Straßburg, den 29.7.2014

Zu: Initiativuntersuchung OI/10/2014/MMN zur Transparenz und Öffentlichkeitsbeteiligung im Zusammenhang mit den Verhandlungen über die Transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft (TTIP) — Europäische Kommission

Sehr geehrter Herr Präsident,

Die laufenden Verhandlungen über die Transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft (TTIP) sind angesichts ihrer potenziellen Auswirkungen auf das Leben der Bürgerinnen und Bürger von erheblichem öffentlichem Interesse. Als Europäischer Bürgerbeauftragter ist mir besonders wichtig, inwieweit die Öffentlichkeit den Fortschritt dieser Gespräche verfolgen und zur Gestaltung ihrer Ergebnisse beitragen kann.

Ich bin mir bewusst, dass die Kommission im Einklang mit den Vorschlägen des Europäischen Parlaments echte Anstrengungen unternommen hat, um die Transparenz des TTIP-Verhandlungsprozesses zu erhöhen und die Beteiligung der Öffentlichkeit zu fördern. Ungeachtet dieser Bemühungen weiß ich, dass Organisationen der Zivilgesellschaft kürzlich ein Schreiben an die Kommission gerichtet haben, in dem sie mangelnde Transparenz in Bezug auf TTIP geltend machen ^[1]. Einige dieser Organisationen haben bei der Kommission auch Anträge auf Zugang zu Dokumenten gemäß der Verordnung (EG) Nr. 1049/2001 über den Zugang der Öffentlichkeit zu Dokumenten [2] gestellt. Eine Überprüfung einiger Antworten der Kommission über www.asktheeu.org bestätigt, dass die Kommission versucht, hilfreich und konstruktiv zu sein.

Die Kommission hat auf Ersuchen Listen einschlägiger Sitzungen erstellt und zahlreiche Dokumente veröffentlicht. Gleichzeitig scheint es für die Kommission zu erheblichen Verzögerungen bei der Beantwortung der scheinbar zahlreichen und weitreichenden Anträge auf Zugang der Öffentlichkeit zu Dokumenten im Zusammenhang mit TTIP zu kommen. Bedenken wurden auch in Bezug auf den privilegierten Zugang zu bestimmten externen Interessenträgern ^[3] und die unbefugte Offenlegung von Dokumenten in bestimmten Fällen geäußert.

Ich bin zwar nach wie vor bereit, jede Beschwerde zu behandeln, die mir in Bezug auf diese Fragen vorgelegt werden könnte, insbesondere in Bezug auf spezifische Verweigerungen des Zugangs zu Dokumenten und Verzögerungen, aber ich hielt es sowohl für die Kommission als auch für die Bürgerinnen und Bürger für hilfreich, mit der Kommission über eine Initiativuntersuchung in diesem Bereich in einen Dialog zu treten. Indem wir nach Lösungen für eine Reihe praktischer Fragen suchen, können wir eine effiziente und wirksame Verwaltung fördern, wodurch der Bedarf an individuellen Anfragen und Beschwerden bei der Kommission und dem Bürgerbeauftragten verringert wird. Darüber hinaus könnte ein proaktiver Transparenzansatz die Erfolgsaussichten des TTIP-Verhandlungsprozesses verbessern, indem seine Legitimität in den Augen der Bürgerinnen und Bürger gestärkt wird.

Vor diesem Hintergrund würde ich es begrüßen, wenn die Kommission mir ihre Ansichten zu folgenden Punkten mitteilen könnte:

1. Welche Erkenntnisse hat die Kommission aus den Anträgen auf Zugang zu Dokumenten, die sie bisher im Zusammenhang mit TTIP bearbeitet hat, gezogen? In diesem Zusammenhang möchte ich folgende Vorschläge machen:

i) Die Kommission könnte erwägen, die zahlreichen Dokumente, die sie jetzt als Reaktion auf die Anträge auf Zugang zu Dokumenten, die sie im Zusammenhang mit TTIP bearbeitet hat, ^{veröffentlicht hat, auf ihrer Website zur Verfügung zu stellen [4].}

