An cúlra

1. Rinne an gearánach, comhlachas saineolaithe dlí ó gach cearn den Aontas Eorpach, tionscadal idir Iúil 2010 agus Meitheamh 2012 a chómhaoinigh an Coimisiún Eorpach, i gcomhréir le Comhaontú Deontais.

2. I mí Feabhra 2014, chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach gur chinn sé costais agus ioncam an tionscadail a iniúchadh. I mí Iúil 2014, sheol na hiniúchóirí a bhí ar fochonradh ag an gCoimisiún chun an t-iniúchadh a dhéanamh dréacht-tuarascáil iniúchóireachta chuig an ngearánach agus thug an gearánach freagra mionsonraithe uirthi dhá mhí ina dhiaidh sin.

3. I mí Aibreáin 2015, sheol an Coimisiún an tuarascáil iniúchóireachta deiridh chuig an ngearánach inar luadh gur bhreithnigh na hiniúchóirí freagra an ghearánaigh agus gur nuashonraigh siad an tuarascáil iniúchóireachta dá réir. Measadh go raibh an t-iniúchadh dúnta agus d’fhormhuinigh Oifigeach Údarúcháin an Choimisiúin torthaí agus moltaí na tuarascála iniúchóireachta go hiomlán. Cuireadh in iúl don ghearánach go bhfaigheadh sé nóta dochair inar iarradh air EUR 11 112.57 a íoc.

4. I mí an Mheithimh 2015, chuir an gearánach a bharúlacha deiridh isteach inar leag sé béim ar roinnt easnamh sa bhealach ina ndearnadh an t-iniúchadh agus inar chuir sé in aghaidh gnéithe áirithe den tuarascáil iniúchóireachta. Coicís ina dhiaidh sin, d'fhreagair oifigeach Údarúcháin an Choimisiúin nach raibh na heasnaimh a chuir an gearánach in iúl ná na pointí a ardaíodh chun na conclúidí iniúchóireachta a chonspóid in ann na conclúidí iniúchóireachta a cheistiú. Coinníodh an iarraidh ar aisíocaíocht.

5. An 16 Iúil 2015, sheol an gearánach litir eile chuig an gCoimisiún inar chuir sé in iúl na hábhair nach raibh inghlactha dó [1], na hábhair a raibh sé réidh glacadh leo agus a thuairim maidir leis an iarmhéid a bhí dlite dó. Mar sin féin, d’athsheol an Coimisiún an nóta dochair agus d’íoc an gearánach é.

An fiosrúchán

6. D'oscail an tOmbudsman fiosrúchán ar an ngearán agus d'aithin sí an líomhain agus an t-éileamh seo a leanas:

1) Bhí diúltú an Choimisiúin an tuarascáil iniúchóireachta deiridh a athbhreithniú i bhfianaise agóidí an ghearánaigh éagórach.

2) Ba cheart don Choimisiún a chinneadh ítimí neamh-incháilithe E75, E72 agus E20 a bhreithniú agus an t-ús ar an tsuim infheistithe a aisghabháil a neamhniú agus ba cheart dó roinnt speansas diúltaithe eile a phlé leis an ngearánach.

7. Mar thaca lena líomhain, d’áitigh an gearánach (i) nár chuir an Coimisiún san áireamh na hagóidí a rinne an gearánach (i measc nithe eile, a litir an 16 Iúil 2015) maidir le cinneadh an Choimisiúin trí mhír chaiteachais neamh-incháilithe a mheas (míreanna E75, E72 agus E20) agus an t-ús ar shuim infheistithe nár tháinig go heisiach ó íocaíocht réamh-mhaoinithe an Choimisiúin a aisghabháil; (ii) ní dhearna an Coimisiún ach conclúidí na tuarascála iniúchóireachta a fhormhuiniú, agus ar an gcaoi sin a chinneadh a tharmligean, gan aon chomhairliúchán. Tá sé sin éagórach agus do-ghlactha; agus (iii) ghlac an gearánach le roinnt speansas diúltaithe agus d’iarr sé ar an gCoimisiún roinnt speansas diúltaithe eile a phlé leis ach dhiúltaigh an Coimisiún déanamh amhlaidh.

8. Le linn an fhiosrúcháin, fuair an tOmbudsman tuairim an Choimisiúin maidir leis an ngearán agus, ina dhiaidh sin, barúlacha an ghearánaigh mar fhreagairt ar thuairim an Choimisiúin. Agus an fiosrúchán á dhéanamh aige, chuir an tOmbudsman na hargóintí agus na tuairimí a chuir na páirtithe chun cinn san áireamh.

