De Europese Ombudsman, P. Nikiforos Diamandouros, heeft een klacht afgewezen dat de onafhankelijkheid, reputatie en integriteit van de Europese Centrale Bank (ECB) worden ondermijnd door het lidmaatschap van de voorzitter van de Groep van Dertig. Dit volgt op een klacht van Corporate Europe Observatory, een ngo, die stelde dat de Groep van Dertig een "lobby-instrument" is voor het bevorderen van particuliere financiële belangen. Het verzoekt de ECB de heer Draghi te verplichten de Groep te verlaten. Na analyse van het lidmaatschap, de financiering en de doelstellingen van de groep heeft de Ombudsman vastgesteld dat het lidmaatschap van de voorzitter verenigbaar is met zijn rol. Hij stelde ook voor om, in het belang van de transparantie, op de eigen website van de ECB bekendheid te geven aan het lidmaatschap van de president van de groep.

Groep van Dertig te divers om een belangengroep op te richten

De Groep van Dertig bestaat uit vertegenwoordigers op hoog niveau van centrale banken, internationale openbare financiële instellingen, particuliere banken en investeringsmaatschappijen, evenals politici en academici. De voorzitter is voormalig ECB-president Jean-Claude Trichet. De groep bespreekt belangrijke internationale economische, financiële en beleidsontwikkelingen en publiceert rapporten.

In juni 2012 wendde Corporate Europe Observatory (CEO) zich tot de Ombudsman en beweerde dat het lidmaatschap van de President van de ECB van de Groep van Dertig onverenigbaar is met de onafhankelijkheid, reputatie en integriteit van de ECB. De Groep van Dertig behartigt de belangen van de particuliere financiële sector en geeft particuliere bankiers de mogelijkheid om te lobbyen bij vertegenwoordigers van de publieke sector, zoals de president van de ECB.

De ECB voerde in haar advies aan dat de Groep van Dertig geen lobby of belangengroep is, maar eerder een forum voor het uitwisselen van standpunten. Volgens de ECB is het niet alleen aanvaardbaar, maar zelfs essentieel dat de president van de ECB regelmatig vergadert met vertegenwoordigers van de publieke en private sector.

De Ombudsman constateerde dat het lidmaatschap, de financiering en de doelstellingen van de Groep van Dertig te divers zijn om als een belangengroep te kunnen worden beschouwd: minder dan een derde van de huidige leden van de groep is afkomstig uit de particuliere sector (andere leden zijn afkomstig uit de publieke sector en de academische wereld); zij ontvangt financiering van een breed scala aan publieke en particuliere bronnen; en de onderwerpen die het behandelt, en de sprekers die het kiest, zijn ook zeer divers. Volgens hem vormt de Groep van Dertig een discussieforum.

Hoewel de Ombudsman constateerde dat er geen sprake was van wanbeheer met betrekking tot het lidmaatschap van de President van de Groep van Dertig, merkte hij op dat, gezien de aanvankelijk ontoereikende antwoorden van de ECB aan klager, laatstgenoemde inderdaad terecht bezorgdheid over de zaak uitte. Hij adviseerde de ECB ook om haar transparantie te verbeteren door het lidmaatschap van de President van de Groep van Dertig op haar website te vermelden. Bovendien moedigde hij, rekening houdend met de grotere verantwoordelijkheden van de ECB en de zichtbaarheid van het publiek, de Bank aan passende maatregelen te nemen om de kwaliteit van haar communicatie met het publiek verder te verbeteren.

Het besluit van de Ombudsman is beschikbaar op: http://www.ombudsman.europa.eu/cases/decision.faces/en/49139/html.bookmark