Euroopan oikeusasiamies Teresa Anjinho on todennut, että Euroopan komission kieltäytyminen antamasta yleisön tutustuttavaksi asiakirjoja, jotka liittyvät Serbiassa toteutettavan litiumin louhintahankkeen hakemukseen nopeutetusta asemasta kriittisiä raaka-aineita koskevan säädöksen nojalla, on kohtuutonta ja että siinä on havaittu hallinnollisia epäkohtia.

Havainto perustuu kahteen yksityishenkilöiden tekemään valitukseen, joilla pyrittiin avoimuuteen siitä, miten Serbian Jadarin laaksossa toteutettu hanke arvioitiin ja valittiin strategiseksi hankkeeksi.

Komissio epäsi oikeuden tutustua määrittämiinsä seitsemään asiakirjaan sillä perusteella, että tietojen ilmaisematta jättämistä koskevan yleisen olettaman olisi oltava olemassa kyseisen kaivosyhtiön kaupallisille eduille mahdollisesti aiheutuvan riskin vuoksi. Tämä tarkoitti sitä, että komissio ei tutkinut kyseisiä asiakirjoja erikseen ennen tutustumisoikeuden epäämistä.

Oikeusasiamiehen tutkimus osoitti, että suuri osa asiakirjojen sisältämistä tiedoista ei ollut kaupallisesti arkaluonteisia. Asiakirjat sisälsivät kuitenkin merkittävää ympäristötietoa, johon sovelletaan tiukempia avoimuusvaatimuksia.

Oikeusasiamies korosti, että koska kaivoshankkeella on merkittäviä ympäristövaikutuksia, komission olisi voitava selittää yleisölle, miksi se katsoo, että tätä vaikutusta seurataan ja käsitellään riittävästi.

Lisäksi se, että hanke on ollut kiistanalainen, tekee entistäkin tärkeämmäksi sen, että yleisö voi valvoa komission päätöstä sen strategisesta merkityksestä.

Vastaava tapaus

Tämä on toinen kerta, kun oikeusasiamies on havainnut hallinnollisen epäkohdan siinä, miten komissio käsitteli kriittisiä raaka-aineita koskevan säädöksen mukaisiin strategisiin hankkeisiin liittyvää pääsyä koskevaa pyyntöä.

Samankaltaisten väitteiden perusteella komissio kieltäytyi antamasta tutustuttavaksi asiakirjoja, jotka liittyivät muihin strategista asemaa hakeneisiin hankkeisiin, erityisesti niihin liittyviä ympäristövaatimusten noudattamista koskevia asiakirjoja.

Taustaa

Kriittisiä raaka-aineita koskevan säädöksen mukaan tietyt kaivosteollisuuden jalostus- ja kierrätyshankkeet voidaan tunnustaa ”strategisiksi hankkeiksi”, mikä tarkoittaa, että hankkeen toteuttamista koskevat luvat olisi myönnettävä mahdollisimman nopeasti.

Vuonna 2025 komissio nimesi strategisiksi hankkeiksi 60 hanketta, joista 13 sijaitsi EU:n ulkopuolella, mukaan lukien litiumin louhintahanke Serbiassa.

Jotta hanke voidaan nimetä strategiseksi, sen on täytettävä tietyt kriteerit, kuten edistettävä merkittävästi EU:n strategisten raaka-aineiden tarjontaa ja se on toteutettava kestävällä tavalla.