Εκπονήθηκε σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 6 του Καθεστώτος του Ευρωπαίου Διαμεσολαβητή [1]

Περίληψη

Η ΕΕ έχει την ευθύνη και την πρόκληση να προτείνει και να εγκρίνει πολιτική και νομοθεσία που επηρεάζει πάνω από 500 εκατομμύρια Ευρωπαίους.

Η ανάπτυξη πολιτικής, συμπεριλαμβανομένης της πολιτικής που οδηγεί σε προτάσεις για νέα νομοθεσία της ΕΕ, αποτελεί ένα από τα κύρια καθήκοντα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Ενώ η Επιτροπή βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην εσωτερική της εμπειρογνωσία και εμπειρία σε αυτό το έργο, βασίζεται επίσης σε ευρύ φάσμα εξωτερικών πηγών, όπως εξειδικευμένοι ευρωπαϊκοί οργανισμοί, μελέτες που εκπονήθηκαν για λογαριασμό της από εμπειρογνώμονες και πανεπιστημιακούς, ανατροφοδότηση σχετικά με τις «πράσινες βίβλους», δημόσιες διαβουλεύσεις και ακροάσεις και πάνω από 800 ομάδες εμπειρογνωμόνων.

Προκειμένου η διαδικασία χάραξης πολιτικής της Επιτροπής να είναι υψηλής ποιότητας, ολοκληρωμένη όσον αφορά την αντιμετώπιση όλων των σχετικών ζητημάτων και θεμιτή στον βαθμό που λαμβάνει δεόντως υπόψη τα διαφορετικά συμφέροντα και τις διαφορετικές απόψεις που απαρτίζουν την ευρωπαϊκή κοινωνία, η Επιτροπή πρέπει να διασφαλίσει ότι η διαβούλευση της με εξωτερικές πηγές είναι, συνολικά, ισορροπημένη.

Η εν λόγω στρατηγική έρευνα αφορά μια πτυχή της εξάρτησης της Επιτροπής από εξωτερικές πηγές, και συγκεκριμένα το σύστημά της για τις ομάδες εμπειρογνωμόνων [2]. Η Επιτροπή συγκροτεί ομάδες εμπειρογνωμόνων για την αναζήτηση εξωτερικών συμβουλών και εμπειρογνωμοσύνης από άτομα, οργανισμούς και/ή αρχές των κρατών μελών, καθώς προετοιμάζει νομοθετικές προτάσεις και πρωτοβουλίες πολιτικής, καταρτίζει κατ’ εξουσιοδότηση πράξεις και εφαρμόζει την ισχύουσα νομοθεσία, τα προγράμματα και τις πολιτικές. Εναπόκειται στην Επιτροπή να αποφασίσει πώς θα λάβει υπόψη την εμπειρογνωμοσύνη και τις συμβουλές που παρέχονται από τις ομάδες εμπειρογνωμόνων της κατά την εκτέλεση των καθηκόντων της προς το γενικό συμφέρον της Ένωσης. Σε αντίθεση με τις επιτροπές επιτροπολογίας [3], οι οποίες επικουρούν την Επιτροπή στην άσκηση των εκτελεστικών αρμοδιοτήτων που της έχει αναθέσει ο νομοθέτης της ΕΕ, οι Συνθήκες δεν προβλέπουν ομάδες εμπειρογνωμόνων.

Η Επιτροπή ανταποκρίθηκε θετικά σε μια σειρά προτάσεων που διατύπωσε η Διαμεσολαβήτρια κατά τη διάρκεια της παρούσας έρευνας, αξιοποιώντας έτσι τη σημαντική πρόοδο που έχει σημειώσει τα τελευταία χρόνια στη διαχείριση των ομάδων εμπειρογνωμόνων της. Συμφώνησε να καταστήσει τη διαδικασία επιλογής για τα μέλη των ομάδων εμπειρογνωμόνων πιο διαφανή, να αναθεωρήσει την πολιτική της για τη σύγκρουση συμφερόντων και να απαιτήσει από τις σχετικές οργανώσεις και τα αυτοαπασχολούμενα άτομα να εγγράφονται στο Μητρώο Διαφάνειας προκειμένου να διορίζονται σε ομάδες εμπειρογνωμόνων. Από πολλές απόψεις, λίγα διαχωρίζουν τώρα τη θέση του Διαμεσολαβητή από τη θέση της Επιτροπής.

Ωστόσο, όσον αφορά τη διαφάνεια, εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά περιθώρια βελτίωσης. Το κοινό πρέπει να έχει τη δυνατότητα να επανεξετάζει τη σύνθεση των ομάδων εμπειρογνωμόνων, να παρακολουθεί τις λεπτομέρειες των διασκέψεών τους και να γνωρίζει, εν τέλει, ποιες απόψεις επηρέασαν την Επιτροπή. Ως εκ τούτου, η Διαμεσολαβήτρια διατυπώνει σύσταση προς την Επιτροπή για τη διευκόλυνση του καλύτερου δημόσιου ελέγχου του έργου των ομάδων εμπειρογνωμόνων.

Το ιστορικό της αυτεπάγγελτης έρευνας

1. Η ανάπτυξη πολιτικής, συμπεριλαμβανομένης της πολιτικής που οδηγεί σε προτάσεις για νέα νομοθεσία της ΕΕ, αποτελεί ένα από τα κύρια καθήκοντα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Ενώ η Επιτροπή βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην εσωτερική της εμπειρογνωμοσύνη και εμπειρία στην ανάπτυξη πολιτικής, βασίζεται επίσης σε ευρύ φάσμα εξωτερικών πηγών, όπως τα επίσημα συμβουλευτικά όργανα της ΕΕ, οι διάφοροι εξειδικευμένοι ευρωπαϊκοί οργανισμοί, οι ειδικές μελέτες που εκπονούνται από εμπειρογνώμονες και πανεπιστημιακούς για την Επιτροπή, η ανατροφοδότηση σχετικά με τις «πράσινες βίβλους» που δημοσιεύει η Επιτροπή, οι δημόσιες διαβουλεύσεις και ακροάσεις, καθώς και το έργο περισσότερων από 800 ομάδων εμπειρογνωμόνων.

2. Τελικά, η Επιτροπή πρέπει να μετρήσει τα αποτελέσματα της πολιτικής της με βάση τα ακόλουθα τελικά σημεία: είναι η πολιτική που έχει αναπτυχθεί τεχνικά ορθή, είναι ολοκληρωμένη όσον αφορά την αντιμετώπιση όλων των σχετικών ζητημάτων και, κυρίως, είναι νόμιμη σε μια δημοκρατική κοινωνία στο μέτρο που είναι γενικά αποδεκτό ότι προωθεί το δημόσιο συμφέρον, λαμβάνοντας δεόντως υπόψη τα διαφορετικά συμφέροντα και τις διαφορετικές απόψεις που συνθέτουν την κοινωνία της ΕΕ; Προκειμένου η διαδικασία χάραξης πολιτικής της Επιτροπής να ανταποκρίνεται στο κριτήριο της νομιμότητας, είναι σημαντικό η Επιτροπή να διασφαλίζει ότι η χρήση εξωτερικών πηγών είναι, συνολικά, καλά ισορροπημένη.

3. Τον Απρίλιο του 2015, υπήρχαν 830 ομάδες εμπειρογνωμόνων, αποτελούμενες από 25 000 μέλη, οι οποίες παρείχαν συμβουλές στην Επιτροπή σχετικά με θέματα ανάπτυξης πολιτικής. Απαρτίζονται από όλα ή ορισμένα από τα ακόλουθα είδη μελών: i) άτομα που διορίζονται υπό την προσωπική τους ιδιότητα, δηλαδή ως ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες· ii) άτομα που διορίζονται για να εκπροσωπούν κοινά συμφέροντα των ενδιαφερόμενων μερών σε συγκεκριμένο τομέα πολιτικής· iii) οργανισμούς με την ευρεία έννοια του όρου, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών, ενώσεων, μη κυβερνητικών οργανώσεων, συνδικαλιστικών οργανώσεων, πανεπιστημίων, ερευνητικών ιδρυμάτων, οργανισμών της Ένωσης, οργάνων της Ένωσης και διεθνών οργανισμών· Οι ομάδες εμπειρογνωμόνων διαδραματίζουν καίριο και προνομιακό ρόλο στην ανάπτυξη της πολιτικής της ΕΕ ^[5], εκπονώντας σημαντικές γνωμοδοτήσεις, συστάσεις και εκθέσεις σχετικά με i) την προετοιμασία νομοθετικών προτάσεων και πρωτοβουλιών πολιτικής στο πλαίσιο του δικαιώματος πρωτοβουλίας της Επιτροπής, ii) την προετοιμασία κατ’ εξουσιοδότηση πράξεων και iii) την εφαρμογή της ισχύουσας νομοθεσίας, των προγραμμάτων και των πολιτικών της Ένωσης. Ως εκ τούτου, ενώ η νομιμότητα της χάραξης πολιτικής πρέπει φυσικά να λαμβάνει υπόψη το κατά πόσον η Επιτροπή έχει προβεί σε διαβουλεύσεις με ένα κατάλληλα διαφοροποιημένο φάσμα εξωτερικών πηγών, είναι σημαντικό οι συνεισφορές των ομάδων εμπειρογνωμόνων να είναι, από μόνες τους και από μόνες τους, ισορροπημένες και, ως εκ τούτου, να θεωρούνται νόμιμες. Για να αποκτήσει αυτή τη νομιμότητα, η Επιτροπή θα πρέπει να διασφαλίσει ότι το κοινό γνωρίζει ποιοι είναι οι εμπειρογνώμονες, πώς επιλέχθηκαν και τι έργο επιτελούν για την Επιτροπή.

4. Η παρούσα έρευνα αφορά μια σημαντική πτυχή της εξάρτησης της Επιτροπής από εξωτερικές πηγές, και συγκεκριμένα το σύστημα των ομάδων εμπειρογνωμόνων της. Σε αντίθεση με τις επιτροπές επιτροπολογίας [6], οι οποίες επικουρούν την Επιτροπή κατά την άσκηση των εκτελεστικών αρμοδιοτήτων που της ανατίθενται από τον νομοθέτη της ΕΕ, οι Συνθήκες δεν προβλέπουν ομάδες εμπειρογνωμόνων.

5. Η Διαμεσολαβήτρια αναγνωρίζει ότι η Επιτροπή έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο τα τελευταία χρόνια στην προσπάθειά της να προωθήσει μια πιο ισορροπημένη εκπροσώπηση συμφερόντων στις ομάδες εμπειρογνωμόνων της και να αυξήσει τη διαφάνειά τους. Ο Διαμεσολαβητής σημειώνει επίσης ότι είναι σαφώς προτιμότερο η Επιτροπή να διαθέτει ένα σχετικά τυποποιημένο σύστημα ομάδων εμπειρογνωμόνων, οι οποίες δεσμεύονται από «οριζόντιους» κανόνες που εφαρμόζονται σε όλες τις δραστηριότητές της, αντί να επιτρέπει τον πολλαπλασιασμό ειδικών ομάδων εργασίας και ομάδων εργασίας που διαφεύγουν από τους εν λόγω κανόνες. Η Επιτροπή έχει επισημάνει ότι, στο εγγύς μέλλον, θα μεταρρυθμίσει τους κανόνες της που διέπουν τις ομάδες εμπειρογνωμόνων. Στο πλαίσιο αυτό, και σε συνέχεια της δέσμευσής της να παρακολουθεί το θέμα [7], τον Μάιο του 2014 η Διαμεσολαβήτρια κίνησε την παρούσα αυτεπάγγελτη έρευνα [8].

Η αυτεπάγγελτη έρευνα

6. Η παρούσα έρευνα επιδιώκει να εντοπίσει και να αντιμετωπίσει συστημικές ελλείψεις που επηρεάζουν αρνητικά την ισορροπημένη σύνθεση των ομάδων εμπειρογνωμόνων και τη διαφάνεια των εργασιών τους. Το πεδίο της έρευνας καλύπτει ομάδες εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής που περιλαμβάνουν, μεταξύ των μελών τους, εκπροσώπους ομάδων συμφερόντων (οργανώσεις ή μεμονωμένους εμπειρογνώμονες που εκπροσωπούν συμφέροντα) και/ή ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες που διορίζονται υπό την προσωπική τους ιδιότητα [9].

7. Ως πρώτο βήμα, ο Διαμεσολαβητής διεξήγαγε δημόσια διαβούλευση. Πολλά ενδιαφερόμενα μέρη που υπέβαλαν παρατηρήσεις εξέφρασαν την ανησυχία τους για το γεγονός ότι εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικές ελλείψεις, ιδίως όσον αφορά τη δυσανάλογη εκπροσώπηση των εταιρικών συμφερόντων σε ομάδες εμπειρογνωμόνων.

8. Η Διαμεσολαβήτρια έλαβε υπόψη τις παρατηρήσεις που έλαβε κατά τη διάρκεια της δημόσιας διαβούλευσης. Εξέτασε επίσης προσεκτικά τις διαθέσιμες πληροφορίες σε σχέση με το μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων [10].

9. Στη συνέχεια, ο Διαμεσολαβητής ζήτησε από την Επιτροπή να υποβάλει γνώμη σχετικά με μια σειρά λεπτομερών προτάσεων για βελτίωση, οι οποίες βασίστηκαν επίσης στις προσπάθειες που καταβάλλει η Επιτροπή για τη βελτίωση του συστήματος. Η Διαμεσολαβήτρια έλαβε και δημοσίευσε τη γνώμη της Επιτροπής σχετικά με τις προτάσεις της για βελτίωση.

Πρόσφατες εξελίξεις σχετικά με την αυτεπάγγελτη έρευνα

10. Στην απόφασή της [11] για την περάτωση της αυτεπάγγελτης έρευνας OI/7/2014/NF σχετικά με ένα συγκεκριμένο είδος ομάδας εμπειρογνωμόνων (ομάδες διαλόγου με την κοινωνία των πολιτών) που συγκέντρωσε η ΓΔ Γεωργίας της Επιτροπής, η Διαμεσολαβήτρια υπέβαλε ορισμένες προτάσεις στις οποίες θα αναφερθεί, κατά περίπτωση, στην παρούσα σύσταση.  

