Cúlra an ghearáin

1. Baineann an cás seo (i) leis an gcaoi ar láimhseáil an Coimisiún gearán faoi idirdhealú líomhnaithe ar fhorais tionscnaimh eitnigh agus saincheisteanna gaolmhara i gclár malartaithe Erasmus agus (ii) le hiarraidh ghaolmhar ar rochtain ar dhoiciméid.

2. Is saoránach Fionlannach é an gearánach a bhfuil cúlra Romach aige. Ag an am ábhartha, bhí sí ina mac léinn in institiúid ardoideachais san Fhionlainn (dá ngairtear an 'institiúid baile' anseo feasta). In 2011, ghlac sí páirt i gclár malartaithe Erasmus [1]. Le linn a malartaithe, rinne sí staidéar in institiúid ardoideachais san Ísiltír (dá ngairtear an 'institiúid óstach' anseo feasta).

3. Cuireadh deireadh le malartú an ghearánaí go luath tar éis di ionsaí a dhéanamh ar mhac léinn eile san institiúid óstach. Bhí an gearánach den tuairim go raibh an foirceannadh mar thoradh ar a cúlra Romach, ós rud é go raibh cead ag roinnt comhscoláirí nach raibh aon chúlra mionlaigh eitnigh acu fanacht ar aghaidh, cé go ndearna siad ionsaí uirthi den chéad uair trí huaire.

4. I mí na Samhna 2011, tharraing deirfiúr an ghearánaí aird an Choimisiúin Eorpaigh agus Ghníomhaireachtaí Náisiúnta [2] na Fionlainne agus na hÍsiltíre ar an ábhar. D'iarr sí orthu an beart ceart a dhéanamh. Phléigh an Coimisiún an gearán leis an dá Ghníomhaireacht Náisiúnta lena mbaineann. Tháinig sé ar an gconclúid nach raibh aon léiriú ann, ar bhonn na fianaise a cuireadh ar fáil dó, gur sáraíodh téarmaí Chairt Ollscoile Erasmus [3].

5. An 26 Márta 2012, scríobh an gearánach chuig an gCoimisiún arís agus d’iarr sé rochtain ar dhoiciméid a sheol na hinstitiúidí baile agus óstacha chuige i ndáil lena cás. Ní raibh sí sásta le freagra an Choimisiúin.

6. An 10 Meitheamh 2012, chuaigh an gearánach i muinín an Ombudsman Eorpaigh.

Ábhar an fhiosrúcháin

7. D'oscail an tOmbudsman fiosrúchán ar na líomhaintí agus na héilimh seo a leanas:

Líomhaintí

(1) Theip ar an gCoimisiún i gceart (i) an cúlra fíorasach ar ar bhunaigh sé é féin i gcás an ghearánaigh a shoiléiriú; (ii) a chinntiú go ndearnadh cearta an ghearánaigh a chosaint i gceart; agus (iii) imscrúdú a dhéanamh ar aighneachtaí an ghearánaigh maidir le hidirdhealú bunaithe ar thionscnamh eitneach.

(2) Níor thug an Coimisiún rochtain don ghearánach ar na doiciméid a d'iarr sí an 26 Márta 2012.

Éilimh

(1) Ba cheart don Choimisiún míniú mionsonraithe a thabhairt don ghearánach ar an gcaoi ar dhéileáil sé lena cás maidir lena díbirt óna hinstitiúid óstach.

(2) Ba cheart don Choimisiún rochtain a thabhairt don ghearánach ar na doiciméid a d'iarr sí an 26 Márta 2012.

An fiosrúchán

8. An 11 Iúil 2012, thug an tOmbudsman cuireadh don Choimisiún tuairim a thíolacadh maidir leis na líomhaintí agus na héilimh thuasluaite. Sheol an Coimisiún a thuairim an 28 Samhain 2012.

9. Cuireadh tuairim an Choimisiúin ar aghaidh chuig an ngearánach le haghaidh barúlacha. Chuir an gearánach barúlacha isteach maidir le tuairim an Choimisiúin an 4 Nollaig 2012 agus an 3 Eanáir 2013. Chuir deirfiúr an ghearánaigh barúlacha isteach freisin maidir le tuairim an Choimisiúin an 4 Nollaig 2012, agus chuir sí na tuairimí céanna in iúl go bunúsach agus a léirigh an gearánach.

