Europejski Rzecznik Praw Obywatelskich, P. Nikiforos Diamandouros, nie znalazł dowodów na to, że Komisja Europejska naruszyła poufność podczas przeglądu planowanego przejęcia Aer Lingus przez Ryanair. Wynika to ze skargi Ryanair, zgodnie z którą Komisja niesłusznie ujawniła szczególnie chronione informacje przekazane jej przez Ryanair. Podczas dochodzenia Rzecznik Praw Obywatelskich stwierdził, że rzeczywiście miały miejsce przecieki do prasy, ale stwierdził, że nie można ich przypisać Komisji. Rzecznik skrytykował jednak Komisję za nieodpowiednie oświadczenie o poufności, które wykorzystała podczas przeglądu proponowanego połączenia. Osoby trzecie, takie jak Aer Lingus, zostały poproszone o podpisanie tego oświadczenia, gdy Komisja przesłała im informacje szczególnie chronione otrzymane od Ryanair. Rzecznik zwróciła się również do Komisji o poprawę współpracy z krajowymi organami ochrony konkurencji w celu zapewnienia, aby przesyłane im poufne dokumenty nie były ujawniane.

Wycieki do prasy podczas planowanej fuzji Ryanaira z Aer Lingus

W październiku 2006 r. Ryanair powiadomił Komisję Europejską o swoich planach połączenia z Aer Lingus. Komisja wszczęła szczegółowe dochodzenie w sprawie proponowanego połączenia i w czerwcu 2007 r. oświadczyła, że połączenie byłoby niezgodne ze wspólnym rynkiem.

W maju 2007 r. Ryanair złożył skargę do Rzecznika Praw Obywatelskich, twierdząc, że Komisja naruszyła poufność podczas dochodzenia. Według linii lotniczej Komisja niewłaściwie ujawniła osobom trzecim szczególnie chronione informacje zawarte w kilku dokumentach, w tym w tzw. dokumencie dotyczącym środków zaradczych i pisemnym zgłoszeniu zastrzeżeń.

Rzecznik Praw Obywatelskich stwierdził, że szczegóły dokumentów rzeczywiście wyciekły do prasy i stwierdził, że takie wycieki stanowiły poważne naruszenie poufności. Nie znalazł jednak żadnych dowodów na to, że źródłem wycieku była Komisja. Nie stwierdził on zatem niewłaściwego administrowania ze strony Komisji.

Rzecznik skrytykował nieodpowiednie sformułowanie standardowego oświadczenia Komisji o poufności, które Komisja zwróciła się do Aer Lingus o podpisanie, dostarczając jej kopię dokumentu Ryanair dotyczącego środków zaradczych. Zdaniem Rzecznika w oświadczeniu tym nie sprecyzowano w wystarczającym stopniu spoczywającego na odbiorcy obowiązku zapewnienia poufności dokumentu. Rzecznik wyraził uznanie dla faktu, że sama Komisja podjęła następnie inicjatywę zmiany deklaracji. Zwrócił się również do Komisji o zacieśnienie współpracy z krajowymi organami ochrony konkurencji w celu zapewnienia, aby przekazywane im poufne dokumenty nie były ujawniane.

Pełny tekst decyzji Rzecznika Praw Obywatelskich znajduje się na stronie internetowej:

http://www.ombudsman.europa.eu/cases/decision.faces/en/3972/html.bookmark