A panaszos, egy nem kormányzati szervezet, arra kérte az Európai Bizottságot, hogy biztosítson nyilvános hozzáférést a Szabályozói Ellenőrzési Testületnek a vegyi anyagokra (REACH) és a higanyra vonatkozó uniós rendeletek tervezett felülvizsgálatával kapcsolatos hatásvizsgálataihoz és véleményeihez. A Bizottság először megtagadta a higanyról szóló rendelettel kapcsolatos dokumentumok hozzáférhetővé tételét, és csak a REACH-rendelettel kapcsolatban kért dokumentumok erősen kitakart változatait tette hozzáférhetővé. Ennek során a Bizottság a dokumentumokhoz való nyilvános hozzáférésre vonatkozó uniós jogszabályok szerinti kivételekre hivatkozott, azzal érvelve, hogy a közzététel sértené a kereskedelmi érdekek védelmét és egy folyamatban lévő döntéshozatali folyamatot.

Az ombudsman vizsgálata során a Bizottság teljes körű nyilvános hozzáférést biztosított a higanyról szóló rendeletre vonatkozó dokumentumokhoz, mivel a döntéshozatali eljárás lezárult, de fenntartotta álláspontját a REACH-rendeletre vonatkozó dokumentumokkal kapcsolatban.

Az ombudsmant nem győzték meg a Bizottság azon érvei, amelyek szerint a közzététel súlyosan sértené a dokumentumokhoz való nyilvános hozzáférésre vonatkozó uniós jogszabályokban meghatározott kivételek által védett érdekeket. Megjegyezte, hogy az uniós bíróságok több alkalommal is elutasították a hasonló érveket, és megismételte azon véleményét, hogy alapvető fontosságú, hogy a polgárok időben hozzáférjenek a jogalkotási dokumentumokhoz annak érdekében, hogy gyakorolhassák az uniós jogalkotás befolyásolásához való demokratikus jogukat.

Az ombudsman ezért úgy ítélte meg, hogy a kért dokumentumokhoz való teljes körű nyilvános hozzáférés Bizottság általi megtagadása hivatali visszásságnak minősül. Javasolja, hogy a Bizottság vizsgálja felül határozatát, és biztosítson teljes körű nyilvános hozzáférést a kért dokumentumokhoz. A Bizottság ezt megtagadta, így az ombudsman a vizsgálatot hivatali visszásság megállapításával zárta le.