Anailís agus conclúidí an Ombudsman

Réamhbharúlacha

10. Bhí roinnt casaoidí i mbarúlacha an ghearánaigh faoin gcaoi ar dhéileáil an institiúid baile, an institiúid óstach agus na Gníomhaireachtaí Náisiúnta lena cás. Ba chosúil gur mhol sí freisin gur cheart don Ombudsman a fhiosrú ar urramaíodh dlíthe náisiúnta na hÍsiltíre agus na Fionlainne i gceart. Ní thagann na casaoidí sin faoi shainordú an Ombudsman, a theorannaítear le hAirteagal 2(1) dá Reacht d’institiúidí, comhlachtaí, oifigí agus gníomhaireachtaí an Aontais Eorpaigh.

11. Ba chosúil freisin go raibh amhras ar bharúlacha an ghearánaigh faoi thráthúlacht ghníomhaíocht an Choimisiúin ina cás. Is cosúil, áfach, nár tharraing an gearánach aird an Choimisiúin ar an gcasaoid sin sular tharraing sé anuas í leis an Ombudsman, mar a cheanglaítear le hAirteagal 2(4) dá Reacht. Dá bhrí sin, tá an líomhain sin do-ghlactha faoi láthair. Ar aon chuma, is cosúil go bhfuil an t-am a ghlacann an Coimisiún réasúnta.

A. Líomhain gur theip ar an gCoimisiún cúlra fíorasach an cháis a shoiléiriú i gceart, a chinntiú go raibh cearta an ghearánaigh cosanta i gceart, agus imscrúdú a dhéanamh ar aighneachtaí an ghearánaigh maidir le hidirdhealú bunaithe ar thionscnamh eitneach agus ar an gcéad éileamh

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

12. Ina gearán, líomhain an gearánach gur theip ar an gCoimisiún i gceart (i) an cúlra fíorasach ar ar bhunaigh sé é féin i gcás an ghearánaigh a shoiléiriú; (ii) a áirithiú go ndearnadh a cearta a chosaint go cuí; agus (iii) imscrúdú a dhéanamh ar a haighneachtaí maidir le hidirdhealú bunaithe ar thionscnamh eitneach. Mhaígh sí gur cheart don Choimisiún míniú mionsonraithe a thabhairt di ar an gcaoi ar dhéileáil sé lena cás maidir lena díbirt óna hinstitiúid óstach.

13. Ina thuairim, chuir an Coimisiún in iúl go raibh an cás thar a bheith casta agus neamhghnách, ós rud é go mbogann 235,000 mac léinn Erasmus ar fud na hEorpa gach bliain. Mhínigh sé gur shoiléirigh sé cúlra fíorasach an cháis ina ríomhphoist an 13, an 28 agus an 29 Samhain 2011 chuig an ngearánach. Go sonrach, chuaigh seirbhísí an Choimisiúin i dteagmháil le Gníomhaireachtaí Náisiúnta na hÍsiltíre agus na Fionlainne araon chun faisnéis a iarraidh faoin ngníomhaíocht a rinne siad chun an cás a imscrúdú agus chun athbhreithniú a dhéanamh air. Sheiceáil an Coimisiún freisin ar ghníomhaigh an dá Ghníomhaireacht Náisiúnta i gcomhréir lena n-oibleagáidí agus lena bhfreagrachtaí faoi seach. Dúirt sé freisin gur thuig sé gur chosúil gur tháinig na hinstitiúidí baile agus óstacha araon, agus, ar dtús ar a laghad, an gearánach freisin, ar an gconclúid choiteann gurbh é an réiteach ab fhearr do na páirtithe uile lena mbaineann deireadh a chur le malartú Erasmus an ghearánaigh san institiúid óstach níos luaithe ná mar a tuaradh ar dtús.

