Estrasburgo, 20/10/2014

Inquérito de iniciativa própria [1] OI/9/2014/MHZ sobre os meios através dos quais a Frontex assegura o respeito pelos direitos fundamentais nas operações conjuntas de regresso (ORC)

Ex.mo Senhor Arias,

De acordo com a Comunicação da Comissão de 2014 sobre a política da UE em matéria de regresso [2], a Frontex coordenou 209 operações conjuntas de regresso (ORC) que permitiram o regresso de 10 855 pessoas entre 2006 e 2013. A Comissão salienta o facto de não terem sido comunicadas violações dos direitos fundamentais durante as operações de recompra conjuntas. Ao mesmo tempo, a Comissão manifesta a sua preocupação pelo facto de apenas metade das operações de recompra conjuntas terem sido objeto de um acompanhamento independente. 

Pela sua própria natureza, as operações de regresso forçado podem implicar violações graves dos direitos fundamentais. Esta situação suscita inevitavelmente alguma preocupação. É importante que o público saiba como a Frontex está equipada para lidar com quaisquer violações que possam ocorrer e que medidas toma para minimizar o risco de ocorrência de tais violações. Foi neste contexto que decidi examinar e avaliar, através de um inquérito de iniciativa própria, a forma como a Frontex assegura que as operações de regresso conjuntas respeitam os direitos fundamentais das pessoas sujeitas a regressos forçados.

O inquérito inclui a cooperação da Frontex com os organismos nacionais de controlo (artigo 9.o, n.o 1-B, do Regulamento Frontex [3], em conjugação com o artigo 8.o, n.o 6, da Diretiva Regresso [4]). Como sabem, todos os provedores de justiça nacionais dos Estados-Membros da UE, bem como o Provedor de Justiça Europeu, pertencem à Rede Europeia de Provedores de Justiça. Além disso, alguns dos provedores de justiça nacionais da rede estão envolvidos no acompanhamento das operações de regresso [5].  Por esta razão, escrevi aos provedores de justiça nacionais para os informar deste inquérito. Concretamente, solicitei-lhes que me fornecessem todas as informações pertinentes, incluindo eventuais inquéritos próprios, a fim de promover um controlo independente eficaz e transparente das operações de regresso.

Para apoiar o inquérito, muito agradeceria que a Frontex respondesse às seguintes perguntas e pedidos de informação:

Quanto ao tratamento dos repatriados

 1. Durante uma operação de regresso conjunta, pode o pessoal da Frontex questionar a documentação nacional «apta para viajar» no caso de repatriados que estejam, por exemplo, obviamente doentes ou em estado avançado de gravidez?

2. Quem é responsável pelo bem-estar dos repatriados enquanto estão a bordo do avião?

3. Em julho de 2013, a Frontex adotou um Código de Conduta sobre as operações de regresso conjuntas (a seguir designado por «Código»). Poderá a Frontex considerar, com base na sua experiência com o Código, a publicação de normas relativas ao comportamento das escoltas em anexo ao Código (o artigo 6.o, n.o 4, do Código prevê: «O Estado-Membro organizador e a Frontex decidem sobre a lista de restrições autorizadas antes da ORC. Esta lista deve ser distribuída ao Estado-Membro participante em causa antes da OPR: (...)")?

4. O artigo 5.o, n.o 2, do Código refere-se a queixas apresentadas por repatriados alegando maus tratos durante a operação de regresso conjunta. Quem deve tratar essas queixas, a quem devem ser apresentadas e em que fase da ORC? Tendo aplicado o Código durante um ano, a Frontex dispõe de informações sobre a aplicação desta disposição?

5. Poderá a Frontex explicar de que forma assegura a aplicação efetiva do artigo 18.o do Código de Conduta relativo às operações de regresso conjuntas, que prevê que «o apoio financeiro da Frontex aos Estados-Membros para a operação de regresso conjunta está subordinado ao pleno respeito da Carta dos Direitos Fundamentais da UE»^[6]?

