Burgers maken steeds meer gebruik van hun recht om een klacht in te dienen bij de Europese Ombudsman, waarbij de klachten in de eerste tien maanden van 2004 met een ongekende 54% zijn gestegen ten opzichte van dezelfde periode in 2003. Volgens de Ombudsman, P. Nikiforos Diamandouros, "heb ik er vertrouwen in dat de toename van het aantal klachten het gevolg is van de toenemende kennis van de burgers over hun rechten in plaats van een verslechtering van het administratieve gedrag van de Europese instellingen". Toch is er altijd ruimte voor verbetering. Met dit in het achterhoofd zal de Ombudsman tijdens het komende debat van het Europees Parlement over zijn jaarverslag 2003 een aantal kwesties aan de orde stellen, met bijzondere aandacht voor:

Meer transparantie: "We moeten het belang van transparantie bij het winnen van het vertrouwen van burgers niet onderschatten", zegt de Ombudsman. In het verslag-De Rossa (1) wordt dit gebied terecht als een punt van zorg bestempeld, zoals blijkt uit het feit dat het gebrek aan of de weigering van informatie nog steeds het grootste deel van de ontvankelijke klachten bij de Ombudsman uitmaakt. "Daarom heb ik de Raad van de Europese Unie pas vorige week, naar aanleiding van een klacht van een lid van het Europees Parlement, opgeroepen zijn weigering om te besluiten om in het openbaar bijeen te komen te herzien wanneer hij in zijn wetgevende hoedanigheid optreedt. De Grondwet voor Europa bepaalt dat de Raad in het openbaar bijeenkomt bij de behandeling van en de stemming over een ontwerp van wetgevingshandeling. Aangezien de Grondwet reeds door alle lidstaten is ondertekend, hoeven burgers niet te wachten tot zij in werking treedt op deze fundamentele vooruitgang in openheid. Ik ben ervan overtuigd dat overleg achter gesloten deuren - over kwesties die van invloed zijn op het dagelijks leven van onze burgers - iets is dat we niet kunnen verdedigen.

Goed administratief gedrag: De Europese code van goed administratief gedrag, die in 2001 door het Europees Parlement werd goedgekeurd, wordt nog niet volledig toegepast door alle EU-instellingen en -organen. "Ik ben bezorgd dat de huidige situatie, waarin er veel verschillende en overlappende codes zijn, het voor burgers moeilijk maakt om hun rechten te begrijpen", zegt de Ombudsman. "Ik verwacht dat de nieuwe Commissie voortbouwt op de toezeggingen van haar voorganger door snel te beginnen werken aan een Europees bestuursrecht, waarvoor de grondwet een rechtsgrondslag bevat."

Het Europees Parlement zal op 18 november 2003 om 10.00 uur in Straatsburg een debat houden over de werkzaamheden van de Europese Ombudsman. Het jaarverslag van de Ombudsman over 2003 is, samen met een afzonderlijk "Executive Summary and Statistics", in 20 talen beschikbaar op zijn website:

In het verslag van 2003 wordt melding gemaakt van de vooruitgang die de instelling heeft geboekt bij de behandeling van klachten, de bevordering van goed bestuur en de bewustmaking van de burgers.

(1) Verslag over het jaarverslag 2003 over de activiteiten van de Europese Ombudsman, beschikbaar op: http://www.europarl.europa.eu/omk/sipade2?PROG=REPORT&L=EN&MAX=40&WS=10&XSL=LAST&NAV=S