Diúltú éagórach líomhnaithe an tuarascáil iniúchóireachta chríochnaitheach a athbhreithniú i bhfianaise agóidí an ghearánaigh agus an éilimh ghaolmhair

Togra le haghaidh réitigh

9. Dhiúltaigh an Coimisiún ar dtús míreanna incháilithe E75 agus E72 a mheas. Mheas sé, ós rud é go raibh na suimeanna sin fritháirithe in aghaidh suimeanna a bhí dlite ag an gconraitheoir, nach bhféadfaí iad a mheas mar chaiteachas a tabhaíodh agus a íocadh iarbhír. Níor ghin an nós imeachta sin sreabhadh airgid de mhéid coibhéiseach agus dá bhrí sin bhí na hítimí sin neamh-incháilithe.

10. Maidir leis an ús a tuilleadh ar íocaíocht réamh-mhaoinithe an Choimisiúin, luaigh an Coimisiún gur beartaíodh an t-ús sin a aisghabháil leis an gComhaontú Deontais. Mar sin féin, dá mbeadh an méid a d’iarr an Coimisiún níos airde ná an t-ús iarbhír a tuilleadh ar íocaíocht réamh-mhaoinithe an Choimisiúin, d’fhéadfadh an gearánach cruthúnas a chur isteach ar an ús iarbhír a tuilleadh.

11. Maidir le mír chaiteachais E20, luaigh an Coimisiún, cé go raibh conclúid na n-iniúchóirí maidir lena neamh-incháilitheacht i gcomhréir leis an gComhaontú Deontais, go raibh sé réidh glacadh go heisceachtúil leis na costais sin, ós rud é go raibh siad fíor-riachtanach chun an tionscadal a chur chun feidhme.

12. Dúirt an Coimisiún freisin gur seiceáladh conclúidí na n-iniúchóirí agus nár thacaigh sé leis na conclúidí iniúchóireachta amháin. Dúirt sé freisin go raibh an deis ag an ngearánach a bharúlacha a chur i láthair na n-iniúchóirí. Thairis sin, fuair na litreacha a sheol an gearánach chuig an gCoimisiún freagraí sonracha freisin.

13. Chuir an gearánach i gcoinne sheasamh an Choimisiúin maidir leis na suimeanna a fritháiríodh. Bhain an sonrasc a d’eisigh an gearánach agus a sheol sé chuig an gconraitheoir le méid a bhí dlite ag an gconraitheoir, agus bhain na sonraisc a d’eisigh an conraitheoir le méideanna a bhí dlite freisin. De réir an ghearánaigh, chomhlíon an fritháireamh sin ceanglais an Chomhaontaithe Deontais.

14. Maidir leis an ús a tuilleadh ar íocaíocht réamh-mhaoinithe an Choimisiúin (EUR 2 941.32), chomhaontaigh an gearánach go raibh aisghabháil an úis sin beartaithe sa Chomhaontú Deontais. Ríomh sé an méid úis a tuilleadh (agus d’asbhain sé an cháin a d’íoc sé ar an ús sin) agus luaigh sé go raibh sé dlite don Choimisiún mar ús EUR 1 728.70. Mhínigh an gearánach an modh a d’úsáid sé chun an tsuim sin a ríomh agus chuir sé doiciméid tacaíochta faoi bhráid an Choimisiúin.

15. Ós rud é nár tháinig na páirtithe ar chomhaontú, chuaigh foireann fiosrúcháin an Ombudsman i dteagmháil leis an gCoimisiún agus d’iarr sí air freagra a thabhairt ar dhá cheist, agus mhol sí é ag an am céanna toisc gur aontaigh sí mír chaiteachais E20 a mheas a bheith incháilithe.

16. Maidir leis na suimeanna a fritháiríodh, thug foireann fiosrúcháin an Ombudsman dá haire gur mheas an Coimisiún, ós rud é nár gineadh aon sreabhadh airgid, gur ghá a mheas go raibh na míreanna caiteachais sin neamh-incháilithe. Ní raibh sé soiléir, áfach, an raibh riail ann lenar leagadh síos nach mór sreabhadh airgid a ghiniúint. Sonraíodh sa Chomhaontú Deontais nach bhféadfaí ach costais a tabhaíodh iarbhír a mheas mar chostais incháilithe. Ó mhínithe an ghearánaigh, ba chosúil gur tabhaíodh na suimeanna a fritháiríodh go hiarbhír. Níor íocadh iad go hiarbhír mar gheall ar an bhfritháireamh. Dá bhrí sin, iarradh ar an gCoimisiún a mhíniú an raibh riail ann lenar leagadh síos nach mór sreabhadh airgid a ghiniúint. Cuireadh in iúl, mura raibh aon riail den sórt sin ann, gur chosúil gur ghá aon suim a tabhaíodh iarbhír agus a chomhlíon coinníollacha eile Airteagal II.14 den Chomhaontú Deontais a mheas mar shuimeanna incháilithe (gan beann ar cé acu a ghin nó nár ghin siad sreabhadh airgid).

