Evropská komise je odpovědná za rozhodování o tom, jak přidělit finanční prostředky v rámci Evropského obranného fondu (ERF). Při tom jí pomáhají externí odborníci, kteří přispívají k hodnocení návrhů, jejich etickému přezkumu a posouzení odhadu rozpočtu. Vzhledem ke značnému zájmu veřejnosti v této oblasti zahájila veřejná ochránkyně práv šetření z vlastního podnětu týkající se toho, jak Komise zajišťuje, aby nedocházelo ke střetu zájmů s odborníky, kteří jí jsou nápomocni.

Veřejná ochránkyně práv zjistila, že Komise se při svém hodnocení do značné míry spoléhá na informace předložené uchazeči, a vyzvala ji, aby aktivně hledala další informace, které by mohly naznačovat střet zájmů.

Šetření rovněž ukázalo, že neexistuje systematický přezkum finančních zájmů odborníků. Veřejná ochránkyně práv navrhla Komisi, aby kandidáty požádala o vyplnění podrobného prohlášení o zájmech.

V případech, kdy odborníci oznámili možný střet zájmů, veřejná ochránkyně práv zjistila, že tito odborníci byli z příslušných návrhů ERF vyloučeni. Zjistila však některé problémy v souvislosti s tím, jak Komise zaznamenala své posouzení těchto konfliktů, a navrhla zlepšení.