14. Maidir leis an tsaincheist a bhaineann le cearta an ghearánaigh a chosaint, mhínigh an Coimisiún, mar a d’eascair sé as an tuarascáil a d’ullmhaigh an institiúid baile, go bhfuair an gearánach cóip de Chairt Mac Léinn Erasmus sular imigh sí chun na hÍsiltíre. Sonraítear sa Chairt go háirithe gur cheart do mhic léinn rialacha agus rialacháin na hinstitiúide óstaí a urramú agus soiléirítear conas dul ar aghaidh má thagann fadhbanna chun cinn. Sa chás atá idir lámha, mhol an gearánach di féin trí ríomhphost go gcuirfeadh sí isteach ar a fanacht san institiúid óstach agus mheas sí gurbh é sin an réiteach ab fhearr sna himthosca áirithe, cé gur athraigh sí a hintinn ina dhiaidh sin. Chuir an Coimisiún cóip den ríomhphost sin faoi iamh lena thuairim. Dúirt sé freisin, fiú má tharraing an gearánach siar a cinneadh tosaigh cur isteach ar a malartú, nár chosúil go raibh sí ag cur in aghaidh na bhfíoras ar a raibh an cinneadh bunaithe. Sa chomhthéacs sin, chuir an Coimisiún in iúl freisin nach nglacann rialacha inmheánacha na hinstitiúide óstaí le ciapadh fisiciúil ná síceolaíoch.

15. Mhínigh an Coimisiún freisin gur áirithigh sé go bhfuair an gearánach an fhaisnéis uile ba ghá maidir leis na teagmhálaithe agus maidir lena malartú. Bunaithe ar a athbhreithniú ar an imscrúdú a rinne na Gníomhaireachtaí Náisiúnta agus ar na doiciméid tacaíochta a chuir siad ar fáil, tháinig an Coimisiún ar an gconclúid gur tugadh deiseanna éagsúla don ghearánach a cás a phlé chun an toradh is fearr is féidir a fháil, cé gur chosúil nár bhain sí an úsáid is fearr astu i gcónaí. Ina theannta sin, nuair a d’iarr a teagmhálaí san institiúid óstach ar an ngearánach plé a dhéanamh chun na fíricí a thuairiscigh na mic léinn eile a shoiléiriú, dheimhnigh sí go raibh na mic léinn eile ag insint na fírinne. Chuir an Coimisiún faoi iamh cóip de ríomhphost an ghearánaigh dar dáta an 23 Márta 2012, ina raibh ráiteas den sórt sin a rinne an gearánach. Dúirt an Coimisiún freisin nár chuir an gearánach i gcoinne an chinnidh sin go dtí níos déanaí.

16. Maidir le hargóint an ghearánaigh gur theip ar an gCoimisiún imscrúdú ceart a dhéanamh ar a cuid aighneachtaí maidir le hidirdhealú bunaithe ar thionscnamh eitneach, chuir an Coimisiún in iúl gur dheimhnigh an dá Ghníomhaireacht Náisiúnta dó gur urramaíodh Cairt Ollscoile Erasmus sa chás seo. Chuir an Coimisiún litir faoi iamh a sheol an institiúid óstach chuig an ngearánach an 21 Deireadh Fómhair 2011, litir as ar tháinig sé chun solais go raibh cinneadh na hinstitiúide óstaí bunaithe go heisiach ar shárú rialacha na hinstitiúide maidir le ciapadh fisiciúil agus síceolaíoch ag an ngearánach. Dá bhrí sin, ní raibh an cinneadh nasctha le tionscnamh eitneach an ghearánaigh. Tháinig na Gníomhaireachtaí Náisiúnta agus na comhlachtaí inniúla frith-idirdhealaithe san Ísiltír agus san Fhionlainn ar an gconclúid freisin nár tharla aon idirdhealú. Ar deireadh, luaigh an Coimisiún gur chuir sé sonraí teagmhála údarás inniúil na hÍsiltíre ar fáil di chun a bheith cabhrach don ghearánach agus thug sé faisnéis di freisin faoi dhlí frith-idirdhealaithe na hEorpa.

