Cúlra an ghearáin

1. Shínigh Toscaireacht an Aontais chun na hAilgéire conradh seirbhíse ^[1] le cuideachta (an conraitheoir) chun cúnamh a chur ar fáil d’údaráis na hAilgéire i gcomhthéacs clár arna chistiú ag an Aontas i réimse an iompair. I mí Lúnasa 2015, d'fhostaigh an conraitheoir an gearánach mar shaineolaí neamhspleách chun oibriú ar an gclár.

2. I mí na Bealtaine 2017, chuir an Toscaireacht in iúl don chonraitheoir gur iarr údaráis na hAilgéire go ndéanfaí duine eile a chur in ionad an ghearánaigh toisc nár chomhlíon sé na cúraimí a sannadh dó. Dúirt an Toscaireacht, bunaithe ar na hargóintí fíorasacha a chuir údaráis na hAilgéire chun cinn, gur thacaigh sí leis an iarraidh sin agus d’iarr sí go ndéanfaí ‘an saineolaí a ionadú láithreach agus gan aon mhoill’.

3. D'fhoirceann an conraitheoir conradh fostaíochta ´s an lá céanna.

4. Mheas an gearánach gur sháraigh an Toscaireacht na rialacha is infheidhme maidir le conarthaí seirbhíse le haghaidh gníomhaíochtaí seachtracha arna maoiniú ag an Aontas. Nuair a síníodh conradh ´ an ghearánaigh, luadh sna rialacha sin ‘le linn a chomhlíonta, agus ar bhonn iarraidh i scríbhinn a bhfuil údar cuí léi a gcuirfidh an Conraitheoir a bharúlacha féin agus barúlacha an phearsanra chomhaontaithe ar fáil ina leith, féadfaidh an tÚdarás Conarthach a ordú go ndéanfar pearsanra comhaontaithe a ionadú’^[2] (béim curtha leis).

5. Tháinig comhfhreagras fairsing chun cinn, ó mhí Iúil 2017 go mí Aibreáin 2019, idir an gearánach agus an Toscaireacht. Dúirt an Toscaireacht leis an ngearánach gur cuireadh duine eile ina ionad mar gheall ar a ‘easpa cumais’ chun a dhualgais a chomhlíonadh. Luaigh an Toscaireacht freisin nár chuir an conraitheoir aon bharúil ar fáil maidir lena iarraidh ar ionadú a dhéanamh ar an ngearánach. Chuir an Toscaireacht i dtábhacht nach raibh caidreamh conarthach ag an ngearánach leis ^[3] agus gur cheart dó, dá bhrí sin, dul i dteagmháil leis an gconraitheoir lena ghearán.

6. Agus é míshásta leis an gcaoi ar láimhseáil an Toscaireacht foirceannadh a chonartha, chuaigh an gearánach i dteagmháil leis an Ombudsman i mí Aibreáin 2019.

An fiosrúchán

7. D’oscail an tOmbudsman fiosrúchán faoin gcaoi ar láimhseáil an Toscaireacht foirceannadh conartha an ghearánaigh. D’iarr an tOmbudsman ar an gCoimisiún Eorpach ^[4] míniú a thabhairt ar an gcaoi ar ráthaigh an Toscaireacht ceart an ghearánaigh chun éisteacht a fháil sular foirceannadh a chonradh. Go háirithe, d’fhiafraigh an tOmbudsman an bhfuair an Toscaireacht dearbhuithe ón gconraitheoir gur éisteadh leis an ngearánach sular foirceannadh a chonradh.

8. Le linn an fhiosrúcháin, fuair an tOmbudsman freagra an Choimisiúin agus, ina dhiaidh sin, barúlacha an ghearánaigh mar fhreagra ar fhreagra an Choimisiúin.

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

9. Dúirt an gearánach nár cuireadh in iúl dó roimh ré go raibh sé ar intinn aige a chonradh a fhoirceannadh, ná nár iarradh air a bharúlacha a chur isteach. Ós rud é go raibh a chaidreamh leis an gconraitheoir ann faoi chuimsiú conradh seirbhíse de chuid an Aontais, ba cheart don Toscaireacht a cheart chun éisteacht a fháil a urramú sula n-iarrann sí go bhfoirceannfaí a chonradh. Ba mhaith leis an ngearánach cúiteamh airgeadais a fháil agus ráiteas ón Toscaireacht nach bhfuil sé ciontach in aon éagóir.