17. Maidir leis an ús a tuilleadh ar íocaíocht réamh-mhaoinithe an Choimisiúin, chuir foireann fiosrúcháin an Ombudsman fáilte roimh chinneadh an Choimisiúin deis a thabhairt don ghearánach an méid a athbhreithniú. Iarradh ar an gCoimisiún a rá ar aontaigh sé leis an méid athbhreithnithe agus cúiseanna a thabhairt lena sheasamh mura n-aontaíonn sé leis. Tháinig sé chun solais ina dhiaidh sin gur aontaigh an Coimisiún cheana féin leis an méid athbhreithnithe ach nár cuireadh an tOmbudsman ar an eolas faoi sin.

18. I mí Lúnasa 2015, chuir an Coimisiún in iúl d’fhoireann fiosrúcháin an Ombudsman gur athraigh sé a sheasamh maidir leis na suimeanna a fritháiríodh. Mheas sé gurbh ionann na suimeanna sin go héifeachtach agus costais a tabhaíodh iarbhír agus a bhí incháilithe dá bhrí sin. Chuir an gearánach in iúl don Ombudsman ina dhiaidh sin go raibh plé socair aige leis an gCoimisiún inar malartaíodh argóintí an dá thaobh agus inar éisteadh leo. Dúirt sé freisin go raibh sé sásta le toradh an phlé agus ghabh sé buíochas leis an Ombudsman as an idirghabháil a rinne sí.

Measúnú an Ombudsman tar éis an togra le haghaidh réitigh

19. Tá áthas ar an Ombudsman a thabhairt faoi deara gur tháinig an gearánach agus an Coimisiún ar chomhaontú faoi na hábhair a ardaíodh sa ghearán seo agus go bhfuil an gearánach sásta leis an toradh. Measann sí, dá bhrí sin, gur thángthas ar réiteach.

Conclúid

Ar bhonn an fhiosrúcháin ar an ngearán seo, dúnann an tOmbudsman é leis an gconclúid seo a leanas:

Measann an tOmbudsman gur thángthas ar réiteach.

Cuirfear an gearánach agus an Coimisiún ar an eolas faoin gcinneadh sin.

Marta Hirsch- Ziembinska

Aonad 1 - Fiosrúcháin agus TFC

Strasbourg, 13/12/2016

[1] Ní raibh na trí phointe seo a leanas inghlactha don ghearánach a d’iarr ar an gCoimisiún na trí chinneadh a bhaineann leo a chur ar neamhní:

1. Diúltú dhá mhír a chur san áireamh: (i) mír E75 (costais diúltaithe: EUR 2 419), a bhain le billí nár íoc an gearánach iarbhír leis an gconraitheoir toisc gur fritháiríodh iad (i gcomhréir le dlí na Fraince) in aghaidh méideanna a bhí dlite ag an gconraitheoir don ghearánach. Luaigh an gearánach gur cruthaíodh an fritháireamh sin (le litir chláraithe ón gconraitheoir) agus go raibh sé i gcomhréir le dlí na Fraince. Thairis sin, d’aontaigh an Coimisiún leis; agus (ii) an méid céanna a chuirtear i bhfeidhm maidir le hítim E72 (costais diúltaithe: EUR 975), a chomhfhreagraíonn do tháillí rannpháirtíochta a d’íoc beirt rannpháirtithe i gcomhdháil leis an gconraitheoir ach nár íoc an conraitheoir leis an ngearánach. Dá bhrí sin, d’asbhain an gearánach an méid EUR 975 ó na suimeanna a bhí dlite.

2. Thuill cinneadh an Choimisiúin ús €2,941.32 a aisghabháil ar réamh-mhaoiniú an Choimisiúin nár dearbhaíodh." Dúirt an gearánach gur infheistigh sé farasbarr airgid agus go bhfuair sé ús. D’áitigh an Coimisiún go n-aisíocfaí an t-ús sin go hiomlán cé:

nach ndéantar foráil chonarthach maidir leis an aisíocaíocht sin,

ní thagann cuid (íosta) de na suimeanna infheistithe ón deontas a d'íoc an Coimisiún Eorpach;

c) Gearradh cáin ar an ús a fuarthas. Ciallaíonn an Cinneadh seo ón gCoimisiún go bhfuil brabús á dhéanamh aige ar ar íoc an gearánach cánacha sa Fhrainc. Tá sé seo éagórach.

d) Ní féidir leis an ngearánach a thuiscint go díreach conas a ríomh na hiniúchóirí an tsuim seo, ós rud é nár chuir siad sonraí ar fáil faoi.

3. Diúltú an Choimisiúin do mhír E20. Gan aon phlé, dhiúltaigh an Coimisiún do mhír E20 (EUR 1020), rud a bhí ina chostas ar chomhpháirtí sa tionscadal. Bhain an speansas le speansais chóiríochta comhaltaí coiste a raibh orthu cinneadh tapa a dhéanamh tar éis comhdhála. Bhí údar maith leis an gcostas sin agus soláthraíodh doiciméad cuntasaíochta.