proġetti li għandhom impatt sinifikanti fuq l-ambjent ^[14].  

59. Barra minn hekk, tkun prattika tajba li tiġi ddikjarata b’mod espliċitu f’tali sommarji iqsar l-eċċezzjoni għaż-żamma ta’ informazzjoni/dokumenti.

60. L-Ombudsman jagħmel suġġeriment relatat.

Konklużjoni

Abbażi tal-inkjesta, l-Ombudsman tagħlaq dan il-każ minħabba li l-ebda inkjesta ulterjuri ma hija ġġustifikata f'dan l-istadju.

L-ilmentaturi u l-BEI se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

Suġġerimenti għal titjib

Il-pubblikazzjoni ta’ lista ta’ dokumenti sors

Il-BEI jfassal sommarji online li jkun fihom informazzjoni ambjentali. Dan tagħmlu fuq il-bażi ta’ dokumenti esterni u interni. Ir-referenzi jew it-titoli ta’ dawk id-dokumenti jistgħu jiġu elenkati u l-lista tista’ tiġi ppubblikata flimkien mas-sommarji u tiġi aġġornata matul il-proġett.

Il-BEI għandu jagħmel disponibbli lista pubblika ta’ referenzi (titoli u dati) tad-dokumenti li minnhom joħroġ u jiġbor fil-qosor “informazzjoni ambjentali”, inklużi d-dokumenti interni prodotti bħala parti mill-valutazzjoni tiegħu tad-diliġenza dovuta tal-proġetti. Filwaqt li l-kontenut tad-dokumenti jista’ b’eċċezzjoni jkun soġġett għall-kunfidenzjalità, l-eżistenza tagħhom bħala tali normalment ma tistax tkun kunfidenzjali.

Il-BEI għandu jinkludi tali lista fi kwalunkwe mis-sommarji li jippubblika fir-rigward ta’ proġetti li għandhom impatt sinifikanti fuq l-ambjent, kemm jekk ikunu s-sommarji inizjali tal-proġetti kif ukoll jekk ikunu sussegwenti bħal “skedi ta’ data ambjentali u soċjali” jew sommarji/skedi relatati mal-monitoraġġ u l-għeluq ta’ kwalunkwe proġett bħal dan.

Immarka kull meta proġett jikkonċerna “emissjonijiet fl-ambjent”

L-informazzjoni dwar l-emissjonijiet hija pprovduta fir-rapporti ambjentali li jiġu ppubblikati fuq il-proġetti. Din hija bażi tajba għall-implimentazzjoni sħiħa tas-suġġeriment tal-Ombudsman li jissemma, espressament u b’mod ċar, fis-sommarji tal-proġetti online tiegħu kull meta proġett jikkonċerna “emissjonijiet fl-ambjent”. Il-leġiżlazzjoni ta’ Aarhus tagħti importanza speċjali lil din il-kategorizzazzjoni, li hija informazzjoni ambjentali essenzjali għal proġett. Jidher li ma hemm l-ebda xkiel amministrattiv għall-għoti ta’ din l-informazzjoni fuq is-sommarji online (dan jista’ jkun kaxxa ta’ mmarkar sempliċi). L-Ombudsman għalhekk jissuġġerixxi li l-BEI jagħmel dan.

Tagħmel referenza aktar viżibbli għall-Gwida ta’ Implimentazzjoni ta’ Aarhus

Huwa pożittiv li l-Gwida tal-BEI għall-aċċess tal-informazzjoni ambjentali tirreferi għall-Gwida ta’ Implimentazzjoni tal-UNECE. Filwaqt li l-paġni tas-sommarju tal-proġetti online tal-BEI fihom, fil-marġni t-tajjeb, links utli għall-Politika ta’ Trasparenza tal-BEI u Gwida għall-Akkwist għall-promoturi tal-proġetti, dawn is-sommarji jew sommarji simili oħra jidhru li ma fihomx link għall-gwida tal-BEI msemmija hawn fuq għall-aċċess għall-informazzjoni ambjentali. Il-BEI għandu jinkludi dik il-gwida fil-lista ta' dokumenti rilevanti għall-proġett.

Ipprovdi traduzzjoni tal-materjal tal-proġett bil-lingwa tal-pajjiż ikkonċernat

L-għoti ta’ traduzzjonijiet rilevanti huwa aspett fundamentali ta’ kif l-UE timplimenta t-trasparenza lejn iċ-ċittadini. It-traduzzjonijiet tas-sommarji tal-proġetti online jgħinu biex jiġi żgurat li ċ-ċittadini tal-pajjiż fejn jiġi implimentat il-proġett ikunu jistgħu jaqraw dwar il-proġett. Il-BEI għandu jżid l-isforzi tiegħu f'dan ir-rigward.

Pubblikazzjoni f’waqtha tal-minuti tal-laqgħa tad-Diretturi

Il-BEI għandu jippubblika l-minuti tal-laqgħat tal-Bord tad-Diretturi f'perijodu massimu ta' tliet ġimgħat, inkluż jekk dan ifisser li d-Diretturi jridu jaqblu dwar il-minuti u japprovawhom permezz ta' għodod ta' komunikazzjoni elettronika.