11. Τον Σεπτέμβριο του 2015, ενώ η έρευνα αυτή βρισκόταν ακόμη σε εξέλιξη, η Γενική Διεύθυνση Εσωτερικών Πολιτικών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου παρουσίασε μελέτη [12] την οποία είχε αναθέσει με τίτλο «Σύνθεση των ομάδων εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής και καθεστώς του μητρώου των ομάδων εμπειρογνωμόνων». Η μελέτη διαπίστωσε ότι η Επιτροπή είχε επιτύχει περιορισμένη μόνο πρόοδο προς την πλήρη συμμόρφωση με τους όρους του Κοινοβουλίου, οι οποίοι επιβλήθηκαν στην Επιτροπή κατά τη διάρκεια της διαδικασίας του προϋπολογισμού, και ότι υπάρχουν σοβαρές ασυνέπειες δεδομένων στο μητρώο.[13] Η μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι, εάν η Επιτροπή μεταρρυθμίσει το σύστημα των ομάδων εμπειρογνωμόνων της σύμφωνα με την απάντησή της τον Μάιο του 2015 στις προτάσεις του Διαμεσολαβητή για βελτίωση, δεν θα επιτύχει την πλήρη συμμόρφωση με τους όρους του Κοινοβουλίου για τις ομάδες εμπειρογνωμόνων.

12. Το Κοινοβούλιο δρομολόγησε επίσης διαδικασία πρωτοβουλίας για τον «έλεγχο του μητρώου και της σύνθεσης των ομάδων εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής»[14], καθώς και διαδικασία πρωτοβουλίας σχετικά με τη «διαφάνεια, τη λογοδοσία και την ακεραιότητα στα θεσμικά όργανα της ΕΕ»[15].

Η αξιολόγηση του Διαμεσολαβητή που οδήγησε σε σύσταση

Λεπτομερής αξιολόγηση του Διαμεσολαβητή

13. Κατά την έναρξη της έρευνας, η Διαμεσολαβήτρια ζήτησε από την Επιτροπή να απαντήσει στην εκτίμησή της ότι επί του παρόντος δεν είναι δυνατόν να επανεξεταστεί επαρκώς και με συνέπεια η σύνθεση συγκεκριμένων ομάδων εμπειρογνωμόνων λόγω ελλείψεων στο πλαίσιο που διέπει τις εν λόγω ομάδες, καθώς και στο μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων.

14. Για την αντιμετώπιση αυτής της έλλειψης, η Διαμεσολαβήτρια διατύπωσε προτάσεις βελτίωσης σε πέντε θεματικούς τομείς και κάλεσε την Επιτροπή να υποβάλει σχετική γνωμοδότηση. Μολονότι όλες οι προτάσεις της Διαμεσολαβήτριας αφορούν όλες τις ομάδες εμπειρογνωμόνων που καλύπτονται από την έρευνα, κάθε πρόταση δεν αφορά όλους τους τύπους μελών της ομάδας εμπειρογνωμόνων. Η αξιολόγηση που ακολουθεί ξεκινά με εκείνες τις ομάδες προτάσεων που η Επιτροπή έχει, συνολικά, αποδεχθεί. Το ζήτημα της ισορροπίας εξετάζεται τώρα στο σημείο Δ. κατωτέρω (και όχι στο σημείο Α. της αίτησης γνωμοδότησης του Διαμεσολαβητή).

Α. Προσκλήσεις υποβολής υποψηφιοτήτων:

Δημόσια πρόσκληση υποβολής υποψηφιοτήτων για κάθε ομάδα εμπειρογνωμόνων

15. Η Διαμεσολαβήτρια πρότεινε, για κάθε ομάδα εμπειρογνωμόνων, η Επιτροπή να δημοσιεύει πρόσκληση υποβολής υποψηφιοτήτων. Αυτό, σε κάποιο βαθμό, θα συμβάλει στην αντιμετώπιση του μικρού αριθμού επιλέξιμων οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών που επιδιώκουν να συμμετάσχουν σε ομάδες εμπειρογνωμόνων. Κατά την άποψή της, οι πληροφορίες σχετικά με τη δημιουργία μελλοντικών ομάδων εμπειρογνωμόνων θα πρέπει να διαδοθούν ευρέως και αποτελεσματικά, ώστε να ενημερωθούν και να ενθαρρυνθούν να υποβάλουν αίτηση άτομα και οργανώσεις με τα κατάλληλα προσόντα.

16. Η Επιτροπή συμφώνησε με την πρόταση αυτή . Συγκεκριμένα, η Επιτροπή ανακοίνωσε ότι «καταρχήν, η μελλοντική επιλογή των μελών των ομάδων εμπειρογνωμόνων πραγματοποιείται μέσω δημόσιων προσκλήσεων υποβολής αιτήσεων, εκτός εάν τα μέλη των ομάδων εμπειρογνωμόνων είναι δημόσιες αρχές, όπως αρχές κρατών μελών και τρίτων χωρών, διεθνείς οργανισμοί, όργανα της Ένωσης και οργανισμοί της ΕΕ - καθώς και φορείς εκπροσώπησης που έχουν συσταθεί από τη νομοθεσία της Ένωσης για την παροχή συμβουλών σε συγκεκριμένους τομείς».

17. Ο Διαμεσολαβητής εκφράζει την ικανοποίησή του για τη δέσμευση αυτή. Συμφωνεί ότι μπορεί να δικαιολογείται η μη χρήση δημόσιων προσκλήσεων υποβολής υποψηφιοτήτων όταν τα ζητούμενα μέλη είναι δημόσιες αρχές (ορισμένες ομάδες εμπειρογνωμόνων αποτελούνται αποκλειστικά από δημόσιες αρχές [16], ενώ ορισμένα άλλα μέλη προέρχονται από τον ιδιωτικό τομέα και τις δημόσιες αρχές). Όσον αφορά τις ομάδες εμπειρογνωμόνων με μικτά μέλη, η Επιτροπή θα πρέπει, ωστόσο, να χρησιμοποιεί δημόσιες προσκλήσεις υποβολής υποψηφιοτήτων για την επιλογή μελών που δεν είναι δημόσιες αρχές. Ο Διαμεσολαβητής αντιλαμβάνεται ότι αυτό προτίθεται να πράξει η Επιτροπή (βλ. πρόταση α) κατωτέρω).

Ενιαία πύλη για προσκλήσεις υποβολής αιτήσεων σε ομάδες εμπειρογνωμόνων

18. Ο Διαμεσολαβητής εκφράζει την ικανοποίησή του για τη δέσμευση της Επιτροπής να ενισχύσει την προβολή των προσκλήσεων υποβολής αιτήσεων με τη δημιουργία, στο μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων, ενός τμήματος αποκλειστικά αφιερωμένου σε αυτές. Η ενότητα αυτή θα περιλαμβάνει ένα σύστημα προειδοποίησης μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που θα επιτρέπει στα ενδιαφερόμενα μέρη να ενημερώνονται για τις νέες προσκλήσεις υποβολής αιτήσεων, καθώς και για τις αλλαγές που εισάγονται σε συγκεκριμένες ομάδες εμπειρογνωμόνων.

Τυπική ελάχιστη προθεσμία για όλες τις προσκλήσεις υποβολής αιτήσεων

19. Ο Διαμεσολαβητής είχε προτείνει προθεσμία έξι εβδομάδων για την υποβολή των αιτήσεων. Ωστόσο, θεωρεί αποδεκτή την απόφαση της Επιτροπής να χρησιμοποιήσει μια τυποποιημένη ελάχιστη προθεσμία τεσσάρων εβδομάδων για όλες τις προσκλήσεις υποβολής αιτήσεων ή να χρησιμοποιεί συνεχώς ανοικτές προσκλήσεις. Όσον αφορά την αναφορά της Επιτροπής σχετικά με τη δυνατότητα απόκλισης από την τυπική περίοδο των τεσσάρων εβδομάδων σε δεόντως αιτιολογημένες περιπτώσεις, ο Διαμεσολαβητής επισημαίνει ότι θα πρέπει να υπάρχουν ιδιαίτερα επιτακτικοί λόγοι απόκλισης από αυτή τη σχετικά σύντομη περίοδο των τεσσάρων εβδομάδων.

B. Σύνδεσμος προς το Μητρώο Διαφάνειας:

Υποχρεωτική εγγραφή στο Μητρώο Διαφάνειας για διορισμό σε ομάδες εμπειρογνωμόνων

20. Η Διαμεσολαβήτρια πρότεινε στην Επιτροπή να απαιτήσει την εγγραφή στο Μητρώο Διαφάνειας Ευρωπαϊκής Επιτροπής-Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου [17] για τον διορισμό σε ομάδες εμπειρογνωμόνων των μελών των ομάδων εμπειρογνωμόνων που είναι επιλέξιμα για εγγραφή στο Μητρώο Διαφάνειας. Η Επιτροπή συμφώνησε να εφαρμόσει την πρόταση αυτή όσον αφορά i) τις οργανώσεις που εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του Μητρώου Διαφάνειας και ii) τα αυτοαπασχολούμενα άτομα που εκπροσωπούν κοινό συμφέρον των ενδιαφερόμενων μερών. Πρόκειται για σημαντικό βήμα προόδου προς την ενίσχυση της διαφάνειας στις ομάδες εμπειρογνωμόνων.

Κατηγοριοποίηση των μελών των ομάδων εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής

21. Η ασυνεπής κατηγοριοποίηση των οργανισμών που διορίζονται σε ομάδες εμπειρογνωμόνων είναι ένα από τα κύρια εμπόδια που εμποδίζουν τα ενδιαφερόμενα μέρη να είναι σε θέση να κατανοήσουν πλήρως τη σύνθεση μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων. Μόνο εάν τα μέλη μπορούν να προσδιοριστούν εύκολα και να κατηγοριοποιηθούν σύμφωνα με σαφώς καθορισμένες κατηγορίες ενδιαφερόμενων μερών θα είναι πρακτικά δυνατή η επανεξέταση της σύνθεσης μιας ομάδας στο μέλλον. Δεδομένου ότι η εγγραφή στο Μητρώο Διαφάνειας αποτελεί ήδη προϋπόθεση για τη συμμετοχή σε ορισμένες ομάδες εμπειρογνωμόνων, και δεδομένου επίσης ότι αναμένεται να θεσπιστεί υποχρεωτικό Μητρώο Διαφάνειας στο εγγύς μέλλον, η Διαμεσολαβήτρια πρότεινε στην Επιτροπή να χρησιμοποιήσει την κατηγοριοποίηση του Μητρώου Διαφάνειας για την κατηγοριοποίηση των μελών σε ομάδες εμπειρογνωμόνων.

22. Η Επιτροπή ενημέρωσε τη Διαμεσολαβήτρια ότι, προκειμένου να αποφευχθεί η ασυνεπής κατηγοριοποίηση των οργανισμών, θα βελτιώσει τη διαθεσιμότητα και την αξιοπιστία των δεδομένων στο μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων, ιδίως με τον καλύτερο καθορισμό των διαφόρων τύπων οργανισμών. Η Επιτροπή δήλωσε επίσης ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει, στο μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων, ορισμένες κατηγορίες που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος στο Μητρώο Διαφάνειας. Η Διαμεσολαβήτρια εκφράζει την ικανοποίησή της για την προθυμία της Επιτροπής να βελτιώσει την κατηγοριοποίηση των οργανώσεων που διορίζονται σε ομάδες εμπειρογνωμόνων και την παροτρύνει να δώσει συνέχεια στη δεδηλωμένη πρόθεσή της να συνδεθεί με το Μητρώο Διαφάνειας, χρησιμοποιώντας συστηματικά την κατηγοριοποίηση του Μητρώου Διαφάνειας για τις οργανώσεις-μέλη ομάδων εμπειρογνωμόνων που εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του, δηλαδή τις εταιρείες, τις ενώσεις, τις μη κυβερνητικές οργανώσεις, τις συνδικαλιστικές οργανώσεις, τα πανεπιστήμια και τα ερευνητικά ιδρύματα (βλ. πρόταση β) κατωτέρω).

Συστημικοί έλεγχοι και σύνδεση με το προφίλ ενός μέλους στο Μητρώο Διαφάνειας

23. Η Διαμεσολαβήτρια είναι ικανοποιημένη από το γεγονός ότι η Κοινή Γραμματεία του Μητρώου Διαφάνειας, μέλος της οποίας είναι η Επιτροπή, ελέγχει συστηματικά όλες τις εισερχόμενες νέες καταχωρίσεις στο Μητρώο Διαφάνειας, προκειμένου να διασφαλίζεται η εγγραφή στη σωστή ενότητα. Ωστόσο, δεδομένου ότι η Διαμεσολαβήτρια διαπίστωσε, στο πλαίσιο αυτεπάγγελτης έρευνας OI/7/2014/NF, ότι η ΓΔ Γεωργίας έκρινε αναγκαίο να ανακατατάξει τις οργανώσεις μεταξύ των τμημάτων II και III του Μητρώου Διαφάνειας με σκοπό την επιλογή μελών για τις ομάδες διαλόγου με την κοινωνία των πολιτών [18], η Διαμεσολαβήτρια προτείνει την περαιτέρω βελτίωση και εντατικοποίηση των συστηματικών ελέγχων της Κοινής Γραμματείας του Μητρώου Διαφάνειας (βλ. πρόταση γ) κατωτέρω).

24. Τέλος, η Διαμεσολαβήτρια εκφράζει την ικανοποίησή της για την αποδοχή από την Επιτροπή της πρότασής της σχετικά με τη δημιουργία συνδέσμου μεταξύ των μελών της ομάδας εμπειρογνωμόνων και των προφίλ τους στο Μητρώο Διαφάνειας. Στο ίδιο το μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων, στην περίπτωση οργανώσεων που εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του Μητρώου Διαφάνειας, καθώς και αυτοαπασχολούμενων ατόμων που διορίζονται ως εκπρόσωποι κοινού συμφέροντος των ενδιαφερόμενων μερών, τα οποία είναι μέλη ομάδων εμπειρογνωμόνων, θα υπάρχει πλέον σύνδεσμος προς το προφίλ τους στο Μητρώο Διαφάνειας.

