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Estrasburgo, 30/08/2016

Re: Esforços em curso para melhorar a transparência do Eurogrupo

Senhor Presidente,

Agradeço a sua resposta, datada de 16 de maio de 2016, ao meu pedido no sentido de ponderar novas medidas para reforçar a transparência do Eurogrupo. Considero particularmente encorajadores os seguintes esclarecimentos contidos na carta de V. Ex.a:

i) O Eurogrupo tem por objetivo aderir ao espírito das regras e princípios estabelecidos nos Tratados e está a tomar medidas concretas a este respeito;

ii) Um desses princípios é a transparência. O Eurogrupo considera que tem uma política de transparência proativa e baseia-se no artigo 4.o do Regulamento (CE) n.o 1049/2001 relativo ao acesso do público aos documentos para o ajudar a avaliar se os documentos podem ou não ser divulgados de forma proativa;

iii) Os cidadãos podem dirigir os seus pedidos de acesso do público aos documentos do Eurogrupo diretamente a si ou às estruturas de apoio do Eurogrupo (ou seja, o Secretariado-Geral do Conselho e o Secretariado do Grupo de Trabalho do Eurogrupo sediado na Comissão).

Concordo que estas medidas e declarações são úteis para promover a transparência proativa do Eurogrupo. Concordo também que estas iniciativas, que V. Exa. defendeu pessoalmente, precisam de tempo para demonstrar a sua eficácia. Uma vez que V. Ex.a e o pessoal de apoio do Eurogrupo continuam a ponderar melhorias nos próximos meses, permita-me reiterar alguns pontos sobre os quais V. Ex.a e os seus colegas poderão querer continuar a refletir.

Em primeiro lugar, assinala que os pedidos individuais de acesso do público que lhe sejam apresentados ou às estruturas de apoio do Eurogrupo continuarão a ser tratados pelas instituições (ou seja, o Conselho ou a Comissão) detentoras dos documentos pertinentes [1] e que, por conseguinte, são responsáveis pela aplicação do Regulamento n.o 1049/2001. É possível que, em alguns casos, os documentos relacionados com o Eurogrupo não estejam na posse do Conselho nem da Comissão (por exemplo, tal poderá ser o caso dos documentos distribuídos entre as delegações nacionais que participam nas reuniões do Eurogrupo). Seria útil clarificar a forma como tratará os pedidos de acesso do público a documentos que não estão na posse do Conselho nem da Comissão.

Em segundo lugar, a sua carta deixa claro que o Grupo de Trabalho do Eurogrupo (GTE) é a principal instância preparatória do Eurogrupo. No que diz respeito à possibilidade de reforçar a sua transparência, V. Ex.a remeteu para a decisão do Conselho que estabelece a confidencialidade dos trabalhos do Comité Económico e Financeiro (sendo o grupo de trabalho europeu a formação da área do euro desse comité). Invoca igualmente o considerando 11 do Regulamento (CE) n.o 1049/2001, segundo o qual «as instituições devem ter o direito de proteger as suas consultas e deliberações internas sempre que necessário para salvaguardar a sua capacidade de desempenhar as suas funções». De acordo com a minha experiência, a publicação de avisos e ordens do dia provisórias das reuniões não é uma medida suscetível de prejudicar automaticamente a proteção das consultas e deliberações internas e a confidencialidade dos trabalhos. O artigo 11.o, n.o 4, do anexo II do Regulamento Interno do Conselho parece reconhecer este facto ao afirmar que:

"Desde que não estejam claramente abrangidos por nenhuma das exceções previstas no artigo 4.o do Regulamento (CE) n.o 1049/2001, o Secretariado-Geral pode também disponibilizar ao público os seguintes documentos logo que tenham sido distribuídos: a) Ordem do dia provisória dos comités e grupos de trabalho".

Na minha opinião, é importante esclarecer o contributo do grupo de trabalho europeu para as reuniões do Eurogrupo. Por enquanto, ainda não é possível para o público compreender facilmente o significado do que vocês chamaram de discussões de "nível técnico". A título de exemplo, o meu Gabinete não conseguiu identificar qualquer documento oficial relacionado com o regulamento interno do GTE [2]. Embora os «Métodos de Trabalho do Eurogrupo» façam presumivelmente referência ao GTE, este documento também não parece ser público.

Em terceiro lugar, e em ligação com o meu segundo ponto, nas suas propostas de transparência de dezembro de 2015, sugeriu que a documentação do programa fosse disponibilizada ao público antes da tomada de decisões do Eurogrupo (e do Conselho de Governadores do Mecanismo Europeu de Estabilidade (MEE)), a fim de permitir uma comunicação transparente com os parlamentos nacionais dos Estados-Membros pertinentes. No entanto, na reunião do Eurogrupo de março de 2016, foi decidido que os documentos apresentados ao Eurogrupo serão, regra geral, publicados pouco tempo após as reuniões, a menos que existam objeções fundamentadas, como no caso de «documentos ainda em curso e/ou sujeitos a novas alterações substanciais». Em contrapartida, observei que o Conselho de Governadores do MEE decidiu recentemente publicar «uma série de documentos relacionados com o programa, tais como projetos de memorandos de entendimento, projetos de acordos de facilidade financeira (AFC) [...] antes das reuniões do Conselho de Governadores e do Conselho de Administração». Tendo em conta esta evolução, seria útil que o Eurogrupo reconsiderasse a sua proposta relativa à publicação de projetos de documentos relacionados com os países do programa.

Em quarto lugar, mencionei na minha carta anterior que não é atualmente possível obter uma panorâmica da documentação do Eurogrupo que os cidadãos podem solicitar. No entanto, constato da sua carta de síntese de 11 de março de 2016 que os recentes debates em matéria de transparência abrangeram a publicação da «maior parte dos documentos do Eurogrupo». Pelo menos no que diz respeito a «todos os documentos em que se baseia o debate político no Eurogrupo», aos quais, de acordo com a sua resposta, se aplicará o regime de transparência proativo, é tranquilizador que o público possa agora obter uma imagem exata.

Permitam-me que conclua, assinalando mais uma vez que a vossa determinação em incutir maior transparência nos trabalhos do Eurogrupo é muito bem-vinda. O meu contributo destina-se a apoiar a sua iniciativa, com base na minha experiência institucional no tratamento de questões de transparência e de interesse público. Aguardo com expectativa um maior empenhamento positivo nesta matéria.

Com os melhores cumprimentos,

Emily O'Reilly

[1] Ênfase acrescentada pelo Provedor de Justiça.

[2] O artigo 1.o do Protocolo n.o 14 relativo ao Eurogrupo contém informações limitadas sobre esta instância preparatória.