Ombudsmanden har anmodet Kommissionen om oplysninger om, hvordan den sikrer, at eksperter, der evaluerer foreslåede projekter under Den Europæiske Forsvarsfond (EUF), ikke har interessekonflikter.

Disse eksperter evaluerer og gennemgår projekter, der har til formål at udvikle forsvarsteknologi og -udstyr, og deres input hjælper Kommissionen med at beslutte, hvilke projekter der skal modtage midler fra fonden. 

Fonden blev oprettet i januar 2021 og vil have et budget på ca. 8 mia. EUR frem til 2027, dvs. udgangen af den nuværende budgetperiode.

I modsætning til den almindelige praksis for evaluering af forslag, der skal modtage EU-midler, er Kommissionen ikke forpligtet til at offentliggøre listen over eksperter, som den agter at høre. Resultatet af de etiske screeninger af forsvarsfondens projektforslag vil heller ikke blive offentliggjort.

Ombudsmanden bemærker, at der mangler et vigtigt element af offentlig kontrol, og anmoder Kommissionen om at forklare, hvilke foranstaltninger den har truffet for at sikre, at anvendelsen af eksterne eksperter ikke medfører risiko for interessekonflikter. 

Ombudsmanden spurgte også, hvilken adfærdskodeks der vil blive anvendt på de eksperter, der kommer fra den offentlige og private sektor samt fra den akademiske verden og forskningsinstitutter.

Kommissionen er blevet anmodet om at svare Ombudsmanden senest den 31. marts 2023.