Vážený pán predseda,

Verejné výdavky na vojenské a obranné záležitosti sú veľkým verejným záujmom. Európsky obranný fond ^[1] poskytuje podporu súkromnému sektoru a výskumným orgánom v EÚ pri vývoji obranných technológií a vybavenia. Obranný fond predstavuje počas súčasného rozpočtového obdobia EÚ od roku 2021 do roku 2027 približne 8 miliárd EUR.

Európska komisia je zodpovedná za rozhodovanie o tom, ako prideliť finančné prostriedky v rámci obranného fondu, a teraz dokončila výber prvého kola projektov ^[2]. Pritom jej pomáhajú externí odborníci, ktorí prispievajú k hodnoteniu, etickému preskúmaniu a posudzovaniu odhadu rozpočtu návrhov. Títo externí odborníci pochádzajú z verejného a súkromného sektora, ako aj z akademickej obce a výskumných ústavov a vyberajú sa na základe ich zručností a príslušných skúseností a znalostí.

Komisia vymenúva týchto expertov a musí zabezpečiť, aby nehodnotili záležitosti, v súvislosti s ktorými by mohli mať konflikt záujmov, neposkytovali im poradenstvo ani pomoc. Hoci to platí pre všetky verejné finančné prostriedky, vzhľadom na citlivú povahu záležitostí obrany je o to dôležitejšie zabezpečiť, aby pri hodnotení a prideľovaní finančných prostriedkov neexistovali žiadne riziká alebo vnímanie konfliktov záujmov.

Za normálnych okolností, keď Komisia vyberá a odmeňuje externých odborníkov, ktorí pomáhajú pri hodnotení návrhov, zoznamy odborníkov sa uverejňujú na portáli financovania a výberových konaní Komisie ^[3], čím sa umožňuje určitá verejná kontrola. Právne predpisy EÚ, ktorými sa zriaďuje obranný fond, sa výslovne odchyľujú od tohto všeobecného pravidla.^[4] Vzhľadom na nedostatok verejných informácií o týchto expertoch je ešte dôležitejšie, aby Komisia vykonala dôkladné interné posúdenie konfliktu záujmov vymenovaných expertov. V tejto súvislosti si tiež uvedomujem, že výsledok etického preverovania návrhov projektov obranného fondu nie je verejný.

Vzhľadom na to by bolo užitočné, keby Komisia mohla odpovedať na nasledujúce otázky týkajúce sa prvého kola výberu projektov.

• Mohla by Komisia, prosím, stanoviť zavedené opatrenia na zabezpečenie toho, aby zapojenie externých odborníkov do etického preverovania a hodnotenia projektov neviedlo k riziku konfliktu záujmov?
• Ktorý z kódexov správania zahrnutých vo vzorovej zmluve s expertmi ^[5] uvedenej vo výzve na predkladanie žiadostí kandidátov na expertov sa vzťahuje na expertov zapojených do obranného fondu?

Ďalej by som uvítal akékoľvek ďalšie pripomienky Komisie k tejto dôležitej záležitosti.

Bol by som vďačný, keby Komisia mohla na tieto otázky odpovedať do 31. marca 2023. Ak by Komisia potrebovala ďalšie informácie, obráťte sa na zodpovedného úradníka pre vyšetrovanie Koena Rooversa.

Vopred Vám ďakujeme za spoluprácu.

Tvoje úprimné,

Emily O'Reilly
európska ombudsmanka

Štrasburg, 9. 2022

[1] Nariadenie (EÚ) 2021/697 z 29. apríla 2021, ktorým sa zriaďuje Európsky obranný fond a zrušuje nariadenie (EÚ) 2018/1092, pozri: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:32021R0697&from=EN.

[2] Pozri: https://defence-industry-space.ec.europa.eu/funding-and-gants/calls-proposals/european-defence-fund-2021-calls-proposals-results_en.

[3] V súlade s článkom 237 nariadenia o rozpočtových pravidlách EÚ.

[4] Pozri článok 26 ods. 2 nariadenia 2021/697, v ktorom sa v príslušných častiach stanovuje, že „odchylne od článku 237 nariadenia o rozpočtových pravidlách sa zoznam nezávislých expertov nesmie zverejniť“.

[5] Pozri: https://ec.europa.eu/research/participants/data/ref/h2020/experts_manual/h2020-experts-mono-contract_en.pdf.