10. Dúirt an Coimisiún, cé go síníonn an Toscaireacht conarthaí cúnaimh theicniúil i gcomhthéacs chláir arna gcistiú ag gníomhaíocht sheachtrach an Aontais, go soláthraíonn an conraitheoir an cúnamh iarbhír go díreach d’údaráis náisiúnta na tíre is tairbhí den chlár (an Ailgéir sa chás seo). Dá bhrí sin, tá muinín agus iontaoibh idir na húdaráis náisiúnta agus na saineolaithe teicniúla atá fostaithe ag an gconraitheoir fíor-riachtanach. Is sa chomhthéacs sin nach mór don Toscaireacht breithniú a dhéanamh ar iarraidh ó na húdaráis náisiúnta teacht in ionad saineolaí. Ina n-iarraidh ar an Toscaireacht go ndéanfaí an gearánach a ionadú, thagair na húdaráis náisiúnta do chaidreamh oibre deacair a raibh a n-idirghabháil ag teastáil ina leith roinnt uaireanta.

11. Chuir an Coimisiún in iúl gur ghlac an conraitheoir leis an iarraidh an gearánach a ionadú gan úsáid a bhaint as an bhféidearthacht barúlacha a sholáthar (ní a chuid barúlacha féin ná barúlacha an ghearánaigh´s).

12. D’aithin an Coimisiún, cé nach bhfuil aon oibleagáid dhlíthiúil air éisteacht leis an ngearánach ^[5], go bhfuil creat an Ombudsman chun cásanna a mheasúnú níos leithne. Chuir an Coimisiún i dtábhacht gur lean foirceannadh chonradh ´ an ghearánaigh roinnt rabhadh ó na húdaráis náisiúnta. Thug an Toscaireacht na cúiseanna don ghearánach le foirceannadh a chonartha tar éis fhoirceannadh an chonartha, ach sular earcaíodh an saineolaí nua. Dá bhrí sin, mheas an Coimisiún gur urramaigh an Toscaireacht a hoibleagáidí faoi na rialacha is infheidhme.

Measúnú an Ombudsman

13. Cé go bhféadfadh sé nach raibh aon oibleagáid dhlíthiúil ar an Toscaireacht éisteacht leis an ngearánach, tá an tOmbudsman den tuairim go seasta gur cheart éisteacht a thabhairt do dhaoine aonair a n-iarrann na hinstitiúidí iad a ionadú sula ndéantar iad a dhíbhe. Leanann sé seo ó phrionsabal na cothroime.

14. D’fhoirceann an conraitheoir sa chás seo conradh fostaíochta ´s an lá céanna a rinne an Toscaireacht an iarraidh go gcuirfí duine eile ina ionad. Cuireann an Coimisiún in iúl gur ghlac an conraitheoir leis an iarraidh an gearánach a ionadú gan úsáid a bhaint as an bhféidearthacht barúlacha a sholáthar.

15. Is é tuairim an Ombudsman, arís mar ábhar cothroime, gur cheart go mbeadh iarracht déanta ag an Toscaireacht sa chás seo é féin a chur ar a suaimhneas gur éisteadh leis an ngearánach sular dífhostaíodh é. Cé go raibh an Toscaireacht i dteideal ‘an saineolaí a ionadú láithreach agus gan aon mhoill’ a iarraidh, b’fhearr — chun a áirithiú gur tugadh éisteacht don ghearánach — dá n-áireodh an Toscaireacht ina hiarraidh ‘tar éis éisteacht leis an saineolaí’.

16. Tá sé náireach nach bhfuil sé sin déanta. Ag an am céanna, éilíonn an gearánach´s cúiteamh airgeadais agus ní féidir ráiteas ón Toscaireacht a choinneáil. Le linn an fhiosrúcháin seo, mhínigh an Coimisiún go diongbháilte gur cuireadh an gearánach ar an eolas nach raibh na húdaráis náisiúnta sásta lena chuid oibre. Thug an Toscaireacht na cúiseanna don ghearánach le foirceannadh a chonartha tar éis fhoirceannadh an chonartha, ach sular earcaíodh an saineolaí nua.

