Okolnosti predchádzajúce sťažnosti

1. Sťažovateľkou v tomto prípade je Sophie in ‘t Veld, holandská poslankyňa Európskeho parlamentu. Jej sťažnosť sa v podstate týka času, ktorý Európska komisia potrebuje na ukončenie dvoch postupov v prípade nesplnenia povinnosti, ktoré prebiehajú od roku 2011 a 2012, o tom, ako Spojené kráľovstvo uplatňuje smernicu 2004/38/ES o práve občanov Únie a ich rodinných príslušníkov voľne sa pohybovať a zdržiavať sa v rámci územia členských štátov (ďalej len „smernica o voľnom pohybe“)[1].

2. V rokoch 2011 a 2012 Komisia začala postupy v prípade nesplnenia povinnosti NIF/2011/2054 a NIF/2012/41 06 proti Spojenému kráľovstvu za údajné nesprávne vykonávanie smernice o voľnom pohybe. Cieľom smernice je zabezpečiť, aby občania EÚ mohli v plnej miere využívať svoje práva slobodne cestovať, žiť a pracovať kdekoľvek v Európskej únii, ako sa stanovuje v zmluvách EÚ.

3. V apríli 2012 Komisia v tlačovej správe oznámila, že Spojenému kráľovstvu poskytuje „dva mesiace na to, aby dodržiavalo pravidlá Európskej únie týkajúce sa voľného pohybu občanov EÚ a ich rodín v celej EÚ alebo aby čelilo súdnemu prípadu EÚ“. Žiadosť Komisie mala formu „odôvodneného stanoviska“ (druhý krok v trojstupňovom konaní EÚ vo veci porušenia právnych predpisov [2]). O päť rokov neskôr, v marci 2017, Komisia v odpovedi na otázky Európskeho parlamentu uviedla, že „(...) toto konanie o nesplnení povinnosti stále prebieha. Komisia tento prípad stále posudzuje, najmä vzhľadom na nedávnu judikatúru Súdneho dvora týkajúcu sa podmienok, ktoré môžu členské štáty stanoviť pre prístup ekonomicky neaktívnych občanov EÚ k dávkam sociálneho zabezpečenia s cieľom chrániť verejné financie. Komisia bude plniť svoju úlohu pri zabezpečovaní toho, aby sa v tomto prípade v plnej miere dodržiavali právne predpisy ES.“

4. Dňa 9. marca 2017 sťažovateľ spolu s ďalšími šiestimi poslancami Európskeho parlamentu písomne požiadal Komisiu o „úplný prehľad stavu postupov v prípade nesplnenia povinnosti NIF/2011/2054 a NIF/2012/41 06, ako aj o vývoj od ich začatia“.

5. Komisia odpovedala 2. mája 2017, pričom zopakovala svoje predchádzajúce odpovede na parlamentné otázky, ale dodala, že pokrok sa pravdepodobne dosiahne na jar 2017.

6. Sťažovateľ, ktorý nebol spokojný s touto odpoveďou, sa obrátil na ombudsmana.

Vyšetrovanie

7. Ombudsmanka začala vyšetrovanie obavy zo sťažnosti, že Európska komisia nesplnila svoju úlohu „strážkyne zmlúv“[3] tým, že nezohľadňovala svoje kroky v postupoch v prípade nesplnenia povinnosti proti Spojenému kráľovstvu v súvislosti s tým, ako vykonávalo „smernicu o voľnom pohybe“ (NIF/2011/2054 a NIF/2012/4106).

8. Ombudsmanka poznamenáva, že sťažovateľka opakovane upozornila Komisiu na túto záležitosť v súvislosti so svojou prácou poslankyne Európskeho parlamentu.

9. Jej list z 9. marca 2017 však nebol zaslaný prostredníctvom obvyklých medziinštitucionálnych kanálov. Ombudsmanka sa preto rozhodla považovať to za „žiadosť občana“, a nie za súčasť politickej práce Európskeho parlamentu. Otázka v sťažnosti môže byť platne vznesená ktorýmkoľvek občanom.

10. V priebehu vyšetrovania sa ombudsmanka stretla s Komisiou a skontrolovala jej spisy týkajúce sa dvoch postupov v prípade nesplnenia povinnosti. Návrh riešenia ombudsmanky zohľadňuje informácie získané na tomto stretnutí, ako aj názory sťažovateľa.

