Ο Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής, Jacob Söderman, κάλεσε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να επανεξετάσει την άρνησή της να παράσχει πρόσβαση στα ενημερωτικά σημειώματα των αντιπροσωπειών της σε δύο συνεδριάσεις του Διατλαντικού Επιχειρηματικού Διαλόγου (TABD)(1). Η επανεξέταση αυτή θα πρέπει να βασιστεί στους νέους κανόνες για την πρόσβαση στα έγγραφα που τέθηκαν σε ισχύ τον Δεκέμβριο του 2001 και θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο μερικής πρόσβασης στα έγγραφα. Ο Διαμεσολαβητής έδωσε στην Επιτροπή προθεσμία μέχρι τις 31 Οκτωβρίου 2002 για να απαντήσει.

Τα έγγραφα ζητήθηκαν για λογαριασμό του Corporate Observatory Europe, μιας μη κυβερνητικής οργάνωσης με έδρα τις Κάτω Χώρες. Σύμφωνα με τον πολίτη που απευθύνθηκε στον Διαμεσολαβητή μετά την απόρριψη του αιτήματός του για τα έγγραφα, «τα ενημερωτικά σημειώματα είναι ο μόνος τρόπος για να αποσαφηνιστεί αποτελεσματικά η φύση της σχέσης μεταξύ της Επιτροπής και της TABD».

Ο Διαμεσολαβητής διαπιστώνει ότι η Επιτροπή δεν απέδειξε ότι πέτυχε πραγματική ισορροπία μεταξύ του συμφέροντος του πολίτη να αποκτήσει πρόσβαση στα έγγραφα και του δικού της τεκμηριωμένου συμφέροντος για εμπιστευτικότητα. Δεν δέχεται το επιχείρημα της Επιτροπής ότι δεν υπάρχει πραγματικό δημόσιο συμφέρον για τη δημοσιοποίηση, δηλώνοντας ότι δεν εναπόκειται στην Επιτροπή να αναφέρει ποια έγγραφα θα μπορούσαν ή δεν θα μπορούσαν να είναι χρήσιμα για τους πολίτες κατά τον έλεγχο της άσκησης των εξουσιών της Επιτροπής.

Επιπλέον, η Επιτροπή δεν αποδεικνύει ότι εξέτασε πράγματι αν η γνωστοποίηση είναι ικανή να θίξει το δημόσιο συμφέρον όσον αφορά τις διεθνείς σχέσεις. Αν και ισχυρίζεται ότι η γνωστοποίηση θα έβλαπτε τις σχέσεις με τις ΗΠΑ, επειδή οι προσωπικές απόψεις των υπαλλήλων της Επιτροπής θα μπορούσαν εσφαλμένα να θεωρηθούν ότι αντικατοπτρίζουν τις απόψεις της Επιτροπής, δεν παρέχει στοιχεία που να αποδεικνύουν την πιθανότητα οι αρχές των ΗΠΑ να διαπράξουν τέτοιο σφάλμα.

Το σχέδιο σύστασης του Διαμεσολαβητή διατίθεται στον ιστότοπό του στη διεύθυνση:
http://www.ombudsman.europa.eu/recommen/en/011128.htm

Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να καλέσετε τον κ. Ian Harden, Προϊστάμενο του Νομικού Τμήματος, τηλ.: +33 (0) 3 88 17 23 84.

(1) Ο δικτυακός τόπος της TABD περιγράφει την TABD ως «άτυπη διαδικασία στο πλαίσιο της οποίας ευρωπαϊκές και αμερικανικές εταιρείες και επιχειρηματικές ενώσεις αναπτύσσουν κοινές συστάσεις εμπορικής πολιτικής ΕΕ-ΗΠΑ, σε συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και την κυβέρνηση των ΗΠΑ».