Europeiska ombudsmannen Teresa Anjinho har sagt att Europeiska kommissionens vägran att ge allmänheten tillgång till handlingar som rör ansökan från ett litiumgruvprojekt i Serbien om påskyndad status enligt akten om kritiska råvaror är orimlig och fann administrativa missförhållanden.

Iakttagelsen följer på två klagomål från enskilda personer som ville ha insyn i hur projektet i Jadardalen i Serbien bedömdes och valdes ut för att vara ett ”strategiskt projekt”.

Kommissionen vägrade att ge tillgång till de sju handlingar som den hade identifierat med motiveringen att det borde finnas en allmän presumtion om icke-utlämnande på grund av den potentiella risken för det berörda gruvföretagets affärsintressen. Detta innebar att kommissionen inte gjorde någon individuell prövning av handlingarna i fråga innan den avslog ansökan om tillgång.

Ombudsmannens utredning visade att en stor del av uppgifterna i handlingarna inte var kommersiellt känsliga. Dokumenten innehöll dock betydande miljöinformation, som omfattas av högre krav på öppenhet.

Ombudsmannen underströk att eftersom gruvprojektet kommer att ha stor inverkan på miljön bör kommissionen kunna förklara för allmänheten varför den anser att denna inverkan kommer att övervakas och åtgärdas i tillräcklig utsträckning.

Dessutom gör det faktum att projektet har varit föremål för kontroverser det ännu viktigare att allmänheten kan granska kommissionens beslut om dess strategiska betydelse.

Liknande fall

Detta är andra gången ombudsmannen har konstaterat administrativa missförhållanden när det gäller hur kommissionen hanterade en begäran om tillgång till strategiska projekt inom ramen för akten om kritiska råvaror.

På grundval av liknande argument vägrade kommissionen att ge tillgång till handlingar som rör andra projekt som hade ansökt om strategisk status, särskilt de åtföljande dokumenten om efterlevnad av miljölagstiftningen.

Bakgrund

Enligt förordningen om kritiska råvaror kan vissa gruvbearbetnings- och återvinningsprojekt erkännas som ”strategiska projekt”, vilket innebär att tillstånd att genomföra projektet bör beviljas så snart som möjligt.

År 2025 betecknade kommissionen 60 projekt som strategiska projekt, varav 13 var belägna utanför EU, inbegripet litiumutvinningsprojektet i Serbien.

För att ett projekt ska kunna betecknas som strategiskt måste det uppfylla vissa kriterier, bland annat ge ett meningsfullt bidrag till EU:s försörjning av strategiska råvaror och genomföras på ett hållbart sätt.