Estrasburgo, 11.11.2020

Investigación OI/3/2020/TE

Asunto: Cómo el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades recopiló y comunicó información durante la crisis de la COVID-19

Estimado Dr. Ammon:

Me dirijo a usted en relación con la investigación de referencia, que abrí el 23 de julio de 2020 ^[1].

Como primer paso de la investigación, pedí al Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) que pusiera a disposición de mi Oficina una serie de documentos para inspeccionar. Estos se facilitaron el 28 de agosto y el 14 de septiembre de 2020.

Tras una cuidadosa inspección de estos documentos, mi equipo de investigación se reunió con representantes del ECDC por videoconferencia el 5 de octubre de 2020. El objetivo de esta reunión era que mi equipo de investigación comprendiera mejor el contexto en el que opera el ECDC y, en particular, cómo recopilaba y comunicaba datos de fuentes (inter)nacionales en las primeras fases de la crisis de la COVID-19. Durante la reunión, mi equipo de investigación preguntó sobre las herramientas de recopilación de información del ECDC y su cooperación con los Estados miembros y los socios internacionales, centrándose en la transparencia del trabajo del ECDC.

Adjunto a la presente carta le envío una copia del informe de la reunión, que se publicará en mi sitio web.

Me gustaría dar las gracias al ECDC por la cooperación hasta la fecha, durante lo que es, aprecio, un momento particularmente difícil.

Sobre la base de la inspección de documentos y los intercambios con su personal, he llegado a la conclusión de que sería útil que el ECDC respondiera a las siguientes preguntas sobre la publicación de encuestas y los resultados de las encuestas:

1. ¿Podría describir el ECDC su política general para la publicación de encuestas y sus resultados?

2. ¿Cómo, cuándo y con quién compartió el ECDC los resultados de sus encuestas relacionadas con la COVID-19 que se pusieron en marcha entre enero y finales de abril de 2020?

3. ¿Han solicitado los Estados miembros un tratamiento confidencial de la información compartida con el ECDC en el contexto de la crisis de la COVID-19 (también en relación con las respuestas enviadas a las encuestas)? En caso afirmativo, ¿cómo trató el ECDC las solicitudes de confidencialidad de los Estados miembros?

Además, le agradecería que el ECDC explicara en detalle tres puntos planteados durante la reunión con mi equipo de investigación.

En primer lugar, mi equipo de investigación preguntó a los representantes del ECDC por qué, en su opinión, los resultados de las dos encuestas que realizó sobre la escasez de laboratorios en marzo de 2020 diferían de los de la encuesta sobre la preparación de los laboratorios iniciada el 22 de enero de 2020 ^[2]. Si bien la encuesta de enero «indica[ba] que los laboratorios especializados europeos están preparados para la situación actual y suger[ía] que una definición de caso más sensible que la que se utiliza actualmente no crearía un cuello de botella inmediato»,^[3] las encuestas de marzo pusieron de manifiesto la escasez de laboratorios en los países participantes. Su personal explicó que las diferencias pueden explicarse por diferentes objetivos, tiempos (enero versus marzo), preguntas, integridad de la respuesta / participación en la encuesta y tipo de encuestados. ¿Podría el ECDC detallar este punto, en particular en qué medida los indicadores utilizados en la encuesta de enero se adaptaron adecuadamente para abordar la preparación frente a pandemias?

En segundo lugar, los representantes del ECDC informaron de que, durante la pandemia, el Centro Chino para la Prevención y el Control de las Enfermedades colaboró mucho y compartió con el ECDC datos e información pertinentes. Dado que algunos informes ^[4] cuestionaban si las autoridades chinas habían demostrado suficiente transparencia con respecto a otros países y a la Organización Mundial de la Salud sobre su experiencia con el virus en los primeros días de la pandemia, ¿podría el ECDC facilitar más información en apoyo de su evaluación de la situación?

En tercer lugar, los representantes del ECDC afirmaron que, al leer las evaluaciones rápidas de riesgos del ECDC (y sus actualizaciones), es posible que una persona bien informada rastree la evolución de su evaluación científica. ¿Podría el ECDC ilustrar esta declaración basándose en el ejemplo concreto de su evaluación sobre el uso de mascarillas en la comunidad?

