RECLAMAÇÃO: 2007/2021/OAM

Título do processo: Recusa do Comité Económico e Social Europeu (CESE) em facultar ao público pleno acesso a um documento relativo às despesas reclamadas pelos seus membros

Data: Quarta-feira, 15 de dezembro de 2021

Disposições relativas à inspeção à distância

Presente

Comité Económico e Social Europeu

Administrador, Equipa do Secretário-Geral

Assistente de equipa, Equipa do Secretário-Geral

Chefe de Unidade, Serviço Jurídico

Administrador, Serviço Jurídico

Chefe de Unidade, Condições de Trabalho dos Deputados

Responsável adjunto pela proteção de dados

Administrador, Centro de Informação e Gestão de Documentos

Direção de Inquéritos do Provedor de Justiça Europeu

Fergal O’REGAN, perito jurídico principal

Oana MARIN, responsável pelos inquéritos

Michaela GEHRING, responsável pelos inquéritos

Viola PENDL, Inquirições Estagiária

Finalidade da reunião

A reunião foi realizada no contexto de um inquérito sobre uma queixa de que o CESE não facultou ao público acesso integral a um documento ^[1] com informações sobre os subsídios reclamados por todos os seus membros no período desde janeiro de 2019. O objetivo era obter mais informações sobre a decisão do CESE.

Introdução e informações processuais

Os participantes apresentaram-se e a equipa de inquérito da Provedora de Justiça Europeia agradeceu ao CESE por ter concordado com a reunião. A equipa de inquérito descreveu o quadro jurídico aplicável às inspeções e reuniões realizadas pelo Provedor de Justiça, em especial o facto de o Provedor de Justiça não divulgar quaisquer informações identificadas pelo CESE como confidenciais sem o consentimento prévio do CESE.

A equipa de inquérito explicou que seria elaborado um relatório sobre a reunião e que o projeto seria enviado ao CESE para revisão, a fim de garantir que era factualmente exato e completo. O relatório da reunião seria então finalizado e transmitido ao queixoso para eventuais observações.

Informações trocadas

Os representantes do CESE apresentaram o contexto do pedido de acesso apresentado em abril de 2021, que dizia respeito às ajudas de custo diárias recebidas por todos os membros do CESE desde 1 de janeiro de 2019. O pedido dizia respeito a dois mandatos e a cerca de 500 membros. O CESE recordou que tinha comunicado ao queixoso um quadro que incluía as datas das reuniões em causa, os tipos de reuniões e as ajudas de custo diárias correspondentes pagas. No entanto, tinha ocultado os nomes dos membros em causa, a fim de proteger os seus dados pessoais [em conformidade com o artigo 4.o, n.o 1, alínea b), do Regulamento (CE) n.o 1049/2001 ^[2]]. O CESE mencionou igualmente que o queixoso apresentou um novo pedido de acesso idêntico em outubro de 2021, ao qual o CESE respondeu que a sua posição se mantinha inalterada.

Os representantes do CESE explicaram que, ao avaliarem o pedido de acesso, tentaram encontrar um equilíbrio entre a transparência da despesa pública e a proteção dos dados pessoais. Concluíram que a divulgação dos nomes dos membros em causa conduziria à divulgação de outros dados pessoais sensíveis, como dados médicos. Por exemplo, permitiria identificar os membros com deficiência, uma vez que recebem subsídios específicos.

Além disso, os representantes do CESE afirmaram que o queixoso não tinha apresentado qualquer necessidade específica para a transferência dos dados pessoais, o que é exigido pelas regras da UE em matéria de proteção de dados ^[3].  

O CESE tratou o pedido de acesso tendo em conta a jurisprudência anterior do Tribunal, que exigia a existência de uma necessidade específica de interesse público para a transferência de dados pessoais.

Quanto ao requisito da necessidade

Os representantes do CESE explicaram que o queixoso apresentou no passado numerosos pedidos semelhantes de acesso do público a documentos e, por conseguinte, estava perfeitamente ciente de que era necessário apresentar a necessidade de transferir os dados para uma finalidade específica de interesse público.

O Provedor de Justiça entende que o queixoso gostaria de conhecer os nomes e os montantes recebidos pelos membros para controlar a utilização dos recursos públicos. A posse destes dados permitir-lhe-ia prosseguir um debate público sobre os méritos do sistema de remuneração do CESE. O queixoso confirmou-o ao Provedor de Justiça.

Os representantes do CESE consideraram que, tal como reconhecido pelo Tribunal, esta finalidade não satisfaz o critério da necessidade, segundo o qual a transferência de dados pessoais só é possível se servir uma finalidade «específica» de interesse público ^[4].

Quando questionado sobre a forma como a divulgação da participação em reuniões prejudicaria os interesses legítimos dos titulares dos dados, tendo em conta a sua posição enquanto representantes públicos, o CESE esclareceu que os interesses legítimos não foram avaliados, uma vez que o autor da denúncia não demonstrou que era necessário que os dados fossem transmitidos para uma finalidade específica de interesse público. Por conseguinte, não era necessário um teste de proporcionalidade. Não pode ser autorizada qualquer transferência de dados pessoais, a menos que a sua necessidade tenha sido estabelecida pelo requerente.