ii) Die Kommission könnte – für den Rest der Verhandlungen und soweit möglich – die Einrichtung eines öffentlichen Registers der im Besitz der TTIP befindlichen Dokumente im Einklang mit Artikel 11 der Verordnung 1049/2001 in Erwägung ziehen. Ein solches Register könnte nach Möglichkeit einen Link zum eigentlichen Dokument enthalten, wodurch die Möglichkeit der proaktiven Bereitstellung von Dokumenten voll ausgeschöpft würde. Während die Kommission im Einklang mit der Rechtsprechung berechtigt sein kann, in dieser Phase der Verhandlungen den Zugang zu vielen Dokumenten zu verweigern, sollte die Öffentlichkeit, um ihr Grundrecht auf Zugang der Öffentlichkeit zu Dokumenten wirksam zu machen, in der Lage sein, zu erfahren, welche Dokumente es gibt. Man könnte auch die Hoffnung hegen, dass ein solcher Ansatz die Antragsteller dazu ermutigen würde, gezieltere Anträge auf Zugang zu Dokumenten einzureichen, anstatt die breit angelegten und umfangreichen Anträge, die sie derzeit einreichen. Es wäre im Interesse einer guten Verwaltung, wenn die Kommission ein solches Register führen würde, anstatt auf jeden Antrag zu reagieren und zu versuchen, die betreffenden Dokumente zu identifizieren.

Wenn die Kommission praktische Hindernisse für die Einrichtung eines solchen Registers vorsieht, wäre es sinnvoll, wenn sie diese ermitteln könnte.

iii) Die Kommission könnte erwägen, Dritte wie Unternehmensorganisationen und Interessengruppen, die ihr Dokumente im Zusammenhang mit TTIP übermitteln, aufzufordern, auch nichtvertrauliche Fassungen dieser Dokumente vorzulegen, die öffentlich zugänglich gemacht werden könnten. Ungeachtet des Rechts, den Zugang der Öffentlichkeit zur Vollversion zu beantragen, konnte die Öffentlichkeit somit sofort auf solche nichtvertraulichen Fassungen zugreifen.

2. Könnte die Kommission erläutern, ob sie bestimmte Verhandlungsdokumente selektiv an privilegierte Interessenträger ^[5] – über die formelle TTIP-Beratergruppe hinaus – weitergibt, die ihrer Ansicht nach eine Rolle bei der Gestaltung der Verhandlungsposition der EU zu bestimmten Themen spielen können?[6] In diesem Zusammenhang möchte ich folgende Anmerkungen machen:

i) Die Kommission könnte – für den Rest der Verhandlungen und soweit möglich – die Erstellung und Veröffentlichung von Online-Listen der Sitzungen, die sie mit Interessenträgern im Zusammenhang mit TTIP abhält, sowie der zugehörigen Dokumente ^{in Erwägung ziehen [7].}

ii) Die Kommission könnte erwägen, die Maßnahmen zu verstärken, die sie ergriffen hat, um wirksam sicherzustellen, dass vertrauliche TTIP-Dokumente, die nicht veröffentlicht werden sollten, tatsächlich nicht an Dritte weitergegeben werden. Mir ist das Schreiben der Kommission vom 5. Juli 2013 ^[8] bekannt, in dem eine Reihe einschlägiger Maßnahmen dargelegt wird. Könnte die Kommission bitte erläutern, welche Erfahrungen sie bisher mit der Anwendung dieser Maßnahmen gemacht hat und ob sie angesichts dieser Erfahrungen zusätzliche Maßnahmen in Betracht zieht?

Die jüngste Erklärung von Kommissionsmitglied De Gucht, dass er bereit sei, "spezifische Ideen zu prüfen, wie wir die Transparenz weiter verbessern können", gibt mir Grund zu der Annahme, dass die Kommission bereit sein wird, in diesem wichtigen Bereich mit dem Bürgerbeauftragten zusammenzuarbeiten. Ich würde es begrüßen, wenn Sie die Stellungnahme der Kommission zu diesem Thema so bald wie möglich, spätestens jedoch bis zum 31. Oktober 2014, abgeben würden. Bitte beachten Sie, dass diese Stellungnahme auf meiner Website veröffentlicht wird und ich in Erwägung ziehen kann, interessierten Dritten Gelegenheit zur Stellungnahme zu geben.

Sollten Ihre Dienststellen weitere Informationen zu dieser Initiativuntersuchung benötigen, wenden Sie sich bitte an Herrn Martín Martinez Navarro (Tel. +33 3 88 17 24 01), den für diesen Fall zuständigen Rechtsreferenten.

Schließlich habe ich heute auch eine Initiativuntersuchung in Bezug auf TTIP an den Rat gerichtet. Eine Kopie meines Schreibens an den Rat liegt der Kommission zur Kenntnisnahme bei.

Mit freundlichen Grüßen.

Emily O'Reilly

cc: Uwe Corsepius, Generalsekretär des Rates der Europäischen Union

Anlage: Kopie des Schreibens des Bürgerbeauftragten an den Rat im Rahmen der Initiativuntersuchung OI/11/2014/MMN