17. Chun an duine aonair a chosaint a mhéid is féidir, ag dul ar aghaidh, tá muinín ag an Ombudsman go gcuirfidh an Coimisiún a iarrataí réasúnaithe in iúl chun duine aonair a dhíbhe ar bhealach níos cúramaí. Tá an tOmbudsman den tuairim freisin go dtabharfaidh an leagan nua de na rialacha is infheidhme maidir le conarthaí seirbhíse le haghaidh gníomhaíochtaí seachtracha, a glacadh i mí Lúnasa 2018, cosaint níos fearr do dhaoine aonair ^[6]. Fáiltíonn an tOmbudsman roimh an modhnú seo agus tá muinín aici go gcomhlíonfaidh an Coimisiún an gealltanas sin amach anseo. Ar an mbonn sin, níl údar le tuilleadh fiosrúchán sa chás seo.

Conclúid

Bunaithe ar an bhfiosrúchán, dúnann an tOmbudsman an cás seo leis an gconclúid seo a leanas:

Is trua nár chuir an Toscaireacht í féin ar a suaimhneas, tar éis di a hiarraidh a dhéanamh, gur éisteadh leis an ngearánach sular díbheadh é. Ar na cúiseanna a leagtar amach thuas, áfach, níl údar le tuilleadh fiosrúchán.

Cuirfear an gearánach agus an Coimisiún ar an eolas faoin gcinneadh sin.

Emily O'Reilly

An tOmbudsman Eorpach

Strasbourg, 25/03/2020

[1] ‘Algérie-Alger: Recrutement de l'assistance technique d'appui au programme d'appui aux réformes du secteur des transports (ATA-Transport II) 2014/S 015-021750”: https://webgate.ec.europa.eu/europeaid/online-services/index.cfm?do=publi.welcome&nbPubliList=15&orderby=upd&orderbyad=Desc&searchtype=RS&aofr=133606&userlanguage=en

[2] Féach Airteagal 17.2 de na Coinníollacha Ginearálta maidir le Conarthaí Seirbhíse le haghaidh Gníomhaíochtaí Seachtracha arna maoiniú ag an Aontas (na Coinníollacha Ginearálta), leagan 2013, ar fáil ag: http://ec.europa.eu/europeaid/prag/previousVersions.do

[3] Féach Airteagal 16.6 de na Coinníollacha Ginearálta (fonóta 2): “Ní féidir le hearcú saineolaí ag an gConraitheoir caidreamh conarthach a chruthú idir an saineolaí agus an tÚdarás Conarthach”.

[4] Is é an Coimisiún Eorpach atá freagrach as cúnamh forbraíochta an Aontais a chur chun feidhme. Féach suíomh gréasáin tiomnaithe an Choimisiúin´s Ard-Stiúrthóireacht um Chomhar Idirnáisiúnta agus Forbairt.: https://ec.europa.eu/europeaid/relations-eeas-eu-institutions-and-member-states_en

[5] Thagair an Coimisiún d’Ordú na Cúirte Ginearálta (an Seachtú Dlísheomra) an 14 Samhain 2018, cás 793/17, Bruel v an Coimisiún, míreanna 55-59. Ar fáil ag: http://curia.europa.eu/juris/liste.jsf?num=T-793/17&language=EN#

[6] Féach Airteagal 17.2 de na Coinníollacha Ginearálta, leagan 2018, atá le fáil ag: http://ec.europa.eu/europeaid/prag/previousVersions.do Is mar seo a leanas atá sé: ‘Le linn na feidhmíochta, is féidir leis an údarás conarthach ordú a thabhairt foireann chomhaontaithe a ionadú. Déanfar é sin ar bhonn iarraidh i scríbhinn a bhfuil údar cuí léi a raibh deis ag an gconraitheoir agus ag an bhfoireann chomhaontaithe barúlacha a thabhairt ina leith’.