Il-pubblikazzjoni sistematika ta’ informazzjoni dwar l-eżistenza ta’ proġetti

Kunsiderazzjonijiet ta’ kunfidenzjalità jistgħu jipprevjenu lill-BEI milli jippubblika s-sett sħiħ ta’ informazzjoni standard għal xi proġetti. Madankollu, jenħtieġ li jkun possibbli li jiġi indirizzat it-tħassib dwar il-kunfidenzjalità billi tiġi ppubblikata inqas informazzjoni minn dik li normalment issir disponibbli biex tiġi żgurata l-pubblikazzjoni rapida tal-eżistenza u n-natura ta’ tali proġetti. Il-BEI għandu jagħmel dan u, f'dawn il-każijiet, għandha tissemma r-raġuni speċifika ta' kunfidenzjalità għall-pubblikazzjoni aktar limitata.

 

Emily O'Reilly Ombudsman
Ewropew

Strasburgu, 21/04/2022

 

[1] https://unece.org/environment-policy/public-participation/aarhus-convention/text

[2] Il-“leġiżlazzjoni ta’ Aarhus” hawnhekk tirreferi għall-Konvenzjoni ta’ Aarhus dwar l-Aċċess għall-Informazzjoni, il-Parteċipazzjoni tal-Pubbliku fit-Teħid ta’ Deċiżjonijiet u l-Aċċess għall-Ġustizzja fi Kwistjonijiet Ambjentali għall-istituzzjonijiet u l-korpi tal-Unjoni u r-Regolament tal-UE (KE) Nru 1367/2006 dwar l-applikazzjoni ta’ dik il-Konvenzjoni.

[3] Is-sommarji jirreferu għall-informazzjoni pprovduta mill-BEI fuq is-sit web tiegħu dwar il-proġetti (sommarju inizjali tal-proġetti, skedi tad-data matul u fi tmiem il-proġetti, “skeda tad-data ambjentali u soċjali” eċċ.).

[4] Disponibbli fuq: https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/preliminary-finding/en/142831

[5] https://www.eib.org/en/publications/eib-group-transparency-policy-2021

[6] https://consult.eib.org/consultation/essf-2021-en/

[7] L-applikazzjoni konfermatorja tikkostitwixxi l-“approċċi amministrattivi xierqa” skont il-leġiżlazzjoni tal-UE li tirregola l-ħidma tal-Ombudsman. Għal “applikazzjoni konfermatorja”, ara r-regoli amministrattivi tal-BEI, l-Artikoli 5.31-5.33.

[8] Ara l-Artikoli 4.7 u 4.8 tal-Politika ta’ Trasparenza tal-BEI, li jipprovdu sommarji tal-proġetti jiġu ppubblikati mill-inqas tliet ġimgħat qabel ma l-proġett jitqies għall-approvazzjoni mill-Bord tad-Diretturi tal-BEI.

[9] https://unece.org/ambjent-politika/parteċipazzjoni pubblika/aarhus-konvenzjoni/konformità-kumitat

[10] Diġà f’inkjesta preċedenti, il-BEI informa lill-Ombudsman dwar dan l-approċċ ta’ “estrazzjoni-sommarju” (Cf. OI/3/2013/MHZ, para 22-23, https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/54587).

[11] https://www.eib.org/attachments/access_to_information_en.pdf

[12] “A.1 Introduzzjoni 1. Il-Manwal dwar il-Proċeduri u l-Prattiki Ambjentali u Soċjali (minn hawn ’il quddiem imsejjaħ il-“Manwal”) jipprovdi pariri lit-timijiet tal-proġetti tal-BEI dwar l-ippjanar u l-ġestjoni tal-evalwazzjoni u l-monitoraġġ ambjentali u soċjali tal-operazzjonijiet tal-BEI f’konformità mal-qafas stabbilit tal-politika ambjentali u soċjali tal-BEI. Il-Manwal huwa bbażat fuq approċċ għall-valutazzjoni, il-ġestjoni u l-monitoraġġ tal-impatti, ir-riskji u l-opportunitajiet ambjentali u soċjali fi proporzjon mas-sinifikat tagħhom. Huwa jiddeskrivi l-passi għad-determinazzjoni tal-ambitu tal-attivitajiet ambjentali, soċjali u ta' monitoraġġ li l-BEI għandu jwettaq għall-operazzjonijiet kollha fir-reġjuni kollha matul iċ-ċiklu tal-proġett. Tispjega wkoll ir-rwol ta’ unitajiet speċjalizzati jew individwi li kollettivament jiżguraw li l-attivitajiet tal-BEI jirrispondu għall-ogħla standards possibbli. Il-prattiki u l-istandards japplikaw għall-operazzjonijiet kollha tal-BEI."

[13] https://consult.eib.org/consultation/essf-2021-en/#fact-bank-2 (lista ta’ dokumenti fid-“Dokumenti ta’ Konsultazzjoni”).

[14] Is-Segretarjat tal-Kumitat ta’ Konformità ta’ Aarhus ikkummenta dwar din il-kwistjoni fil-kontribut tiegħu għall-politika l-ġdida ta’ trasparenza tal-BEI “Huwa ta’ tħassib li ma jkun hemm l-ebda żvelar pubbliku tal-eżistenza ta’ dawn il-proġetti qabel l-approvazzjoni tal-Bord u, f’xi każijiet, lanqas qabel l-iżvelar tas-self. Filwaqt li xi ftit jew saħansitra l-biċċa l-kbira tal-informazzjoni tipikament inkluża fis-sommarju tal-proġett tista’ f’każ partikolari tkun trid tinżamm skont l-eċċezzjonijiet fit-Taqsima 5, dan ma għandux jipprevjeni d-divulgazzjoni tal-bqija tal-informazzjoni fil-qosor tal-proġett (ara l-Artikolu 4(6) tal-Konvenzjoni ta’ Aarhus).” https://consult.eib.org/consultation/tpconsultation-2020-en/consultation/view_respondent?uId=17687507

(paġna 9, fuq).