17. Ina cuid barúlacha, d’athdhearbhaigh an gearánach go bunúsach a tuairim nach raibh sé cóir gur díbríodh ón institiúid óstach í, ach nach raibh na mic léinn eile a d’ionsaigh í den chéad uair. Chuir sí i gcoinne ráitis an Choimisiúin freisin gur aontaigh sí imeacht go deonach agus gur éisteadh léi agus gur tugadh comhairle di sula ndearnadh an cinneadh deireadh a chur lena malartú. Maidir leis an tsaincheist a bhaineann lena cearta a chosaint, d’áitigh sí nár chomhaontaigh an institiúid óstach riamh a sonraí teagmhála a thabhairt d’oifigeach uachtarach an bhaill foirne lenar mhalartaigh sí comhfhreagras. Ar deireadh, bhí sí den tuairim freisin nach raibh ráitis an Choimisiúin bunaithe ar aon fhianaise.

Measúnú an Ombudsman

18. Ag an tús, tugann an tOmbudsman faoi deara go leanann sé ó fhorálacha ábhartha Chairt Mac Léinn Erasmus [4] go bhfuiltear ag súil go ndéanfaidh mic léinn Erasmus "an tréimhse staidéir/socrúcháin iomlán mar a comhaontaíodh san ollscoil/fiontar óstach, lena n-áirítear dul faoi na scrúduithe ábhartha nó cineálacha eile measúnaithe, agus a rialacha agus a rialacháin a urramú"(béim curtha leis). Ní mór do na hinstitiúidí atá rannpháirteach i gclár malartaithe Erasmus, i measc nithe eile, "na cuspóirí maidir le neamh-idirdhealú atá leagtha amach sa Chlár Foghlama ar Feadh an tSaoil a chomhlíonadh" [5] (béim curtha leis).

19. I ndáil leis sin, ós rud é (i) go dtagann cur chun feidhme chlár Erasmus faoi inniúlacht na nGníomhaireachtaí Náisiúnta, agus (ii) nach féidir ach leis na húdaráis náisiúnta inniúla imscrúdú a dhéanamh ar chásanna aonair, tá an tOmbudsman den tuairim go bhfuil ról an Choimisiúin i gcásanna amhail an ceann seo teoranta do sheiceáil ar urramaíodh rialacha ábhartha Chairt Ollscoile Erasmus agus Chairt Mac Léinn Erasmus. Dá bhrí sin, déanfaidh an tOmbudsman anailís ar argóintí an ghearánaigh i gcoinne an chúlra sin.

20. Maidir le hargóint an ghearánaigh nár shoiléirigh an Coimisiún i gceart an cúlra fíorasach ar ar bhunaigh sé é féin ina cás, léiríonn na doiciméid a chuir an Coimisiún ar fáil (i) gur chuir an gearánach féin an Coimisiún ar an eolas faoi chás an ghearánaigh agus (ii) gur bhunaigh sé teagmhálacha leis na Gníomhaireachtaí Náisiúnta ina dhiaidh sin. Ar bhonn na faisnéise a fuair an Coimisiún, a ndearna sé cur síos uirthi ina chomhfhreagras leis an ngearánach agus ina thuairim, tháinig an Coimisiún ar an tuairim nach raibh aon sárú ar Chairt Ollscoile Erasmus i gceist. Dá bhrí sin, níl argóint an ghearánaigh nach raibh gníomhaíocht an Choimisiúin bunaithe ar aon fhianaise áititheach. Dá bhrí sin, ní féidir leis an Ombudsman teacht ar an gconclúid gur theip ar an gCoimisiún cúlra fíorasach chás an ghearánaigh a shoiléiriú i gceart.

21. Maidir le hargóint an ghearánaigh gur theip ar an gCoimisiún a chinntiú gur cosnaíodh a cearta i gceart, tagann sé chun solais go ndearna an Coimisiún bearta, trí theagmháil a dhéanamh leis na Gníomhaireachtaí Náisiúnta inniúla, chun a fhíorú gur cosnaíodh cearta an ghearánaigh. Go deimhin, dealraíonn sé ó na doiciméid a chuir an Coimisiún isteach gur éist na comhlachtaí sin leis an ngearánach agus gur thug siad comhairle dó. Ina theannta sin, thug an Coimisiún tuilleadh comhairle don ghearánach. Tagann an tOmbudsman ar an gconclúid, dá bhrí sin, nach bhfuil argóint an ghearánaigh áititheach.