Referindo-se a pedidos mais antigos de acesso a documentos em que foram divulgados dados sobre as ajudas de custo diárias pagas, os representantes do CESE explicaram que esses pedidos diziam respeito a pessoas identificadas. Os respetivos membros foram informados e não se opuseram à divulgação dos seus dados. No caso em apreço, o queixoso inquiriu sobre as ajudas de custo pagas a todos os membros – e antigos membros – ao longo de vários anos e teria sido desproporcionado contactá-los a todos.

Sobre as medidas gerais tomadas pelo CESE no sentido da transparência dos subsídios dos membros desde o encerramento do inquérito 1/2020/MIG ^[5]

Os representantes do CESE informaram a equipa de inquérito de que o CESE tomou recentemente várias medidas no sentido de uma maior transparência do sistema de remuneração dos seus membros. Além ^disso, no seu relatório anual de atividades de 2020, incluiu informações pormenorizadas sobre as despesas dos membros ^[7], incluindo, por exemplo, as despesas de viagem, as ajudas de custo de viagem e as ajudas de custo diárias repartidas por destino (onde teve lugar uma reunião específica). No entanto, estes dados referem-se apenas a reuniões em que participaram pelo menos três membros, a fim de proteger os seus dados pessoais.

A equipa de inquérito do Provedor de Justiça perguntou se o público pode obter, a partir de informações publicamente disponíveis, qual o membro que participou em cada reunião.

Os representantes do CESE explicaram que as informações sobre a participação dos membros nas reuniões são públicas, pelo menos para as reuniões estatutárias (a lista de participantes está incluída nas atas das reuniões). No entanto, estas informações não são centralizadas. No entanto, não é possível saber exatamente o montante dos subsídios recebidos por um membro específico através da participação nas reuniões.

Os representantes do CESE salientaram que é o Conselho que decide sobre os subsídios dos membros do CESE e o sistema de reembolso de despesas ^[8]. Os membros não recebem um salário pelo seu trabalho no CESE. Pelo contrário, recebem ajudas de custo por cada dia de participação em eventos e reuniões oficiais do CESE, independentemente da duração ou do número de reuniões em que participem num determinado dia. As ajudas de custo diárias são estabelecidas na decisão do Conselho e destinam-se a cobrir o tempo despendido e eventuais custos administrativos, independentemente de quaisquer despesas de viagem. Além disso, os membros são reembolsados das despesas de viagem em que efetivamente incorram quando participam em reuniões presenciais e do tempo necessário para viajar.

Conclusão da reunião

A equipa de inquérito da Provedora de Justiça agradeceu aos representantes do CESE o seu tempo e as explicações fornecidas, e a reunião terminou.

Bruxelas, 15 de dezembro de 2021

Fergal O’Regan Oana Marin

Responsável pelos inquéritos do perito jurídico principal

[1] Regulamento (CE) n.o 1049/2001 relativo ao acesso do público aos documentos do Parlamento Europeu, do Conselho e da Comissão: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/ALL/?uri=celex%3A32001R1049

[2] A exceção do artigo 4.o, n.o 1, alínea b), do Regulamento (CE) n.o 1049/2001 é a ligação expressa entre as regras relativas ao acesso do público aos documentos e as regras relativas à proteção dos dados pessoais previstas no Regulamento (UE) 2018/1725 relativo à proteção das pessoas singulares no que diz respeito ao tratamento de dados pessoais pelas instituições e pelos órgãos e organismos da União: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX%3A32018R1725

[3] Em conformidade com o artigo 9.o, n.o 1, alínea b), do Regulamento (UE) 2018/1725

[5] Processo 1/2020/MIG sobre a recusa do Comité Económico e Social Europeu de acesso do público a documentos relativos a despesas de viagem relacionadas com uma viagem oficial à China, disponível em: https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/56210

[6] Para mais informações, consultar: https://www.eesc.europa.eu/en/members-travel-expenses-and-allowances

[7] Apêndices - Secção 15. Repartição pormenorizada das despesas dos membros relativas ao número 1004

do Relatório Anual de Atividades do CESE de 2020 https://www.eesc.europa.eu/sites/default/files/files/eesc_aar-2020.pdf

[8] Ver Decisão 2013/471/UE do Conselho, de 23 de setembro de 2013, relativa à concessão de ajudas de custo e ao reembolso das despesas de viagem aos membros do Comité Económico e Social Europeu e respetivos suplentes, disponível em: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX%3A32013D0471; e Decisão (UE) 2021/1072 do Conselho, de 28 de junho de 2021, relativa a uma derrogação temporária da Decisão 2013/471/UE relativa à concessão de ajudas de custo e ao reembolso das despesas de viagem aos membros do Comité Económico e Social Europeu e respetivos suplentes tendo em conta as dificuldades de deslocação causadas pela pandemia de COVID-19 na União, disponível em: https://www.eesc.europa.eu/sites/default/files/files/celex_32021d1072_en_txt.pdf