Γ. Πολιτική σύγκρουσης συμφερόντων για μεμονωμένους εμπειρογνώμονες που διορίζονται υπό την προσωπική τους ιδιότητα:

25. Πολλές ομάδες εμπειρογνωμόνων θα περιλαμβάνουν μεμονωμένους εμπειρογνώμονες. Οι μεμονωμένοι εμπειρογνώμονες διορίζονται είτε i) υπό την προσωπική τους ιδιότητα και, ως εκ τούτου, πρέπει να είναι ανεξάρτητοι είτε ii) για να εκπροσωπούν ένα κοινό συμφέρον των ενδιαφερόμενων μερών σε έναν συγκεκριμένο τομέα πολιτικής. Ενώ οι μεμονωμένοι εμπειρογνώμονες που διορίζονται υπό την προσωπική τους ιδιότητα δεν πρέπει να βρίσκονται σε κατάσταση σύγκρουσης συμφερόντων, οι μεμονωμένοι εμπειρογνώμονες που διορίζονται για να εκπροσωπούν ένα κοινό συμφέρον των ενδιαφερόμενων μερών έχουν κεκτημένα συμφέροντα, διότι, για παράδειγμα, είναι εκπρόσωποι ορισμένων εταιρειών ή ορισμένων επιχειρηματικών τομέων ή συνεργάζονται στενά με αυτές. Το γεγονός ότι μεμονωμένοι εμπειρογνώμονες μπορούν να διοριστούν για να εκπροσωπούν συμφέροντα που συμμερίζονται τα ενδιαφερόμενα μέρη δεν είναι προβληματικό, αυτό καθαυτό, υπό την προϋπόθεση ότι η συμμετοχή τους είναι διαφανής και υπάρχουν επαρκείς πληροφορίες σχετικά με το είδος των συμφερόντων που εκπροσωπούν [19].

26. Εάν ένας μεμονωμένος εμπειρογνώμονας που έχει διοριστεί υπό την προσωπική του ιδιότητα κριθεί εσφαλμένα ανεξάρτητος, παρόλο που ο εμπειρογνώμονας έχει, ή θεωρείται ότι έχει, πολύ στενούς δεσμούς με κεκτημένο συμφέρον, αυτό θα είναι προβληματικό όσον αφορά τη συνολική ισορροπία μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων. Τέλος, το εσωτερικό έργο μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων μπορεί να επηρεαστεί αρνητικά εάν οι απόψεις που γίνονται αντιληπτές από τους συναδέλφους της ομάδας εμπειρογνωμόνων ως ανεξάρτητες απόψεις, επειδή προβάλλονται από άτομα που διορίζονται υπό την προσωπική τους ιδιότητα, είναι στην πραγματικότητα απόψεις προσώπου που συνδέεται με ενδιαφερόμενο μέρος.

27. Προκειμένου να διασφαλιστεί ότι τα άτομα που διορίζονται ως μέλη ομάδων εμπειρογνωμόνων υπό την προσωπική τους ιδιότητα δεν θα βρεθούν σε κατάσταση σύγκρουσης συμφερόντων, γεγονός που θα τα καθιστούσε ακατάλληλα για τον εν λόγω ρόλο, η Διαμεσολαβήτρια πρότεινε στην Επιτροπή να αναθεωρήσει την πολιτική της για τη σύγκρουση συμφερόντων στον τομέα αυτό και να υποβάλει συγκεκριμένες προτάσεις βελτίωσης. Η Διαμεσολαβήτρια επαναλαμβάνει ότι οι προτάσεις αυτές κάλυπταν μόνο εμπειρογνώμονες που διορίστηκαν υπό την προσωπική τους ιδιότητα. Ως εκ τούτου, δεν κάλυπταν μεμονωμένους εμπειρογνώμονες που διορίστηκαν για να εκπροσωπούν ένα κοινό συμφέρον των ενδιαφερόμενων μερών.

28. Ο Διαμεσολαβητής εκφράζει την ικανοποίησή του για την απόφαση της Επιτροπής να θεσπίσει νέες διατάξεις σχετικά με τη διαχείριση των συγκρούσεων συμφερόντων μεμονωμένων εμπειρογνωμόνων που διορίζονται υπό την προσωπική τους ιδιότητα. Είναι σημαντικό ότι η Επιτροπή ανακοίνωσε ότι οι νέες διατάξεις θα προσδιορίζουν την έννοια της «σύγκρουσης συμφερόντων» και θα προβλέπουν τη διενέργεια τυποποιημένης αξιολόγησης της σύγκρουσης συμφερόντων από όλες τις υπηρεσίες της Επιτροπής. Επιπλέον, η Επιτροπή δήλωσε ότι θα καταρτίσει τυποποιημένο έντυπο δήλωσης συμφερόντων το οποίο θα συμπληρώνεται από μεμονωμένους εμπειρογνώμονες που διορίζονται υπό την προσωπική τους ιδιότητα και το οποίο θα δημοσιοποιείται στο μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων.

29. Ο Διαμεσολαβητής κατανοεί ότι η νέα πολιτική θα αποτελέσει μέρος των νέων κανόνων που διέπουν τις ομάδες εμπειρογνωμόνων, οι οποίοι θα δημοσιευθούν σε εύθετο χρόνο.

Ετήσια επικαιροποίηση των δηλώσεων συμφερόντων

30. Η Διαμεσολαβήτρια επαναλαμβάνει την πρότασή της ότι η Επιτροπή θα πρέπει να απαιτεί την επικαιροποίηση των δηλώσεων συμφερόντων σε ετήσια βάση. Δεν συμμερίζεται την άποψη της Επιτροπής ότι η οικειοθελής προσφυγή σε μεμονωμένους εμπειρογνώμονες για να επισημάνουν οποιαδήποτε αλλαγή συμφερόντων είναι εξίσου αποτελεσματική με τη ρητή απαίτηση να επικαιροποιούν τις δηλώσεις τους μία φορά ετησίως. Κατά την άποψη της Διαμεσολαβήτριας, είναι ζωτικής σημασίας να αναλάβει η Επιτροπή την πλήρη ευθύνη για τον εντοπισμό συγκρούσεων συμφερόντων προκειμένου να λάβει τα αναγκαία διορθωτικά μέτρα. Ως εκ τούτου, προτείνει στην Επιτροπή να απαιτεί από τους μεμονωμένους εμπειρογνώμονες που διορίζονται υπό την προσωπική τους ιδιότητα να επικαιροποιούν τις δηλώσεις συμφερόντων τους σε ετήσια βάση [βλ. πρόταση δ) κατωτέρω]. Η απαίτηση ετήσιας επικαιροποίησης θα αυξήσει επίσης την ευαισθητοποίηση των μεμονωμένων εμπειρογνωμόνων που διορίζονται υπό την προσωπική τους ιδιότητα σχετικά με ζητήματα σύγκρουσης συμφερόντων και θα συμβάλει στην προώθηση της ακεραιότητας. Ο Διαμεσολαβητής αντιλαμβάνεται ότι η αξιολόγηση των δηλώσεων συμφερόντων θα διαδοθεί στις υπηρεσίες της Επιτροπής. Ως εκ τούτου, δεν είναι πεπεισμένη ότι μια ετήσια επικαιροποίηση θα οδηγούσε σε δυσανάλογο διοικητικό φόρτο.

Δ. Η φύση των οριζόντιων κανόνων και η επίτευξη ισορροπημένης σύνθεσης:

31. Η θετική ανατροφοδότηση από την Επιτροπή σχετικά με τα σημεία που περιγράφονται ανωτέρω θα πρέπει όχι μόνο να οδηγήσει σε σημαντικές βελτιώσεις στη σύνθεση των ομάδων εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής, αλλά και να διευκολύνει την επανεξέταση της σύνθεσης των ομάδων. Η Διαμεσολαβήτρια διατύπωσε επίσης ορισμένες περαιτέρω προτάσεις, ιδίως όσον αφορά τη φύση των οριζόντιων κανόνων και την επίτευξη ισορροπημένης σύνθεσης, οι οποίες δεν έχουν γίνει δεκτές ή δεν έχουν ληφθεί επαρκώς υπόψη στη γνώμη της Επιτροπής. Τα ζητήματα αυτά εξετάζονται κατωτέρω.

32. Το πλαίσιο που διέπει επί του παρόντος τις ομάδες εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής αποτελείται από ένα σύνολο οριζόντιων κανόνων που προβλέπονται σε παράρτημα ανακοίνωσης της Επιτροπής.[20] Οι οριζόντιοι κανόνες παρέχουν στην Επιτροπή ευρύ περιθώριο διακριτικής ευχέρειας όσον αφορά τη λήψη απόφασης σχετικά με τις απαιτήσεις που πρέπει να εφαρμόζονται κατά την επιλογή των μελών και τη λειτουργία ειδικής ομάδας εμπειρογνωμόνων. Η άποψη της Επιτροπής είναι ότι δεν θα υπήρχε προστιθέμενη αξία στον καθορισμό του πλαισίου για τις ομάδες εμπειρογνωμόνων σε μια νομικά δεσμευτική απόφαση της Επιτροπής.

33. Ο Διαμεσολαβητής συμφωνεί ότι το περιεχόμενο είναι σημαντικότερο από τη μορφή και τη νομική ισχύ. Αυτό που έχει πραγματική σημασία είναι ότι η Επιτροπή θεσπίζει απαιτήσεις όσον αφορά την ισορροπία και τη διαφάνεια των ομάδων εμπειρογνωμόνων της, οι οποίες είναι, τουλάχιστον, δεσμευτικές για την ίδια την Επιτροπή. Ως εκ τούτου, ο Διαμεσολαβητής επαφίεται στη διακριτική ευχέρεια της Επιτροπής να αποφασίσει εάν θα θεσπίσει τέτοιες αυστηρές απαιτήσεις για τη σύνθεση και τη λειτουργία των ομάδων εμπειρογνωμόνων της σε απόφαση ή ανακοίνωση.

Η έννοια της ισορροπίας

34. Πέραν της πρότασής της σχετικά με τη φύση των κανόνων, η Διαμεσολαβήτρια διατύπωσε σειρά προτάσεων με στόχο την επίτευξη ισορροπημένης σύνθεσης των ομάδων εμπειρογνωμόνων. Όλες αυτές οι προτάσεις βασίζονται ή συνδέονται με την έννοια της «ισορροπίας». Στην απόφασή της για την περάτωση της αυτεπάγγελτης έρευνας OI/7/2014/NF σχετικά με τη σύνθεση των ομάδων διαλόγου με την κοινωνία των πολιτών της ΓΔ AGRI, η Διαμεσολαβήτρια κάλεσε την Επιτροπή να ορίσει την έννοια της ισορροπίας τόσο στην περίπτωση της σύνθεσης των ομάδων διαλόγου με την κοινωνία των πολιτών της ΓΔ AGRI όσο και στην περίπτωση των ομάδων εμπειρογνωμόνων της γενικότερα.

35. Η Διαμεσολαβήτρια επισημαίνει ότι η Επιτροπή δεν έχει ακόμη διατυπώσει επίσημα την έννοια της «ισορροπίας» στους κανόνες της που διέπουν τις ομάδες εμπειρογνωμόνων. Δεδομένου ότι είναι αδύνατο να εκτιμηθεί κατά πόσον οι ομάδες εμπειρογνωμόνων είναι ισορροπημένες χωρίς να είναι γνωστό τι ακριβώς αντιλαμβάνεται η Επιτροπή ως «ισορροπία», αποφάσισε να θέσει το ζήτημα αυτό στην παρούσα έρευνα. Στο πλαίσιο αυτό, η Διαμεσολαβήτρια προτείνει στην Επιτροπή να ορίσει επίσημα την έννοια της «ισορροπίας» στους οριζόντιους κανόνες που διέπουν τις ομάδες εμπειρογνωμόνων (βλ. πρόταση ε) κατωτέρω).

36. Στην κυριολεξία, η «ισορροπία» αναφέρεται σε μια κατάσταση ισορροπίας ή ισοτιμίας. Ωστόσο, αυτό δεν είναι κάτι που ο Διαμεσολαβητής αντιλαμβάνεται ότι η Επιτροπή επεδίωξε για τη σύνθεση των ομάδων εμπειρογνωμόνων της και την εκπροσώπηση διαφορετικών συμφερόντων σε αυτές.

37. Η άποψη του Διαμεσολαβητή είναι ότι η «ισορροπία» πρέπει να νοείται στο πλαίσιο της ειδικής εντολής κάθε ομάδας εμπειρογνωμόνων. Ως εκ τούτου, μια ομάδα εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής θα μπορούσε να θεωρηθεί ισορροπημένη εάν η σύνθεσή της αντικατοπτρίζει με ακρίβεια τα διάφορα είδη εμπειρογνωμοσύνης που επιδιώκει η Επιτροπή, τα οποία, στο σύνολό τους, επιτρέπουν στην ομάδα να εκτελεί πλήρως την εντολή που της έχει ανατεθεί [21]. Η εμπειρογνωσία που επιδιώκει η Επιτροπή για τη σύσταση ομάδας εμπειρογνωμόνων θα πρέπει, κατ’ επέκταση, να συμπληρώνεται από περαιτέρω εξωτερικές πηγές, όπως περιγράφεται στην παράγραφο 2 ανωτέρω, ώστε να διασφαλίζεται η νομιμότητα ολόκληρης της διαδικασίας ανάπτυξης πολιτικής της Επιτροπής. Ο Διαμεσολαβητής συμφωνεί ότι η ισορροπία δεν αναφέρεται σε μια κατάσταση αριθμητικής ισορροπίας ή ισοτιμίας των διαφόρων συμφερόντων που εκπροσωπούνται σε μια ομάδα εμπειρογνωμόνων. Για να αποφασιστεί κατά πόσον η σύνθεση μιας συγκεκριμένης ομάδας εμπειρογνωμόνων εξισορροπείται με βάση τα καθήκοντά της, θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη τα ακόλουθα κριτήρια: πρώτον, ο στόχος/τα καθήκοντα της ομάδας και η απαιτούμενη τεχνική εμπειρογνωμοσύνη· δεύτερον, ποια ενδιαφερόμενα μέρη θα επηρεαστούν κατά πάσα πιθανότητα από το θέμα, πώς οργανώνονται οι εν λόγω ομάδες ενδιαφερόμενων μερών και, ενδεχομένως, ποια θα πρέπει να είναι η αναλογία μεταξύ των οικονομικών και των μη οικονομικών συμφερόντων [22] που εκπροσωπούνται [23].

