1. Antecedentes

En su investigación de oficio, iniciada el 17.2.2009, el Defensor del Pueblo Europeo investiga por tercera vez el tema de los retrasos en los pagos por parte de la Comisión.

La Comisión presentó sus observaciones el 28.5.2009.

El 24 de junio de 2009, el Defensor del Pueblo Europeo solicitó a la Comisión que le facilitara la siguiente información adicional, en particular sobre: las medidas concretas adoptadas por la Comisión con respecto a su personal para alcanzar el nuevo objetivo de la segunda medida definido en su Comunicación de abril SEC(2009)477; e información más específica sobre los intereses atrasados pagados por la Comisión en 2008.

2. Respuesta de la Comisión

2.1 Con el fin de garantizar que se pueda alcanzar el plazo objetivo de 30 días para todos los pagos (distintos de la primera prefinanciación, para la que el objetivo es de 20 días), la Comisión ha venido aplicando un apoyo operativo y un seguimiento reforzados para su personal a través de las medidas que se describen a continuación.

2.1.1. Sesiones de formación e información impartidas a los servicios de la Comisión

Desde la publicación de la Comunicación de la Comisión se han elaborado orientaciones sobre cuestiones específicas. Se centra, en particular, en proporcionar directrices de apoyo a los ordenadores sobre la forma en que toman sus decisiones sobre la base de evaluaciones de riesgos, sobre la necesidad de garantías de prefinanciación, sobre la aplicación de las medidas de flexibilidad sugeridas en la Comunicación, así como sobre la racionalización de los circuitos financieros en la medida de lo posible.

2.1.2. Sistema de contabilidad (ABAC)

Aunque este sistema ya ofrece un apoyo sustancial (registro y seguimiento de las fechas de vencimiento de los pagos, cálculo automático de los intereses de demora y seguimiento a través de informes estadísticos), se están llevando a cabo dos acciones concretas para permitir el seguimiento del nuevo plazo, que están en funcionamiento desde el 1 de octubre de 2009:

• Se han desarrollado nuevas funcionalidades en ABAC con el fin de incluir un conjunto de mecanismos de alerta automática que alerten a los usuarios de las fechas de vencimiento próximas. Esta acción aumentará la sensibilización, reducirá los retrasos en los pagos debidos a circunstancias administrativas (por ejemplo, ausencia imprevista de un miembro del personal implicado en el flujo de pagos) y pondrá de relieve los casos en los que se requieren medidas; y

• El contable de la Comisión compartirá la información contenida en los informes elaborados para aplicar el procedimiento de seguimiento trimestral de los retrasos en los pagos de los que es responsable con los ordenadores responsables encargados de los pagos, ofreciendo así plena transparencia e información. Los plazos de pago se compararán con los objetivos a partir del 1 de octubre de 2009 y las razones para no respetarlos se examinarán con los servicios de autorización.

2.2 Información específica sobre los intereses de demora pagados por la Comisión en 2008, por ámbitos o servicios, y comparación con años anteriores.

Aunque las estadísticas sobre pagos atrasados, comparadas entre 2007 y 2008, muestran estabilidad para el número medio de días atrasados (47 días), el número de pagos atrasados por los que se pagaron intereses aumentó en 2008 en casi un 30 %, hasta 173 pagos por un total de 576 000 EUR; con una media aproximada de 3 300 euros por pago.

En los tres cuadros siguientes se resumen, para el año 2008, las principales direcciones generales/servicios en concepto de intereses pagados y los cinco casos principales en los que se pagó el mayor importe de intereses previa solicitud y sin ella. Estos cuadros solo muestran datos y es necesario un análisis más detallado para contextualizar la información facilitada, teniendo en cuenta también las mejoras ya aplicadas [1].

Principales DG/Servicios con intereses pagados en 2008:

Detalles de cinco casos en los que se pagó el mayor importe de intereses previa solicitud en 2008:

Detalles de cinco casos en los que se pagó el mayor importe de intereses sin solicitud en 2008:

[1] Por ejemplo, en 2008, los pagos de la DG ENTR representaron más de 360 millones EUR, de los cuales solo 7.021,80 EUR fueron generados por pagos automáticos de intereses atrasados procedentes de cinco facturas. El 70 % de esta cantidad se debió a 11 días de retraso de un único pago de prefinanciación. En la actualidad, la DG ENTR paga el 5 % de sus facturas tras el retraso legal, lo que supone una mejora muy significativa en comparación con años anteriores, en los que hasta el 30 % de todos los pagos se efectuaron con retraso. Esto demuestra claramente el compromiso de la Comisión de esforzarse por reducir concretamente los retrasos generales en los pagos y la media de los plazos de pago.