Skutočnosť, že Komisia nezohľadnila svoje žaloby v konaniach o nesplnení povinnosti proti Spojenému kráľovstvu v súvislosti s tým, ako vykonávalo „smernicu o voľnom pohybe“

Argumenty predložené ombudsmanovi

11. Počas stretnutia s vyšetrovacím tímom ombudsmanky Komisia poskytla komplexnú a podrobnú tabuľku, v ktorej boli chronologicky zhrnuté všetky opatrenia prijaté a zaregistrované v súvislosti s riešením oboch postupov v prípade nesplnenia povinnosti. Komisia takisto uviedla, že nedávne rozhodnutia súdov EÚ mali významný vplyv na dva predmetné postupy v prípade nesplnenia povinnosti. Okrem toho boli príslušné zákony Spojeného kráľovstva o prisťahovalectve a pobyte od začatia postupov v prípade nesplnenia povinnosti niekoľkokrát zmenené, čo Komisiu prinútilo vykonať novú právnu analýzu súladu Spojeného kráľovstva s právom EÚ pri každej revízii zákonov.

Posúdenie ombudsmana, ktoré viedlo k návrhu riešenia

12. Hoci ombudsmanka považuje vysvetlenie Komisie týkajúce sa oneskorení za primerané, domnieva sa, že odpovede Komisie sťažovateľovi boli veľmi stručné a neobsahovali žiadne zmysluplné informácie na vysvetlenie týchto oneskorení. Odpovede Komisie ako také nepreukázali značné množstvo práce, ktorú Komisia vykonala pri riešení týchto dvoch postupov v prípade nesplnenia povinnosti, ako sa zistilo počas stretnutia ombudsmanky s Komisiou a nahliadnutia do príslušných spisov.

13. Komisia mohla napríklad odkázať na nedávne rozsudky súdov EÚ o voľnom pohybe osôb, ktoré mali jasný vplyv na dva prebiehajúce konania o porušení povinnosti. Mohla tiež poskytnúť informácie o tom, ako boli príslušné právne predpisy Spojeného kráľovstva od roku 2012 niekoľkokrát zmenené.

14. Pre dôveru verejnosti v EÚ má kľúčový význam, aby Komisia čo najjasnejšie vysvetlila svoju prácu. Môže tak pomôcť rozptýliť akékoľvek pochybnosti o tom, že si neplní svoju úlohu „strážkyne zmlúv“. Je to obzvlášť dôležité v oblastiach týkajúcich sa základných práv EÚ, ako je voľný pohyb osôb. Z tohto dôvodu ombudsman navrhuje, aby Komisia poskytla sťažovateľovi podrobnejší opis krokov, ktoré podnikla v týchto konaniach o porušení povinnosti, a dôvodov, pre ktoré sa oneskorili.

Návrh riešenia

Ombudsmanka navrhuje, aby Európska komisia poskytla sťažovateľovi podrobnejší opis krokov, ktoré podnikla od začatia postupov v prípade nesplnenia povinnosti, a spôsobu, akým doteraz tieto postupy riešila.

Emily O'Reilly

Európsky ombudsman

V Štrasburgu 21. novembra 2017

[1] Smernica Európskeho parlamentu a Rady 2004/38/ES z 29. apríla 2004 o práve občanov Únie a ich rodinných príslušníkov voľne sa pohybovať a zdržiavať sa v rámci územia členských štátov (Ú. v. EÚ L 158, 30.4.2004, s. 77 – 123).

[2] Viac informácií o postupoch v prípade nesplnenia povinnosti možno nájsť na adrese https://ec.europa.eu/info/law/law-making-process/overview-law-making-process/applying-eu-law/monitoring-implementation-eu-directives/infringement-procedure_en.

[3] Podľa zmlúv EÚ je Komisia povinná zabezpečiť riadne presadzovanie samotných zmlúv a všetkých rozhodnutí prijatých na ich vykonávanie (sekundárne právne predpisy). Táto úloha sa označuje ako „strážkyňa zmlúv“. Postupy v prípade nesplnenia povinnosti proti členským štátom EÚ sú jedným z hlavných mechanizmov, prostredníctvom ktorých ich Komisia uplatňuje.