38. Η Επιτροπή φαίνεται απρόθυμη να αποδεχθεί την αρχή ότι η ισορροπία είναι υποχρεωτική και θα πρέπει να επιτυγχάνεται στη σύνθεση κάθε επιμέρους ομάδας εμπειρογνωμόνων. Σε κάποιο βαθμό, αυτό μπορεί να αντικατοπτρίζει τον φόβο ότι η «ισορροπία» θα γίνει κατανοητή με στενό τρόπο που δεν αντικατοπτρίζει την κλίμακα και την ποικιλομορφία των ομάδων εμπειρογνωμόνων. Υπό το πρίσμα της εξήγησης (ανωτέρω) του τρόπου με τον οποίο αντιλαμβάνεται την «ισορροπία» στο πλαίσιο των ομάδων εμπειρογνωμόνων, η Διαμεσολαβήτρια πιστεύει ότι η Επιτροπή δεν χρειάζεται να ανησυχεί για το γεγονός ότι προτείνει μια προσέγγιση της «ισορροπίας» η οποία είναι άκαμπτη και μη ρεαλιστική. Πράγματι, φαίνεται ότι οι απόψεις της Επιτροπής επί του θέματος αλληλεπικαλύπτονται σημαντικά με εκείνες του Διαμεσολαβητή, όπως προαναφέρθηκε. Ωστόσο, θα ήταν χρήσιμο η Επιτροπή να εξηγήσει ρητά τι ακριβώς κατανοεί εξισορροπημένα, προκειμένου να αποφευχθούν παρανοήσεις εκ μέρους των ενδιαφερόμενων μερών και του κοινού.

Απαίτηση υπολοίπου

39. Στην αίτησή της για γνωμοδότηση, η Διαμεσολαβήτρια πρότεινε στην Επιτροπή να απαιτεί, στο πλαίσιο των οριζόντιων κανόνων που διέπουν τις ομάδες εμπειρογνωμόνων της, την ισόρροπη σύνθεση των ομάδων εμπειρογνωμόνων [24].

40. Η Διαμεσολαβήτρια επαναλαμβάνει ότι η ισορροπία δεν είναι αποτέλεσμα αριθμητικής άσκησης, αλλά μάλλον αποτέλεσμα των προσπαθειών να διασφαλιστεί ότι τα μέλη μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων διαθέτουν από κοινού την αναγκαία τεχνική εμπειρογνωμοσύνη και το εύρος των προοπτικών για την εκπλήρωση της εντολής της εν λόγω ομάδας. Υπό το πρίσμα αυτής της προσανατολισμένης στην εντολή έννοιας της ισορροπίας, η μη ισορροπημένη σύνθεση μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων επηρεάζει αυτομάτως την ικανότητα της ομάδας να εκτελεί τα καθήκοντά της.

41. Ο Διαμεσολαβητής γνωρίζει ότι υπάρχει μεγάλη ποικιλία ομάδων εμπειρογνωμόνων και ότι κανένα σύνολο αυστηρών κριτηρίων δεν θα μπορούσε να αντιμετωπίσει επαρκώς την κατάσταση σε όλα τα είδη ομάδων εμπειρογνωμόνων. Ωστόσο, συνδέοντας την έννοια της ισορροπίας με την εντολή κάθε ομάδας, ο Διαμεσολαβητής είναι πεπεισμένος ότι η Επιτροπή μπορεί να αντιμετωπίσει επαρκώς το ζήτημα αυτό.

42. Η Διαμεσολαβήτρια αναγνωρίζει ότι, κατά τη σύσταση οποιασδήποτε συγκεκριμένης ομάδας εμπειρογνωμόνων, η Επιτροπή ενδέχεται να αντιμετωπίσει ειδικές δυσκολίες όσον αφορά τη συμμετοχή οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών. Η Διαμεσολαβήτρια πιστεύει ότι το φάσμα των μέτρων που εξήγγειλε η Επιτροπή, και τα οποία περιγράφονται στο τμήμα Α. ανωτέρω, θα πρέπει να συμβάλει στην άμβλυνση των δυσκολιών που αντιμετώπισε η Επιτροπή στο παρελθόν όσον αφορά την προσέλκυση του πλήρους φάσματος των σχετικών αιτήσεων για συμμετοχή στις ομάδες εμπειρογνωμόνων της. Ωστόσο, η Διαμεσολαβήτρια αναγνωρίζει ότι η Επιτροπή αντιμετωπίζει κατά καιρούς σοβαρές δυσκολίες εν προκειμένω. Η ικανότητα από την άποψη των πόρων των ομάδων οικονομικών συμφερόντων, να διατίθενται για να υπηρετούν σε ομάδες εμπειρογνωμόνων, θα είναι σχεδόν πάντα μεγαλύτερη από εκείνη των οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών. Η ίδια η φύση των οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών είναι ότι δεν είναι ούτε εμπορικές ούτε κομματικές πολιτικές οντότητες· ασχολούνται με θέματα της δικής τους επιλογής και με τον δικό τους τρόπο στο πλαίσιο των περιορισμένων πόρων τους. Η Διαμεσολαβήτρια προτείνει στην Επιτροπή να συνεχίσει να διερευνά, από κοινού με τη νομοθετική εξουσία και την κοινωνία των πολιτών, επιλογές που θα διευκολύνουν και θα ενθαρρύνουν τη μεγαλύτερη δυνατή συμμετοχή των οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών στις δραστηριότητες των ομάδων εμπειρογνωμόνων.

43. Εάν, παρά τις προσπάθειες της Επιτροπής, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει δυσκολίες στην επίτευξη ισορροπημένης σύνθεσης, ο Διαμεσολαβητής πιστεύει ότι η σωστή προσέγγιση είναι να επιτραπεί εξαίρεση από την απαίτηση ισορροπίας σε δεόντως αιτιολογημένες περιπτώσεις. Η εξαίρεση αυτή θα πρέπει να εφαρμόζεται περιοριστικά και η Επιτροπή θα πρέπει να παρέχει λεπτομερείς εξηγήσεις σχετικά με τους λόγους για τους οποίους πρέπει να αποκλίνει από μια ισορροπημένη σύνθεση. Ως εκ τούτου, προτού παρεκκλίνει από την απαίτηση ισορροπίας, η Επιτροπή θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο τροποποίησης της εντολής μιας ομάδας ή μείωσης του μεγέθους της [βλ. πρόταση στ) κατωτέρω].[25] Δεδομένου ότι η Επιτροπή φαίνεται να συμμερίζεται την άποψη ότι η «ισορροπία» εξαρτάται ουσιαστικά από την εντολή μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων, η Επιτροπή θα πρέπει να συμφωνήσει ότι η απόκλιση από μια ισορροπημένη σύνθεση θα μπορούσε σε ορισμένες περιπτώσεις να καταστήσει άσκοπη τη σύσταση ομάδας εμπειρογνωμόνων. Όταν, σε κάθε μεμονωμένη περίπτωση, αποδεικνύεται αδύνατη η επίτευξη ισόρροπης εκπροσώπησης και, παρ’ όλα αυτά, η ομάδα συγκροτείται και καλείται να παράσχει συμβουλές στην Επιτροπή, ο Διαμεσολαβητής ευελπιστεί ότι η Επιτροπή θα λάβει υπόψη το έλλειμμα αυτό κατά την αξιολόγηση της γνώμης των εμπειρογνωμόνων που παρέχει η εν λόγω ομάδα. Οποιοδήποτε τέτοιο έλλειμμα θα πρέπει επίσης να επισημαίνεται στις εκθέσεις και τις γνώμες της συγκεκριμένης ομάδας εμπειρογνωμόνων.

Ατομικός ορισμός της ισορροπίας

44. Ο Διαμεσολαβητής πρότεινε στην Επιτροπή να θεσπίσει έναν ατομικό ορισμό της ισορροπίας για κάθε ομάδα εμπειρογνωμόνων, προκειμένου να καταστεί πρακτικά δυνατή η επανεξέταση της σύνθεσης μιας ομάδας.[26] Αυτό που εννοεί ο Διαμεσολαβητής με τον όρο «ατομικός ορισμός της ισορροπίας» είναι μια εκ των προτέρων περιγραφή από την Επιτροπή της έννοιας της ισορροπίας όσον αφορά την εντολή μιας συγκεκριμένης ομάδας, λαμβανομένων υπόψη των διαφόρων παραγόντων που προαναφέρθηκαν.[27] Ο ατομικός ορισμός της ισορροπίας θα πρέπει να καθορίζει, με διαφανή τρόπο, το σκεπτικό στο οποίο βασίζεται η σύνθεση μιας συγκεκριμένης ομάδας. Στην πραγματικότητα, ισοδυναμεί με λεπτομερή προηγούμενη περιγραφή των τύπων εκπροσώπησης που ζητούνται για κάθε προτεινόμενη ομάδα εμπειρογνωμόνων [βλ. πρόταση ζ) κατωτέρω].

45. Η Επιτροπή εξέφρασε την ανησυχία ότι η θέσπιση ατομικού ορισμού της ισορροπίας για κάθε ομάδα εμπειρογνωμόνων θα δημιουργούσε εννοιολογικά προβλήματα, θα ήταν διοικητικά επαχθής και δεν θα ήταν αποτελεσματική στην πράξη. Ταυτόχρονα, αποδέχθηκε αποτελεσματικά την ιδέα αυτή δηλώνοντας έτοιμη να περιγράψει, σε δημόσιες προσκλήσεις υποβολής αιτήσεων, τη σχετική εμπειρογνωμοσύνη και την εκπροσώπηση συμφερόντων που επιδιώκει η Επιτροπή σε σχέση με τις εργασίες που πρέπει να εκτελεστούν. Ο Διαμεσολαβητής ενθαρρύνει την Επιτροπή να είναι όσο το δυνατόν πιο συγκεκριμένη όσον αφορά τον αριθμό των μελών που επιδιώκει στην περίπτωση κάθε συγκεκριμένου τομέα εμπειρογνωμοσύνης και εκπροσώπησης συμφερόντων. Ταυτόχρονα, αναγνωρίζει ότι μπορεί να είναι δύσκολο να προβλεφθεί ποιος θα εκδηλώσει ενδιαφέρον να είναι μέλος μιας συγκεκριμένης ομάδας εμπειρογνωμόνων, ιδίως τώρα που οι προσκλήσεις υποβολής αιτήσεων θα αποτελούν τον κανόνα. Ως εκ τούτου, συμφωνεί ότι απαιτείται ορισμένος βαθμός ευελιξίας. Ως εκ τούτου, ο Διαμεσολαβητής επισημαίνει ότι η Επιτροπή θα μπορούσε, και μάλιστα θα έπρεπε, να επανεξετάσει την περιγραφή της σχετικής εμπειρογνωμοσύνης και εκπροσώπησης συμφερόντων που απαιτείται για μια συγκεκριμένη ομάδα εμπειρογνωμόνων, εφόσον το απαιτούν οι περιστάσεις.

Γενικά κριτήρια για την κατηγοριοποίηση οικονομικών και μη οικονομικών συμφερόντων

46. Η Διαμεσολαβήτρια πρότεινε στην Επιτροπή να καθορίσει γενικά κριτήρια για την κατηγοριοποίηση των οικονομικών και μη οικονομικών συμφερόντων σε ομάδες εμπειρογνωμόνων και να συμπεριλάβει τον ορισμό αυτό στους οριζόντιους κανόνες που διέπουν τις ομάδες εμπειρογνωμόνων της. Η Επιτροπή δεν απάντησε ουσιαστικά στην πρόταση αυτή.

47. Η Διαμεσολαβήτρια εμμένει στην άποψή της ότι η κατηγοριοποίηση των οικονομικών και μη οικονομικών συμφερόντων είναι αναγκαία προκειμένου να καταστεί δυνατή η επανεξέταση της αναλογίας των συμφερόντων αυτών που εκπροσωπούνται στις ομάδες εμπειρογνωμόνων των οποίων η ισορροπημένη σύνθεση, λόγω της εντολής τους, εξαρτάται, μεταξύ άλλων παραγόντων, από την εν λόγω κατηγοριοποίηση. Ο Διαμεσολαβητής αναγνωρίζει ότι η κατηγοριοποίηση των οικονομικών και μη οικονομικών συμφερόντων δεν θα αποτελέσει κριτήριο ισορροπίας για όλες τις ομάδες εμπειρογνωμόνων.

48. Όπως προαναφέρθηκε, ο καθορισμός τέτοιων κριτηρίων θα συνεπαγόταν, κατά την άποψη του Διαμεσολαβητή, ότι η Επιτροπή θα ανέφερε ρητά ποιες ομάδες ενδιαφερόμενων μερών θεωρεί ότι εκπροσωπούν οικονομικά συμφέροντα και ποιες ομάδες ενδιαφερόμενων μερών θεωρεί ότι εκπροσωπούν μη οικονομικά συμφέροντα [28].

49. Η Διαμεσολαβήτρια επισημαίνει ότι η ΓΔ Γεωργίας της Επιτροπής, για τον σκοπό της επιλογής των μελών των ομάδων διαλόγου της με την κοινωνία των πολιτών, όρισε ένα κριτήριο για τη διάκριση μεταξύ οργανώσεων που εκπροσωπούν οικονομικά και μη οικονομικά συμφέροντα με βάση τα τμήματα και τις υποενότητες του Μητρώου Διαφάνειας [29]. Η Διαμεσολαβήτρια πιστεύει ότι, με τον ίδιο τρόπο και σε σχέση με το πλήρες φάσμα των ομάδων εμπειρογνωμόνων, θα ήταν συνετό για την Επιτροπή να βασιστεί στα τμήματα και τις υποενότητες του Μητρώου Διαφάνειας για τη διεξαγωγή αυτής της διαδικασίας [βλ. πρόταση η) κατωτέρω].

