1. Hintergrund

1. Der Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union hat schwerwiegende und weitreichende Auswirkungen auf Millionen von EU-Bürgern und Unternehmen. Sie sollten in angemessenem Umfang über die Entwicklungen im Austrittsprozess sowie über das anschließende Verfahren zur Entscheidung über die künftigen Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich auf dem Laufenden gehalten werden. Dem öffentlichen Interesse kann am besten dadurch gedient werden, dass sorgfältig ausgewählt wird, wann Informationen über die Verhandlungen freigegeben werden können, um in kritischen Momenten den erfolgreichen Abschluss der Verhandlungen nicht zu stören.

2. In diesem Zusammenhang hat der Bürgerbeauftragte praktische Möglichkeiten vorgeschlagen, um eine angemessene Transparenz der Verhandlungen zu gewährleisten. Der Bürgerbeauftragte schrieb in dieser Angelegenheit zweimal an den Rat^[1] und an die Kommission^[2].

3.  Die Europäische Kommission wurde vom Europäischen Rat beauftragt, die EU in den Verhandlungen zum Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU zu vertreten. Die Bürgerbeauftragte überwachte die diesbezüglichen Transparenzbemühungen der Kommission und kam im Februar 2019 zu dem Schluss, dass das bisher erreichte Transparenzniveau im Vergleich zu beispielsweise internationalen Verhandlungen, die die EU in der Vergangenheit geführt hat, sehr hoch war^[3].

2. Öffentliche Informationen zu den Brexit-Verhandlungen

4. Vor Beginn der Brexit-Verhandlungen schrieb der Bürgerbeauftragte am 24. März 2017 an den Rat der EU und forderte die proaktive Veröffentlichung wichtiger Verhandlungsdokumente. Insbesondere fragte der Bürgerbeauftragte, ob die Leitlinien des Europäischen Rates veröffentlicht würden und ob sich der Rat zu einer rechtzeitigen Veröffentlichung der Verhandlungsrichtlinien verpflichten würde^[4].

5. In den darauffolgenden Wochen und Monaten veröffentlichte die Kommission ihre Empfehlung für einen Beschluss des Rates zur Ermächtigung der Kommission zur Aufnahme von Austrittsverhandlungen (einschließlich des Entwurfs von Verhandlungsrichtlinien). Der Rat hat seine Leitlinien veröffentlicht, in denen die Grundprinzipien für die Brexit-Verhandlungen dargelegt sind. Der Rat veröffentlichte ferner die Verhandlungsrichtlinien und Leitprinzipien für die Transparenz^[5]. 

6. Während der gesamten Austrittsphase hat der Rat einen öffentlich zugänglichen Zeitplan mit allen Veröffentlichungen des Rates der EU und des Europäischen Rates beibehalten. Dieser Zeitplan wurde auf dem neuesten Stand gehalten und umfasst formelle Entscheidungen, offizielle Schreiben, Erklärungen, (Entwurf) Verhandlungsdokumente und Dokumente im Zusammenhang mit dem Gipfel.

7. Der Bürgerbeauftragte schließt diese Initiative damit ab, dass die Union insgesamt einen proaktiven Ansatz verfolgt hat, um dem legitimen Informationsbedarf der Bürger und Unternehmen in Bezug auf die Brexit-Verhandlungen gerecht zu werden. Das bisher erreichte Maß an Transparenz ist im Vergleich zu beispielsweise internationalen Verhandlungen, die die EU geführt hat, sehr hoch und diente dazu, die Legitimität der EU in diesen Verhandlungen zu stärken. Der Bürgerbeauftragte wird weiterhin mit dem Rat zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die künftigen Verhandlungen über die Beziehungen so transparent wie möglich sind.

Anhang 1 - Verbesserungsvorschläge des Bürgerbeauftragten und Antworten des Rates

Schreiben an den Rat über die Unterrichtung der Öffentlichkeit über den Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU

Am 24. März schrieb die EO an den Generalsekretär des Rates der EU und erklärte, dass es als Ausgangspunkt hilfreich wäre:

a) „wenn der Europäische Rat die in Artikel 50 Absatz 2 EUV genannten Leitlinien veröffentlicht, auf deren Grundlage die Union ein Abkommen mit dem Vereinigten Königreich aushandelt und schließt“

b) „dass sich der Rat grundsätzlich verpflichtet, die Verhandlungsrichtlinien und etwaige spätere Änderungen oder Ergänzungen so früh wie möglich offenzulegen“.

Antwort des Rates

Am 29. April 2017 veröffentlichte der Europäische Rat seine Leitlinien, und die Richtlinien des Rates wurden dem Beschluss des Rates über die Ermächtigung zur Aufnahme von Verhandlungen vom 15. Mai 2017 beigefügt. Diese Maßnahmen entsprechen den Buchstaben a und b.

Der Rat antwortete der EO am 6. Juni 2017 und fügte die Leitprinzipien für Transparenz in den Verhandlungen nach Artikel 50 EUV bei (XT 21023/17). Der Rat wies darauf hin, dass diese Leitprinzipien auch für die Rechte und Pflichten der Bürger gelten, was für den Europäischen Rat „die erste Priorität bei den Verhandlungen“ ist.

Anhang 2 – Zeitplan für die Veröffentlichung der wichtigsten Dokumente für die Austrittsverhandlungen

[1] Siehe: https://www.ombudsman.europa.eu/de/correspondence/de/77306.

[2] „Information der Öffentlichkeit über die anstehenden Verhandlungen zur Erzielung einer Einigung über den Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU“ (28. Februar 2017): https://www.ombudsman.europa.eu/de/correspondence/de/76528, mit Pressemitteilung („Ombudsmanfordert angemessene Brexit-Transparenz“)und
„Sicherung angemessener Beiträge der Interessenträger zu den Brexit-Verhandlungen und Potenzial für weitere Fortschritte bei der Transparenz“ (23. Februar 2018) https://www.ombudsman.europa.eu/de/correspondence/de/90192.

[3] Siehe: https://www.ombudsman.europa.eu/de/press-release/de/109859.

[4] Siehe: https://www.ombudsman.europa.eu/de/correspondence/de/77306. Siehe auch Anhang 1 für einen Überblick über die Verbesserungsvorschläge der Bürgerbeauftragten und die Antworten des Rates.

^[5] Der Rat antwortete der EO am 6. Juni 2017: https://www.ombudsman.europa.eu/de/correspondence/de/80065.
Der Europäische Rat hat einen Zeitplan mit allen seinen Veröffentlichungen erstellt: https://www.consilium.europa.eu/de/policies/eu-uk-after-referendum/.

Siehe auch Anhang 2 für eine Beschreibung und einen Zeitplan der wichtigsten Veröffentlichungen.

[6] Siehe: https://www.consilium.europa.eu/de/policies/eu-uk-after-referendum/.