Estrasburgo, 19/05/2016

Re: Transparência do Conselho Orçamental Europeu

Senhor Presidente,

Em 21 de outubro de 2015, a Comissão adotou uma decisão que cria o Conselho Orçamental Europeu[1], cuja missão consiste em contribuir, «a título consultivo, para o exercício das funções da Comissão no âmbito da supervisão orçamental multilateral [...]» O Conselho Orçamental deverá estar operacional até setembro de 2016. Dada a importância das questões centrais dos impostos, das despesas públicas e dos orçamentos para a vida quotidiana dos cidadãos, prevejo um interesse público significativo no seu trabalho e, por conseguinte, considero adequado escrever-lhe com as seguintes reflexões sobre potenciais questões de transparência.

Espero que concordem que é importante que um organismo como este comece da melhor forma possível, e é nesse espírito que vos escrevo nesta fase inicial, para que possam ser tidas em conta as futuras questões de transparência.

Em primeiro lugar, uma vez que a decisão que cria o Comité estabelece que o seu secretariado deve estar administrativamente ligado ao Secretariado-Geral da Comissão, pode presumir-se que determinados documentos relacionados com os trabalhos do Comité e por ele elaborados serão detidos pelos serviços da Comissão. Consequentemente, esses documentos serão abrangidos pelo âmbito de aplicação do Regulamento (CE) n.o 1049/2001 relativo ao acesso do público aos documentos[2]. Tenciona a Comissão incluir esses documentos no seu registo de documentos, para que os cidadãos possam obter uma panorâmica da documentação que podem solicitar [3]?

Em segundo lugar, de acordo com o Relatório dos Cinco Presidentes[4], a Comissão deve explicar as razões nos casos em que decida afastar-se dos pontos de vista do Comité. Do mesmo modo, uma comunicação da Comissão sobre princípios comuns para os mecanismos nacionais de correção orçamental estabelece que “oEstado-Membro em causa deve ser obrigado a cumprir ou, em alternativa, a explicar publicamente por que razão não está a seguir as avaliações destes organismos”.[5] Embora o princípio “cumprir ou explicar” não seja, como já referido pelo Banco Central Europeu (BCE)[6], explicitamente reconhecido na decisão da Comissão que cria o Comité, podem os cidadãos esperar que tal funcione na prática? Em caso afirmativo, como?

A decisão da Comissão é extremamente limitada no que diz respeito às disposições do Comité em matéria de transparência, estabelecendo que as reuniões do Comité não devem ser abertas ao público e que a única fonte de informações publicamente disponíveis sobre o seu trabalho seria um relatório anual de atividades, que incluirá resumos dos pareceres e avaliações prestados à Comissão. Considero inteiramente adequado que a própria Comissão não procure determinar as disposições adequadas em matéria de transparência para este organismo independente. Tal deve ser feito pelo próprio Comité, que, tal como previsto na decisão da Comissão, estabelece o seu regulamento interno.

A importância das funções do Comité e o seu impacto económico, financeiro e societal sugerem-me que devem ser previstas medidas ambiciosas em matéria de transparência. [7] Penso que é útil destacar os dois pontos seguintes:

Um: O regime proativo de transparência dos conselhos consultivos orçamentais nacionais não se limita à publicação de relatórios anuais. Tomei nota de relatórios mais regulares (publicados) sobre o trabalho destes organismos, bem como de pareceres, documentos, notas, declarações pré-orçamentais, discursos e atas de reuniões publicados[8]. O BCE delineou ainda que o CUR deve poder apresentar e publicar avaliações das decisões da Comissão relacionadas com o Pacto de Estabilidade e Crescimento em tempo real. Espero, por conseguinte, que o Comité publique proativamente e, se for caso disso, em tempo real, mais documentos relacionados com as suas atividades, bem como ordens do dia e atas das suas reuniões.