Ασυνεπής μεταχείριση των οργανισμών

50. Στην αίτησή της προς την Επιτροπή για γνωμοδότηση, η Διαμεσολαβήτρια επισήμανε ότι η Επιτροπή αντιμετώπισε ορισμένες οργανώσεις με ασυνέπεια και ρώτησε αν αντιμετώπισε επίσης με ασυνέπεια άλλες οργανώσεις που διορίστηκαν σε ομάδες εμπειρογνωμόνων. Συγκεκριμένα, η Διαμεσολαβήτρια επισήμανε ότι η Επιτροπή διόρισε με ασυνέπεια τις οργανώσεις Ευρωπαίων Γεωργών («COPA») και Ευρωπαίων Γεωργικών Συνεταιρισμών («COGECA») ως ένα μόνο μέλος σε ορισμένες ομάδες εμπειρογνωμόνων («COPA-COGECA») και ως δύο διακριτά μέλη σε άλλες ομάδες εμπειρογνωμόνων («COPA» και «COGECA»).

51. Η Διαμεσολαβήτρια κατανοεί ότι η πρόθεση σύνδεσης, στο μέλλον, των μελών των ομάδων εμπειρογνωμόνων με το Μητρώο Διαφάνειας θα επιλύσει το ζήτημα αυτό όσον αφορά την «COPA» και την «COGECA». Όσον αφορά τη μεταχείριση άλλων οργανισμών σε ομάδες εμπειρογνωμόνων, ο Διαμεσολαβητής εκφράζει την ικανοποίησή του για τη δέσμευση της Επιτροπής να επανεξετάσει την κατάταξη των μελών των ομάδων εμπειρογνωμόνων στο μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων, προκειμένου να αποφευχθεί η ασυνεπής μεταχείριση των οργανισμών.

Ε. Διαφάνεια, συμπεριλαμβανομένης της βελτίωσης της διαθεσιμότητας δεδομένων στο μητρώο:

Προκαταρκτική παρατήρηση

52. Ζητώντας τη γνώμη της Επιτροπής, η Διαμεσολαβήτρια δήλωσε ότι στόχος της έρευνάς της είναι να προωθήσει τη διαφάνεια και, με εποικοδομητικό τρόπο, να στηρίξει τις προσπάθειες για την επίτευξη μιας πιο ισορροπημένης σύνθεσης των ομάδων εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής. Η Διαμεσολαβήτρια αναγνώρισε ότι ο στόχος της επίτευξης ισορροπημένης σύνθεσης είναι ένα σύνθετο και δύσκολο έργο. Ως εκ τούτου, εκφράζει την ικανοποίησή της για την πρόοδο που έχει σημειώσει η Επιτροπή σε όλες τις πτυχές που περιγράφονται στα τμήματα Α.-Δ. ανωτέρω.

53. Ο Διαμεσολαβητής πιστεύει, ωστόσο, ότι υπάρχουν σημαντικά περιθώρια βελτίωσης όσον αφορά τη διαφάνεια της λειτουργίας των ομάδων εμπειρογνωμόνων. Ο βασικός ρόλος που διαδραματίζουν οι ομάδες αυτές στην ανάπτυξη της νομοθεσίας και της πολιτικής της ΕΕ καθιστά σαφές ότι θα πρέπει να καταβληθεί κάθε δυνατή προσπάθεια ώστε οι πολίτες να μπορούν να ελέγχουν και να εμπιστεύονται το έργο τους. Το κοινό πρέπει να έχει τη δυνατότητα να γνωρίζει τη σύνθεση των ομάδων εμπειρογνωμόνων, να παρακολουθεί τις λεπτομέρειες των διασκέψεών τους και να γνωρίζει, εν τέλει, ποιες απόψεις επηρέασαν την Επιτροπή.

54. Η Επιτροπή εξέφρασε την ανησυχία ότι η πλήρης διαφάνεια όσον αφορά το έργο των ομάδων εμπειρογνωμόνων ενδέχεται να επηρεάσει αρνητικά την ομαλή λειτουργία τους. Ωστόσο, ο Διαμεσολαβητής επισημαίνει ότι η Συνθήκη για την Ευρωπαϊκή Ένωση απαιτεί οι αποφάσεις να λαμβάνονται όσο το δυνατόν πιο ανοικτά και όσο το δυνατόν εγγύτερα στους πολίτες [30]. Η Επιτροπή χρησιμοποιεί τις ομάδες εμπειρογνωμόνων της στο πλαίσιο της εσωτερικής της διαδικασίας λήψης αποφάσεων. Ως εκ τούτου, οι κανόνες της Επιτροπής που διέπουν τις ομάδες εμπειρογνωμόνων πρέπει να συμμορφώνονται με τις διατάξεις της Συνθήκης.

55. Η Διαμεσολαβήτρια θεωρεί ότι οι υφιστάμενες ρυθμίσεις διαφάνειας της Επιτροπής όσον αφορά τις ομάδες εμπειρογνωμόνων δεν επαρκούν. Θεωρεί ότι οι παρούσες ρυθμίσεις δεν διευκολύνουν επαρκώς τον δημόσιο έλεγχο των συμβουλών και της εμπειρογνωμοσύνης που λαμβάνει η Επιτροπή στο στάδιο της ομάδας εμπειρογνωμόνων. Στο πλαίσιο αυτό, ο Διαμεσολαβητής πιστεύει ότι οι ρυθμίσεις αυτές δεν συμμορφώνονται με τις σχετικές διατάξεις της Συνθήκης. Ο Διαμεσολαβητής διαπιστώνει ότι αυτό συνιστά κακοδιοίκηση. Η Επιτροπή θα πρέπει να λάβει μέτρα για την ενίσχυση της διαφάνειας των αποτελεσμάτων των ομάδων εμπειρογνωμόνων της. Ο Διαμεσολαβητής διατυπώνει αντίστοιχη σύσταση, η οποία αποτελείται από δύο κύρια στοιχεία, όπως εξηγείται στις παραγράφους 56-62 κατωτέρω. Κάνει επίσης μια σειρά από προτάσεις για βελτίωση σε αυτόν τον τομέα.

Διαφάνεια των συζητήσεων και των πρακτικών των συνεδριάσεων

56. Επί του παρόντος, ο γενικός κανόνας είναι ότι οι διαβουλεύσεις των ομάδων εμπειρογνωμόνων είναι εμπιστευτικές. Ενώ τα πρακτικά των συνεδριάσεων των ομάδων εμπειρογνωμόνων δημοσιεύονται, τα πρακτικά αυτά είναι ανεπαρκή τόσο ως προς το περιεχόμενο όσο και ως προς την επικαιρότητα. Ο Διαμεσολαβητής αντιλαμβάνεται ότι ενδέχεται να απαιτείται κάποιος βαθμός ευελιξίας για την αντιμετώπιση εξαιρετικών περιστάσεων στις οποίες οι διαβουλεύσεις μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων μπορούν δικαιολογημένα να αντιμετωπίζονται ως εμπιστευτικές. Ωστόσο, η Διαμεσολαβήτρια πιστεύει ότι ο ανοικτός χαρακτήρας και η διαφάνεια στην καταγραφή των συνεδριάσεων των ομάδων εμπειρογνωμόνων και των υποομάδων τους, συμπεριλαμβανομένων των διαβουλεύσεων, θα πρέπει να αποτελούν τον κανόνα και όχι την εξαίρεση. Αυτό ισχύει ιδίως όταν οι εργασίες της ομάδας εμπειρογνωμόνων τροφοδοτούν τις διαβουλεύσεις της Επιτροπής που καταλήγουν στην έγκριση νομοθετικών προτάσεων.

57. Ως εκ τούτου, ο Διαμεσολαβητής συνιστά στην Επιτροπή να αντιστρέψει τις ρυθμίσεις που προβλέπονται στους τυποποιημένους διαδικαστικούς κανόνες της για τις ομάδες εμπειρογνωμόνων. Συγκεκριμένα, το άρθρο 14 των τυποποιημένων διαδικαστικών κανόνων θα πρέπει να προβλέπει ότι οι εργασίες μιας ομάδας είναι, καταρχήν, διαφανείς, εκτός εάν η συγκεκριμένη ομάδα ψηφίσει διαφορετικά και με τη συγκατάθεση της Επιτροπής. Κατ’ ελάχιστον, η διασφάλιση της διαφάνειας των διαβουλεύσεων της ομάδας εμπειρογνωμόνων θα απαιτεί, σε κάθε περίπτωση, προηγούμενη δημοσίευση της ημερήσιας διάταξης και των εγγράφων τεκμηρίωσης, ακολουθούμενη από έγκαιρη δημοσίευση επαρκών πρακτικών της συγκεκριμένης συνεδρίασης της ομάδας εμπειρογνωμόνων. Η Επιτροπή θα μπορούσε επίσης να εξετάσει κατά πόσον ορισμένες διαβουλεύσεις ομάδων εμπειρογνωμόνων θα μπορούσαν να είναι πλήρως ανοικτές στο κοινό, για παράδειγμα, μέσω διαδικτυακής μετάδοσης. Σύμφωνα με την προσέγγιση αυτή, η απόφαση για τη διεξαγωγή συνεδριάσεων κεκλεισμένων των θυρών θα πρέπει να αιτιολογείται ειδικά στα πρακτικά (βλ. σύσταση κατωτέρω).[31] [32]

58. Όσον αφορά τα πρακτικά των συνεδριάσεων, η Διαμεσολαβήτρια ζήτησε από την Επιτροπή να μεριμνήσει ώστε τα πρακτικά των συνεδριάσεων και των διαβουλεύσεων των ομάδων εμπειρογνωμόνων και των υποομάδων τους να είναι όσο το δυνατόν πιο ουσιαστικά. Η Διαμεσολαβήτρια επισημαίνει ότι αποτελεί ορθή πρακτική να τηρούνται αναλογικά και επαρκή πρακτικά των συνεδριάσεων που σχετίζονται με τα ζητήματα που ορίζονται στην εντολή της ομάδας εμπειρογνωμόνων και, πριν από τη δημοσιοποίησή τους, να διανέμεται σχέδιο πρακτικών στα μέλη με σκοπό τον έλεγχο της ακρίβειάς τους [33]. Τα πρακτικά δεν αποτελούν πλήρη έκθεση των όσων ειπώθηκαν και συζητήθηκαν σε μια συνεδρίαση, αλλά σκιαγραφούν τα κύρια σημεία που διατυπώθηκαν και τα συμπεράσματα που συνήχθησαν σχετικά με το υπό συζήτηση ουσιαστικό ζήτημα. Τα πρόσωπα που διατυπώνουν παρατηρήσεις και τα πρόσωπα που λαμβάνουν θέση επί των συμπερασμάτων θα πρέπει κανονικά να προσδιορίζονται.

59. Η Διαμεσολαβήτρια εμμένει στην άποψη αυτή όσον αφορά τα πρακτικά των συνεδριάσεων και των διαβουλεύσεων των ομάδων εμπειρογνωμόνων. Ο Διαμεσολαβητής πιστεύει ότι η Επιτροπή θα πρέπει να καθοδηγείται από δύο βασικές αρχές κατά τον καθορισμό του περιεχομένου των πρακτικών των συνεδριάσεων και των συζητήσεων των ομάδων εμπειρογνωμόνων της. Πρώτον, τα δημοσιευμένα πρακτικά θα πρέπει, κατ’ ελάχιστον, να είναι όσο το δυνατόν λεπτομερέστερα ώστε το κοινό να είναι σε θέση να κατανοήσει αποτελεσματικά τη διαδικασία κατά τη διάρκεια της οποίας αναπτύχθηκε η γνώμη μιας ομάδας. Δεύτερον, φαίνεται λογικό να ληφθούν υπόψη οι διατάξεις του κανονισμού 1049/2001 [34] και η νομολογία του Δικαστηρίου της ΕΕ («ΔΕΕ») σχετικά με την πρόσβαση του κοινού σε έγγραφα που βρίσκονται στην κατοχή των θεσμικών οργάνων της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των εφαρμοστέων εξαιρέσεων από την πρόσβαση του κοινού, κατά τη λήψη απόφασης σχετικά με το πραγματικό περιεχόμενο των εν λόγω δημοσιευμένων πρακτικών. Στο πλαίσιο αυτό, θα ήταν λογικό να προβλεφθεί το είδος του περιεχομένου το οποίο, εάν είχε πρόσβαση το κοινό στο έγγραφο που ζητείται βάσει του κανονισμού 1049/2001, θα εξαιρούνταν από τη δημοσιοποίηση. Είναι σαφές ότι, στο μέτρο που τα πρακτικά αυτά απευθύνονται στα μέλη της ομάδας εμπειρογνωμόνων, ενδέχεται να είναι σκόπιμο να περιέχουν ενίοτε στοιχεία τα οποία είναι αναγκαία για την εξέτασή τους, αλλά τα οποία ενδέχεται να μην είναι σκόπιμο να γνωστοποιηθούν στο κοινό εν γένει. Ωστόσο, μολονότι αναγνωρίζει ότι τα πρακτικά των συνεδριάσεων των ομάδων εμπειρογνωμόνων ενδέχεται ορισμένες φορές να πρέπει να απαλειφθούν πριν από τη γενική δημοσίευση, ο Διαμεσολαβητής προειδοποιεί ότι, στο πνεύμα της διαφάνειας που αναγνωρίζεται στον κανονισμό 1049/2001, τυχόν απαλοιφές δεν θα πρέπει να υπερβαίνουν το απολύτως αναγκαίο για την προστασία των εννόμων συμφερόντων που διακυβεύονται. Επομένως, η Επιτροπή θα πρέπει να συμπεριλάβει στα δημοσιευμένα πρακτικά των συνεδριάσεών της όλες τις άλλες απαραίτητες πληροφορίες που δεν εμπίπτουν σε καμία από τις εφαρμοστέες εξαιρέσεις που προβλέπονται στον κανονισμό 1049/2001.

