Europeiska ombudsmannen beklagar djupt kommissionens vägran att följa hennes rekommendation att ge allmänheten större tillgång till fyra handlingar som rör utarbetandet av förslag till lagstiftning för att bekämpa sexuella övergrepp mot barn.

Dokumenten begärdes av en journalist och rör möten som kommissionen höll med Thorn – en självbeskriven icke-statlig organisation som har utvecklat och säljer verktyg för att upptäcka material med sexuella övergrepp mot barn på nätet.

Ombudsmannen ansåg att kommissionen borde ha lämnat ut handlingarna för att göra det möjligt för allmänheten att granska hur synpunkter från berörda parter hade legat till grund för dess lagstiftningsförslag och för att kontrollera att den hade agerat oberoende och uteslutande i allmänhetens intresse.

Ombudsmannen bekräftade sin slutsats att det förelåg ett administrativt missförhållande och kritiserade kommissionens uppfattning att det inte fanns något övervägande allmänintresse av utlämnandet, eftersom Thorn endast hade tillhandahållit sin sakkunskap och inte hade försökt påverka kommissionens förslag. Undersökningen visade att detta påstående strider mot kommissionens egen beskrivning av handlingarna, där det anges att de ”avser affärsstrategi för distribution av Thorns produkter samt Thorns syn på lagstiftning och reglering”.

Ombudsmannen kritiserade också kommissionens åberopande av skyddet för affärsintressen som skäl för att neka tillgång, eftersom stora delar av informationen var av allmän karaktär eller hade offentliggjorts av organisationen själv. Hon ifrågasatte vidare hur kommissionen skulle kunna hävda att ett utlämnande skulle undergräva Thorns affärsintressen när de nationella myndigheterna sedan dess har lämnat ut handlingarna enligt sina egna regler om informationsfrihet.