Európska ombudsmanka Teresa Anjinho uviedla, že odmietnutie Európskej komisie poskytnúť verejnosti prístup k dokumentom súvisiacim so žiadosťou projektu ťažby lítia v Srbsku o zrýchlený status podľa aktu o kritických surovinách je neprimerané a zistila nesprávny úradný postup.

Zistenie nadväzuje na dve sťažnosti jednotlivcov, ktorí sa domáhali transparentnosti v súvislosti s tým, ako bol projekt v údolí Jadar v Srbsku posúdený a vybraný ako „strategický projekt“.

Komisia zamietla prístup k siedmim dokumentom, ktoré identifikovala, z dôvodu, že by mala existovať všeobecná domnienka nezverejnenia z dôvodu potenciálneho rizika pre obchodné záujmy dotknutej ťažobnej spoločnosti. To znamenalo, že Komisia pred zamietnutím prístupu individuálne nepreskúmala predmetné dokumenty.

Vyšetrovanie ombudsmanky ukázalo, že väčšina informácií obsiahnutých v dokumentoch nebola obchodne citlivá. Dokumenty však obsahovali významné informácie o životnom prostredí, na ktoré sa vzťahujú vyššie požiadavky na transparentnosť.

Ombudsmanka zdôraznila, že keďže ťažobný projekt bude mať veľký vplyv na životné prostredie, Komisia by mala byť schopná vysvetliť verejnosti, prečo sa domnieva, že tento vplyv sa bude dostatočne monitorovať a riešiť.

Okrem toho skutočnosť, že projekt bol predmetom kontroverzie, ešte viac zvyšuje význam toho, aby verejnosť mohla kontrolovať rozhodnutie Komisie o jeho strategickom význame.

Podobný prípad

Ombudsmanka už druhýkrát zistila nesprávny úradný postup v súvislosti s tým, ako Komisia vybavila žiadosť o prístup týkajúcu sa strategických projektov podľa aktu o kritických surovinách.

Na základe podobných argumentov Komisia odmietla poskytnúť prístup k dokumentom týkajúcim sa iných projektov, ktoré požiadali o strategický štatút, najmä k ich sprievodným dokumentom o dodržiavaní environmentálnych predpisov.

Súvislosti

Podľa aktu o kritických surovinách možno niektoré projekty spracovania a recyklácie ťažby uznať za „strategické projekty“, čo znamená, že povolenia na realizáciu projektu by sa mali udeliť čo najskôr.

V roku 2025 Komisia určila 60 projektov za strategické projekty, z ktorých 13 sa nachádzalo mimo EÚ, vrátane projektu ťažby lítia v Srbsku.

Na to, aby bol projekt označený za strategický, musí spĺňať určité kritériá vrátane zmysluplného príspevku k dodávkam strategických surovín do EÚ a musí sa realizovať udržateľným spôsobom.