60. Ο Διαμεσολαβητής σημειώνει ότι η Συνθήκη απαιτεί οι αποφάσεις να λαμβάνονται όσο το δυνατόν πιο ανοικτά και όσο το δυνατόν εγγύτερα στους πολίτες.[35] Στο πλαίσιο αυτής της απαίτησης, ο Διαμεσολαβητής προειδοποιεί να μην βασίζεται η Επιτροπή σε γενικό τεκμήριο ότι η δημοσιοποίηση της ταυτότητας των μελών της ομάδας εμπειρογνωμόνων ή των απόψεων που εκφράζουν κατά τις συνεδριάσεις θα υπονόμευε την ακεραιότητά τους, εκθέτοντάς τα σε αδικαιολόγητες εξωτερικές πιέσεις. Το ΔΕΕ έχει καταστήσει σαφές στη νομολογία του σχετικά με την πρόσβαση σε έγγραφα ότι η επίκληση από την Επιτροπή ενός τέτοιου γενικού τεκμηρίου παρουσίας κινδύνου, το οποίο δεν υποστηρίζεται από αποδεικτικά στοιχεία, δεν αρκεί για να αποδειχθεί η ύπαρξη του εν λόγω κινδύνου [36]. Το ΔΕΕ έχει επίσης κρίνει, στο πλαίσιο της πρόσβασης σε έγγραφα, ότι η Επιτροπή δεν μπορεί να δικαιολογήσει την άρνηση πρόσβασης σε μαγνητοσκοπήσεις μιας συνάντησης βάσει της εικαζόμενης ανάγκης προστασίας των εμπειρογνωμόνων από εξωτερικές πιέσεις και προκειμένου να διατηρηθεί ένα κλίμα εμπιστοσύνης ευνοϊκό για ειλικρινείς συζητήσεις και ένα κλίμα στο οποίο οι εμπειρογνώμονες θα εξακολουθούν να αισθάνονται ελεύθεροι να εκφράζουν τις απόψεις τους [37].

61. Υπό το πρίσμα των ανωτέρω, η Διαμεσολαβήτρια συνιστά στην Επιτροπή να τροποποιήσει το άρθρο 9 των τυποποιημένων διαδικαστικών κανόνων για τις ομάδες εμπειρογνωμόνων. Οι τροπολογίες αυτές θα πρέπει να προβλέπουν ότι τα πρακτικά μιας συνεδρίασης πρέπει να καλύπτουν τη συζήτηση για κάθε σημείο της ημερήσιας διάταξης, συμπεριλαμβανομένων των μελών που εξέφρασαν τις απόψεις τους σχετικά με τα βασικά θέματα συζήτησης, καθώς και τις γνώμες που διατυπώνει η ομάδα στο σύνολό της (βλ. σύσταση κατωτέρω).[38] [39]

62. Όπως προτείνεται στην παράγραφο 59, η Επιτροπή παραμένει ελεύθερη να αξιολογήσει κατά πόσον, όσον αφορά συγκεκριμένα πρακτικά που πρέπει να δημοσιεύονται στο μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων, εφαρμόζεται οποιαδήποτε από τις εξαιρέσεις από το δικαίωμα πρόσβασης του κοινού στα έγγραφα που προβλέπονται στον κανονισμό 1049/2001, για παράδειγμα ανησυχίες σχετικά με την προστασία των δεδομένων βάσει του κανονισμού 45/2001 [40] [41].

Δημοσίευση εγγράφων

63. Η Διαμεσολαβήτρια πρότεινε στην Επιτροπή να μεριμνήσει ώστε i) τα έγγραφα σχετικά με το έργο των ομάδων εμπειρογνωμόνων και των υποομάδων τους να δημοσιεύονται συστηματικά και εγκαίρως, ει δυνατόν εκ των προτέρων, και ii) η δημοσίευση να πραγματοποιείται με αναφόρτωση των εγγράφων στο μητρώο των ομάδων εμπειρογνωμόνων, ώστε το κοινό να μπορεί να τα αναζητήσει μέσω της λειτουργίας αναζήτησης του μητρώου.

64. Ενώ η Επιτροπή δηλώνει τη δέσμευσή της για συστηματική και έγκαιρη δημοσίευση των εγγράφων, προσθέτει ότι προτίθεται να διατηρήσει «τις ισχύουσες ρυθμίσεις όσον αφορά τον τρόπο δημοσιοποίησης των σχετικών εγγράφων» και εκφράζει την άποψη ότι οι ισχύουσες ρυθμίσεις της προβλέπουν «επαρκή» διαφάνεια όσον αφορά τις δραστηριότητες των ομάδων εμπειρογνωμόνων. Κατά την άποψη του Διαμεσολαβητή, η διαφάνεια θα διασφαλιστεί μόνο εάν όλα τα τελικά έγγραφα αναφορτωθούν, το συντομότερο δυνατόν, στο μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων, ώστε να είναι προσβάσιμα σε ένα μέρος και να μπορούν να αναζητηθούν από τα ενδιαφερόμενα μέρη μέσω της λειτουργίας αναζήτησης του μητρώου.

65. Εν ολίγοις, η Διαμεσολαβήτρια προτείνει στην Επιτροπή να συμφωνήσει για τη συστηματική και έγκαιρη δημοσίευση όλων των εγγράφων στο μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων, εκτός από εκείνα που καλύπτονται από μία από τις εξαιρέσεις που προβλέπονται στον κανονισμό 1049/2001 και, στη συνέχεια, μόνο στον βαθμό που ισχύει σχετική εξαίρεση (βλ. πρόταση i) κατωτέρω).

Δημοσίευση πληροφοριών σχετικά με το κοινό συμφέρον των ενδιαφερόμενων μερών που εκπροσωπούνται από μεμονωμένο εμπειρογνώμονα

66. Είναι σημαντικό το κοινό να έχει σαφείς και ακριβείς πληροφορίες σχετικά με τα μέλη κάθε ομάδας εμπειρογνωμόνων και, ιδίως, σχετικά με το είδος του συμφέροντος (εάν υπάρχει) που εκπροσωπείται από μεμονωμένο εμπειρογνώμονα. Στην ειδική περίπτωση μεμονωμένων εμπειρογνωμόνων, οι οποίοι διορίζονται για να εκπροσωπούν ένα κοινό συμφέρον των ενδιαφερόμενων μερών, είναι σημαντικό το κοινό να διαθέτει σαφείς και ολοκληρωμένες πληροφορίες σχετικά με τα συμφέροντα που εκπροσωπεί ή με τα οποία έχει ισχυρούς δεσμούς. Οποιαδήποτε έλλειψη σαφήνειας ή ακρίβειας εν προκειμένω θα είναι επιζήμια, όχι μόνο για την ακεραιότητα του συστήματος των ομάδων εμπειρογνωμόνων, αλλά και για την ακεραιότητα του συστήματος ανάπτυξης πολιτικής της ΕΕ. Ωστόσο, ο Διαμεσολαβητής είναι ικανοποιημένος με τη δέσμευση της Επιτροπής να παρέχει, στο μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων, περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το συμφέρον που εκπροσωπούν μεμονωμένοι εμπειρογνώμονες οι οποίοι διορίζονται για να εκπροσωπούν ένα κοινό συμφέρον των ενδιαφερόμενων μερών. Ο Διαμεσολαβητής θα παρακολουθεί προσεκτικά τον τρόπο με τον οποίο η Επιτροπή, στην πράξη, υλοποιεί τη δέσμευσή της.

Επανασχεδιασμός της καρτέλας «στατιστικές»

67. Ο Διαμεσολαβητής εκφράζει την ικανοποίησή του για την ανακοίνωση της Επιτροπής να εξετάσει το ενδεχόμενο τεχνικών προσαρμογών στο μητρώο των ομάδων εμπειρογνωμόνων, ιδίως με τον επαναπροσδιορισμό της καρτέλας «στατιστικές», ώστε να εμφανίζονται πρόσθετες πληροφορίες και να παρέχεται καλύτερη εικόνα της σύνθεσης των ομάδων εμπειρογνωμόνων.

Τελικές παρατηρήσεις

68. Η Διαμεσολαβήτρια είχε ζητήσει από την Επιτροπή να εξετάσει i) την έκδοση απόφασης για τον καθορισμό του γενικού πλαισίου για τις ομάδες εμπειρογνωμόνων και ii) την επανεξέταση της σύνθεσης των ομάδων εμπειρογνωμόνων που είναι ενεργές ή σε αναμονή, μόλις εκδοθεί η εν λόγω απόφαση. Ο Διαμεσολαβητής σημειώνει ότι, ενώ η Επιτροπή δεν μπορεί τελικά να εκδώσει «απόφαση»[42], βρίσκεται στη διαδικασία αναθεώρησης του γενικού πλαισίου για τις ομάδες εμπειρογνωμόνων. Αυτή είναι μια ευπρόσδεκτη εξέλιξη. Όσον αφορά το σημείο ii), η Επιτροπή ενημέρωσε τη Διαμεσολαβήτρια ότι επανεξετάζει τη σύνθεση των ομάδων εμπειρογνωμόνων της σε τακτική βάση και συμφώνησε να αντιμετωπίσει κάθε αντιληπτή ανισορροπία κατά περίπτωση. Ως εκ τούτου, ο Διαμεσολαβητής κρίνει ότι δεν χρειάζεται να δώσει περαιτέρω συνέχεια στα σημεία αυτά.

69. Πριν προχωρήσει στη σύστασή της, η Διαμεσολαβήτρια λαμβάνει υπό σημείωση και χαιρετίζει θερμά τη δέσμευση της Επιτροπής:

i. Ενίσχυση της προβολής των προσκλήσεων υποβολής αιτήσεων με τη δημιουργία, στο μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων, ενός τμήματος αποκλειστικά αφιερωμένου σε αυτές·

ii. Χρήση τυποποιημένης ελάχιστης προθεσμίας τεσσάρων εβδομάδων για όλες τις προσκλήσεις υποβολής αιτήσεων, με δυνατότητα παρέκκλισης από την περίοδο αυτή σε δεόντως αιτιολογημένες περιπτώσεις ή χρήσης συνεχώς ανοικτών προσκλήσεων υποβολής αιτήσεων·

iii. απαίτηση εγγραφής στο Μητρώο Διαφάνειας για διορισμό σε ομάδες εμπειρογνωμόνων οργανώσεων που εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του Μητρώου Διαφάνειας και αυτοαπασχολούμενων ατόμων που εκπροσωπούν κοινό συμφέρον των ενδιαφερόμενων μερών·

iv. να συνδέουν τις οργανώσεις που εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του Μητρώου Διαφάνειας και τα αυτοαπασχολούμενα άτομα που διορίζονται ως εκπρόσωποι κοινού συμφέροντος των ενδιαφερόμενων μερών, τα οποία είναι μέλη ομάδων εμπειρογνωμόνων, με το προφίλ τους στο Μητρώο Διαφάνειας·

v. Θέσπιση νέας πολιτικής σύγκρουσης συμφερόντων για μεμονωμένους εμπειρογνώμονες που διορίζονται υπό την προσωπική τους ιδιότητα·

vi. Επανεξέταση της ταξινόμησης των μελών της ομάδας εμπειρογνωμόνων στο μητρώο, προκειμένου να αποφευχθεί η ασυνεπής μεταχείριση των οργανισμών·

vii. Παροχή, στο μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων, περισσότερων πληροφοριών σχετικά με το συμφέρον που εκπροσωπούν μεμονωμένοι εμπειρογνώμονες που διορίζονται για να εκπροσωπούν κοινό συμφέρον των ενδιαφερόμενων μερών.

70. Όσον αφορά τα θέματα για τα οποία υπάρχει περιθώριο βελτίωσης, ο Διαμεσολαβητής προτείνει στην Επιτροπή:

α) Δεσμεύονται να χρησιμοποιούν πάντα δημόσιες προσκλήσεις υποβολής υποψηφιοτήτων για την επιλογή μελών της ομάδας εμπειρογνωμόνων που δεν είναι δημόσιες αρχές·

β) να δεσμευτούν να χρησιμοποιούν την κατηγοριοποίηση του Μητρώου Διαφάνειας για την κατηγοριοποίηση, στο μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων, των οργανώσεων-μελών των ομάδων εμπειρογνωμόνων που εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του Μητρώου Διαφάνειας·

γ) να μεριμνήσει ώστε η Κοινή Γραμματεία του Μητρώου Διαφάνειας να βελτιώσει περαιτέρω και να εντείνει τους συστηματικούς ελέγχους των εισερχόμενων νέων εγγραφών όσον αφορά το ορθό τμήμα της εγγραφής·

δ) να απαιτούν από τους μεμονωμένους εμπειρογνώμονες που διορίζονται υπό την προσωπική τους ιδιότητα να επικαιροποιούν τις δηλώσεις συμφερόντων τους σε ετήσια βάση·

ε) Εξηγήστε, στους οριζόντιους κανόνες που διέπουν τις ομάδες εμπειρογνωμόνων, τι εννοεί η Επιτροπή με τον όρο «ισορροπία»·

στ) Απαιτούν οι ομάδες εμπειρογνωμόνων να έχουν ισορροπημένη σύνθεση. Η Επιτροπή μπορεί να επιτρέψει εξαίρεση από την απαίτηση υπολοίπου σε δεόντως αιτιολογημένες περιπτώσεις·

ζ) Να εκθέσει και να εξηγήσει, με πρωταρχική αναφορά στην εντολή μιας ομάδας που πρόκειται να συσταθεί, ποια σύνθεση επιδιώκεται και γιατί, λαμβάνοντας υπόψη τα ακόλουθα κριτήρια: τον στόχο/τα καθήκοντα της ομάδας και την απαιτούμενη εμπειρογνωμοσύνη, τα ενδιαφερόμενα μέρη που κατά πάσα πιθανότητα θα επηρεαστούν από το θέμα, τον τρόπο με τον οποίο οργανώνονται οι εν λόγω ομάδες ενδιαφερόμενων μερών και, ενδεχομένως, ποια θα πρέπει να είναι η αναλογία των εκπροσωπούμενων οικονομικών και μη οικονομικών συμφερόντων·

η) Καθορισμός γενικών κριτηρίων για την κατηγοριοποίηση οικονομικών και μη οικονομικών συμφερόντων σε ομάδες εμπειρογνωμόνων·

θ) Να προβλεφθεί η συστηματική και έγκαιρη δημοσίευση, στο μητρώο ομάδων εμπειρογνωμόνων, όλων των εγγράφων σχετικά με τις εργασίες των ομάδων εμπειρογνωμόνων και των υποομάδων τους (συμπεριλαμβανομένων των πρακτικών των συνεδριάσεων), εκτός από τα έγγραφα ή τα μέρη εγγράφων που καλύπτονται από μία από τις εξαιρέσεις που προβλέπονται στον κανονισμό 1049/2001, στον βαθμό που ισχύει σχετική εξαίρεση.