Dois: os cidadãos gozam de um direito fundamental de acesso do público aos documentos, nos termos do artigo 42.o da Carta dos Direitos Fundamentais, e podem solicitar o acesso a documentos que não tenham sido publicados de forma proativa. Por conseguinte, será importante clarificar o tratamento dos pedidos de acesso do público aos documentos do Comité. O artigo 15.o, n.o 3, terceiro travessão, do TFUE prevê que «cada instituição, órgão, organismo ou agência assegura a transparência dos seus trabalhos e elabora, no seu regulamento interno, disposições específicas relativas ao acesso aos seus documentos [...]». Em conformidade com esta disposição, espero que o Comité adote regras em matéria de acesso aos documentos.

Muito agradeceria a V. Ex.a se dignasse receber, até 30 de setembro de 2016, a resposta de V. Ex.a aos dois pontos dirigidos à Comissão. Caso necessite de mais informações ou esclarecimentos sobre as questões suscitadas na presente carta, os seus serviços podem contactar a Unidade de Inquéritos Estratégicos do Provedor de Justiça:

Rosita Agnew

Sra. Elpida Apostolidou

Com os melhores cumprimentos,

Emily O'Reilly

[1] Decisão 2015/1937 da Comissão, de 21 de outubro de 2015, que cria um Conselho Orçamental Europeu independente com funções consultivas, JO 2015, L 282, p. 37. http://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?qid=1453282201556&uri=CELEX:32015D1937 

[2] Regulamento (CE) n.° 1049/2001 do Parlamento Europeu e do Conselho, de 30 de maio de 2001, relativo ao acesso do público aos documentos do Parlamento Europeu, do Conselho e da Comissão (JO 2001, L 145, p. 43).

[3] Se um documento não puder ser tornado público de forma proativa, a referência do documento e, se possível, o seu título devem ser tornados públicos.

[4] Relatório dos Cinco Presidentes: Concluir a União Económica e Monetária Europeia, junho de 2015 https://ec.europa.eu/priorities/publications/five-presidents-report-completing-europes-economic-and-monetary-union_pt

[5] Comunicação da Comissão (2012) 342 final; Princípios comuns para os mecanismos nacionais de correção orçamental - Anexo, Princípio 7.

[6] Boletim Económico do BCE, Número 7/2015, Caixa 5: Criação de um Conselho Orçamental Europeu https://www.ecb.europa.eu/pub/pdf/other/eb201507_focus05.en.pdf

[7] O Parlamento Europeu observou igualmente, em relação ao Comité, que «(,,,,) as suas avaliações devem ser públicas e transparentes».

Resolução do Parlamento Europeu, de 17 de dezembro de 2015, sobre a conclusão da União Económica e Monetária Europeia (2015/2936(RSP)) http://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?pubRef=-//EP//NONSGML+TA+P8-TA-2015-0469+0+DOC+PDF+V0//EN

[8] Para além do relatório anual, o Conselho Orçamental de Chipre publica relatórios pormenorizados com as suas avaliações duas vezes por ano.

Além de publicar um relatório bianual de avaliação orçamental, o Conselho Consultivo Fiscal irlandês publica notas analíticas, relatórios sobre o governo das sociedades e relatórios encomendados, cartas de aprovação, declarações pré-orçamentais e documentos de trabalho.

Todos os meses, o Bureau for Economic Policy Analysis (CPB) dos Países Baixos publica um resumo digital dos resultados da sua investigação, geralmente sob a forma de Documentos de Discussão, Notas de Política, Livros CPB, apresentações ou artigos científicos (ligações disponíveis através de boletins informativos mensais disponíveis no seu sítio Web). A Autoridade Independente Espanhola para a Responsabilidade Orçamental (AIReF) publica no centro de documentos do seu sítio Web os seus relatórios, pareceres, recomendações, documentos de trabalho, os discursos do presidente e as atas das reuniões.

O Conselho Orçamental francês publica os seus pareceres no seu sítio Web.