En este contexto, observo que el ECDC, en consonancia con muchas otras organizaciones de salud pública, no recomendó el uso de mascarillas hasta algún tiempo después de que comenzara la pandemia de COVID-19. En abril de 2020, el ECDC publicó un informe técnico en el que resumía las ventajas y desventajas del uso de mascarillas en la comunidad en el contexto de la COVID-19 [5]. ^{Hoy en día,} las mascarillas son un elemento central de las medidas de protección contra el virus y el ECDC promueve el uso adecuado de mascarillas como uno de los «elementos fundamentales del enfoque de salud pública para controlar la transmisión»^[6]. Sería útil saber en qué medida la evolución del asesoramiento emitido por el ECDC se vio influida por factores distintos de los científicos, incluida, por ejemplo, la preocupación legítima por la escasez de suministro médico para el personal médico.

Le agradecería que recibiera la respuesta del ECDC a las preguntas anteriores a más tardar el 14 de diciembre de 2020.

Tenga en cuenta que es probable que publique su respuesta y los anexos relacionados.^[7]

Además, considero útil inspeccionar ^[8] los siguientes documentos adicionales:

• encuestas relacionadas con la COVID-19 que el ECDC envió a los Estados miembros, incluidas las respuestas de los Estados miembros a estas encuestas, hasta mediados de abril de 2020 (además de las ya obtenidas por mi Oficina);
• las normas internas del ECDC en materia de confidencialidad;
• una lista de las solicitudes de acceso público a documentos correspondientes al período comprendido entre enero y el 23 de julio de 2020. La lista debe especificar, para cada solicitud, i) el tipo de solicitante,^[9] ii) los documentos que el ECDC considera que entran en el ámbito de aplicación de la solicitud, iii) si el acceso se concedió (parcialmente) o no, y iv) si se denegó (parcialmente) el acceso, sobre qué base;
• solicitudes de acceso público a documentos en relación con los cuales el ECDC haya determinado que (los resultados de) las encuestas relacionadas con la COVID-19 entran en el ámbito de aplicación de la solicitud; y
• si están disponibles, registros de llamadas semanales con la red COVID-19.

Le agradecería que el ECDC facilitara a mi Oficina los documentos mencionados, preferiblemente en formato electrónico, a más tardar el 26 de noviembre de 2020.

En caso de que el ECDC necesite más información o aclaraciones, su personal puede ponerse en contacto con la Sra. Tanja Ehnert o la Sra. Dorien Laermans.

Sinceramente,

Emily O'Reilly Defensora del Pueblo
Europeo

Anexo:

Copia del informe de la reunión

[1] La carta de apertura de la investigación está disponible en el siguiente enlace: https://www.ombudsman.europa.eu/en/correspondence/en/130708

[2] Encuesta de preparación de laboratorios EVD-LabNet 2019 n-CoV.

[3] Preparación y respuesta de los laboratorios ante el nuevo coronavirus (2019-nCoV) en laboratorios expertos de treinta países de la UE y el EEE, enero de 2020. Euro Surveill (en inglés). 2020;25(6):pii=2000082. https://doi.org/10.2807/1560-7917.ES.2020.25.6.2000082.

[4] Por ejemplo, AP, «China delay release coronavirus info, frustrating WHO» (3 de junio de 2020), disponible aquí: https://apnews.com/article/3c061794970661042b18d5aeaaed9fae.

[5] ECDC, Technical Report, «Using face masks in the community - Reducing COVID-19 transmission from potential asymptomatic or pre-symptomatic people through the use of face masks» (8 de abril de 2020), disponible aquí: https://www.ecdc.europa.eu/sites/default/files/documents/COVID-19-use-face-masks-community.pdf

[6] ECDC, Evaluación rápida de riesgos, decimotercera actualización, «Increased transmission of COVID-19 in the

UE/EEE y Reino Unido» (23 de octubre de 2020), disponible en: https://www.ecdc.europa.eu/sites/default/files/documents/RRA-COVID-19-EU-EEA-UK-thirteenth-update-23-Oct-2020.pdf

[7] Si desea presentar documentos o información que considere confidencial y que no deba divulgarse, marque «Confidencial». Dichos documentos pueden enviarse a través de canales seguros, como Ares, CIRCABC o aplicaciones equivalentes. El equipo de investigación puede ser contactado de antemano, si es necesario.

[8] La recopilación de información y las inspecciones de documentos se llevan a cabo sobre la base del artículo 3, apartado 2, del Estatuto del Defensor del Pueblo Europeo (http://www.ombudsman.europa.eu/en/resources/statute.faces#hl2) y del artículo 4 de las disposiciones de aplicación del Defensor del Pueblo Europeo: http://www.ombudsman.europa.eu/es/resources/provisions.faces#hl3.

[9] Tenga en cuenta que no necesito obtener los nombres de los solicitantes. Más bien, me gustaría que se facilitara información sobre el tipo de solicitante, por ejemplo, si se trata de una entidad jurídica o natural y si se trata, por ejemplo, de un ciudadano, periodista o investigador.