Η σύσταση

Βάσει της έρευνας, η Διαμεσολαβήτρια διατυπώνει τις ακόλουθες ειδικές συστάσεις προς την Επιτροπή:

Η Επιτροπή θα πρέπει να αναθεωρήσει τους πρότυπους διαδικαστικούς κανόνες της όσον αφορά:

• το περιεχόμενο των δημοσιευμένων πρακτικών και να προβλέπει ότι, κατά τη συνήθη πορεία των εργασιών, τα δημοσιευμένα πρακτικά θα είναι όσο το δυνατόν πιο ουσιαστικά και, ιδίως, να εκθέτει τις θέσεις που εκφράζουν τα μέλη·
• τον εμπιστευτικό χαρακτήρα των διαβουλεύσεων της ομάδας εμπειρογνωμόνων και να προβλέπουν ότι, κατά γενικό κανόνα, οι εν λόγω διαβουλεύσεις θα πρέπει να είναι διαφανείς και ότι μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις, μετά από ψηφοφορία με πλειοψηφία εντός της ομάδας και με τη συγκατάθεση της Επιτροπής, οι διαβουλεύσεις μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων θα είναι εμπιστευτικές. Η διαφάνεια στο πλαίσιο αυτό απαιτεί, τουλάχιστον, την προηγούμενη δημοσίευση της ημερήσιας διάταξης και των εγγράφων τεκμηρίωσης και, στη συνέχεια, την έγκαιρη δημοσίευση επαρκών πρακτικών της συγκεκριμένης συνεδρίασης της ομάδας εμπειρογνωμόνων.

Η Επιτροπή θα ενημερωθεί για τις συστάσεις αυτές. Σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 6 του Καθεστώτος του Ευρωπαίου Διαμεσολαβητή, η Επιτροπή αποστέλλει εμπεριστατωμένη γνώμη έως τις 30 Απριλίου 2016. Η εμπεριστατωμένη γνώμη θα μπορούσε να συνίσταται στην αποδοχή της σύστασης και στην περιγραφή του τρόπου εφαρμογής της.

Στρασβούργο, 29/01/2016

η Έμιλι Ο' Ράιλι

Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής

 

[1] Απόφαση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, της 9ης Μαρτίου 1994, σχετικά με το καθεστώς του Ευρωπαίου Διαμεσολαβητή και τους γενικούς όρους άσκησης των καθηκόντων του (94/262/ΕΚΑΧ, ΕΚ, Ευρατόμ) (ΕΕ 1994, L 113, σ. 15).

[2] Για επισκόπηση του συστήματος των ομάδων εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής, βλ. το μητρώο των ομάδων εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής και άλλων παρόμοιων φορέων: http://ec.europa.eu/transparency/regexpert/

[3] Για μια επισκόπηση των επιτροπών επιτροπολογίας της Επιτροπής, βλ. το μητρώο επιτροπολογίας της Επιτροπής: http://ec.europa.eu/transparency/regcomitology/index.cfm?CLX=en

[4] Ανακοίνωση της Επιτροπής: Πλαίσιο για τις ομάδες εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής: Οριζόντιοι κανόνες και δημόσιο μητρώο, 10.11.2010 (C(2010) 7649 τελικό, SEC(2010) 1360), Παράρτημα κανόνας 8.

[5] Οι ομάδες εμπειρογνωμόνων παρέχουν στην Επιτροπή συμβουλές και εμπειρογνωμοσύνη σε σχέση με i) την προετοιμασία νομοθετικών προτάσεων και πρωτοβουλιών πολιτικής στο πλαίσιο του δικαιώματος πρωτοβουλίας της Επιτροπής· ii) την προετοιμασία των κατ’ εξουσιοδότηση πράξεων· και iii) την εφαρμογή της ισχύουσας νομοθεσίας, των προγραμμάτων και των πολιτικών της Ένωσης, καθώς και τον συντονισμό και τη συνεργασία με τα κράτη μέλη και τα ενδιαφερόμενα μέρη στο πλαίσιο αυτό. Βλ. Πλαίσιο για τις ομάδες εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής: Οριζόντιοι κανόνες και δημόσιο μητρώο, 10.11.2010 (C(2010) 7649 τελικό, SEC(2010) 1360), Παράρτημα Κανόνες 2 και 3.

[6] Οι επιτροπές επιτροπολογίας, οι οποίες αποτελούνται από εκπροσώπους των κρατών μελών της ΕΕ, ελέγχουν τον τρόπο με τον οποίο η Επιτροπή ασκεί τις αρμοδιότητές της για τη θέσπιση ενιαίων κανόνων εφαρμογής της νομοθεσίας της ΕΕ (βλ. άρθρο 291 παράγραφοι 2 έως 4 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης και κανονισμό 182/2011 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, της 16ης Φεβρουαρίου 2011, για τη θέσπιση κανόνων και γενικών αρχών σχετικά με τους τρόπους ελέγχου από τα κράτη μέλη της άσκησης των εκτελεστικών αρμοδιοτήτων από την Επιτροπή, ΕΕ 2011, L 55, σ. 13).

[7] Στα τέλη του 2013, η Διαμεσολαβήτρια περάτωσε την έρευνά της σχετικά με την καταγγελία 1682/2010/BEH, η οποία αφορούσε τη διαφάνεια και την ισόρροπη σύνθεση των ομάδων εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής. Η απόφαση του Διαμεσολαβητή είναι διαθέσιμη στη διεύθυνση: http://www.ombudsman.europa.eu/cases/decision.faces/en/52942/html.bookmark

[8] Όλη η αλληλογραφία σε αυτή την αυτεπάγγελτη έρευνα είναι διαθέσιμη εδώ: http://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/initiatives.faces

[9] Η έρευνα δεν εξετάζει τις ομάδες εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής που αποτελούνται αποκλειστικά από τις αρχές των κρατών μελών. Ωστόσο, η Επιτροπή μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο να εφαρμόσει τα μέτρα που θεσπίζει σε απάντηση της έρευνας αυτής και στις ομάδες αυτές.

[10] Το μητρώο των ομάδων εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής είναι προσβάσιμο εδώ: http://ec.europa.eu/transparency/regexpert/

[11] Η απόφαση του Διαμεσολαβητή με την οποία περατώνεται η διαδικασία OI/7/2014/NF είναι διαθέσιμη στη διεύθυνση: http://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/initiatives.faces

[12] Διατίθεται στη διεύθυνση: http://www.europarl.europa.eu/RegData/etudes/STUD/2015/552301/IPOL_STU(2015)552301_EN.pdf

[13] Ειδικότερα, η μελέτη προτείνει ότι η Επιτροπή θα πρέπει να υιοθετήσει μια συστημική προσέγγιση για την ισορροπία, συμπεριλαμβανομένου ενός ατομικού ορισμού της ισορροπίας για κάθε ομάδα εμπειρογνωμόνων, και να προωθήσει την πλήρη διαφάνεια των συνεδριάσεων των ομάδων εμπειρογνωμόνων.

[14] Ο φάκελος της διαδικασίας σχετικά με τη διαδικασία ιδίας πρωτοβουλίας 2015/2319(INI) είναι διαθέσιμος στη διεύθυνση: http://www.europarl.europa.eu/oeil/popups/ficheprocedure.do?lang=&reference=2015/2319(INI)

[15] Ο φάκελος της διαδικασίας σχετικά με τη διαδικασία πρωτοβουλίας 2015/2041(INI) είναι διαθέσιμος στη διεύθυνση: http://www.europarl.europa.eu/oeil/popups/ficheprocedure.do?reference=2015/2041%28INI%29&l=en#basicInformation

[16] Ως «δημόσιες αρχές» νοούνται οι αρχές των κρατών μελών και τρίτων χωρών, οι διεθνείς οργανισμοί, τα όργανα της Ένωσης και οι οργανισμοί της ΕΕ, καθώς και οι αντιπροσωπευτικοί φορείς που έχουν συσταθεί βάσει της νομοθεσίας της Ένωσης για την παροχή συμβουλών σε συγκεκριμένους τομείς.

[17] Το Μητρώο Διαφάνειας της ΕΕ είναι ένα δημόσιο μητρώο το οποίο διαχειρίζονται από κοινού η Επιτροπή και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το οποίο αποσκοπεί στην παροχή πληροφοριών σχετικά με τις οργανώσεις και τους εκπροσώπους συμφερόντων που αλληλεπιδρούν με τα θεσμικά όργανα. Ενώ η εγγραφή δεν είναι επί του παρόντος υποχρεωτική, όλες οι οργανώσεις και τα αυτοαπασχολούμενα άτομα που συμμετέχουν σε δραστηριότητες που διεξάγονται με στόχο τον άμεσο ή έμμεσο επηρεασμό της διαμόρφωσης ή της εφαρμογής της πολιτικής και των διαδικασιών λήψης αποφάσεων των θεσμικών οργάνων της ΕΕ αναμένεται, με ορισμένες εξαιρέσεις, να εγγραφούν στο Μητρώο Διαφάνειας. Βλ. διοργανική συμφωνία μεταξύ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για το Μητρώο Διαφάνειας, ΕΕ 2014, L 277, σ. 11.

[18] Βλ. απόφαση της Ευρωπαίας Διαμεσολαβήτριας με την οποία περατώνεται η αυτεπάγγελτη έρευνά της OI/7/2014/NF σχετικά με τη σύνθεση των ομάδων διαλόγου με την κοινωνία των πολιτών που συγκέντρωσε η ΓΔ Γεωργίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, σημεία 42 και 43, διαθέσιμη στη διεύθυνση: http://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/decision.faces/en/60873/html.bookmark

[19] Βλ. παράγραφο 66 κατωτέρω σχετικά με τη δημοσίευση πληροφοριών για το κοινό συμφέρον των ενδιαφερόμενων μερών που εκπροσωπούνται από μεμονωμένο εμπειρογνώμονα.

[20] Πλαίσιο για τις ομάδες εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής: Οριζόντιοι κανόνες και δημόσιο μητρώο, 10.11.2010 (C(2010) 7649 τελικό, SEC(2010) 1360).

[21] Για την προσανατολισμένη στην εντολή έννοια της ισορροπίας της Διαμεσολαβήτριας, βλ. επίσης την απόφασή της να περατώσει την αυτεπάγγελτη έρευνα OI/7/2014/NF σχετικά με τη σύνθεση των ομάδων διαλόγου με την κοινωνία των πολιτών που συγκέντρωσε η ΓΔ Γεωργίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, σημεία 13 έως 15.

[22] Ο Διαμεσολαβητής αντιλαμβάνεται ότι, γενικά, ένα μέλος της ομάδας εμπειρογνωμόνων είναι αντιπροσωπευτικό των οικονομικών συμφερόντων εάν ασκεί το ίδιο κερδοσκοπικές δραστηριότητες ή εάν εκπροσωπεί, στην ομάδα εμπειρογνωμόνων, (συμφέροντα) οντοτήτων κερδοσκοπικού χαρακτήρα. Βλ. επίσης σημείο 48 κατωτέρω και υποσημείωση 28.

[23] Το κατά πόσον είναι λογικό να εξεταστεί η αναλογία οικονομικών και μη οικονομικών συμφερόντων που εκπροσωπούνται σε μια ομάδα εμπειρογνωμόνων ως παράγοντας καθορισμού της ισορροπίας θα εξαρτηθεί από την εντολή της ομάδας εμπειρογνωμόνων.

[24] Οι οριζόντιοι κανόνες προβλέπουν επί του παρόντος ότι, όταν διορίζονται μεμονωμένοι εμπειρογνώμονες για να εκπροσωπούν συμφέροντα ή όταν διορίζονται οργανώσεις ως μέλη ομάδων εμπειρογνωμόνων, «οι υπηρεσίες της Επιτροπής εξασφαλίζουν, στο μέτρο του δυνατού, την ισόρροπη εκπροσώπηση των σχετικών ενδιαφερόμενων μερών». Βλ. άρθρο 9 παράγραφος 2 των οριζόντιων κανόνων που διέπουν τις ομάδες εμπειρογνωμόνων.

