Il difensore civico europeo Teresa Anjinho ha affermato che il rifiuto della Commissione europea di concedere l'accesso del pubblico ai documenti relativi alla domanda presentata da un progetto di estrazione di litio in Serbia per ottenere lo status di procedura accelerata ai sensi della normativa sulle materie prime critiche è irragionevole e ha riscontrato cattiva amministrazione.

La constatazione fa seguito a due denunce di persone che chiedono trasparenza sul modo in cui il progetto nella valle di Jadar in Serbia è stato valutato e selezionato come "progetto strategico".

La Commissione ha rifiutato l'accesso ai sette documenti individuati sulla base del fatto che dovrebbe esistere una presunzione generale di non divulgazione a causa del potenziale rischio per gli interessi commerciali della società mineraria interessata. Ciò significa che la Commissione non ha esaminato individualmente i documenti in questione prima di rifiutare l’accesso.

Dall’indagine del difensore civico è emerso che gran parte delle informazioni contenute nei documenti non erano sensibili sotto il profilo commerciale. I documenti contenevano tuttavia informazioni ambientali significative, che sono soggette a requisiti di trasparenza più elevati.

Il difensore civico ha sottolineato che, poiché il progetto minerario avrà un forte impatto sull'ambiente, la Commissione dovrebbe essere in grado di spiegare al pubblico perché ritiene che tale impatto sarà sufficientemente monitorato e affrontato.

Inoltre, il fatto che il progetto sia stato oggetto di controversie rende ancora più importante che il pubblico possa controllare la decisione della Commissione sulla sua importanza strategica.

Caso analogo

È la seconda volta che il difensore civico riscontra una cattiva amministrazione per il modo in cui la Commissione ha gestito una richiesta di accesso relativa a progetti strategici nell'ambito della normativa sulle materie prime critiche.

Basandosi su argomentazioni analoghe, la Commissione ha rifiutato di dare accesso ai documenti relativi ad altri progetti che avevano richiesto lo status strategico, in particolare ai documenti di conformità ambientale che li accompagnavano.

Contesto

Ai sensi della normativa sulle materie prime critiche, alcuni progetti di trasformazione mineraria e riciclaggio possono essere riconosciuti come "progetti strategici", il che significa che le autorizzazioni per la realizzazione del progetto dovrebbero essere concesse il più rapidamente possibile.

Nel 2025 la Commissione ha designato 60 progetti come progetti strategici, di cui 13 al di fuori dell'UE, compreso il progetto di estrazione del litio in Serbia.

Per essere designato strategico, un progetto deve rispettare determinati criteri, tra cui dare un contributo significativo all'approvvigionamento di materie prime strategiche dell'UE ed essere attuato in modo sostenibile.