22. Maidir le hargóint an ghearánaigh gur theip ar an gCoimisiún imscrúdú a dhéanamh ar a cuid aighneachtaí maidir le hidirdhealú bunaithe ar thionscnamh eitneach, tagann sé chun cinn ó na doiciméid go ndearna an Coimisiún teagmháil leis na Gníomhaireachtaí Náisiúnta agus ansin, ar bhonn na faisnéise a fuarthas, tháinig sé ar an tuairim nach ndearnadh idirdhealú ar an ngearánach ar fhorais tionscnaimh eitnigh. Thairis sin, agus a tuairim á teacht le chéile aici, chuir sí san áireamh freisin go ndearna dhá chomhlacht frith-idirdhealaithe imscrúdú ar a cás agus gur tháinig sí ar an gconclúid nach bhféadfaí aon idirdhealú bunaithe ar thionscnamh eitneach a shuí. Ina theannta sin, tagann sé chun solais ó na doiciméid a cuireadh isteach go ndearna na comhlachtaí náisiúnta inniúla measúnú ar fhíorais bheachta na n-imeachtaí as ar eascair foirceannadh luath fhanacht an ghearánaigh san institiúid óstach, lena n-áirítear trí iarracht ar eadráin a dhéanamh ina raibh na mic léinn uile a ghlac páirt sa mhalartú páirteach. I bhfianaise ról teoranta an Choimisiúin maidir le measúnú a dhéanamh ar chásanna aonair, tagann an tOmbudsman ar an gconclúid nach féidir iompar an Choimisiúin a cháineadh ina leith sin.

23. I bhfianaise a bhfuil thuas, tagann an tOmbudsman ar an gconclúid nach raibh aon drochriarachán i ngníomhaíochtaí an Choimisiúin maidir le céad líomhain an ghearánaigh. Dá bhrí sin, ní féidir go n-éireoidh le héileamh gaolmhar an ghearánaigh.

B. Líomhain gur theip ar an gCoimisiún rochtain a thabhairt don ghearánach ar na doiciméid a d’iarr sí agus ar an dara héileamh

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

24. Ina gearán, líomhain an gearánach gur theip ar an gCoimisiún rochtain a thabhairt di ar na doiciméid a d'iarr sí an 26 Márta 2012. Bhain raon feidhme a hiarrata leis na doiciméid a fuair an Coimisiún óna hinstitiúidí baile agus óstacha i ndáil lena cás.

25. Ina thuairim, mhínigh an Coimisiún, tar éis iarraidh an ghearánaigh an 26 Márta 2012, gur fhreagair sé di go raibh na doiciméid uile atá i seilbh an Choimisiúin faighte aici cheana féin a thagann faoi raon feidhme a hiarrata. Rinne an gearánach féin an doiciméad óna hinstitiúid óstach, ar cuireadh cóip de i gceangal leis an tuairim, a tharchur chuig seirbhísí an Choimisiúin i mí Dheireadh Fómhair 2011. Sheol Gníomhaireacht Náisiúnta na Fionlainne an tuarascáil Fionlainnise óna hinstitiúid bhaile go díreach chuig an ngearánach i mí Dheireadh Fómhair 2011. Cuireadh seirbhísí an Choimisiúin ar an eolas ó bhéal faoi ábhar na tuarascála sin i mí na Samhna 2011 trína dteagmhálacha le Gníomhaireacht Náisiúnta na Fionlainne agus ina dhiaidh sin fuair siad aistriúchán neamhoifigiúil Béarla den tuarascáil, a cuireadh i gceangal le tuairim an Choimisiúin, ó Ghníomhaireacht Náisiúnta na Fionlainne i mí na Bealtaine 2012. Ar deireadh, cuireadh na forléargais i scríbhinn a chuir an dá Ghníomhaireacht Náisiúnta ar fáil, lenar deimhníodh an fhaisnéis a cuireadh in iúl ó bhéal do sheirbhísí an Choimisiúin mar fhreagra ar a bhfiosrúcháin, faoi iamh freisin le tuairim an Choimisiúin.

26. Ina cuid barúlacha, ba chosúil gur iarr an gearánach ar an Ombudsman "fianaise" a iarraidh gur chuir an Coimisiún na doiciméid a iarradh ar fáil di.