[25] Οι συμβουλευτικές ομάδες στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις ΗΠΑ, οι οποίες είναι συγκρίσιμες με τις ομάδες εμπειρογνωμόνων της Επιτροπής, υπόκεινται σε απαίτηση ισορροπίας η οποία, και στις δύο περιπτώσεις, φαίνεται να είναι ουσιαστικά προσανατολισμένη στην εντολή. Ο κώδικας ορθής πρακτικής του Ηνωμένου Βασιλείου για τις επιστημονικές συμβουλευτικές επιτροπές, στο κεφάλαιο 2, Ισορροπία εμπειρογνωμοσύνης, σημείο 20, προβλέπει ότι η ισορροπία μιας επιστημονικής συμβουλευτικής επιτροπής καθορίζεται με βάση «τις βασικές δεξιότητες, την εμπειρογνωμοσύνη και την πείρα που απαιτούνται για την εκτέλεση των εργασιών της επιτροπής». Ο κώδικας ορθής πρακτικής του Ηνωμένου Βασιλείου για τις επιστημονικές συμβουλευτικές επιτροπές είναι διαθέσιμος στη διεύθυνση: https://www.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/278498/11-1382-code-of-practice-scientific-advisory-committees.pdf

Ομοίως, ο νόμος περί ομοσπονδιακής συμβουλευτικής επιτροπής των ΗΠΑ απαιτεί η σύνθεση μιας συμβουλευτικής επιτροπής να είναι ισορροπημένη «από την άποψη των απόψεων που εκπροσωπούνται και των καθηκόντων που πρέπει να ασκεί η συμβουλευτική επιτροπή». Ο νόμος περί ομοσπονδιακής συμβουλευτικής επιτροπής των ΗΠΑ είναι διαθέσιμος στη διεύθυνση: http://www.gsa.gov/portal/content/100916

[26] Σε τουλάχιστον ένα κράτος μέλος, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ, ο καθορισμός ενός είδους ατομικού ορισμού της ισορροπίας αποτελεί συνήθη διαδικασία στη σύνθεση των συμβουλευτικών ομάδων. Οι εκτελεστικοί κανονισμοί του νόμου των ΗΠΑ για την ομοσπονδιακή συμβουλευτική επιτροπή απαιτούν τη θέσπιση ενός «σχεδίου ισορροπίας μεταξύ των μελών» για τις ομοσπονδιακές συμβουλευτικές επιτροπές διακριτικής ευχέρειας και ενθαρρύνουν σθεναρά την κατάρτιση ενός τέτοιου σχεδίου για τις ομοσπονδιακές συμβουλευτικές επιτροπές που δεν διαθέτουν διακριτική ευχέρεια. Το Σχέδιο Ισορροπίας Μελών είναι ένα αυτοτελές έγγραφο που περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο αποσκοπεί στην επίτευξη ισορροπίας όσον αφορά τις απόψεις που εκπροσωπούνται και τα καθήκοντα που πρέπει να εκτελεί μια ομοσπονδιακή συμβουλευτική επιτροπή. Το σχέδιο υποβάλλεται όταν συγκροτείται ομοσπονδιακή συμβουλευτική επιτροπή και επικαιροποιείται κάθε φορά που μια επιτροπή ανανεώνεται ή επανιδρύεται ή όταν τροποποιείται ο καταστατικός χάρτης μιας επιτροπής. Για γενικές πληροφορίες σχετικά με το Σχέδιο Ισοζυγίου Μελών, βλ. US General Services Administration (GSA) Committee Management Secretariat, Federal Advisory Committee Membership Balance Plan, Ιανουάριος 2011, διαθέσιμο στη διεύθυνση: https://www.whitehouse.gov/sites/default/files/microsites/ostp/b_flaak_balance_plan.pdf

Ομοίως, ο κώδικας ορθής πρακτικής του Ηνωμένου Βασιλείου για τις επιστημονικές συμβουλευτικές επιτροπές προβλέπει ότι, για κάθε επιτροπή, καταρτίζεται «πρότυπο συμμετοχής μέλους» στο οποίο καθορίζονται οι βασικές δεξιότητες, η εμπειρογνωμοσύνη και η πείρα που απαιτούνται για την εκτέλεση των εργασιών της επιτροπής. Σκοπός του υποδείγματος ιδιότητας μέλους είναι η εξασφάλιση ισορροπίας εμπειρογνωμοσύνης. Πρέπει να επανεξετάζεται τακτικά και μπορεί να τροποποιείται εάν το φάσμα της εμπειρογνωμοσύνης που απαιτείται σε μια συγκεκριμένη επιτροπή μεταβάλλεται με την πάροδο του χρόνου. Βλ. UK Code of Practice for Scientific Advisory Committees Chapter 2, Balance of expertise (Κώδικας ορθής πρακτικής του Ηνωμένου Βασιλείου για τις επιστημονικές συμβουλευτικές επιτροπές), σημεία 20 έως 22.

[27] Βλ. παράγραφο 37 ανωτέρω.

[28] Μια κατηγοριοποίηση οικονομικών και μη οικονομικών συμφερόντων θα αφορούσε φυσικά μόνο οργανισμούς με τη στενή έννοια, δηλαδή εταιρείες, ενώσεις, μη κυβερνητικές οργανώσεις, συνδικαλιστικές οργανώσεις, πανεπιστήμια και ερευνητικά ιδρύματα, καθώς και μεμονωμένους εμπειρογνώμονες που διορίζονται για να εκπροσωπούν ένα κοινό συμφέρον των ενδιαφερόμενων μερών.

[29] Σύμφωνα με το κριτήριο που χρησιμοποιείται στις «Εσωτερικές κατευθυντήριες γραμμές για τις επιτροπές επιλογής για την επιλογή των οργανώσεων-μελών και την κατανομή των θέσεων εμπειρογνωμόνων στις ομάδες διαλόγου με την κοινωνία των πολιτών» της ΓΔ Γεωργίας, όλες οι οργανώσεις που είναι εγγεγραμμένες στο τμήμα ΙΙ (που καλύπτει τους «εσωτερικούς εκπροσώπους ομάδων συμφερόντων και τις εμπορικές/επιχειρηματικές/επαγγελματικές ενώσεις») του Μητρώου Διαφάνειας θεωρήθηκαν ότι εκπροσωπούν οικονομικά συμφέροντα, ενώ οι οργανώσεις που είναι εγγεγραμμένες σε οποιοδήποτε από τα άλλα πέντε τμήματα του Μητρώου Διαφάνειας θεωρήθηκαν ότι εκπροσωπούν μη οικονομικά συμφέροντα.

[30] Άρθρο 1 παράγραφος 2 και άρθρο 10 παράγραφος 3 της Συνθήκης για την Ευρωπαϊκή Ένωση.

[31] Η Επιτροπή μπορεί να επιθυμεί να εξετάσει, στο πλαίσιο αυτό, το γεγονός ότι ο νόμος περί ομοσπονδιακής συμβουλευτικής επιτροπής των ΗΠΑ προβλέπει, κατά γενικό κανόνα, ότι «[κ]άθε συνεδρίαση συμβουλευτικής επιτροπής είναι ανοικτή στο κοινό». Βλ. νόμο περί ομοσπονδιακής συμβουλευτικής επιτροπής, άρθρο 10 στοιχείο α) σημείο 1.

[32] Εν προκειμένω, είναι σημαντικό το γεγονός ότι το ΔΕΕ έχει αποφανθεί, στο πλαίσιο της πρόσβασης του κοινού στα έγγραφα, ότι το γεγονός ότι ένα θεσμικό όργανο υποσχέθηκε να τηρεί τον εμπιστευτικό χαρακτήρα των συζητήσεων μεταξύ του προσωπικού του και των εμπειρογνωμόνων του δεν μπορεί να δικαιολογήσει την προστασία των απόψεων που εκφράζονται σε βαθμό που υπερβαίνει τις εξαιρέσεις που προβλέπονται στον κανονισμό 1049/2001. Βλ. απόφαση του Πρωτοδικείου της 18ης Δεκεμβρίου 2008, Muñiz κατά Επιτροπής, T-144/05, ECLI:EU:T:2008:596, σκέψη 92· απόφαση στην προαναφερθείσα υπόθεση Borax Europe T-121/05, ECLI:EU:T:2009:64, σκέψη 34· και απόφαση στην προαναφερθείσα υπόθεση Borax Europe T-166/05, ECLI:EU:T:2009:65, σκέψη 41.

[33] Βλ. απόφαση του Πρωτοδικείου της 25ης Απριλίου 2007 στην υπόθεση WWF European Policy Programme κατά Συμβουλίου, T-264/04, ECLI:EU:T:2007:114, σκέψη 61: «Θα ήταν αντίθετο προς την απαίτηση διαφάνειας, η οποία αποτελεί τη βάση του κανονισμού 1049/2001, να επικαλούνται τα θεσμικά όργανα την ανυπαρξία εγγράφων προκειμένου να αποφύγουν την εφαρμογή του κανονισμού αυτού. Για να μπορεί να ασκείται αποτελεσματικά το δικαίωμα πρόσβασης στα έγγραφα, τα ενδιαφερόμενα θεσμικά όργανα πρέπει, στο μέτρο του δυνατού και κατά τρόπο μη αυθαίρετο και προβλέψιμο, να καταρτίζουν και να διατηρούν έγγραφα σχετικά με τις δραστηριότητές τους».

[34] Κανονισμός 1049/2001 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου για την πρόσβαση του κοινού στα έγγραφα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, του Συμβουλίου και της Επιτροπής, ΕΕ 2001, L 145, σ. 43.

[35] Άρθρο 1 παράγραφος 2 και άρθρο 10 παράγραφος 3 της Συνθήκης για την Ευρωπαϊκή Ένωση.

[36] Απόφαση του Πρωτοδικείου της 11ης Μαρτίου 2009, Borax Europe κατά Επιτροπής, T-166/05, ECLI:EU:T:2009:65, σκέψη 51. Το Πρωτοδικείο εξακολούθησε να κρίνει, στην ίδια σκέψη, ότι «[η] ίδια συλλογιστική [ότι η γνωστοποίηση θα έθιγε την ακεραιότητα των εμπειρογνωμόνων εκθέτοντάς τους σε αδικαιολόγητες εξωτερικές πιέσεις], αν γινόταν δεκτή, θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε όλες τις συνεδριάσεις που διοργανώνει η Επιτροπή προκειμένου να λάβει τη γνώμη εμπειρογνωμόνων πριν από τη λήψη αποφάσεων οποιασδήποτε φύσεως που έχουν επιπτώσεις στις δραστηριότητες των οικονομικών φορέων του τομέα τον οποίο αφορούν οι αποφάσεις αυτές, όποιος και αν είναι ο τομέας αυτός». Βλ. επίσης απόφαση του Πρωτοδικείου της 11ης Μαρτίου 2009, Borax Europe κατά Επιτροπής, T-121/05, ECLI:EU:T:2009:64, σκέψη 44.

[37] Βλ. απόφαση στην προαναφερθείσα υπόθεση Borax Europe T-121/05, ECLI:EU:T:2009:64, σκέψη 67· και απόφαση στην προαναφερθείσα υπόθεση Borax Europe T-166/05, ECLI:EU:T:2009:65, σκέψη 102.

[38] Όσον αφορά το ζήτημα της δημοσιοποιήσεως των ονομάτων των πραγματογνωμόνων προκειμένου να μπορεί να συνδεθεί συγκεκριμένη παρατήρηση με συγκεκριμένο πραγματογνώμονα, το Δικαστήριο, μολονότι αναγνώρισε ότι δεν μπορεί να δοθεί αυτόματη προτεραιότητα στον σκοπό της διαφάνειας έναντι του δικαιώματος προστασίας των δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα, έκρινε, στην απόφασή του της 16ης Ιουλίου 2015, ClientEarth και PAN Europe κατά EFSA, C-615/13, ECLI:EU:C:2015:489, σκέψη 55, ότι η δημοσιοποίηση τέτοιων πληροφοριών ήταν αναγκαία για τη διασφάλιση της διαφάνειας της διαδικασίας λήψεως μέτρου ικανού να επηρεάσει τις δραστηριότητες των οικονομικών φορέων, ιδίως προκειμένου να εκτιμηθεί ο τρόπος με τον οποίο η μορφή συμμετοχής κάθε πραγματογνώμονα στη διαδικασία αυτή θα μπορούσε να επηρεάσει το περιεχόμενο του επίμαχου μέτρου. Επιπλέον, το ΔΕΕ έκρινε, στη σκέψη 69 της ίδιας απόφασης, ότι η δημοσιοποίηση θα καθιστούσε, από μόνη της, δυνατή την άρση των εν λόγω υπονοιών μεροληψίας ή θα παρείχε στους πραγματογνώμονες που θα μπορούσαν να ασχοληθούν με τη δυνατότητα να αμφισβητήσουν, εν ανάγκη με τα διαθέσιμα ένδικα μέσα, το βάσιμο των ισχυρισμών περί μεροληψίας.

[39] Η Επιτροπή μπορεί να θεωρήσει ενδιαφέρον, ως σημείο αναφοράς, το γεγονός ότι ο νόμος των ΗΠΑ για την Ομοσπονδιακή Συμβουλευτική Επιτροπή προβλέπει ότι «[τ]α λεπτομερή πρακτικά κάθε συνεδρίασης κάθε συμβουλευτικής επιτροπής τηρούνται και περιέχουν αρχείο των παρόντων, πλήρη και ακριβή περιγραφή των θεμάτων που συζητήθηκαν και των συμπερασμάτων που συνήχθησαν, καθώς και αντίγραφα όλων των εκθέσεων που ελήφθησαν, εκδόθηκαν ή εγκρίθηκαν από τη συμβουλευτική επιτροπή». Ο νόμος περί ομοσπονδιακής συμβουλευτικής επιτροπής των ΗΠΑ προβλέπει επίσης ότι τα πρακτικά των συνεδριάσεων, μαζί με άλλα έγγραφα που τίθενται στη διάθεση ή καταρτίζονται για κάθε συμβουλευτική επιτροπή ή από αυτήν, είναι διαθέσιμα για δημόσια επιθεώρηση. Βλ. νόμο περί ομοσπονδιακής συμβουλευτικής επιτροπής, άρθρο 10 στοιχεία β) και γ).

[40] Κανονισμός 45/2001 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, της 18ης Δεκεμβρίου 2000, σχετικά με την προστασία των φυσικών προσώπων έναντι της επεξεργασίας δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα από τα όργανα και τους οργανισμούς της Κοινότητας και σχετικά με την ελεύθερη κυκλοφορία των δεδομένων αυτών (ΕΕ 2001, L 8, σ. 1).

[41] Θα πρέπει να σημειωθεί ότι το Γενικό Δικαστήριο έκρινε πρόσφατα στην απόφασή του της 13ης Νοεμβρίου 2015 στην υπόθεση ClientEarth κατά Επιτροπής, T-424/14, ECLI:EU:T:2015:848, σκέψεις 97 έως 100, ότι το γενικό τεκμήριο ότι η δημοσιοποίηση εγγράφων που καταρτίζονται στο πλαίσιο της προετοιμασίας νομοθετικών προτάσεων ή προτάσεων πολιτικής θα έθιγε, καταρχήν, σοβαρά τη διαδικασία λήψης αποφάσεων της Επιτροπής μπορεί να ισχύει μόνο για όσο διάστημα η Επιτροπή δεν έχει λάβει απόφαση σχετικά με πιθανή πρόταση ή πολιτική, δηλαδή έως ότου εγκριθεί ή εγκαταλειφθεί μια πολιτική ή νομοθετική πρωτοβουλία. Ελλείψει αιτήσεως αναιρέσεως στην υπό κρίση υπόθεση, έχει ισχύ νόμου.

[42] Βλ. σκέψεις 32 και 33 ανωτέρω.