No que diz respeito à comunicação de informações

6. Em dezembro de 2012, a Frontex nomeou o seu agente para os direitos fundamentais, que é responsável pelo acompanhamento, avaliação e formulação de recomendações sobre a proteção dos direitos humanos em todas as atividades e operações da Frontex, incluindo as relacionadas com as operações de regresso conjuntas. O contributo escrito do provedor de direitos fundamentais no que diz respeito ao cumprimento dos direitos fundamentais durante as operações de recompra conjuntas poderá dar um contributo valioso para o inquérito. Poderia a Frontex convidar esse contributo e anexá-lo ao seu parecer?

7. Houve relatos de alegadas violações dos direitos fundamentais por parte dos participantes nas operações de recompra conjuntas através do sistema de comunicação de incidentes graves da Frontex (artigo 16.o do Código de Conduta das operações de recompra conjuntas). Em caso afirmativo, como foram tratados? Note-se que o Provedor de Justiça gostaria igualmente de inspecionar os relatórios da Frontex sobre as operações de regresso conjuntas.

8. A Frontex ponderou publicar os relatórios finais das operações de regresso no seu sítio Web, se necessário com ocultações de informações confidenciais?

No que diz respeito ao acompanhamento das operações de recompra conjuntas

9. De acordo com a Comunicação da Comissão de 2014, metade das OCR não dispõe de um controlo independente. Que medidas propõe a Frontex para melhorar esta situação?  A este respeito, o Provedor de Justiça observa que, na sua comunicação, a Comissão recomenda que, no seu Código de Conduta sobre as operações de regresso conjuntas, a Frontex especifique claramente que cada operação de regresso conjunta será objeto de um acompanhamento independente. A Frontex fê-lo?

10. De que forma assegura a Frontex a aplicação do artigo 14.o do seu Código de Conduta sobre as operações de regresso conjuntas, em especial no que diz respeito ao acesso dos observadores às informações e aos repatriados, e a inclusão das observações dos observadores nos relatórios finais da Frontex sobre as operações de regresso conjuntas?

11. A comunicação da Comissão de 2014 refere que o Centro Internacional para o Desenvolvimento das Políticas Migratórias gere atualmente um projeto financiado pela UE destinado a harmonizar as diferentes abordagens de acompanhamento adotadas pelos Estados-Membros. A Frontex está envolvida neste projeto? Que medidas está a Frontex a tomar para incentivar o intercâmbio de boas práticas entre os organismos nacionais de controlo criados ao abrigo do artigo 8.o, n.o 6, da Diretiva Regresso?

12. O artigo 14.o, n.o 5, do Código de Conduta da Frontex relativo às operações de regresso conjuntas prevê que os agentes de controlo também podem controlar em nome de outros Estados-Membros que participem na operação de regresso conjunta. A Frontex está a tomar medidas para incentivar esse «controlo representativo»? 

13. A Agência dos Direitos Fundamentais considera que, para serem eficazes, os sistemas de controlo dos regressos forçados devem abranger todas as atividades de afastamento, incluindo o acolhimento no país de destino [7]. A este respeito, o Provedor de Justiça Europeu entende que, em 2013, o gabinete do Provedor de Justiça sérvio (no seu papel de mecanismo nacional de prevenção criado ao abrigo do Protocolo Facultativo à Convenção contra a Tortura) cooperou com um fórum alemão de controlo liderado pela igreja em relação à fase pós-regresso.

Ponderaria a Frontex inspirar-se nesta experiência para promover o acompanhamento regular da fase pós-regresso?

Muito agradeceria a V. Ex.a se dignasse apresentar um parecer em resposta às perguntas e pedidos de informação acima referidos até 31 de janeiro de 2015.

Gostaria igualmente de informar V. Ex.a de que, durante o meu inquérito, posso considerar a possibilidade de publicar o parecer da Frontex no meu sítio Web e de dar a terceiros interessados a oportunidade de apresentarem observações.

Caso os serviços de V. Ex.a necessitem de mais informações ou esclarecimentos sobre este inquérito, incluindo sobre a forma de organizar a inspeção dos documentos mencionados no ponto 7 supra, não hesite em contactar Marta Hirsch-Ziembinska (+33 388 17 27 46), chefe da Unidade de Queixas e Inquéritos, responsável pelo inquérito.

Com os melhores cumprimentos,

Emily O'Reilly