Measúnú an Ombudsman

27. Meabhraíonn an tOmbudsman gur bhain raon feidhme iarratas rochtana an ghearánaigh le doiciméid a sheol na hinstitiúidí baile agus óstacha chuig an gCoimisiún i ndáil lena cás. Ina thuairim, mhínigh an Coimisiún gur shainaithin sé ceithre dhoiciméad mar dhoiciméid a thagann faoi raon feidhme iarraidh an ghearánaigh: (i) doiciméad óna hinstitiúid óstach; (ii) tuarascáil arna hullmhú ag a hinstitiúid baile; agus (iii) forléargais i scríbhinn arna n-ullmhú ag Gníomhaireachtaí Náisiúnta na Fionlainne agus na hÍsiltíre.

28. Ina thuairim, mhínigh an Coimisiún freisin, a mhéid a bhaineann leis an doiciméad dá dtagraítear i bpointe (i), gur chuir an gearánach féin cóip de faoi bhráid an Choimisiúin. Sheol Gníomhaireacht Náisiúnta na Fionlainne an bunleagan Fionlainnise den doiciméad dá dtagraítear i bpointe (ii) chuig an ngearánach i mí Dheireadh Fómhair 2011. Fuair an Coimisiún aistriúchán neamhoifigiúil Béarla ar an doiciméad sin i mí na Bealtaine 2012. Cuireadh an t-aistriúchán faoi iamh le tuairim an Choimisiúin, a chuir an tOmbudsman ar aghaidh chuig an ngearánach. Cuireadh an dá dhoiciméad dá dtagraítear i bpointe (iii) thuas faoi iamh freisin leis an tuairim ón gCoimisiún.

29. Measann an tOmbudsman gur cosúil nár thug an Coimisiún aghaidh iomlán ar iarratas rochtana an ghearánaigh ar dtús. Mar sin féin, tugann sí dá haire freisin, idir an dá linn, gur chuir an Coimisiún na doiciméid uile a chumhdaítear le hiarratas rochtana an ghearánaigh ar fáil don ghearánach. Ina barúlacha, níor chuir an gearánach ina choinne sin ach mar sin féin d’iarr sé “fianaise”. I ndáil leis sin, tugann an tOmbudsman dá aire go léiríonn na doiciméid atá i gceangal lena thuairim go bhfuil na doiciméid nochta anois ag an gCoimisiún don ghearánach.

30. I bhfianaise a bhfuil thuas, tagann an tOmbudsman ar an gconclúid nach bhfuil aon fhorais ann le haghaidh tuilleadh fiosrúchán maidir le dara líomhain an ghearánaí agus an t-éileamh gaolmhar.

C. Conclúidí

Ar bhonn a fiosrúcháin ar an ngearán seo, dúnann an tOmbudsman é leis na conclúidí seo a leanas:

Maidir le céad líomhain an ghearánaigh agus an maíomh gaolmhar, ní raibh aon drochriarachán i ngníomhaíochtaí an Choimisiúin.

Maidir le dara líomhain an ghearánaí agus an t-éileamh gaolmhar, níl aon fhorais ann le haghaidh tuilleadh fiosrúchán.

Cuirfear an gearánach agus an Coimisiún ar an eolas faoin gcinneadh sin.

Emily O'Reilly

Arna dhéanamh in Strasbourg an 20 Samhain 2013

[1] Is é 'Erasmus' clár oideachais agus oiliúna an AE a chuireann ar chumas mac léinn staidéar agus obair a dhéanamh thar lear. Ina theannta sin, maoiníonn sé comhar idir institiúidí ardoideachais ar fud na hEorpa.

[2] Is é ról na nGníomhaireachtaí Náisiúnta cur chun feidhme chlár Erasmus a áirithiú ar an leibhéal náisiúnta. Tá Gníomhaireacht Náisiúnta ag gach Ballstát.

[3] http://ec.europa.eu/education/erasmus/documents/eucstandard_en.pdf

[4] http://ec.europa.eu/education/erasmus/erasmus-student-charter_en.htm

[5] Féach fonóta 3 thuas.